第三章　秋末冬初，受邀的冬季　（学园祭～寒假）





【古莲的礼服】





　古莲虽然不擅长早起，但有开心事的日子另当别论。

　学园祭当天早上，比平时更早醒来的古莲，确认室友还在睡梦中，便靠近窗边。

（今天是学园祭，要加油哦——！）

　于是古莲拉开窗帘，打算让全身沐浴在清爽朝阳下，结果他看见了。

　看见面无表情贴在窗上的貌美女仆。

「…………」

　古莲目瞪口呆，说不出话来，此时他的耳边响起一道声音。

『有东西要交给古莲阁下。』

　声音直接震动鼓膜，传进古莲耳中，应该是顾虑到室友吧——既然如此，真希望她别贴在窗上。

　古莲用力拉上窗帘，确认背后。幸好室友似乎还在睡梦中。

　古莲十万火急换上制服，冲出宿舍。





「琳小姐——！」

　古莲一出声呼唤，美丽的女仆便无声无息从男生宿舍的树荫下现身。她手上提着一个大纸袋。

　她的名字是琳姿贝儿菲。是古莲的师父〈结界魔术师〉路易斯・米莱的契约精灵。

「一大清早打扰您了。路易斯阁下托我带了行李与口信给您。」

　古莲心想，口信应该可以不用听吧。

　他师父的留言，有很高的概率不是恶言相向就是强人所难。

　然而，琳无视古莲的念头，淡淡地转达口信。

「『舞会所需的正装已经帮你准备好了。记得感谢师父』……口信到此为止。」

「……舞会？正装？」

　古莲歪头表示不解，琳点头回应。

「听说今天学园祭结束后，会举办舞会。正装似乎就是为此准备的。」

「咦，那个，穿制服不行吗？」

「我也不清楚，总之收下应该不会有损失。」

　这么说也没错。古莲接受，从琳手中接过大纸袋。

　纸袋里装着气派的衬衫与外套，不只领带，连鞋子都有。每件都是全新的。

「唔哇……」

　古莲虽然对这类物品不熟，但至少看得出来不是便宜货。

　深蓝色外套的边缘以金线装饰，衬衫的钮扣则是带着七彩光辉的贝壳钮扣。鲜艳的水蓝色领带，是触感滑顺的丝质。

　古莲拎起擦得亮晶晶，甚至可以照出脸的黑色皮鞋，惊呼了一声。

「总觉得，这鞋子看起来超贵的……咦，这之后，该不会……要我付钱吧？」

　古莲虽然尊敬自己的师父，但对他的为人却不太信任。

　当然，对于师父让自己免费进入赛莲蒂亚学园就读一事，古莲是心怀感激的。但同时，他也不免怀疑，那个师父会不会又在打什么鬼主意了。应该有吧，大概。

　古莲对这突如其来的礼物心生警戒，琳见状，将手指抵在下巴，摆出一副若有所思的模样说道：

「路易斯阁下在购买这整套服装时，曾说『反正可以用经费报账，就买贵一点的吧』。因此，我想应该不会向古莲阁下请款才是。」

「……经费？」





　这套气派的正装，其实是用第二王子护卫任务的经费购买的，而请款对象则是利迪尔王国的国王陛下本人。古莲当然无从得知这些。





【咒术师，乐在其中】





　〈深渊咒术师〉雷・欧布莱特以蛞蝓般的步伐抵达校庆接待处，开口第一句就这么对接待的女学生说：

「你、你爱我吗……？」

　接待处的女学生，脸上挂着职业笑容，嘴巴却张得合不拢。

　就算那笑容再怎么僵硬，看在雷眼中，依然是「对自己投以笑容的温柔女孩」。好想被爱。好想被爱得不得了。

「那个，麻烦在接待名簿上，签名……」

「拜托你，对我说你爱我吧……！」

　就这样，雷在接待处的女学生心中留下深刻困扰的同时，也踏入了恐怖的闪亮空间——赛莲蒂亚学园。

　能够光明正大从正门走进来，让雷心中涌现一股类似成就感的情绪。要不是他穿着七贤人的长袍，肯定会被警卫拦下来盘问吧。





　赛莲蒂亚学园，不管往左看还是往右看，到处都闪亮无比。

　现在正值校庆期间，许多知名贵族以来宾身份造访，更让人有种置身城堡的错觉。

（总之，看完展览就回去吧……）

　雷把兜帽压得低低的，偷偷摸摸地走在庭园角落的阴影处，这时，一盆盆栽映入眼帘。是花苞不大，但颜色鲜艳的橘色秋蔷薇。

　雷其实还满喜欢花的。

（反正世人八成都以为咒术师比起花更喜欢蘑菇吧。我明明就喜欢花……啊啊，可是比起赏花，我更想被花赏，想被花爱……）

　雷的心声就这么脱口而出。想被爱，想被爱……面对嘴里念念有词的雷，一名女学生客气地开口：

「请问，您喜欢这盆花吗？」

「嘿呼？」

　雷因为动摇过度而发出怪声，女学生虽然一瞬间露出惊讶的表情，但马上又挂起笑容。赛莲蒂亚学园的学生，个个都很擅长摆出社交用的笑容。

「我们也有在贩售哦。如果您有喜欢的花，欢迎买回家。」

　这是怎么回事？竟然没有对身为咒术师的自己投以嫌恶的目光，还温柔地对我微笑，这名少女该不会是女神的使者吧？

　雷双颊泛红，点头如捣蒜。

「我、我买……」

「哎呀，谢谢您！这盆蔷薇能被您买回家，想必也会很开心的。」

　付了钱收下蔷薇盆栽的雷，嘴唇颤抖个不停。

（难、难不成我现在，正被爱着？被爱着！被我！）

「隔壁的摊位也有在举办慈善义卖哦。不嫌弃的话，欢迎过来看看。」

「过、过去看看，我会过去看看的……」

　就这样，渴望被爱的咒术师在慈善义卖会上也买下了饼干和布偶，接着又去参观魔法史研究会的展览，最后躲在树荫下观看舞台表演，悄悄享受了学园祭。





　舞台表演结束后，正在对徒弟说教的〈结界魔术师〉路易斯・米莱，远远看见走在阴影处的雷，「哎呀。」挑起眉毛。

（那是，〈深渊咒术师〉……）

　琳已经向他报告，咒具回收任务顺利结束了。

　他原本以为厌恶人多场合的咒术师，应该早就回去了，没想到竟然还有这种稀奇事。

　不过话说回来，那个咒术师也真是的！

　双手抱着盆栽，口袋里还塞着布偶和饼干小袋子，该不会他才是最享受学园祭的人吧？

　现在也是，他正一脸害羞地从女学生手中接过饮料。

（……羡慕死人了。）

　被师父耍得团团转，又被徒弟耍得团团转，连喘口气的时间都没有的路易斯，带着有些自暴自弃的表情叹了口气。





【兄长奋斗中】





　学园祭的主要活动——户外戏剧已经结束，活动即将进入尾声。

　距离学园祭结束的钟声响起，只剩一点时间。

　确认舞会的准备工作顺利进行后，希利尔暗自松了口气。

「副会长，不好意思，让你来帮忙。」

　尼尔一脸过意不去，希利尔则一边对照搬进来的乐器箱与清单，一边回答：

「无妨。为了成功举办学园祭而尽心尽力，是学生会干部的义务。」

　学园祭期间，学生会干部中最为忙碌的，就是庶务尼尔。

　虽然有确保最低限度的休息时间，但能否在舞会上自由行动，还是个未知数。

　所以，希利尔想帮尼尔挤出与克劳蒂亚共舞的时间。

　不过，这件事他还没告诉尼尔。只是以帮忙处理工作为由，主动找上门来。

　对照完清单，希利尔若无其事地开口：

「梅伍德庶务，关于待会儿舞会的联络工作……」

「好的，没问题。去年也做过，已经习惯了。」

「我来代劳吧。」

　希利尔的提议，让尼尔垂下了眉梢。他很清楚希利尔的工作量。

　杂务最多的是尼尔，第二多的毫无疑问就是希利尔。

「副会长还有其他工作……」

「没问题。能先处理的，我都已经处理完了。」

　来宾接待，主要是由菲利克斯与两名书记——艾利欧特与布莉吉特负责。

　真要说的话，希利尔的工作大多偏向幕后，或是辅佐性质。

　因此，能提前处理的，都先处理掉了。

　希利尔的视线游移了一阵，才以生硬的口吻开口：

「所以，那个……梅伍德总务也去舞会……跟克劳蒂亚，那个……」

　那个怕麻烦的克劳蒂亚，之所以会在舞会上换上礼服，希利尔很清楚，她是为了唯一一个人。

　所以，无论如何，都想帮她空出与那个人共舞的时间。

　克劳蒂亚很优秀。希利尔至今为止，一次也不曾被克劳蒂亚拜托过。

（这件事要是被克劳蒂亚知道，她一定会皱眉嫌我多管闲事吧……）

　即使如此，希利尔也没有理由不把自己能做的事做好。

「我知道自己这样是多管闲事，但还是……希望你能，和克劳蒂亚共舞一曲。」

　尼尔直直抬头，望向说话吞吞吐吐的希利尔。

　稚气未脱的脸上浮现严肃的表情，尼尔深深低下头。

「非常感谢你，副会长。」

「把头抬起来。身为学长，为学弟妹的舞会着想是理所当然的，换言之，这不是梅伍德总务需要在意的事。」

　希利尔说得再快，尼尔也不肯把头抬起来。

　岂止如此，尼尔还以饱含热情的口吻说道：

「就算这样，还是非常感谢你。」

　尼尔是下级贵族出身。也有人认为他配不上侯爵千金克劳蒂亚。

　即使如此，希利尔还是觉得。

　尼尔是克劳蒂亚的未婚夫，真是太好了。

「克劳蒂亚就拜托你了。」

「……是！」

「还有……这件事希望你能对克劳蒂亚保密。」

　因为是受希利尔所托，才向克劳蒂亚邀舞——要是克劳蒂亚这么想，一定会很失望。

　面对希利尔的封口令，尼尔微微一笑，点头应了声：「我明白了。」





　点头的同时，尼尔暗自心想。

　这么笨拙，却又温柔，又懂得为他人着想的人，能成为自己的姐夫，真是太好了。





【艾利欧特的恶作剧】





　放学后，莫妮卡正在学生会室里记账，学生会书记艾利欧特・霍华德突然出声唤了她。

「喂～小松鼠。来帮我整理资料。」

　艾利欧特的双手正抱着一个大木箱。

　讨厌整理的艾利欧特，有把用过的资料一股脑儿扔进自己座位附近木箱的习惯。看来是木箱里的资料已经累积到一定程度，才打算来整理一下。

　既然是艾利欧特用过的资料，照理说应该由他自己来整理才对，但既然学长开口求助，莫妮卡也没有理由拒绝。反正会计记录也正好记到一个段落。

「我明白了。」

　莫妮卡阖上账簿，跑到资料室的门前，帮忙把门打开，方便艾利欧特进入。

　趁着莫妮卡帮忙推门，艾利欧特一脚踏进资料室，接着不知为何，他一脸惊讶地挑起眉毛。

「小松鼠，快过来。有好东西可以看哦。」

　艾利欧特压低音量，向莫妮卡招手。

　好东西是指什么呢。比完全数还稀奇的东西吗？

　歪着头不解的莫妮卡，一脚踏入资料室，随即发现有个人趴在资料室深处的作业桌上。

　趴在桌上，发出安稳鼻息声的，是希利尔。桌上散落着重新检阅用的资料，看来应该是工作做到一半不小心睡着了。

　总是严以律己的希利尔，在资料室打瞌睡！这的确是稀奇的光景。

「比完全数还稀奇……」

「不是啊，完全数是什么鬼。」

　艾利欧特把木箱搁在地上，走向作业桌。希利尔还是没醒。

　艾利欧特脸上的笑意更深了。

「在资料室打瞌睡，这可不是学生会干部该有的行为啊。」

「那个，那个，希利尔大人他，非常疲惫……」

「这下子，不管对他做什么，他都没资格抱怨了吧。」

　艾利欧特笑得一脸贼兮兮，伸手摸向希利尔的发带。





　趴在桌上的希利尔，突然惊醒抬头。

　昨晚为了不擅长王国史的学弟，替他整理了一份浅显易懂的考试范围重点，结果不小心熬夜了。

（无论有什么理由，竟然在这种地方打瞌睡，成何体统！）

　拍打自己的脸颊驱散困意的余韵，希利尔站起身来。

　自己到底睡了多久？窗外天色还很明亮，但资料室里没有时钟，无从得知正确的时间。

　快步返回学生会室，发现菲利克斯以外的四人，都各自在自己的座位上忙着工作。

　率先注意到希利尔的尼尔抬起头来，瞪大了双眼。

「那个，副会长……你那个……」

　话才说到这，尼尔不知为何望向了莫妮卡。

　莫妮卡一脸困扰地望着希利尔，忸忸怩怩地搓着指头。

「希利尔大人……对、对不起对不起对不起。」

（为什么，她要向我道歉？）

　希利尔一头雾水，转头望向艾利欧特与布莉吉特。

　艾利欧特正伸手遮着嘴，肩膀不停抖动，布莉吉特则冷眼望着这样的艾利欧特。

　怎么了，到底发生了什么事？希利尔正感到困惑，背后的门便应声开启，菲利克斯走了进来。希利尔慌忙端正姿势。

「殿下，欢迎回来。」

「……嗯？」

　菲利克斯带着一如往常的稳重笑容，凝视着希利尔的头顶。

　希利尔反射性伸手摸向头顶。指尖传来的触感与平时不同，是麻花辫的触感。

　看来，自己似乎是把左右两边的头发绑成麻花辫，再合在一起了——没错，就像从刚才开始就不停道歉的莫妮卡那样。

「是小松鼠跟松鼠妈妈吗？」

　菲利克斯的发言，逗得恶作剧的犯人捧腹大笑，希利尔的怒吼响彻了整间学生会室。





【肉铺小开与考前念书】





　赛莲蒂亚学园的图书馆大楼，除了藏书丰富之外，自习室也相当充实。

　在这样的自习室一角，莫妮卡正与拉娜、古莲、克劳蒂亚、尼尔一起用功准备考试——说得更正确点，是陪古莲一起念书。

　今天的聚会与其说是「读书会」，不如说是「想办法处理古莲会」比较正确。

　古莲的成绩就是如此悲惨，悲惨到朋友们都抱头苦恼，觉得非得想办法处理不可。再这样下去，连升级都有危险。

「古莲同学，这题要用这个公式。这样就能，轻松地，算出答案了。」

　大家各自教古莲自己擅长的科目。莫妮卡负责的当然是算术。

　擅长计算的莫妮卡，光是看一眼算式就能得出答案，但现在为了古莲，她正仔细地为古莲讲解每道题目的解法。

　「唔唔唔……」古莲呻吟着，瞪着练习题不放。

「老实说，数字为什么会在左边跑右边跑，我实在搞不懂……不过，解法我是懂了……好像懂了……」

　古莲以生涩的动作动笔，努力解题。

　对莫妮卡而言，当然是希望古莲能在理解「为什么」的前提下活用公式，但考虑到古莲悲惨的成绩，光是能解题就已经是万幸了。

　就在古莲解完算术练习题时，正在帮古莲批改帝国语考卷的拉娜叹了口气。

「这边也改完咯。古莲你啊，只有食物的名称记得特别完美呢……虽然其他全都惨不忍睹……」

　接过除了食物名称以外几乎全错的考卷，古莲自信满满地拍胸脯。

「帝国语的话，肉的部位我可是记得一清二楚！」

「至少把动词……把动词记起来……最近出入王国的帝国商人也变多了，想做生意的话，不会讲帝国语会很伤脑筋吧？」

　面对傻眼的拉娜，古莲一脸满不在乎地回应。

「跟帝国的商人，光靠比手画脚就能沟通得很顺利哦！」

　对于即使说着同一种语言，却还是无法好好对话的莫妮卡而言，实在羡慕得不得了。

　正当莫妮卡深感佩服时，解完基础魔术学考卷的尼尔一脸恍然大悟地开口：

「这么一提，古莲在基础魔术学的笔试明明很不拿手，实技却很在行呢。」

「魔术式就算记不太清楚，只要靠魔力操作巧妙调整，总会有办法的啦！」

　看来，古莲是那种无论语言隔阂还是魔术操作，都能靠气势与感觉设法解决的类型。

　听到古莲如此断言，一直默默没参与对话的克劳蒂亚小声开口：

「……就是你老是这样随便敷衍，才会换来这么悲惨的成绩吧。」

「唔……」

「在讲求知识的王国史，你打算怎么设法解决呢……？」

　克劳蒂亚的指摘，令古莲的脸色明显变得难看。

　赛莲蒂亚学园是贵族子女就读的学校，尤其在王国史课程上投注了相当大的心力，考试也多以申论题为主。

　单纯的填空题姑且不论，一旦碰上申论题，古莲就几乎束手无策了。

　望着抱着王国史课本抱头苦恼的古莲，莫妮卡战战兢兢地开口：

「那个，其实，我也很不擅长王国史……」

　莫妮卡还在魔术师养成机构米妮瓦就读时，王国史之类的通识课程也是必修科目。

　莫妮卡虽然能记住自己感兴趣的魔术相关历史，但要记住其他部分就得费上一番苦工，经常向巴尼哭诉。

「可是莫妮卡，你上次考试的成绩好像不差耶？王国史，你是怎么克服的啊？」

「是的，我有珍藏的秘技。」

　莫妮卡用力握紧拳头，从鼻孔呼了一口气，开始向古莲传授秘技。

「就是把人名或地名，替换成数字！这么一来，要记起来就简单多了！」

　拉娜与克劳蒂亚，都傻眼地望向莫妮卡。

　老好人尼尔则委婉地指出问题点：

「那个～这样反而会多花工夫吧……」

　把人名、地名数字化要花工夫。考试作答时，要把数字转回人名、地名又要花工夫。

　这是只有数字过人的莫妮卡才办得到，彻底无视效率的记忆方法。

　这时，古莲露出恍然大悟的表情。

「无法记住的东西，就替换成别的东西……如果是肉的部位，我搞不好就记得住……让我来试着把历代王族的名字，替换成肉的部位看看。」

「古莲，你这样会被以不敬罪问罪的啦！」

　尼尔慌忙想阻止开始在王家家系图上写起肉部位的古莲，但古莲的手却停不下来。

　利迪尔王国王家的家系图，转眼间就变成了肉部位一览表。

「查尔斯是小腿肉，阿尔让诺三世是沙朗三世……菲力肉要给谁好呢～毕竟是最棒的部位，果然还是给值得尊敬的伟人……」

「古莲……副会长听到你这番话，绝对会生气的啦……」

　尼尔说得没错。对王族抱持敬意的希利尔要是听到，肯定会怒吼着「你这是对王族何等不敬！」并浑身散发出冷气。

　光是想象就感觉脸颊发凉……想到这里，莫妮卡突然发现，脸颊真的变凉了。

「啊。」

　朝冷气传来的方向望去，莫妮卡顿时瞪大了眼睛。

　快步朝这张桌子走来的，是将银发绑在后颈的青年——方才话题中提到的学生会副会长希利尔・艾仕利。

　莫妮卡反射性地探出身子，整个人趴到桌上，遮住那张已经化为肉部位一览表的王家家系图。

（唯、唯独这个，绝对不能让希利尔大人看见……！）

　在桌前停下脚步的希利尔，一脸狐疑地歪头，俯视着莫妮卡。

「诺顿会计，你在做什么？」

「没、没有，那个……什么事都没有，滴。」

　眼见莫妮卡整个人趴在桌上，回答得支支吾吾，懂得察言观色的尼尔赶紧出声接话。

「那个，副会长也是来自习的吗？」

「嗯，这也是目的之一……」

　希利尔轻轻点头，将手中的一叠纸张摊在桌上。

「我听说古莲・达德利的王国史成绩实在惨不忍睹，所以把下次考试范围内的重点与高频率考题整理出来了。有空就拿去参考吧。」

　明明自己也得准备考试，却还这么热心地照顾学弟。

　古莲双眼闪闪发光，交互望向纸张与希利尔。

「副会长……」

　面对感动不已的古莲，希利尔双手抱胸，用鼻子哼了一声。

「这也没什么大不了的。身为殿下的侧近，指导学弟深入理解王家，是我应尽的义务……」

　古莲打断了希利尔滔滔不绝的解释，探出身子开口：

「副会长……我，要把菲力肉的宝座献给副会长！」

「……菲力肉？」

「高级部位啊！尤其是中心部分，最柔软最好吃哩！」

「……你们到底在说什么？」

　希利尔求助地望向莫妮卡等人。

　莫妮卡正趴在桌上专心遮掩部位一览表，尼尔与拉娜则含糊其词地左顾右盼。

　在这之中，克劳蒂亚露出邪恶魔女的微笑，向希利尔开口：

「太好了呢，兄长……比沙朗三世更受人尊敬。」

「所以说，你们到底在说什么。」

　古莲双眼闪闪发光，向困惑的希利尔答道：

「副会长，你是个非常了不起的学长啦！」





【虫与女杰】





「嘎啊啊啊啊啊啊！」

　放学后的学生会室，学生会副会长希利尔・艾仕利正在指导学妹莫妮卡制作文件，隔壁资料室就传来了艾利欧特的惨叫。

　那道仿佛撞见了什么恐怖至极的东西，令人背脊发凉的惨叫，吓得希利尔与莫妮卡忍不住起身。

「刚、刚才，霍华德大人的惨叫……」

「到底发生了什么事，霍华德书记！」

　希利尔与莫妮卡冲进资料室，发现艾利欧特正紧贴在门正面的墙壁上，表情僵硬地凝视着门旁的资料柜。

「虫！有虫！蜘蛛！谁来帮我赶走它！」

　希利尔朝艾利欧特的视线方向望去。

　原来如此，的确，资料柜的边缘有只小指指甲大小的蜘蛛。

　希利尔忍不住傻眼地开口：

「这种程度的蜘蛛，有什么好大惊小怪的……」

　希利尔虽然不太喜欢虫子，但还不至于会因为这种程度的蜘蛛就发出惨叫。顶多就是爬到衣服上时，伸手拍掉而已。

　但艾利欧特却不停抚摸着起鸡皮疙瘩的手臂，以近乎哀号的嗓音大呼小叫。

「那可是蜘蛛耶！蜘蛛！有好多只脚耶！看了就恶心不是吗！」

　听了艾利欧特的主张，莫妮卡略显拘谨地举起一只手。

「霍华德大人，正确来说蜘蛛的脚是八只。虽然偶尔也会有看起来像有十只脚的蜘蛛，不过从头部伸出的两只其实是触肢，相当于昆虫的触角……」

「别说了！我对虫子的知识一点兴趣也没有！总而言之，我就是讨厌脚很多的家伙！」

「呃——如果脚很多的不行……那蚯蚓可以吗？」

「当然不行啊！那种扭来扭去的恶心死了！」

　虽然艾利欧特讲得天花乱坠，但简单来说，他就是讨厌所有虫子。

　希利尔忍不住叹了口气。

　这种程度的小蜘蛛，放着不管迟早也会自己跑掉吧。换作平时，希利尔大概会这么想。

（可是，这里是学生会室的隔壁房间……必须在蜘蛛接近殿下之前，就先排除掉。）

　虽然希利尔并不想主动去碰虫子，但隔着手套捏住的话，倒也不是不能忍受。

　在蜘蛛打扰到敬爱的殿下之前，先把它赶到外头去吧……希利尔正打算采取行动，却有人抢先一步朝蜘蛛伸出了手。那人就是莫妮卡。

「嘿咻。」

　莫妮卡踮起脚尖，伸手朝柜子上的蜘蛛伸了过去。

　蜘蛛沙沙沙地挪动细小的脚，爬到莫妮卡戴着手套的指尖上。莫妮卡面不改色地走向窗边，让蜘蛛从指尖逃到窗外。

　从头到尾，仅仅花了十秒左右。

　关上窗户之后，莫妮卡忸忸怩怩地搓着指头望向艾利欧特。

「那个～这样……应该，没问题了吧……？」

　明明面对蜘蛛时态度那么冷静，一面对学长就突然变得战战兢兢，这究竟是怎么回事。

　希利尔还在哑口无言，贴在墙上的艾利欧特已经瞪大了双眼望向莫妮卡。

「小松鼠……你，意外地，是个女中豪杰啊。」

　这位娇小的女中豪杰，一脸搞不清楚状况的表情，「呃——」地含糊应声。





【合理的住处】





　为了替尼洛偷吃东西的事善后而四处奔走，结果又收留了迷路的少女，还为了追赶兔子模样的精灵而东奔西跑——以上，就是这短短一、两个小时之间发生的事。

　被兔子吃掉的小松鼠，更正，被精灵伊斯托雷亚袭击，全身上下满是齿痕的莫妮卡，与同样负伤的古莲，以及脚部受伤的希利尔，一同前往医务室接受治疗。

　医务室里常驻一位年迈的医师，一见到莫妮卡，脸上就浮现「又来了吗」的表情。

「医师～！副会长的伤看起来最痛，麻烦先帮他看看！我跟莫妮卡只要拿药，自己就能处理了。」

　沉默寡言的年迈医师，默默地将药膏交给古莲，开始为希利尔的脚踝进行处置。

　「谢啦。」古莲接下药膏，向莫妮卡招了招手。

「莫妮卡，手伸出来。我帮你涂药，一下就好。」

「非、非常谢谢你……」

　古莲清洗莫妮卡满是齿痕的手与手臂，俐落地涂好药膏，接着又替自己的伤口上药。

　莫妮卡呼呼吹着气，吹干药膏的同时，望向古莲开口：

「古莲同学，你包扎伤口，好熟练哦。」

「会吗？嗯——大概是因为师父的修行很粗暴，我常常受伤吧……」

　古莲的师父——〈结界魔术师〉路易斯・米莱虽然有着贵公子般的外貌，却是个对行使暴力毫不犹豫的男人。他的修行，想必也相当激烈吧。

　莫妮卡正想象着那激烈的修行而浑身颤抖，古莲就感慨地低语起来：

「还有就是师父的太太是医生，我总是找她帮我包扎。可能就是因为这样，技术才练起来的吧！」

「原、原来如此……」

　就在莫妮卡应声的同时，医务室的门被打开，脸色大变的尼尔冲了进来。在他身后，还紧紧粘着一如往常阴郁的克劳蒂亚。

　尼尔罕见地露出焦急的神情，扯开嗓子大喊：

「副会长！我听说你跟误闯校园的精灵交战，受了重伤被送到医务室，你没事吧？」

　希利尔闭上嘴，视线游移不定。

　他之所以负伤，是因为被兔子外型的精灵撞飞，从坡道上摔落的缘故。

　克劳蒂亚越过尼尔的肩头，依序望向希利尔、古莲、莫妮卡，露出浅浅的笑容。

「哎呀，满身疮痍呢……想必是相当凶恶的精灵吧……话又说回来……」

　克劳蒂亚的琉璃色瞳孔，直直望向莫妮卡。

「……下毒的红茶事件、搬进校园的木材倒塌事故、棋艺大会的入侵者骚动。」

　每一件，都是莫妮卡在这几个月内被卷入的事件。

　莫妮卡忍不住「唔」地按住胸口，克劳蒂亚则继续开口：

「……干脆，住进医务室算了？」

　这是对动不动就跑来医务室报到的莫妮卡，所投下的猛烈挖苦。

　但莫妮卡却觉得，这或许也是个挺合理的主意。

（医务室的话有完善的供水设备，也不用花时间从宿舍往返校舍……）

　最重要的是，不必像在阁楼间那样，每次都要爬上爬下最顶楼的楼梯，这对不擅长运动的莫妮卡而言，是极具魅力的条件。

　当然，莫妮卡现在正隐瞒身份潜伏于校园内，要赖在有医师常驻的医务室里，是绝对不可能的。但姑且不论这点，住进医务室生活感觉起来似乎也不坏。

　想象着舒适惬意的医务室生活，莫妮卡忍不住「呼～」地叹了口气，希利尔与古莲见状，双双投以傻眼的视线。

「……诺顿会计？」

「……莫妮卡，你好像，露出了『啊，这主意不错！』的表情耶。」

「咦呜？不、不是的，那个，我只是觉得，这样好像，非常，非常合理……」

　面对慌慌张张找借口的莫妮卡，初老医师一脸无奈地咕哝：「别闹了。」





【拉娜与义卖会】





　赛莲蒂亚学园每年都会邀请校外商人，举办数次校内市集。晴天就在庭园，雨天就在大厅摆设摊位。对于热爱购物的拉娜而言，这是绝对不容错过的活动。

　赛莲蒂亚学园的市集，今天是第二天。拉娜与友人莫妮卡一同前往市集。

「首先想先看看饰品呢。还有，也想买顶可爱的帽子……」

　拉娜扳着指头细数自己想买的东西，同时不停侧眼偷瞄莫妮卡。

「嗳，莫妮卡有什么想买的东西吗？」

「呃——纸跟墨水……昨天，有看到卖墨水的摊位，所以，想说，去看看……」

「……？你昨天也有来吗？」

　面对瞪大双眼的拉娜，莫妮卡轻轻点头。

　根据莫妮卡所言，昨天她已经跟学生会的学长姐们一起逛过市集了。这可真是出乎拉娜的意料。

（唔唔……昨天就已经逛过的话，应该已经找到想要的东西了吧……）

　拉娜之所以邀莫妮卡来市集，并不是为了自己要买东西。

　而是想边逛边若无其事地打听莫妮卡想要什么，好作为挑选生日礼物的参考。

　前几天，以占星术的书为话题时，得知了莫妮卡的生日就快到了。

　说到生日，一般而言都是与家人或恋人一起庆祝，不过，富裕人家也会邀请亲朋好友举办派对。拉娜家也是如此。

　只不过，拉娜很清楚，受邀参加派对的那些人所送的礼物，全都是为了讨好她，以及挑选礼物的其实都是他们的父母。在社交界，这是理所当然的。

（可是，朋友的礼物……不是会想自己挑选吗。）

　不需要多盛大的派对。

　两人一起吃蛋糕，说声生日快乐，然后把礼物交给对方……拉娜想和莫妮卡一起做这种事。

「嗳，莫妮卡。那边的饰品很可爱对吧。」

「……？嗯。」

　拉娜指向陈列的饰品，莫妮卡则一脸不太懂的表情点头。

　只是因为拉娜说「可爱」，所以直接肯定的附和。莫妮卡对装饰品应该没那么大的兴趣吧。

（既然这样，要挑实用的东西吗？餐具之类的……）

　想到这里，拉娜注意到。

　就算拉娜送了高价的礼物，莫妮卡也不会嘲笑她是个爱慕虚荣的暴发户千金吧。

　可是，拉娜却能轻易想象出莫妮卡一脸歉疚，缩着身子婉拒的模样。

（不、不会太贵的礼物，到底是什么啊……这种事，我根本没想过啊！）

　将视线从陈列的饰品上移开，拉娜转而望向小物卖场。

（梳子之前已经一起买过了……对了。送个装梳子的布袋之类的……）

　在卖场陈列的布袋中，拉娜拿起最朴素的一只，突然灵光一闪。

　要是把这个布袋绣上刺绣，应该会很可爱吧。

　根据占星术的书上记载，莫妮卡的幸运物似乎是紫罗兰。

（把这个布袋绣上紫罗兰的刺绣，当成礼物送她的话……）

　刺绣这种事，当然是专家的作品会漂亮许多。

　即使如此，光是想象自己亲手刺绣的礼物，就让拉娜莫名心跳加速。

　拉娜望向其他卖场。今天应该也有卖刺绣线的店家来摆摊才对。

「……嗳，莫妮卡。我们稍微分头行动一下吧？」

「咦？嗯、嗯。那我，去买墨水，哦。」

　确认莫妮卡去买墨水之后，拉娜急忙赶往卖刺绣线的店家。

　送自己亲手制作的礼物，这还是第一次。这个第一次，让拉娜的心雀跃不已。

　前往店家的脚步不可思议地轻盈，嘴角也因为难以压抑的兴奋而微微颤抖。





【渴望被爱的假日】





　某个假日，第三代〈深渊咒术师〉雷・欧布莱特在森林里画着自己兴趣的素描时，一位美女从天而降。

　雷是个对蘑菇与青苔抱持亲近感的阴沉男子，但他也喜欢美丽的事物。

　正要画下美丽花朵的素描时，美丽的女性从天而降，这是何等幸福的光景啊。说不定她就是光之女神的使者，女神来迎接自己了——雷一瞬间认真这么想。

　然而，那位一边撒着花瓣一边无声无息降落在地的女性，身上穿着女仆装。故事里登场的女神使者，可不会穿什么女仆装。

「你、你是……〈结界魔术师〉的……」

「正是，我是〈结界魔术师〉路易斯・米莱的契约精灵，琳姿贝儿菲。请叫我琳。」

　面对这位美丽的女性，原本雀跃不已的心瞬间萎靡。

　无论外表再怎么美丽，她终究是那个路易斯的契约精灵。光是扯上路易斯，就只有满满的不祥预感。

「我、我懂了，你肯定是想说『今天运气真差。八成是你诅咒的缘故，给我出来』之类的，打算恐吓我吧……」

「不，不是的。」

　琳淡然地否定了雷的猜测。

　雷基本上有凡事往坏处想的坏毛病，因此他开始想象起比遭到路易斯恐吓更糟糕的未来，当场泪眼汪汪。

　在雷的想象中，自己被倒吊在半空中，遭众人投石并咒骂「蛞蝓混账」。

「太过分了……为什么，我到底做错了什么……」

　雷隔着兜帽抱住头，以哀怨的嗓音诉苦，琳则淡然地回应：

「是〈沉默魔女〉阁下传唤您。」

「……咦？」

「〈沉默魔女〉阁下表示，想借用〈深渊咒术师〉阁下的力量。」

〈沉默魔女〉莫妮卡・艾瓦雷特是史上最年轻的七贤人，现在正为了执行护卫第二王子的任务，潜入赛莲蒂亚学园。

　雷已经答应过莫妮卡，会协助她回收混入赛莲蒂亚学园的咒具，以完成她的机密任务。

　被那个性格恶劣的〈结界魔术师〉拜托，雷一点都高兴不起来，但如果是〈沉默魔女〉就另当别论了。

（我、我，被职场的学妹拜托了……！这，该不会就是所谓的被爱着吧……？被爱着！我被爱着！）

　雷苍白的双颊染上红晕，开心到整个人扭来扭去，就在这时，一阵强风包覆了全身。

　雷与琳就这么一起，离地面愈来愈远。

　直到高度超过周遭的树木，雷才猛然回神。但为时已晚。

「咦，奇怪？为什么，会浮起来……」

「接下来，我将把〈深渊咒术师〉阁下带往赛莲蒂亚学园附近。」

　琳站在雷的面前，让包覆两人的风之结界急速前进。

　在茫然自失的雷正下方，风景不断向后流逝，王都离得愈来愈远。

　雷的嘴巴开开阖阖，说不出半句话。这时，原本面向前方的琳，猛一扭头望向雷。

「关于这点，我向您提议几种着地方法。可以强烈感受到离心力的飓风式着地法，可以强烈感受到左右摇晃的闪电式着地法，以及可以与风化为一体的自由落体式着地法。」

「啊，咦？咦？」

「关于旋转方向，也有纵向旋转、横向旋转、斜向旋转等各种各样的选择，还请挑选您喜欢的旋转方式。从右旋突然转成左旋，我想是相当难得的宝贵体验。」





　这宝贵体验在雷的心中留下了莫大的创伤，让他深深体悟到，只要扯上〈结界魔术师〉就绝对不会有什么好事。





【隐性粉丝的纠葛】





　学生会副会长希利尔・艾仕利与魔法战社社长白龙・加勒特的决斗隔天，教室里的话题全围绕在这件事上。

　尤其昨天的魔法战，总是败北的白龙竟然使出了短缩咏唱。结果就是两人实力不分轩轾，上演了一场非常值得一看的战斗。

　菲利克斯坐在教室的座位上，一边准备下堂课要用的教科书，一边回想着昨天的魔法战。

（加勒特社长的短缩咏唱固然精彩，但决定胜负的希利尔的魔术也是第一次见到。多重强化的方法虽然有好几种，但昨天的术式安定性高又扎实……）

　就在菲利克斯于脑内分析希利尔所用的强化术式时，前方传来了希利尔与白龙的对话。

「加勒特社长的短缩咏唱精度，说实话令我大吃一惊。莫非是玛克雷岗教师给的建议？」

　面对希利尔的提问，白龙粗壮的脖子左右摇了摇。

「不，是最近在图书馆借的书，给了我非常大的参考。那本书的作者，是七贤人〈沉默魔女〉……」

　翻着教本的菲利克斯，手指瞬间颤抖了一下。

　当然，身为完美王子殿下的菲利克斯，不会轻易将动摇表现在脸上……不会是不会，但崇拜的魔女名字突然冒出来，还是令他内心躁动不已。

（〈沉默魔女〉的厉害之处，无咏唱自不用说，更令人惊叹的是魔术的精度与安定性。这样的她所撰写的短缩咏唱相关书籍，肯定非常值得参考吧。）

　崇拜的〈沉默魔女〉所写的书。虽然无论如何都想读，但菲利克斯的身份不允许。

　既然如此，至少也想多了解一点书的内容。

　白龙会不会提及书的内容呢。能不能具体描述一下呢。干脆当场把书打开来朗读一下吧。

　菲利克斯的视线始终落在手边的教本上，意识则倾注在白龙与希利尔的对话中。

　看来，希利尔似乎对白龙参考的书籍很感兴趣。

「这么一提，最近图书馆好像收到了新书呢。有机会我也想借来看看。方便的话，能告诉我书名吗，加勒特社长？」

「哦，当然可以。书名是……」

　就在这时，菲利克斯的嘴巴擅自动了起来。

「希利尔，可以打扰一下吗？」

「好的，殿下！」

　听到菲利克斯的呼唤，希利尔便喜孜孜地朝菲利克斯走去。

　望着如此忠心的希利尔，菲利克斯在内心抱头叫苦。

〈沉默魔女〉的书，现在有十三人在排队预约。菲利克斯若想再次挑战偷看书，预约人数当然是越少越好。

（话虽如此，我怎么会做出这种事……）

知道〈沉默魔女〉有多棒的人增加，是值得高兴的事。

　明明如此，自己却为了想偷看书，设法让希利尔无法预约，这岂不是太对不起〈沉默魔女〉的粉丝身份了吗。

　菲利克斯的苦恼与纠结，似乎稍微显现在了表情上。

　希利尔一脸担心地，凑近观察菲利克斯的脸。

「殿下，您该不会是身体不适吧？」

　面对打从心底担心自己的希利尔，菲利克斯涌起了一股罪恶感。

（……抱歉了，希利尔。还有，非常对不起，伟大的艾瓦雷特女士。）

　在心中默默道歉后，菲利克斯摆出一如往常的完美笑容开口：

「身体状况一如往常，谢谢你。比起这个，关于今天放学后的干部会议……」

　总有一天，要是能和希利尔一起，畅谈那位伟大的〈沉默魔女〉……菲利克斯在脑海中想象了不存在的未来，又立刻将之沉入内心深处。





【讽刺家与冬季市场】





　起床后一小时内订下的约定可以不算数——这种法律能不能立法啊？艾利欧特・霍华德一边思考着这种事，一边带着跟在身后的佣人，与友人班哲明一同走在克莱梅镇上。

　镇上正在举办冬季市场，人潮汹涌热闹非凡。

　艾利欧特曾经为了学生会业务的一环——支援孤儿院，以及视察活动所需物品的订购，来过这个镇上。

　但是，他从未为了个人购物而造访。霍华德家的嫡子居然像平民一样在市场买东西，他甚至觉得丢脸。

　然而，他现在却像这样被朋友拖着，微服造访此处，是因为早上他缩在被窝里打盹时，班哲明突然闯进房间，用大到吓人的声音说：「哦哦，吾友！走吧！前往接受冬之女王祝福的冬市！」他不小心回答：「知道了，再让我睡五分钟。」

　之后，佣人也一本正经地对不情愿的艾利欧特说：

「跟朋友的约定，一定要遵守哦，少爷。」

　霍华德家的佣人，总是在奇怪的地方强硬又顽固。

「喂，班哲明。买完东西就马上回去。这种治安恶劣的地方，我一秒都不想多待。」

「我倒觉得，这镇上的治安已经算不错了……哦唷，那边那位，不就是副会长吗！」

「呃。」

　原来如此，班哲明的视线彼端，人群的另一侧，广场的冬日精灵冰钟前，确实可以看见一头显眼的银发。

　而且，身旁还跟着学妹莫妮卡・诺顿与古莲・达德利。真是糟透了。

　艾利欧特粗鲁地拉住正打算上前搭话的班哲明手臂。

「别跟他们打招呼。我可不想被人知道，我竟然在这种地方买东西。」

「我觉得，应该不会有人因此就瞧不起你吧。」

「我就是，不喜欢这样。」

　艾利欧特边离开现场，边转头瞥了希利尔一眼。

　希利尔身旁，没有半个仆役的身影。八成是觉得，为了私事要求家里的仆役同行，实在过意不去吧。

　希利尔总是这样。明明是海恩侯爵的继承人，却一点也不习惯对仆役下命令。也不打算习惯。总是想自己包办身边所有大小事。

　这对平民来说或许是美德。但身为贵族，就是该引以为耻。是会拉低家族格调的行为。

（那家伙果然，就是配不上贵族身份。该死的平民。）

　平民就该跟平民混在一起。

　在内心如此唾弃的艾利欧特，用鼻子哼了一声。

　「魔术修行，加油哦～！」背后传来古莲的吆喝声，以及冬日精灵冰钟的钟声。

　真是群热血过头的家伙。艾利欧特正感到傻眼，被他拖着走的班哲明突然停下脚步，往反方向移动。

「冬日精灵的冰钟！我们也去敲钟吧，艾利欧特！吾友啊，就让我送你一记最棒的钟声当作礼物吧！」

「别——闹——了——啦——！」





　几天后，艾利欧特向希利尔挖苦道：「竟然连仆役都不带就上街买东西，你身为贵族的自觉是不是有点不足啊。」结果希利尔回了句：「霍华德书记，原来你也来过冬市啊。」让他一时语塞。





【学生会与冬至花环】





　「这根本不是学生会干部该做的工作吧。」

赛莲蒂亚学园学生会书记艾利欧特・霍华德一边将手边的藤蔓一圈圈缠绕，一边发着牢骚。

「霍华德书记，与其动口不如动手。」

　希利尔一边将缎带缠绕在藤蔓上，一边瞪向艾利欧特。

　现在，赛莲蒂亚学园的学生会办公室里，所有学生会干部正齐聚一堂，制作冬至花环。





　虽然赛莲蒂亚学园的寒假比冬至早开始，但按照惯例，会在寒假前先在校内装饰圣诞花环。因为花环是驱魔的护身符，也是招来幸福的重要装饰。

　往年，花环都是向业者订购，一次买个十来个。然而今年不知出了什么差错，业者只送了花环的材料过来。

　既然只有十来个，与其重新下单，不如自己动手做比较快，于是学生会干部们便开始制作花环，但艾利欧特可从来没做过花环。

「真怀念啊～我小时候，每年都会做花环哦。」

　如此说道，俐落地将藤蔓卷成圆圈的，是担任庶务的尼尔。不愧是每年都会做的人，手法相当熟练。

　深闺大小姐布莉吉特，显然不习惯这类手工，光是要把藤蔓卷成花环的形状就陷入苦战，不过在尼尔的指导下总算整好形状，现在正忙着用缎带与树果装饰。

　然后，身为学生会长，同时也是本国第二王子的菲利克斯，则是笑咪咪地把缎带缠在花环上。

　关于菲利克斯的参加，原本以殿下至上主义为信条的希利尔还慌张地表示「岂能让殿下亲自动手……」，但菲利克斯一句「我也想试试看嘛」，就让他心不甘情不愿地妥协了。

　菲利克斯也好，布莉吉特也好，都不是手残星人，又具备美感，因此他们制作的花环都显得华丽又美观。

　如此一来，艾利欧特・霍华德这个男人，就忍不住要暗自发挥不服输的个性。

　不想输给那两人，做出逊色的花环。话虽如此，自己又没有制作花环的经验，因此艾利欧特打算先从旁偷学，将视线投向了坐在身旁的莫妮卡。

　莫妮卡正把松果排在桌上，从各种角度观察松果。

「……你在干嘛啊，小松鼠？」

「我在，严选，松果。」

　如此回答的莫妮卡，眼神有如工匠。认真无比。认真到令人害怕。这头小松鼠，偶尔会在莫名其妙的地方，发挥出谜样的坚持。

　就在艾利欧特不经意地望着莫妮卡严选松果时，希利尔停下手边的工作插嘴道：

「霍华德书记，要是你不知道做法，我可以再口头说明一次……」

「不需要。我才想问你，你真的有办法好好做花环吗，软绵绵工匠。」

「软绵绵？……你在说什么？」

　希利尔是个只要一画起图，所有东西都会变得软绵绵的男人，不过，制作花环的手艺似乎就与常人无异。他手边的花环，也确实呈现圆形。

　艾利欧特一边想着「要是连花环都软绵绵，就可以好好调侃他一番了」这种坏心眼的念头，一边伸手拿起莫妮卡摆在桌上的松果。

「我拿一个去喽，小松鼠。」

「啊啊……我的，松果……！」

　莫妮卡发出哀戚的叫声，但艾利欧特不予理会，将松果装饰在花环上。自己也觉得成果不错。

　接着，艾利欧特拿起红色缎带，将前端打了个圆圈。

　既然要做，就干脆做成华丽又气派的花环吧。

　唯独比希利尔朴素这种事，说什么都不能发生。





【寒假的救世主】





　赛莲蒂亚学园每到寒假，教师与学生都会返乡，只留下少数管理员，关闭校园。这是因为利迪尔王国普遍习惯与家人共度冬至。

　某天，赛莲蒂亚学园的教师们召开了紧急会议。

　会议内容，是关于是否要在寒假期间举办特别补习。

　当然，无论是教师还是学生，谁都不想补习。虽然不想，但有个成绩糟糕到让人觉得……不补习恐怕不太妙的学生。

　那就是高中部二年级的插班生，总是朝气十足的肉铺少爷——古莲・达德利。





「莫妮卡！拉娜！这个！你们快看这个！」

　寒假前最后一次考试发还答案卷的那天，古莲在下课时间冲进了莫妮卡他们的教室。他手上还紧握着一张看似答案卷的纸。

　莫妮卡与拉娜面面相觑，咽了口口水。这一刻，终于到来了。

　这次的考试，古莲的成绩似乎会决定他是否得在寒假期间接受特别补习。为了回避这个结果，他一路努力到了今天。

　啊啊，古莲，拜托了……请让最常陪他复习的希利尔的努力获得回报吧！

　在祈祷的莫妮卡与拉娜面前，古莲高高举起答案卷。

　每科成绩，都以些微之差超过了教师事先公布的合格分数。

　莫妮卡与拉娜忍不住牵起彼此的手，发出欢呼。

「古莲，你成功了耶！」

「恭、恭喜，你，了不起！」

「欸嘿嘿嘿，这都多亏了你们两个陪我复习！谢谢啦！」

　古莲的考前复习，是由莫妮卡负责算术，拉娜负责经济与语学。

　然后，除了这些以外的科目，都是由希利尔与尼尔负责。

　姑且不论同班的尼尔，为什么连年级不同的希利尔都被牵扯进来，莫妮卡自己也不记得了。

　热心助人的希利尔，嘴上不停叨念着：「赛莲蒂亚学园有史以来第一次寒假补习……殿下担任学生会长的这届，竟然留下这种污点……」同时比谁都更热心地陪古莲复习。

　莫妮卡知道，他那双眼睛底下，浮现着明显的黑眼圈。

　无论如何，总算是平安无事地回避了寒假特别补习。

　莫妮卡与拉娜松了口气，这时，走廊上传来熟悉的嗓音。

「梅伍德总务，达德利免于补习了吗？」

「是的，勉强，算是……」

「是吗……是吗……」

　莫妮卡靠近门边，朝走廊瞄了一眼。

　在走廊的角落，尼尔正在向希利尔报告古莲的考试结果，希利尔则按着眼角。

　注意到尼尔与希利尔的古莲，举起答案卷冲到走廊上。

「副会长——！你看！考试结果！副会长教我的地方，全都答对了！」

　古莲一脸明显想被夸奖的表情，炫耀着自己的答案卷。

　但，看到答案卷的希利尔，表情瞬间僵硬了起来。

　一股冰冷的空气，甚至飘到了莫妮卡脚边。

「等等。为什么，这里的解答栏是空白的。先王时代的税制改革绝对会出题，所以给我好好记住，我不是这样耳提面命过吗。这里也是，王族的名字怎么可能会写错！」

「奇、奇怪了……我明明，已经免于补习了，为什么还会挨骂？」

「我明白了。就由我来特别帮你准备一份寒假作业吧。」

「等等等等，等一下啦！副会长，那个，只有那个，拜托……」





　同一时间，教职员室里，老师们正哭喊着：「谢谢你，艾仕利！」「你是救世主啊！」

　学生会副会长希利尔・艾仕利，不只学弟妹，连教师们的寒假，都漂亮地守了下来。

　对此浑然不觉的救世主，今天也为了学弟妹，努力准备手工制作的题库。