第十一章 碰巧路过的男人们

不舍离去的群青蓝夜色尽数消散，令人心旷神怡的水蓝色晴空下，莫妮卡徒步抵达了凯利灵顿森林前。

即使朝阳已经攀升，清晨的空气依然冷冽，脚下不停发出踩过冰霜的清脆响声。

莫妮卡轻轻开合手掌，舒缓冻僵的指尖。上个月在咒龙骚动中受到的诅咒，后遗症虽然已经消退许多了，左手却仍不时感到麻痹。没事不要乱活动左手比较好。

（作战的目的，是将〈宝玉魔术师〉大人持有的魔导具，以及古代魔导具〈伪王之笛葛拉尼斯〉彻底破坏。我的任务是调虎离山……可是，调虎离山，该怎么做才好呀……）

转头环顾了下四周。哪些地方可能设有对付入侵者的魔导具，已经大致上心里有底了。〈宝玉魔术师〉虽然是制作魔导具的天才，但恐怕没有打猎天分吧。四处可见土壤遭挖掘再填平的痕迹。

不如就用稍微耸动一点的火焰魔术，把这些都炸飞试试？不行，万一枯木也被引燃，事情就一发不可收拾了。这片森林不像魔法战会场，并没有设下保护周围的结界。

双手抱胸思索该如何是好时，一阵微弱的哀号自森林中响起。嗓音听起来像年轻男子。

（希利尔大人，古莲同学……？）

映入焦急的莫妮卡眼中的，是满脸搏命神情，卯足全力往这里跑来，身穿工作服，绑着头巾的黑发男人──不是希利尔也不是古莲。

「巴、巴托洛梅乌斯先生？」

「这声音！是小不点吗？怎么跑到这种地方来……不，比起这个，快逃！有个很不妙的在追我！」

从森林深处，可以听见嘎锵嘎锵的金属撞击声。在林木后头出现的，是一具全身式铠甲，手中还紧紧握着长剑。

全身式铠甲，是重量远在人体之上的防具。明明如此，对方却彷佛只穿着布质衣物一般，健步如飞地追着巴托洛梅乌斯跑。

追着追着，全身甲举起了剑。想以剑身挥砍目标，双方距离应该仍嫌过远。然而下个瞬间，高举长剑的手却不自然地伸长。

铠甲在躯体与右手的连接处，也就是肩膀的部分，可以窥见某种类似金属管线的构造。那是把一根根拇指粗的金属条，捆在一起形成的物体。

（在铠甲里头，有金属管线？穿着铠甲的不是人类吗？）

以金属管线连结的护手，朝巴托洛梅乌斯挥下长剑。莫妮卡抢在巴托洛梅乌斯被长剑劈开之前，先展开了防御结界。

「小不点，那家伙不是人类！……那是魔导具！」

头盔的护目甲下，没看到任何类似人脸的东西。仔细定神观察，发现连头盔下都是成束的金属管线。

一时之间虽然难以置信，但这具铠甲看来是在那些金属管线控制之下行动的。

但无论如何，既然里面没有人，莫妮卡也就没有手下留情的理由了。

（反正，想调虎离山，本来就该尽量引人注目……）

莫妮卡开始集中精神，举起右手指向铠甲。

「以七贤人之一──我〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特之名请求，开启吧，门扉。」

一道以绿色发光粒子构成的门扉，出现在伸出的右手前方。

门扉缓缓敞开，从门内刮起一阵阵闪耀白光的风。在强风吹拂下，莫妮卡的长袍与面纱不停啪沙啪沙晃动。

「自寂静之边境现身吧。风之精灵王谢费尔德！」

门内刮出的风化作肉眼不可见的刀刃，把全身甲以及埋在地面下的设置型魔导具全数劈裂。

魔导具成了看不出原形的残骸，全身甲则是颈部、双肩以及两腿连接处被精准劈断，随着嘎沙嘎沙声摔落地面。

金属管线自全身甲的切断面露出，就只剩塞在躯体内部的管线，还在微微地动作。

（换句话说，机关在躯体内部吗？）

莫妮卡还在观察，巴托洛梅乌斯就先接近铠甲，把从颈部露出来的成束金属管线一把揪住，像在拔地瓜似地往外扯了出来。

如树根般被扯出铠甲的管线，在末端可以看到一只镶有橘红色宝石，外型有如胸针的物品。

宝石的大小约可用拇指及食指刚好包住，正从内侧发出朦胧的微弱光芒。

「那个～请问这个宝石，就是魔导具的，本体吗？」

「……是啊。」

宝石的光芒愈变愈弱，最后就像是蜡烛的火燃尽一般，无声无息地转暗。

见到宝石丧失光芒的瞬间，莫妮卡背脊窜起一阵恶寒。

「刚才的光芒，难、难道说……」

能够在现代魔导具上赋予的魔力量，是有极限的。

想赋予能以金属管线操作铠甲的魔术，绝对需要庞大无比的魔力。至少，就莫妮卡所知的技术，是办不到的。

可是，如果有办法，把具备庞大魔力的魔法生物，组合在魔导具内呢？

「这个魔导具的，动力源是……」

颤抖着嗓音所提出的疑问，被巴托洛梅乌斯以充满厌恶的语调，悻悻抛出解答。

「……精灵啦。这片森林里的。」

莫妮卡的猜想得到了应证。

光芒在宝石内消失的景象，正是精灵在耗尽自身力量之后，所迎向的末路。

以冷汗直流的手掌紧紧揪住胸口，莫妮卡努力调匀呼吸。

首先，必须得厘清情报。

「那个，巴托洛梅乌斯先生，为什么，会跑来这片森林？」

偶然得知莫妮卡真实身分的巴托洛梅乌斯，因为对琳一见钟情，以凑合他与琳为条件，和莫妮卡结为互助伙伴。

但给他的委托明明就是在赛莲蒂亚学园外部进行调查，为什么会跑到这种地方来呢。

听了莫妮卡的疑问，巴托洛梅乌斯一脸苦涩地隔着头巾搔头。

「该从哪里讲起才好咧～……虽然说来话长，但我呢～刚来到王国的那阵子，曾经在〈宝玉魔术师〉的工坊里工作过啦。」

「咦。」

身为魔导具职人的〈宝玉魔术师〉，在国内持有工坊，也收了大量的弟子。

巴托洛梅乌斯既然是技术人员，暂时加入旗下，确实也没什么不自然的。

「〈宝玉魔术师〉为了尽情搞他私人的研究，把制作魔导具的本行，都扔到了弟子或我这种约聘职人头上。」

分身乏术的知名职人，把魔导具的制作交到弟子手上，并不是罕见的事。

然而，巴托洛梅乌斯的说明还有后续。

「而且那个老先生啊，还为弟子跟约聘职人制作的魔导具签上自己的名字，拿去大敲竹杠呢。打着什么『〈宝玉魔术师〉出品的魔导具！』的口号。所以，我才会再也忍不下去，卷铺盖离开工坊啦。」

莫妮卡僵住了。怎么可能有那种事──本想这么反驳，偏偏心里确实有数，而且多到数不清。

（对了，希利尔大人的胸针也是……）

希利尔的胸针，明明有着〈宝玉魔术师〉的署名，却是连保护术式都没上的缺陷品。说不定，就连那只胸针，都是〈宝玉魔术师〉逼弟子们制作的。

（就因为那只胸针的缺陷，害得希利尔大人，白白受了那么多苦……）

在沉默的莫妮卡面前，巴托洛梅乌斯轻轻耸了耸肩。

总是阳光无比的表情，现在隐约散发着厌恶感。

「你觉得，〈宝玉魔术师〉把制作魔导具的工作塞给我们，自己是在干嘛？」

「咦？呃──你刚是说，私人研究嘛？……啊……」

见莫妮卡已经领会，巴托洛梅乌斯点头，低头望向留在掌心的宝石残骸。

「那个所谓的私人研究，就是在拿这片森林的精灵，当作魔导具动力源的研究。某次巧合之下，我不小心看到〈宝玉魔术师〉的研究纪录，所以知道那些内容……真的是碰巧喔？不是什么想偷窥机密大赚一笔之类的喔？」

听着巴托洛梅乌斯固执地强调只是偶然的说明，莫妮卡陷入思索。

龙的鳞片或牙齿等等，魔法生物的素材向来都是适合制作魔导具的优质品，因而相当抢手，但直接把完整的精灵当成动力源，完全是前所未闻的奇想。一个正常人，根本不会浮现这种可怕的想法。再者归根究柢，想捕捉精灵，本身就不是易事。

可是，既然拥有能操纵精灵的〈伪王之笛葛拉尼斯〉，这种奇想就绝非不可能。

「当然，聪明的我无意一头栽进这种不妙的案件。偏偏呢，就在我仰望天空，放任对阿琳的心意驰骋时，竟然看到阿琳朝这片森林的方向飞去。」

巴托洛梅乌斯明知路易斯的契约精灵琳兹贝儿菲不是人类，仍然恋上了这位精灵。

然后，巴托洛梅乌斯知道，这片凯利灵顿森林，正在进行拿精灵当成动力源的研究。

「所以说，我就觉得这下阿琳危险了，才会跑进这片森林来。懂了吧？」

经纬是理解了，但感觉起来，事情恐怕会变得有点棘手。

莫妮卡忐忑不安地问向巴托洛梅乌斯。

「关于把精灵当作动力源运用的方法，巴托洛梅乌斯先生大概是，瞭解到什么程度，了呢？」

「老实说，就算看过设计图还是一头雾水啦。说到底，是要怎么把精灵抓起来装进魔导具里面啊。精灵可不是随随便便就抓得到的吧。」

果然，巴托洛梅乌斯并不清楚古代魔导具〈伪王之笛葛拉尼斯〉的存在。

想说服满脑子只想救琳的巴托洛梅乌斯打道回府，只怕是不太可能。

最重要的是，莫妮卡已经答应巴托洛梅乌斯，要凑合他与琳。虽然基本上是巴托洛梅乌斯单方面提出的条件就是了。

既然如此，就只能在隐瞒事件细节的状况下，请巴托洛梅乌斯提供协助了，莫妮卡暗自做好心理准备。

「我、我也是，因为想来救，琳小姐……那个，才会跑来，尝试说服〈宝玉魔术师〉！」

私刑云云的部分火药味过重，所以反射性地隐瞒下来。

莫妮卡这番回应，听得巴托洛梅乌斯双眼闪闪发光。

「既然如此，就代表咱们目标一致喽。我们上，小不点！一起拯救阿琳，以免她遭到邪恶魔术师的魔掌！」

「好、好德！」

点头附和巴托洛梅乌斯的同时，莫妮卡也在内心抱头苦恼，事情开始变得颇为难以收拾了。

总而言之，在调虎离山的意义上，巴托洛梅乌斯的大嗓门毕竟莫名宏亮，应该可以大显身手一番。

＊　＊　＊

吩咐威尔迪安奴留守的菲利克斯，卸下装饰的披风，再把朴素的外套披在制服外。之所以不换下制服，是考虑到万一在校园领地内遇到人，没穿制服恐怕会启人疑窦。

就这样，菲利克斯溜出校园，向熟识的商人借了匹马，朝凯利灵顿森林出发。

虽然耗上了整晚移动，但反正熬夜早就是家常便饭。

（今天起，学校有两天假期。非得趁这段期间，把事情解决掉不可。）

清早，抵达森林附近的菲利克斯正在窥伺森林的状况，从他所在位置偏北的方向，可以看到靠近森林西侧边缘附近出现一道闪耀着光辉的门。那是，风之精灵王谢费尔德的召唤之门。

能够使用风之精灵王召唤术的人，找遍全王国也寥寥无几。现在施法的八成是〈沉默魔女〉或〈结界魔术师〉的其中一方吧。

（按威尔带回来的情报推测，〈宝玉魔术师〉持有古代魔导具的可能性很高……既然如此，假定其他七贤人们也前来掩盖事件与回收魔导具应该不会错。）

菲利克斯藏起马匹，系在树下，进入了森林。

凯利灵顿森林是魔力浓度过高的土地。换作魔力量较少的人，只怕半天也待不下去。

（希利尔跟达德利同学的魔力量都很高，应该没那么简单引起魔力中毒。）

那两人在魔法战消耗过魔力，或许算是不幸中的大幸。魔力浓度高的森林虽然对人体有害，但同时也会提升魔力恢复的速度。

菲利克斯压低了脚步声，竖着耳朵在森林中前进。

古莲与达德利被带往的洞窟地点，威尔迪安奴报告过了。也已经得知那两人会前往〈宝玉魔术师〉在森林深处的小屋，相信要找到人花不上多少时间。

（……有了。希利尔与达德利同学。）

在林木深处，可以见到身穿白色制服的希利尔与古莲。此外，还有一位陌生的孩童，以及巨大如野猪的狼。恐怕，那就是掳走希利尔他们的精灵吧。

按威尔迪安奴所言，那两人似乎答应了要帮精灵的忙。

（真是的，竟然跟掳走自己的精灵交朋友……）

按耐住傻眼的叹息，菲利克斯开始思索。

自己来到这片森林的事，不能让任何人知道。包括希利尔与古莲在内，任何人。

在这个前提下，该如何保护与回收这两人？

菲利克斯稍微远离希利尔等人，开始打探四周。

（……找到了。）

脱下身上披着的外套，菲利克斯身上穿的，就是赛莲蒂亚学园的白色制服──在森林中格外显眼，最适合用来诱导。

（就让「他们」，去保护与回收那两人吧。）

＊　＊　＊

为了说服给精灵们添麻烦的吹笛手，希利尔与古莲在冰灵带路之下，正朝森林的深处移动。

按照冰灵所说，吹笛手似乎就住在泉水湖畔的一间小屋里。制作魔导具的作业，也是在那儿进行的云云。

「其实也有捷径可走，但我们还是绕远路，尽可能选择不容易被发现的路线。」

如此解释的冰灵，行进过程中时时不忘避开林木较稀疏的方向。

理由是那个吹笛手为了把冰灵与瑟兹迪奥也收作部下，随时都有安排被自己操控的精灵们在森林内巡逻。

有着巨狼外型的瑟兹迪奥抖着耳朵警戒四周，同时低声唤道：

「尤其高位精灵要特别注意。炎灵烈露法、地灵贝斯提昂，以及一个不知名的碰巧路过风灵。这三个，都是已经变成敌人的人型高位精灵。」

精灵是被归类在魔法生物类别的，具备庞大魔力的生物。

基本上只能活在魔力浓度高的土地，想在魔力浓度稀薄的土地长时间活动，必须与人类缔结契约。

普遍认为，现代由于魔力浓度高的土地减少，精灵的数量已经随之递减。

（精灵无须经过咏唱就能操作庞大的魔力。倘若正面交战，人类绝对不是对手。）

假设能透过对话避免战斗自然是最好不过，可既然对方遭到控制，相信成功率并不高。

现场的冰灵虽然是高位精灵，但据称力量已经所剩无几，地灵瑟兹迪奥又是中位精灵，对上高位屈居劣势。有鉴于此，眼下只有尽可能回避战斗一途。

就在希利尔如此暗自绷紧神经时，走在身旁的古莲喃喃自语了起来。

「碰巧路过的风灵……」

「你心里有数？」

面对希利尔的提问，古莲双手抱胸，皱起眉头低吟。

「唔嗯──毕竟也可能是我想太多了……只不过，风之高位精灵要是成了敌人，绝对棘手的要命哩～不但移动速度快得乱七八糟，气流攻击又看不见…………啊。」

随着像是注意到什么的唤声，古莲望向希利尔右手边的某个树丛。希利尔也反射性转过头去。

离两人约十几步距离的树丛里，某种物体突然探出身来，原来是一只红褐色的狐狸。

古莲失望地垂下肩膀。

「什么嘛，是狐狸喔～……」

要是兔子或鹿就好了──做出如此悠哉发言的古莲身旁，希利尔语调飞快地展开咏唱。

「结冻吧！」

从地面延伸的冰墙，以狐狸为中心围成一圈，把狐狸关住。

不解的古莲开口问道：

「副会长，狐狸肉不怎么好吃喔？」

「考题范围明明就包含了跟魔法生物学有关的项目吧！」

「咦？」

包围狐狸的冰墙，从内部遭到引爆。希利尔生成的冰墙，随着飘扬的火粉瓦解四散。

散布火焰的狐狸，正以锐利的双眼直直望过来。那是野生狐狸不可能拥有的，火红色的眼珠。

「魔法生物不管化身成什么外型，就只有眼睛的颜色是改变不了的！」

狐狸的身影受到耀眼的红光包覆，迅速膨胀。从光里出现的，是身穿薄绢礼服的红眼红发女性。若是只论外表，年龄大约是二十五岁左右吧。眼神稍稍锐利了点，但面容端正又美丽。

有着孩童外表的冰灵，半哀号似地唤了起来。

「那是，炎灵烈露法！」

化身为年轻女性的精灵，默默举起右手一挥。仅是如此，希利尔一行人周围便受到红莲之焰的包围。那是足足有希利尔身高两倍高的火焰高墙。

冬季的森林充斥枯木，一个不好甚至可能引发森林大火，可或许是炎灵调节得当，火焰并未波及不必要的场所。

就只是静静地、确实地，只以烧尽希利尔一行人为目标，朝中心不断缩窄。

这不是有结界保护的魔法战。那些火焰是带着明确的杀意，准备把希利尔一行人烧成灰烬。

冷汗濡湿了希利尔的背脊。

（冷静下来，冷静下来……）

在内心提醒自己冷静，转头仔细观察四周。和高位精灵正面交战是没有胜算的。

希利尔语调急促地问向有着巨狼外表的地灵瑟兹迪奥。

「瑟兹迪奥，载着我们还有办法跑步吗？」

狼不满地用鼻子哼了一声，放低身体用行动表示「还不快上来」。

「达德利，撤退了。一点突破！」

「收到哩！」

希利尔把冰灵抱在自己前方，跨上狼背。古莲也在咏唱的同时，起脚跨到希利尔背后。

希利尔以指头点出攻击方向，古莲随即朝指示的方向射出特大颗的火球。

「去呗──！」

古莲的火球猛力撞上火焰高墙，起爆。阻挡希利尔一行人去路的火焰高墙，就这么被炸出了一个巨大孔洞。

「就是这里！──结冻吧！」

就好似要把古莲用火球炸出的洞口填平似的，炎灵的火焰开始朝洞口中央蔓延。希利尔则是展开冰墙阻止。

炎灵的火焰与希利尔的冰彼此强碰。威力面虽然是炎灵方压倒性地高，但希利尔的冰已经成功争取到时间。

就在这短短数秒间，瑟兹迪奥载着希利尔一行人跑了起来。

奔跑速度之快，令人难以想像狼的身形不但异常巨大，背上还载着希利尔、古莲与冰灵。一行人就这么高速突破火焰高墙，准备顺势逃往森林深处。

然而，就在突破焰墙刚跑上数步的时候，瑟兹迪奥就像是右前脚突然脱力跌倒一般，倒向了地面。

跨坐在瑟兹迪奥背上的希利尔等人，就这么一起被抛飞坠地。

「咕、唔……怎么搞的，出了什么事？」

自地面呻吟着起身，希利尔睁开双眼。只见瑟兹迪奥的前脚上，刺着一根火焰箭矢。

精灵的体内没有血液流动，不过前脚上的伤口有许多发光粒子代替血液滴落。

有着红发女性外表的炎灵烈露法，正缓缓地朝希利尔一行人逼近。

她的身旁漂浮着大量拳头大的火球。数量随便算算都超过二十颗。

得快点防御──希利尔紧急开始咏唱。但，咏唱还来不及结束，火球就如同雨点般密集洒落。

（来不及了！）

火焰之雨竟是如此地亮眼。

亮到让人无法直视的火焰，就这么以烧尽一行人之势降临。

没想到，火焰的光芒却忽然被某种物体给遮住。是植物的藤蔓。堪比希利尔手臂粗的强韧藤蔓，宛若无数条巨蛇，阻挡在希利尔等人面前。

（这些是，蔷薇？）

蔷薇藤蔓彼此纠缠、交错，组成一面墙壁，挡下火焰之雨，保护了一行人。

高位精灵所操作的强力火焰之雨，虽然烧焦了藤蔓的表面，却无法将藤蔓彻底烧尽。

烈露法正打算回过身去，地面却在同一瞬间轰隆轰隆地突起，窜出带有尖刺的荆棘枝条。

比蔷薇藤蔓更加强韧的枝条，贯穿了烈露法的全身。

全身都由魔力凝聚而成的精灵，既不会感到疼痛，也不会流血。不过，被刺穿的部位，还是不停流出魔力之光。

烈露法放着刺穿全身的荆棘枝条不理，让自己的身体缠上火焰，包覆非人者身躯的火焰羽衣，三两下便烧尽了荆棘枝条。

可是，就在荆棘被完全烧尽之前，从地面伸出的蔷薇藤蔓便抢先缠住了烈露法的全身。

藤蔓似乎饱含水分，相较于枝条，烧焦藤蔓需要花更多的时间。

比烈露法烧尽藤蔓的速度更快，蔷薇藤蔓增加了数量，有如成群大蛇般纠缠在烈露法全身上下，拘束住她的行动。

烈露法即刻化身为狐狸，从藤蔓的缝隙间窜出，逃往森林深处。

飞散周围的火焰残渣，也像是溶入空气似地消逝无踪。现场剩下的，就只有焦黑的蔷薇藤蔓。

（得救了……吗？）

从前读过的某本书，其中一节内容无意间闪过希利尔的脑海。

『荆棘构成的牢笼，就这么接二连三贯穿敌军士兵，将大地染成了一片鲜红。』

那是利迪尔王国史上最知名、最残酷最残忍的魔女。初代〈荆棘魔女〉蕾贝卡•罗斯堡的故事。

「嗨～你们几个，没事吧！」

与现场气氛格格不入的开朗嗓音，在冬季的森林回响。

希利尔转过身去，伫立在前方的，是一位穿着农务服，满头鲜红色卷发的男人，以及披着套头黑色长袍的紫发男人。

两者各自在不同维度上引人注目的外表，只要一度见过，就不是那么容易遗忘。

鲜红色卷发的男人，是第五代〈荆棘魔女〉劳尔•罗斯堡。

紫发的男人，是第三代〈深渊咒术师〉雷•欧布莱特。

为什么，七贤人会出现在这里？在哑口无言的希利尔面前，紫发的男人──雷交互望向希利尔与古莲，一脸厌恶地皱起了眉头。

「看到闪亮得刺眼的白色制服，追上来一看……竟然是玩弄我纯情的颜面诈欺师……为什么我非得保住这些家伙不可……烂透了。去被诅咒吧……」

玩弄七贤人纯情的颜面诈欺师，是在说谁呀？

希利尔正感到不解，一屁股坐在地上的古莲就接着出声。

「你是在廉布鲁格看过的，呃──七贤人的紫色的人！」

古莲的大嗓门，让雷的表情愈来愈显厌恶，眼皮半闭地张嘴露出牙龈，散发出阴郁的气场。

再怎么说，把七贤人唤作「紫色的人」都太过无礼了。希利尔侧眼瞪了下古莲，郑重向劳尔与雷行礼致谢。

「〈荆棘魔女〉阁下，〈深渊咒术师〉阁下，承蒙两位拔刀相助，顺利逃出死劫，在此致上我由衷的感谢。」

面对彬彬有礼低头的希利尔，劳尔露出快活的笑容，举起单手挥了挥。

「别那么拘束啦。我们两个今天，不是来执行公家任务的。」

「不是公家任务……？」

希利尔皱起眉头。这么一提，两人穿的都是便服。也没带上七贤人的法杖。

可是，如果不是公家任务，为什么，这片森林里会出现七贤人？

就好似要回答希利尔的疑问，劳尔眨了眨眼睛。

「我们正在休假，刚好跑来野餐啦！所以说，今天的我不是七贤人，只是碰巧路过的园丁喔！」

语塞的不只是希利尔，连古莲、冰灵与色兹迪奥都无言以对。

就在希利尔为了该如何回应伤脑筋时，雷又悻悻地开口。

「两个大男人，趁冬天跑到森林里野餐？……这什么跟恶梦没两样的设定。」

「嗳～雷啊。这是交朋友的好机会对吧？大家一起野餐，非常有好朋友的感觉！」

「既没花，又没女孩子……我想走人了……」

「有花就行了是吗？蔷薇的话，想要多少我都开得出来喔。要开吗？」

「该死，该死！为什么，这里没有愿意爱我的女孩子啦……！」

望着两个七贤人的互动，希利尔带着半逃避现实的心情，沉浸在思考内。

（恐怕是为了某种理由，不想让公家已经有所行动这点曝光吧。可是，七贤人会以非正式身分来到这片森林的理由又是？）

假设，是来搜索下落不明的希利尔与古莲，就为了这种事动员两位七贤人，怎么说都过于不自然。

（该不会，精灵们提到的男性吹笛手，其实是危险人物？这次的事件，难道是超乎我想像的严重问题……）

暗自思索到一半，劳尔跑到了希利尔面前。

对方可是七贤人。绝不可有失礼数。希利尔绷紧神经抬头挺胸，可劳尔却亮出洁白齿列笑了起来。

「其实啊，我本来想说戴草帽是不是会比较有园丁的感觉，可因为你说在冬天戴草帽像个怪人，我这次就没戴了。怎么样？这样有园丁的感觉吗？」

园丁的感觉是怎样的感觉啊。

希利尔正经八百地思考起来，这时，拍去制服上土沙的古莲，望着雷开口问道：

「这种设定下，紫色的人会是碰巧路过的什么呀？」

被点名的雷，一脸惊愕地瞪大粉红色的双眼。

「我、我是……我是……」

身穿漆黑长袍的阴森咒术师，举着左右食指不停互戳指尖，不一会儿，有点难为情地低声咕哝。

「…………诗人。」

「就这么回事，我们是碰巧路过的园丁跟诗人！请多指教喽！」

自称是碰巧路过的园丁跟诗人，面对这样的七贤人组合，到底是能指教些什么。

劳尔快活的发言，让希利尔点头也不是吐槽也不是，就这么呆立原地不知所措。

侧眼瞥了瞥正与希利尔还有古莲笑容满面谈天的劳尔，雷悄悄地让躲在长袍下的蝙蝠使魔飞走。

让蝙蝠带走的讯息是「下落不明者已保护」。

总而言之，作战第一阶段结束了。再来就是趁雷与劳尔护送一般民众离开森林的期间，让那几个武斗派大叔赏〈宝玉魔术师〉一顿私刑，事情就告一段落。

赶快完事赶快回家，喝杯暖暖的热奶茶埋头写诗吧。就这么办。

雷正搓着冻僵的手，肩膀就被劳尔拍了拍。

「雷，说到野餐就是在外头吃饭对吧！我啊，带了很多蔬菜过来，大家一起享用吧！」

这家伙到底记不记得作战内容啊，雷打从心底不安了起来。

＊　＊　＊

赶上了吗──菲利克斯在内心如此咕哝，重新在白色制服外头披上外套。

总算是顺利引诱七贤人，让古莲与希利尔平安与他们会合了。这样子，那两人就会被顺利护送回去了吧。

（接着就暂时潜伏，静观其变吧。）

菲利克斯在林木阴影下移动的同时，瞥向方才看见召唤精灵王之门的方位。

（如果那道魔术是〈沉默魔女〉施展的……啊啊～好想在更贴近的距离观赏她的活跃……）

暗自为此感到遗憾的菲利克斯，流露出一阵惆怅的叹息。

第六卷 终章 阻挡去路的风

娇小的七贤人〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特正蹲在四分五裂的全身式铠甲前，仔细观察内部构造。

虽说是七贤人，也不过实际看过机关就想理解运作原理，怎么说都太勉强了吧。巴托洛梅乌斯忍不住皱眉头。

在全身式铠甲内，塞满了成束的金属管线，铠甲就是透过这些管线连接，在管线的操控下动作。

应当关注的不是铠甲本身，而是这些金属管线。拇指粗的管线上满满都是魔术式，数量非比寻常。

面无表情观察着金属管线的莫妮卡开了口。

「感觉上……想改写这些魔术式，好像不太容易呢。」

那当然不可能吧──这是巴托洛梅乌斯直率的感想。

改写魔术式这种事，本来就不是随随便便办得到的。

「哎～我看也只能破坏掉啦～」

蹲到莫妮卡身旁，巴托洛梅乌斯举起拳头叩叩地敲了敲甲胄的腹部。

「这个自走式铠甲，好像叫作魔导甲胄兵吧。作为核心的宝石部分，大体上都设在腹部。理所当然地，躯体部分的装甲都是最厚的，所以用寻常的攻击破坏不了。」

说明的同时，巴托洛梅乌斯也重新体会到，这个魔导具是多么非同小可，暗自为之战栗。

比人类更顽强、更敏捷，会自行活动的铠甲。

这种东西一旦成功量产，相信就可以代替人类上战场吧。

莫妮卡眼皮也没眨一下，目不转睛地凝视着金属管线，开口低语。

「把作为动力源的精灵，从铠甲中分离，这个想法怎么样呢？」

「精灵就跟与魔导甲胄兵一体化了没两样，恐怕分离不了吧。」

想透过金属管线让铠甲作出人类般的动作，并没有嘴巴说说这么容易。魔导具光是要移动物体，就已经需要可观的魔力。

更别提，要做出的还是与人类无异的精密动作，指令复杂程度根本难以想像。只靠魔术式就想处理，与痴人说梦无异。

回想从前偷看过的设计图内容，巴托洛梅乌斯接着补充。

「印象中，设计上是让精灵与魔导甲胄兵同调。换句话说，金属管线跟铠甲，都已经成了精灵的一部分喽。」

「是这样，吗……」

莫妮卡拾起金属管线根部的装饰框，以及镶在框内的橘红色宝石，聚精会神地观察。

四分五裂的铠甲，加上活像内脏的金属管线。遭到破坏的魔导甲胄兵，看了忍不住联想到人类的尸体，教人毛骨悚然。可是，莫妮卡却丝毫不显怯色。神态自若地观察魔导甲胄兵的身影，就彷佛负责解剖的医师。

就算外表年幼，看起来弱不禁风，她仍然是立于魔术师顶点的七贤人。

莫妮卡把金属管线接二连三从铠甲内扯出来，摆在脚边排开。

「这种魔导甲胄兵大致上，可以区分成铠甲、金属管线、装饰框，以及宝石四个部分。」

（喔～？）

巴托洛梅乌斯小小吃了一惊。自己毕竟偷看过魔导甲胄兵的设计图，多少具备了点基础知识，但莫妮卡可是才刚实际见过完成品而已啊。

莫妮卡将管线分类筛选，继续观察。

「如果能够找出，连结各部分所使用的衔接术式……或许就能在，不伤及精灵的状况下，让精灵从铠甲中分离。」

塞满铠甲的金属管线，上头所记载的魔术式，数量庞大到吓人。

想将这些术式尽数解读，找出衔接术式，绝对不是简单的工作。更别提，要在面对灵活来袭的魔导甲胄兵时，精准攻击隐藏在内部的衔接术式，不伤及其他任何部位，难如登天都不足以形容这种作战。

巴托洛梅乌斯正打算开口指出难处，森林深处就传出了嘎锵嘎锵的金属铠甲撞击声。定神一看，可以从林木间望见正朝这儿前来的魔导甲胄兵身影。

──祸不单行的是，竟然多达五具。

「喂，小不点！大事不妙，增援来了！」

巴托洛梅乌斯唤道。随后，莫妮卡缓缓抬起头来。稚气未脱的脸蛋上，既不见动摇也不见恐惧。

莫妮卡右手轻轻一挥。紧接着，正朝这里逼近的魔导甲胄兵们，下半身立刻遭到冻结。是无咏唱魔术。

可是，就算拖住脚步，魔导甲胄兵还是可以延伸金属管线发动攻击。

这份悬念正中红心，魔导甲胄兵右肩的金属管线开始伸长，把握有长剑的右手如鞭子般甩动。

「……左锁骨的部分。」

莫妮卡没有咏唱，只是小声地咕哝。

下个瞬间，五支细得堪比小树枝的雷箭，出现在五具魔导甲胄兵的右侧。

由于右手伸长，使得胸甲与右肩之间出现了空隙。雷箭就从这处空隙，直直射进甲胄的内部。

（不会吧……）

雷箭命中的位置，恐怕正如莫妮卡所言。以人类来说，就是左锁骨的部分。

五具魔导甲胄兵，就彷佛人类痉挛似地全身大肆抖动，然后停下动作。

待莫妮卡解除冰系魔术，魔导甲胄兵就与碎冰一起倒向地面。

咕嘟一声咽下口水，巴托洛梅乌斯向莫妮卡问道：

「……你刚刚，做了什么？」

莫妮卡踩着笨重的脚步，笨手笨脚地跑向倒在地面的其中一具魔导甲胄兵。

然后伸出手指，朝右肩延伸出来的金属管线，以及铠甲在右肩与躯体部分之间的空洞示意。

「只要让右手的，金属管线延伸至极限，这里就会出现空隙。所以，我就让雷箭从这个空隙射进去。」

脱下魔导甲胄兵的头盔，莫妮卡扯出铠甲内部的某条金属管线。那是条只有某部分烧得焦黑的管线。不偏不移，就是塞在铠甲内左锁骨部分的金属管线。

「难道说，这个焦掉的部分……就是衔接术式，吗？」

「是的。只要攻击这里，铠甲、金属管线、装饰框，以及宝石之间的连结就会中断……然后就可以，把被关在里面的精灵，从铠甲中分开了。」

既然连结中断，精灵就不会再被抽取魔力，也就能把失去动力源的魔导甲胄兵无力化。

接着，莫妮卡拿起金属管线深处的装饰框与宝石，阖上双眼。

宝石立刻发出强烈光芒，在莫妮卡的长袍上照射出好几条闪耀的轨迹。

「成功了。」

在莫妮卡小小的掌心，宝石从装饰框干脆地脱落。轻描淡写到令人吃惊。

巴托洛梅乌斯仔细凝视莫妮卡掌中的宝石。直到方才为止都闪耀着橘红色光芒的宝石，如今黯淡无光，变成了褐中带灰的颜色。

然后，在那颗灰黯宝石的周围，有一圈如同白色锁链般的纹路。

「这玩意儿……是封印术式吗？」

「是的。在能够好好解放之前，先暂时用封印措施处置……」

说着说着，莫妮卡转头望向第二具甲胄，扯出金属管线与宝石，把精灵接二连三从铠甲中分离并封印。

（慢着慢着慢着……）

巴托洛梅乌斯随着脸上抽搐的笑容，浑身冷汗直冒。

这么短的时间内，〈沉默魔女〉就看穿了魔导甲胄兵的构造，掌握到衔接术式的位置。

不仅如此，还尽可能在不伤及铠甲与金属管线的状况下，只造成最低限度的伤害，就把甲胄兵无力化。

之所以用冰系魔术冻结魔导甲胄兵的下半身，想必是料到，这样魔导甲胄兵就会伸长手臂发动攻击吧。

然后就顺势把雷箭射进铠甲因此出现的空隙，只针对相当于左锁骨部分的金属管线精准攻击。

（太扯了吧，七贤人……〈宝玉魔术师〉的技术当然是很了得，可这边也不同凡响啊。难道所谓的七贤人，都这么夸张吗？）

被巴托洛梅乌斯视为「不可能」而放弃的作战，这个小不点魔女稀松平常地完成了。

当他正带着充满畏惧的眼神思索这些事情时，结束所有封印处置的莫妮卡，就把封有精灵的宝石收进口袋，啪哒啪哒地朝这儿跑来。

「巴托洛梅乌斯先生，我这边，结束了……哔呀啊？」

将惊人天分大肆展现了一番的七贤人，被魔导甲胄兵的残骸给绊到脚，硬生生从脸栽进了地面。

咿咽～地吸着鼻水抽噎的模样，不管怎么看都只像个孩子。

（该说是落差很大好呢，还是感觉让人放不下心好呢……）

〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特无庸置疑是个天才，是超一流的大魔术师。

明明如此，却莫名少根筋，让人觉得她对自己的身体毫不关心──被她的这种地方，激起故乡妹妹回忆的巴托洛梅乌斯，忍不住隔着头巾搔了搔黑发。

被魔导甲胄兵残骸绊倒的莫妮卡从地面起身，掏出口袋中封印了精灵们的宝石，确认有没有在摔跤时弄丢。

幸好，宝石毫发无伤，莫妮卡于是将宝石又收进口袋。

（得快点，和路易斯先生他们会合，告诉他们以精灵作为魔导具动力源的技术相关情报……）

没有立刻解放被关在宝石中的精灵们，只处以封印措施的理由，是因为精灵被解放之后，有再度遭到〈伪王之笛葛拉尼斯〉控制的危险性。

总而言之，只要有封印起来，至少就可以避免宝石中的精灵因消耗过度而消灭。

莫妮卡思考到一半，巴托洛梅乌斯忽然调了下工具袋的带子，望向莫妮卡。

「这么一提，今天亚历山大大哥没一起来吗？」

「啊，嗯，他要稍微……休、休个假……」

巴索罗谬•亚历山大，是尼洛化身成人类时使用的假名。

当然不能老实说尼洛在冬眠，莫妮卡有点结巴地试图蒙混，这时，巴托洛梅乌斯望向莫妮卡发红的手说道：

「被咒龙诅咒的左手还在痛吧。已经可以活动了吗？」

「呃，嗯，虽然还有点麻麻的……但已经，好转很多了。」

莫妮卡僵硬地开阖左手示意，巴托洛梅乌斯顿时皱眉。

「果然很令人放不下心啊～……」

「……咦？」

「这里不是伤到一只手的小鬼头，可以自己跑来的地方吧。难道所谓的七贤人，都总是这种感觉吗？」

「呃……」

自从成为七贤人之后，莫妮卡就整天窝在山间小屋，做着研究魔术式与计算相关的工作过活。

所以，其他七贤人工作时是怎样的感觉，但八成也都像这种感觉吧～莫妮卡心想。毕竟，几乎没什么案例，是七贤人同心协力去完成某件事的。

听到莫妮卡茫然的回应，巴托洛梅乌斯不知为何叹了口气。

「哎～罢了。走吧……你要等我喔，阿琳。我心爱的女神。」

意气风发的巴托洛梅乌斯大步大步行进，莫妮卡也跟在后头。

走上一会儿，巴托洛梅乌斯停下脚步，望向小跑步的莫妮卡，缩窄了步伐的间距。真是个好人。

莫妮卡慎重地走着，以免被树根绊倒。忽然，巴托洛梅乌斯用像是想起了什么的口吻说：

「啊，对了对了。你之前拜托我调查的事情，已经查完喽。」

「咦。」

「我就是为了告诉你这件事，才假扮成业者，要找个好时机进入赛莲蒂亚学园领地内啦。哎呀～结果看到阿琳身陷危机，害我忘得一干二净。」

巴托洛梅乌斯这番话，令莫妮卡表情瞬间冻结。

莫妮卡拜托巴托洛梅乌斯调查的事情。那当然是，与上个月咒龙骚动时遇到的咒术师彼得•山姆──本名哈利•奥兹有关的调查。

彼得临死之际，提到了莫妮卡父亲的名字。不仅如此，还做了些令人怀疑他与莫妮卡父亲之死有关的发言。

「彼得老爹他啊，在来到廉布鲁格公爵那儿之前，好像是被克拉克福特公爵雇用的。只是，那时候的工作不太像男佣啊。彼得老爹有在克拉克福特公爵的宅邸出入，这消息是货真价实的，明明如此，却没半个人知道他做的是什么工作。」

克拉克福特公爵是第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔的外祖父，也是王国屈指可数的掌权人士──新年典礼晚上，找莫妮卡提起交易的男人。

〈深渊咒术师〉雷•欧布莱特曾说过──原本欧布莱特家有在调查背叛的咒术师，却因为克拉克福特公爵介入，无法顺利调查下去。

果然，在背后穿针引线的人，就是克拉克福特公爵。

莫妮卡咕嘟咽下口水，开口问道：

「彼得•山姆被克拉克福特公爵雇用，是什么时候，的事呢？」

「说是距离现在大概八年前喔。」

莫妮卡握紧颤抖的拳头，努力扼杀心中的动摇。

（……是在爸爸被处刑的，稍早之前。）

莫妮卡的父亲是在七年前被处刑的。比这更早之前，开始进出克拉克福特公爵身边的彼得•山姆。

情报收集得愈多，心中的预感愈是转变为确信。

（克拉克福特公爵，与爸爸的死，有关的可能性很高。）

然后，他的外孙菲利克斯也一样。

恐怖的预感油然而生，五脏六腑瞬间窜过一阵寒意。简直就好像，全身的血液都成了冰水似的。

（可是，为什么……爸爸非得被杀死不可？）

莫妮卡的父亲韦内迪克特•雷因，是与政治无缘的学者。实在不觉得会有任何与克拉克福特公爵交集的地方。

而在莫妮卡的父亲与克拉克福特公爵之间，有着彼得•山姆的存在。而且，彼得•山姆还知道莫妮卡父亲的研究内容。

（是爸爸的研究，对于某人来说很碍事？与波特先生讯息中提到的「黑色圣杯」有关吗？）

现阶段能掌握的，就只到这个部分了，再深入的皆属臆测。想加以证实，手上的情报还不够。

莫妮卡轻轻深呼吸，针对接下来准备前往的地点，开始思考待在那儿的人物。

身为第二王子派，与克拉克福特公爵交好的〈宝玉魔术师〉伊曼纽•达尔文。

虽然不觉得他与莫妮卡父亲的死有关，但如果能够拉拢他，是不是就可以打听到一些克拉克福特公爵的情报呢。可是，自己这么不善于交涉，真有办法说服〈宝玉魔术师〉吗──就在思考到这里时，莫妮卡被树根绊倒了。

「咿嘎呀？」

「──喔唷，危险～！」

往前跌倒的莫妮卡，手臂被巴托洛梅乌斯反射性揪住。

「走路当心啊，小不点。」

「好、好低。」

总觉得今天三不五时就在摔倒。不停低头致谢的莫妮卡，忽地想起一件事。

没错，得把收集情报的报酬交给巴托洛梅乌斯才行。

彼得•山姆的过去，是连〈深渊咒术师〉都没法彻底查清的情报。要调查出这些东西，肯定并不轻松吧。

「那个，巴托洛梅乌斯先生。关于收集情报的，报酬……」

等这次事件解决后，马上就支付给你──莫妮卡还没说完，巴托洛梅乌斯就抢先咕哝起来。

「报酬是吧，免啦。」

「咦？咦，可、可是……」

「哎～一开始的时候，我当然也是想说，给七贤人雇用，报酬肯定不会少，赚到啦！」

巴托洛梅乌斯搔着下巴的胡子，侧眼望向莫妮卡。

「我啊～家里有个妹妹，所以拿你这种年纪的小鬼头最没辙了。」

「那个，可是，报酬……」

「小鬼头依靠大人本来就是天经地义的。所以说，你该对我讲的，不是『请你让我雇用吧』，而是『请助我一臂之力吧』才对。」

从前还在米妮瓦就读时，莫妮卡常常向巴尼求助。可是，从当上七贤人的时候开始，就不太会去意识到要「依靠他人」了。

再怎么说，那个年长十多岁的同期，也是个会把莫妮卡硬拖去讨伐黑龙的人。

所以，在请求巴托洛梅乌斯协助时，才会说出「请你让我雇用吧」。毕竟莫妮卡认为这是理所当然的。

明明如此，巴托洛梅乌斯却把身为七贤人的莫妮卡当成小孩子看待，说莫妮卡可以依赖大人。

面纱下的嘴唇忍不住蠢蠢欲动时，巴托洛梅乌斯伸手摸起莫妮卡的头，把浏海摸得乱七八糟。

「好啦，乖乖撒娇，尽管撒娇就对了。」

「非、非常谢谢，你的，帮忙。」

莫妮卡稚拙的致谢，似乎让巴托洛梅乌斯开心地笑了。果然，他真的是个好人。

搓着指头的莫妮卡还在难掩内心的喜悦，巴托洛梅乌斯又露出猛然想起什么的表情。

「啊，报酬我虽然不要，可是凑合我跟阿琳的事，我可是非要你帮忙不可啊！这个我绝对不退让喔！」

「呃，喔……」

「我也会好好替你加油，让你跟王子一帆风顺啦！」

让莫妮卡跟菲利克斯一帆风顺──换句话说，就是会尽量帮忙，让护卫任务能顺利进行吧。

怎么会有这么好的人啊──面对如此感动的莫妮卡，巴托洛梅乌斯又把脸贴到面前，表情显得颇为拼命。

「所以说，你听好喽，向阿琳介绍我的时候，记得要说『巴托洛梅乌斯先生他，既温柔又帅气，真的很迷人喔～』这样……」

就在这时，一阵强风打断了巴托洛梅乌斯的发言。

冷得发抖的莫妮卡，刹那间注意到，这并不是北风。这是从上空吹来，试图把地上的生物压扁，充满敌意的风。

莫妮卡反射性无咏唱展开了防御结界。

肉眼无法辨识的风刃，就这么劈向包覆着莫妮卡与巴托洛梅乌斯的半球体结界。

在周围枯叶飞舞中，莫妮卡看到了。一位金发美艳女仆，正对齐左右脚尖伫立在前方某棵大树的树顶。

「琳，小姐……」

以低语的莫妮卡为目标，风灵琳姿贝儿菲以一如往常的扑克脸，劈下了风刃。

高位精灵所操控的凶恶烈风，带着明确的杀意降临在莫妮卡与巴托洛梅乌斯头上。

第六卷 【秘密章节】咏星与星枪

（插图014）

凯利灵顿森林深处，泉水湖畔的某间小屋内，〈宝玉魔术师〉伊曼纽•达尔文正坐在椅子上，倾听炎灵烈露法的报告。

身穿单薄礼服，有着红发女性外表的炎灵烈露法，以火红色的双眼凝视着伊曼纽，一字一字道出自己所见的一切。

「紫发的男人。红发的男人。用植物发起攻击。」

受〈伪王之笛葛拉尼斯〉所支配的精灵，有着在沟通上稍嫌困难的问题。即使如此，听过这份报告，也不难想像到底发生了什么事。

「〈深渊咒术师〉和〈荆棘魔女〉都来了。」

不只如此，根据其他精灵的报告，森林西方似乎有人行使了召唤精灵王的魔术。召唤精灵王非常棘手。就算〈伪王之笛葛拉尼斯〉是古代魔导具，也无法控制精灵王。

「受到风之精灵王的攻击，用来对抗入侵者的陷阱型魔导具，以及数具魔导甲胄兵遭到了破坏。既然召唤的是风之精灵王，会是〈结界魔术师〉吗，或〈沉默魔女〉吗……」

刻意把思考道出口，是为了讲给挂在脖子上的〈伪王之笛葛拉尼斯〉听。

以忠臣自居的〈伪王之笛葛拉尼斯〉自是没放过这个机会，立刻大声回应。

『没有任何问题，主人啊！无论来几个七贤人，面对现在的您，都毫无招架之力！』

〈伪王之笛葛拉尼斯〉的发言，在伊曼纽胸膛内舒畅地回响。

正往这里前来的，是一群身怀怪物级天分的魔术师。换作从前的自己，就算不到吓破胆的地步，恐怕也会如坐针毡吧。

但，现在的自己有〈伪王之笛葛拉尼斯〉。有支配成傀儡的精灵，有魔导甲胄兵，然后还有超乎想像的秘密武器。

伊曼纽吹了一口〈伪王之笛葛拉尼斯〉，强化对炎灵烈露法的支配，开口下令。

「尽可能活捉闯入这片森林的入侵者。不过，〈结界魔术师〉杀了也无所谓。」

展现古代魔导具压倒性强大的力量，让其他七贤人服从自己，这样的自信，现在的伊曼纽是有的。

……然而，就只有〈结界魔术师〉，肯定死都不会服从自己吧。

（如果杀了〈结界魔术师〉，那位大人应该也会很高兴。最重要的是，开战欲望强烈的那位大人，一定会给予我这支军团极高评价。）

放任自己耀眼未来的想像在脑内驰骋，伊曼纽露出了陶醉的微笑。

──连在自己颈子上喋喋不休的古代魔导具，抱着何等恐怖的野心都一无所知。

＊　＊　＊

在能够俯瞰凯利灵顿森林的一处小丘上，一位女性伫立着。

一头秀丽银发垂荡在背后，这般动人的美女，是七贤人之一──〈咏星魔女〉梅尔丽•哈维。

话虽如此，现在她身上并未穿着七贤人的长袍，手上也不见法杖，而是披着毛皮大衣，将宝石箱抱在怀里。

「你终于，跨越不该跨过的那一线了呢，〈宝玉魔术师（伊曼纽）〉……」

银色的睫毛悲伤地下垂，为水蓝色眼珠蒙上了阴影。

古代魔导具〈伪王之笛葛拉尼斯〉是呼唤战祸之笛。一旦置之不理，肯定会为王国带来巨大灾祸吧。

无论如何，都非得趁这个机会破坏不可。

发出夹杂忧愁之意的叹息时，另一位女人从背后走了过来。

那是将红砖色头发随意束在后颈，年约三十的女人。看上去脂粉未施，身上穿的也彷佛经年累月，满是破损与擦痕的旅装。

女人来到梅尔丽身旁比肩而立，一副处之泰然的语调开口。

「状况我明白了。想大事化小小事化无，恐怕是有点困难呢～」

「是呀，真伤脑筋～……就算是我，也不可能把整片森林都用幻术包起来。」

即使梅尔丽对幻术造诣颇深，也不到能将幻影展开到涵盖整片森林的程度。这与用繁星覆盖夜空，可是无法相提并论的。

「〈荆棘魔女（劳尔）〉如果拿出真本事，毫无疑问会让〈宝玉魔术师（伊曼纽）〉丧命……〈深渊咒术师（雷）〉要是来真的，只怕整片森林都要枯萎……好恼人啊～」

每个七贤人都拥有独特又突出的天分，但也大多都只针对特定领域特化。尤其是〈荆棘魔女〉与〈深渊咒术师〉，这两人的能力用途格外受限。

梅尔丽以细长的指尖轻滑地抚了抚手中的宝石箱。

从宝石箱内部，传出了微弱的声音。那是为情所困，燃着熊熊恋火的女性，既甜美又惆怅的声音。

『啊啊～啊啊～我明白。我很清楚。你就在身边对吗，亲爱的！我爱你，我爱你，来，我们一起出发吧，亲爱的！』

旅装的女人苦笑着表示「好热情啊～」并将视线投向凯利灵顿森林。

女人反覆进行短缩咏唱，展开了两道魔术。然后在维持着远视魔术与感测魔术的状况下，掏出纸卷菸，再度发起短缩咏唱生火点燃。

一般而言，魔术师能同时维持的魔术，以两道为限。但女人却一副轻描淡写的表情维持了三道。

女人满脸享受地抽了口香菸，低声咕哝道：

「其实路易斯比较擅长处理这种状况，不过他从昨天起就飞行魔术放个不停，只怕没剩多少魔力了吧。再者，琳现在的情形好像也不太妙。」

一如女人所言。发现这次的状况后，路易斯为了与各方面联络而四处奔波，几乎没怎么休息过。

要说七贤人中有谁格外擅长实战，路易斯绝对不会缺席，但这次恐怕会被逼着陷入苦战吧。

「这么一提，好像说莫妮卡也到现场来了是吧。」

「对你而言，莫妮卡是……」

「在拉塞福师父的研究室里，见过好几次面的可爱学妹喽。」

女人左手夹着香菸，用空着的右手摸了摸后颈。在这些动作中，远视与感测魔术也依然没断过。

梅尔丽很清楚。在如此维持魔术的期间，她的脑袋正以惊人之势全速运转，同时思索好几件事情。

一会儿之后，女人解除了远视与感测魔术，望向梅尔丽。

「什么事情都一头栽进去，不是我的作风，不过这回是师弟跟学妹有难。我看～也只能稍微拔刀相助一下了吧。」

看似脂粉未施的朴素五官上，浮现出恶作剧猫咪般的调皮笑容。

「……就这么回事，方便让我擅自插手帮忙吗，梅尔丽大人？」

「当然了，请助我们一臂之力。」

梅尔丽点头，道出那位女性的名号。

〈结界魔术师〉路易斯•米莱的师姊，能够同时维持七道魔术的大天才。

「前七贤人〈星枪魔女〉卡莱•麦斯威尔。」

（插图015）

（插图016）

（插图017）

（插图018）

（插图019）

（插图020）

（插图021）

第六卷 后记

由衷感谢大家购买这本《Silent Witch》第六集。

在这集，打从第一集就不断提及存在的七贤人终于尽数登场。

第五集的后记才刚写说「希望在第六集可以再度为大家送上学友们活力十足的模样」，结果故事展开就让学友们一个接一个遭遇剧变，难道我没有人类的心吗……这个想法一直在内心令我伤透脑筋，真的是非常抱歉。

还请期待这些遭遇不小变故的学友们，在下一集如何活跃。莫妮卡也会非常非常加油的。

关于今后的刊行预定，本篇的第七集大约会在接下来的冬天上市。

……不过，在那之前预定会先推出以〈结界魔术师〉路易斯•米莱为主角的外传（上下两集的上集）。

外传的上集，预定会以路易斯还是魔术师养成机构米妮瓦的学生时，发生过哪些大小故事为主轴。

还是小毛头时的路易斯，给人的感觉十分新鲜。

要说有多新鲜，大概就像刚捞上岸，不停拍打挣扎，活蹦乱跳地咬网子、甩尾巴弹开鱼叉，凶猛狰狞的鲨鱼那么新鲜水嫩。真是生猛又带劲呢。

本篇的角色们，也都预定会不时登场露脸。

如此内容的〈沉默魔女〉前日谭──〈结界魔术师〉路易斯•米莱的外传，就请大家也多多关照指教了。

非常感谢藤実なんな老师，每次都帮忙绘制美丽的插图。

这集有许多角色新登场，要设计这么多角色造型，相信不是件容易的事。

多亏老师的迷人设计巧思，让「沉默魔女」的世界观更加丰沛充实，我总是深受感动。

我在说明角色设定时，提出的总是跟馒头没两样的形象图，唯独其中的〈宝玉魔术师〉伊曼纽•达尔文，那充满小坏蛋气场的馒头，个人自认是会心之作。

只不过，凭我捏出的馒头无法彻底表现出伊曼纽的自卑与神经质。想靠绘画表现出神经质，是何等困难的事情啊──而藤実老师却将那种感觉描绘得出神入化。

藤実老师，有幸让老师把每个角色都刻划得魅力十足，真的是感激不尽。

也非常感谢桟とび老师，总是细心绘制本作的漫画版。

本作在场景的动态方面，大多是剧烈动作与毫无动作两种极端，而能够让老师把这两种场景都绘制得生气十足又引人入胜，实在很教人开心。

漫画版最新刊第三集正于日本发售中。想找第三集的封面，找莫妮卡与殿下就对了。

漫画版还有一个好处，是能看到书籍版的插图中没登场过的人物。

尤其是棋艺教师博弈德老师，在严厉粗犷的五官中又带有高贵与格调，真的是令人神往。

能够看到博弈德老师亮相的漫画版第三集，也请大家多多关照指教了。超健壮结实的。

已经来到后记的尾声，在此向拿起这本作品的各位读者大德，致上郑重的感谢。也感谢各位粉丝的来信支持，令我开心无比。

无论是喜欢的桥段，或针对角色所描述的热情感想，还有信封、封蜡、贴在信纸上的美妙贴纸或印章、卡片与绘图等等，再再都传达出感受到满满的「喜欢」，看得我无比快乐。

每封来信都带给我莫大的鼓励，真的真的非常感谢大家。

为了回应大家给我的鼓励，今后我也会卯足全力撰文，要是下集还能够与大家相会，就是我无上的幸福。

依空まつり

（注：以上为日本方面的情况）

第六卷 插图



前日谭 -another- 一步登天的结界魔术师 上 序章 镜之牢狱

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：流哲不哼太

录入：kid

利迪尔王国东南部的贝涅卢斯特草原上，正响起一阵阵的地鸣。

引发地鸣的，是紧踏着地面，以庞然巨体彼此撞击、倒下的巨大生物，那是正在争夺地盘的地龙群与火龙群。

虽然存在个体差异，但地龙与火龙基本上都比公牛大上两圈，其四肢巨大的程度，要踩扁人类可谓不费吹灰之力。

地龙的体型大，也比较孔武有力。鳞片的颜色是暗茶褐色，前肢与尾巴都粗壮得有如圆木。

至于火龙的鳞片，则是泛红的褐色与橙色，体型比地龙略小，四肢也偏细，但会从口里喷火。

地龙与火龙都不会飞，在分类上被归类为低等龙种，可是对人类而言，双方依然都足以构成充分的威胁。

现在，正于贝涅卢斯特草原上作乱的，是四只地龙与六只火龙。单就数量是火龙居上风，但实际占优势的是肌力强劲的地龙。因为火龙的火焰，对地龙算不上什么威胁。

但，从人类的角度来看，火龙棘手的程度才压倒性得高。毕竟，火龙喷的火焰不时就会蔓延至周边，引起更严重的灾害。

现在也不例外，火龙为了威吓而吐出的烈火，已经引燃了草原，不断扩大火势。

在熊熊燃烧的烈火中，龙群发出宏亮嘶吼，彼此争斗──面对如此骇人的光景，有一群人就站在能够俯视草原的矮丘上密切观测着。

那是五名身着深绿色制服与披风，手持上级魔术师法杖的男子。五人所穿的制服，是擅长以魔术作战的精锐──魔法兵团专用的制服。

带头站在前方的，是五人中最为年轻，把一头栗子色长发绑成三股辫，右眼戴着单边眼镜的二十多岁男子。

五官端正又清秀，堪称宛若女性般俊美的这个男人，乃是〈结界魔术师〉路易斯•米莱。以史上最年少的年龄就任魔法兵团团长的天才青年。

路易斯眯细单边眼镜下的眼睛，开口说道：

「索敌魔术的结果共享完毕。座标轴定位完毕。准备展开〈镜之牢狱〉术式──给我把那些家伙集中到同一地点去。」

即使巨龙就在眼前张牙舞爪大闹，他也丝毫不显焦急或胆怯，就只是平淡地向部下发号施令，展开魔术的咏唱。

然后冷静地──同时，又难掩喜悦之情地扬起嘴角。

随后，魔术师部下们开始接连施放攻击魔术，每发魔术的着弹点都与上一发有着若干偏移。这些攻击的目的只在于牵制与诱导，因为龙的鳞片极硬，若非命中眉心或眼窝等要害，再怎么攻击都形同白费工夫。

随着嘴巴咏唱，路易斯将握在右手的法杖指向地面。

法杖前端浮现闪耀白光的魔法阵，并自其中透出好几道白色光芒交织射往地面与空中，构筑成巨大的圆顶。

以白光为骨架筑成的透明障壁随即迅速延展，把地龙、火龙及猛烈燃烧的草原全数封闭在其中。

「好了，来把这票碍眼的蜥蜴一扫而空吧。」

四名部下于是切换咏唱，在关有龙群的半球体型结界「内侧」生成风之箭矢。

以空气压缩而成，肉眼无法辨识的风箭就这么在结界内四处交错弹射。即使当下没有命中目标，箭矢也会在接触到结界的同时反弹，改变射角再度朝龙飞去。

路易斯的结界并不单单只是牢固，还能把带有魔力的攻击朝内部反弹。这道魔术之所以被称为〈镜之牢狱〉，理由就在此。

一般而言，要用防御结界弹开敌方的攻击，充其量也不过就一次两次。无论是牢靠到足以用来关龙的结界，还是反射魔术的结界，都绝非寻常魔术师能够随随便便模仿的。

明明顶着〈结界魔术师〉这种活像专司防守的头衔，运用结界的方式却比任何人都充满攻击性，魔法兵团团长──路易斯•米莱正是这样的魔术师。

「全员，继续以时间差发动攻击。」

如此发令后，路易斯朝正在结界内暴动的龙群观察了一番。

部下们的攻击除非命中要害，否则成不了致命伤。施放风之箭矢的主要目的，终究只是在造成龙群混乱，争取咏唱的时间。

想解决生命力强悍又耐打的龙，必须要有相应的威力。

路易斯维持着结界，展开了稍长的咏唱。

透过咏唱，路易斯编组自身内在的魔力，打造出术式外型。过程既正确又严谨，而且无比纤细。

「以〈结界魔术师〉路易斯•米莱之名，开启吧，门扉。」

在圆顶状展开的〈镜之牢狱〉中央，白色发光粒子汇聚，形成闪耀光芒的门扉。

门扉缓缓敞开，刮起缠绕着黄绿色光芒的强风。

那是借用伟大精灵王之力，找遍全利迪尔王国也鲜少人懂得使用的大魔术──召唤精灵王。

「自寂静之边境现身吧，风之精灵王谢费尔德！」

下个瞬间，关着龙群的结界内刮起强烈的暴风。

威力远胜一般攻击魔术的精灵王之风化作刀刃，在结界中急速奔驰。在这道会把攻击朝内反弹的结界里，精灵王的暴风──肉眼无从辨识的刀刃随着反弹，从四面八方袭向龙群，把持续延烧的火焰连同草根一起铲除。

失去平衡的火龙撞上其它龙只，接连倒地，并遭到降临的风刃洗礼。风刃从龙的眉心、眼窝──或是口腔切进体内，把内部剁得四分五裂。

在封闭空间内刮起的风，其凶恶程度绝非辽阔场所的风所能够比拟。更何况，结界内的暴风还以毫不衰减的劲势，永无止境地反弹。几只体型比较小的龙，已经被刮离地面，狠狠砸在结界墙面上。

总算，召唤精灵王的门扉无声地阖上，暴风也平静下来。这时，路易斯才跟着解除〈镜之牢狱〉。

解除后，可以看到原本以结界封闭的范围内，地面被掘得草叶四散，到处都是龙的尸体。

眉心遭到贯穿，被暴风摧残得东倒西歪的龙群亡骸，歪七扭八地堆在一块儿。要是给不知情的人撞见，肯定会怀疑是不是自己的眼睛出毛病。

「……扫荡完毕。」

低语的同时，路易斯举起法杖敲在肩上。

将龙群关进结界，再用高火力的魔术灌到结界里──虽然非常粗暴，却是一种能防止灾情波及四周，再合理不过的战法。

只不过，想实践这种战法，必须同时具备高超的结界术与攻击魔术技术，缺一不可。

然后，轻描淡写地完成了这番伟业的，是外表看起来比起亲上战场，更适合待在指挥室发号施令的美男子。

魔法兵团的团员们，都忍不住朝这位年少俊美且凶狠不已的上司，投以畏惧的目光。

＊　＊　＊

贝涅卢斯特草原的龙群讨伐任务，必须同时面对群聚的地龙与火龙，难易度极高，加上又有并发火灾的危机，周边城镇也预期会产生灾害，是一椿相当危险的案件。

按照平时的作法，应该要由龙骑士团会同魔法兵团，组织大规模的讨伐队前往执行。

可是，利迪尔王国大约从一周前开始，东部地区就接连发生龙害，部分龙骑士团与魔法兵团才刚因此启程远征。

在这种人手压倒性不足的状况下，魔法兵团团长路易斯•米莱仅率领由数人组成的精锐部队，就讨伐了地龙与火龙，防止火灾蔓延，成功守住了城镇。

人们都对此津津乐道，夸赞〈结界魔术师〉是何等高洁、何等勇敢的人物。利迪尔王国的守护者这个头衔只有他才真正配得上。

……而这位高洁又勇敢的王国守护者，现在，正待在宿舍的房间里数钱。

一会儿确认银行的存款纪录，一会儿把钱包整个翻过来，然后，好似忽然忆起似的，从带锁的抽屉里掏出一只果酱空瓶。瓶里装的是大银币。一共整整十二枚。

盘腿坐在床铺上的他，清算包含这趟讨伐奖金在内的全财产之后，以不怎么文雅的口气喊了一声「好耶──！」

「这样一来……这样一来……」

路易斯紧握双拳低语，就像要全神贯注感受这份喜悦一般。

「终于可以在王都买房子啦！」

他伸手抓起摆在床边的酒瓶，仰头开怀畅饮。

瓶里的酒虽是便宜货，路易斯仍喝得过瘾无比，咕嘟咕嘟一饮而尽，然后豪迈地噗哈一声。

「走着瞧，我绝～～对……会当上七贤人啦！」

举手擦了擦沾满酒滴的嘴边，只见手掌下的嘴唇正隐约透出虎牙，浮现狂妄的笑容。

现在虽然一头亮丽长发，举止端庄又文雅，但路易斯的出身，其实是利迪尔王国北部的贫寒乡村。

万物都被纷飞的白雪所掩埋，一无所有的穷乡僻壤丹格洛兹。存在于如此村落一角门可罗雀的娼馆，就是他生长的场所。

──这是一则，描述生长于穷乡僻壤的少年，在何种经历下当上七贤人，君临魔术师顶点的故事。

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