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(第 88 章 / 共 133 章)
第九十节以后，可观察到存在于衔接处的脆弱性。为因应此现象，本文欲提倡的对策有两点。其一就是艾斯托利式魔力循环术式。第二点则是……」
换作平时的路易斯，才不会文诌诌地说什么「可观察到存在于衔接处的脆弱性」。只会直接表明「这结界根本松垮垮好吗」、「这么多漏洞能钻可真好搞定」等等。
除了态度收敛，发表内容本身也相当杰出。
原本认为初中部学生发表没什么看头的观众，现在个个显得津津有味，一脸专注地听他发表。
魔法战的结界，是一种极度复杂又难以掌握的技术。
不但得在一道结界上附加各种效果，还必须透过缜密的计算，确保不让结界本身崩溃。
说起来，就像是只用一根手指撑起碟子，然后在上头摆满各种食材。一旦没掌握好碟中物的均衡，就容易整碟弄砸。
以往当然也有人指出这部分的脆弱性，并提出改良方案，不过路易斯的着眼点不但更加深入，甚至还提倡将更多新术式编组进结界的方法。
换句话说，就是让原本随时可能失去平衡的碟子得以稳定，同时还继续叠上新的食材。
发表结束后，来到解答提问的时间。好几位魔术师工会的干部，以及王立魔法研究所的研究员都踊跃举手发问。
面对接踵而至的提问，路易斯虽然一脸厌烦，也还是耐着性子一一淡然回复。
烦耶，那种事自己稍微查过就知道了吧，会不会动脑啊混蛋──脸上的表情让人仿佛可以听见这些心声。也不知是否因为事关高中部的升学，今天的路易斯少见地安分。
待发问时间结束，路易斯的研究发表在如雷的掌声中落幕。萝莎莉也送上发自内心的诚恳拍手。然后，朝来宾席瞄了一眼。
即使路易斯的研究发表已经结束，那个人依然静静坐在位子上，没有离席。
（要是错过现在……肯定就不会，再有谈话的机会了。）
那个人，肯定不会来找自己搭话吧。既然如此，就只能由自己主动。
萝莎莉使劲握紧发冷的手指，自座位起身，走向来宾席。
坐在来宾席最边缘位置的，是一头深褐色头发梳理整齐，年约四十有五的男性──七贤人之一，〈治水魔术师〉博德兰•维尔登。萝莎莉的父亲。
「好久不见了，爸爸。」
「嗯。」
仅止于此，对话便中断了。
父亲是个忙碌的人。就连学校放长假返乡时，父亲不在家的日子也比较多。
所以，萝莎莉不希望用无谓的闲话家常占用父亲时间，更遑论是校园生活中发生的琐事了。
毕竟，萝莎莉的成绩，没办法让身为七贤人的父亲引以为傲。
（即使如此，就只有这件事，非得好好传达不可……）
萝莎莉咕嘟一声咽下唾液，缓缓开口。
「爸爸……我想要，升学进入高中部。」
父亲凝视了萝莎莉一会儿，轻轻点头。
「按你的意思做吧。」
「非常感谢。」
向父亲深深一鞠躬，添上一句「我先告辞了」，萝莎莉便离开现场。
冰冷的指尖，总算再度感受到血液的流动。
想升学进高中部，这个志向没有遭到否定──仅仅这么一件小事，便令萝莎莉无比欢喜。
萝莎莉离开来宾席之后，坐在〈治水魔术师〉博德兰•维尔登身旁的娇小老人，以微弱无比的音量问道：
「维尔登老弟，你和女儿的关系不好吗～……？」
「只怕，小女并不认为我是个好父亲吧。」
「……喔？」
老人拨弄着长长的胡须，静静凝视博德兰。这是在等待博德兰继续说明。
于内心纠结数秒之末，博德兰继续开了口。
「小女的魔力量并不高。明明如此，我却……把自己的理想强加在小女头上，对她太严苛了。」
「……唔呣唔呣？」
「小女在心里，应该对我感到很排斥。」
「……唔嗯～？」
最年长的七贤人──〈雷鸣魔术师〉葛拉汉•尚德兹颈子左右扭个不停，歪头低声说道：
「对话，是很重要的喔～」
＊ ＊ ＊
结束研究发表的路易斯，徒步返回了摊位。
热汤似乎刚好卖完，可以看到纱莉正在进行撤收作业。
「啊，路易斯，欢迎回来～听我说听我说，刚刚啊，有一个好～～漂亮的女人，带着一个好～～可爱的小男生上门喔。」
「是是是。」
「唉唷～都怪那男生太可爱，害我免费招待了好多好料～」
「你不是说年纪小的不合你胃口。」
「此一时，彼一时啦～话说回来，借你的衣服呢～？」
路易斯默默把先前那身行头与假发一把塞给纱莉。
「别妄想还会有下次。」
虽然被路易斯凶了一顿，纱莉还是无动于衷地贼笑。
拿纱莉没辙的路易斯，只好咂咂嘴展开撤收作业。就在俐落地算完营收，把还没洗好的餐具火速洗净，将摊位行李摆上手推车时，纱莉又开口问起：
「你在赶时间吗？」
「我有想看的活动啦。」
手推车和隔壁的摊位是共用的，隔壁店家的老爹已经答应过会帮忙把行李运回镇上。
所以只要把摊位的行李全部在手推车上堆好，路易斯的工作就大功告成了。
把简易炉灶分解摆上手推车的路易斯，咕哝一声「好──」之后，便向纱莉举起单手。
「那就这样，我走啦。」
「好的──辛苦喽！」
在纱莉目送之下，路易斯十万火急地赶往魔法战演习场。
演习场周边已经人满为患。这场校庆的参加者，全都一窝蜂挤到了这边来。
这时，一道巨大的魔法阵在人潮的另一侧展开，在魔法阵中央，生成了一枝有如圆木般粗壮的光之长枪。
长枪闪烁着灿烂白光。施展这道魔术的，是把红砖色头发绑在一起的女学生──米妮瓦首屈一指的大天才，〈星枪魔女〉卡莱•麦斯威尔。
然后，她所维持的这枝高密度光之长枪，正是找遍全利迪尔王国也没多少人能够施展的光属性魔术。同时也正是她称号的由来──〈星枪〉。
〈星枪〉的威力，据说足以匹敌被誉为国内最高火力的七贤人之一──〈炮弹魔术师〉布拉福•泛世通的六重强化魔术。无庸置疑是在利迪尔王国数一数二的威力。
即使隔了这么长的距离，也看得出卡莱明明维持着如此复杂又强大的魔术，脸上挂着的却是一如往常的表情，就像一只在向阳处打瞌睡的猫咪。
「贯穿吧，星枪。」
以稀松平常嗓音低语的同时，闪耀白枪猛烈地朝天空开始攀升。
〈星枪〉就这么划裂厚实云层，将闪烁的光点如同繁星般，洒在鲜红的黄昏晚霞上。
（好猛……）
在利迪尔王国，属性魔术以火、水、风、土、雷、冰这六种为主。理论上，光与暗属性的魔法也是存在的，不过几乎尚未遭到解明。充其量就是有一小部分知识被魔术名家藏私传承罢了。
而〈星枪魔女〉却在独自开发之下，仅凭一己之力就发动了如此强大的光系魔术。
卡莱绝非魔术名家出身。就连贵族都不是。如此身世平凡的十来岁少女竟然成功开发光属性魔术，这样的事实在魔术师业界引起了轩然大波。
当今最受瞩目的魔术新鲜人。七贤人宝座迟早会由她拿下。这就是，世间对于卡莱的评价。
（换作刚来到米妮瓦的我，恐怕就连这魔术厉害在哪里，都一无所知吧……）
那时候的自己，顶多只会有「这魔术一直发光挺炫的嘛」之类的感想。
魔术之道愈是钻研，愈感受到旁人的出色。愈明白自己与旁人的差距有多大。
不过，路易斯并非会就此气馁的人。
「你在这里啊，路易斯•米莱。」
忽然间，一阵唤声从旁传来。是结界术教师梅洁。
「梅洁老师，你看到没啊。〈星枪〉太猛了吧。不管让我展开几重防御结界，感觉都挡不下来啊……我猜，想靠魔力密度较量也是白费力气。真想防住星枪，要不就在接触到结界的瞬间设法瓦解术式，要不就得再从别种途径下手……」
「我已经，向拉塞福教授推荐你进入他的研究室了。」
出乎意料的发言，令路易斯僵住好几秒，才喊出一声「啥？」
高中部有研究室制度，这点路易斯很清楚。但心里早就拿定主意，要入门就入梅洁的门下。
「我想申请加入的，是梅洁老师的研究室。」
「这学期结束，我就要退休了喔。」
「啥────？」
路易斯为之愕然，嘴巴张到下巴都快脱落的程度。
「没听说啊！」
「我已经上了年纪。没有一天到晚对顽童训话的体力了。」
路易斯阖嘴无言以对。他有自觉，平时总是害梅洁扯着喉咙大喊的人，正是自己。
面对罕见地听话的顽童，梅洁露出和蔼的微笑。
「你今天的研究发表，真的是出色极了。能在那份资料上刻下我的名字，令我深深自豪。相信，所有人都会认可你升学进高中部吧。」
「……」
「等你进了高中，就拜拉塞福老师为师吧。〈星枪魔女〉同样也所属于拉塞福教室，应该能向她学到很多东西。」
然而路易斯就像在闹别扭一般，始终不发一语。像这种时候，到底该说什么才好，路易斯实在没有头绪。
几经纠结之末，路易斯决定，维持一贯的顽童桀傲不逊作风。
「我绝对，会成为一个了不起的魔术师。」
「当然，你一定没问题的。」
「等我成了上级魔术师……这个嘛～就自称〈结界魔术师〉好了。到时候，梅洁老师就去跟附近小朋友炫耀吧。说传授〈结界魔术师〉结界术的人，正是〈结界魔女〉喔。」
梅洁伸手添在嘴边，抖着喉咙呵呵笑了起来。
「既然说了这种大话，你就要从今天起洗心革面，勤勉向学喔。更不用说，以往那些破坏活动、对同学施加暴力、强盗行为之类的，都千万不可再……」
穿着松垮垮制服的路易斯，悄悄别开了视线。
察觉有异的梅洁，竖起眉尾望向路易斯。
「路易斯•米莱。看着我回答。你那身制服，难道是……」
〈星枪〉的表演结束，人山人海的观众开始散去。其中，有个人物高速穿梭在人潮缝隙间，跑向梅洁与路易斯。是拉塞福。
「喂，臭小鬼。把阿道夫•法隆剥光吊在树上，还烧一堆黑烟熏到他快没命的案子，你现在立刻给我去办公室投案。」
「哼，肯定只是有人想做熏肉吧。」
眼见拉塞福一拳打飞装蒜的路易斯，梅洁当场仰天无语。
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