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(第 30 章 / 共 133 章)
第六章，再经过加笔修正而成。
本次加笔作业依然是在与剩余可用字数大眼瞪小眼，最后提出的初稿，真的是差点突破责编同仁所给出的规定字数极限。
这种在边界线上猛攻的刺激感……真教人上瘾呢（邪恶无比的表情）。
在执笔撰写网路版时的主旨，是极力避免绕路，让剧情能以最短路径抵达结局，而透过书籍版的加笔，让故事增加了不少绕道而行的篇幅。
希望这些绕道，对于登场人物们能够成为有意义的发展──我便是在这种念头的驱使下进行著加笔作业。
然后努力让绕道留下意义的结果，某个人画工有点那个的事实也随之曝光了，关于这点……就……咚麦（小声）。
如果能透过书籍版，让大家多接触到登场人物在网路版没能深掘的另一面，就是我的荣幸。
我自己读过书籍版《Silent Witch》第一集的感想是──各方面细节都很注重在保留原作的气氛呢～
尤其令我感动的，是将登场人物介绍配置在书末，而非本文之前。
本作的登场人物众多，网路版大概会以每两章一次的频率，在本文结束后插入登场人物介绍。而这点在书籍也原汁原味地重现了。
原本，在本文开始前先介绍登场人物，是比较常见的做法，但本书特地选在本文结束之后才介绍，实在令我深感──编辑部同仁们真的很重视原作的气氛，太教人开心了。
和责编同仁讨论时，也总是感受到对方相当真挚地在思考如何表现莫妮卡的成长。
身为作者，没有比这更令人感激的事了。真的是非常感谢。
拜此之赐，我动起笔来始终停不住……哎呀～加笔真的是好开心啊（在边界猛攻的邪恶表情）。
本次也非常感谢藤実なんな老师用美丽的插图为故事增添色彩，每次只要看到漂亮的封面与内文插图，内心就不断涌现幸福的感觉。
本作从第一集就有非常多角色登场，相信在设计角色造型上非常让人吃不消。
但无论哪个角色都在老师的笔下被设计得活灵活现，除了感谢之外真的就是感谢。第二集的登场人物也都同样充满魅力。
某位神秘大小姐的邪笑……跟我脑中的形象实在太过契合，令我万分感动。
在讨论角色初步形象时，我会先动手画出跟扁馒头没两样的概念图，说著「大概这种感觉……」并提出给老师，接著那扁馒头再变身成藤実老师笔下的美妙图画回归，每次都让我为此感动不已（※我自己的画工，就跟带著纯真无邪眼神的软趴趴有得拚）。
以下，大概想宣传两件事……
现在，推特上的Silent Witch官方帐号正在活动中。
官方帐号会透过推文公开藤実なんな老师的全彩设定图，以及特别加绘的对话短剧小故事等等，若不介意的话还请参观参观。
另外，本作的漫画版正在B’s-LOG COMIC连载中。由桟とび老师负责绘制。
资讯量庞大的序盘解说部分，要画成漫画应该真的是桩苦差事。
而漫画版透过生动的分镜与充满魅力的构图，巧妙地加以统整，这手腕实在只能说高竿。
哎呀～不开玩笑，能够把那么海量的资讯浓缩在短短一话里头，桟とび老师真的太猛了。
而且每个角色都表情丰富，描绘得充满吸引力。个人特别中意莫妮卡嘴唇嘟起来的模样，很棒，真的很棒。
漫画版也能在Comic Walker、NICO NICO SEIGA、pixiv COMIC等各大网站上观赏。还请大家不吝赏光，多多指教。
后记也来到了最后，第二集能够像这样顺利上市，都是多亏了描绘美妙插图的藤実なんな老师、绘制出色漫画版的桟とび老师、为本作尽心尽力宣传的KADOKAWA BOOKS同仁们、真挚面对本作的责编同仁……以及其他在我看不见的地方，为本作出力的各位。
托了大家的福，才有办法像这样推出第二集。
购买第二集的各位读者大德们，在此向大家由衷致谢。真的真的，非常感谢大家。
无论是网路版收到的感想，还是寄到编辑部的粉丝信，每则每则讯息都是我珍视的宝物。
撰写纸本粉丝信的各位还都选用了各种美轮美奂的信纸，让我每每拆信时都止不住笑容，涌现美丽的心情。
看到这些美妙信纸上的热情感想，真的令我无比开心。
不胜感激的是，本作已经确定会发行第三集。
我会全心全意执笔，还希望各位愿意陪伴我，继续守候莫妮卡的故事。
依空まつり
第二卷 特典【我出发了】
近来刚就任七贤人，年仅十五岁的天才少女──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特，目前正于山中遇难。
「噫噫～好远喔……呜呜……」
莫妮卡正动身前往的，是最近刚买下的家。正确来说，那儿比起住家，用山间小屋来描述更加贴切。明明已经中午，一大清早就从附近村子出发的莫妮卡，却依然迟迟抵达不了目的地。
莫妮卡绝非什么路痴。看地图记路反而是她的强项，偏偏就运动神经烂得绝望，体力又几近于不存在。
山路才开走个十来分钟，就已经气喘吁吁，路况稍微差一点，她马上应声摔倒。
「好累喔……我已经不想再……走！了？」
话都还没讲完，莫妮卡再度被树根绊倒，一路滚落下坡道。
「呀啊啊啊！」
一开口哀号，枯叶与泥土立刻往嘴巴趁虚而入。莫妮卡赶紧无咏唱发动风系魔术，用风形成缓冲垫接住自己的身体。
随著一阵奇妙的「噗哇～」声响，一齐飘舞至半空的枯叶开始哗啦哗啦撒在莫妮卡头上。
灰头土脸的莫妮卡，浑身上下都是泥土与枯叶，难以想像是个七贤人。要是给米妮瓦的人瞧见了，肯定会被指指点点嘲笑个不停。
（……不过，这里没有任何人，没关系。）
莫妮卡慢吞吞地起身，再度迈出步伐。
总算，可以从树木间的缝隙看见山间小屋，看来是抵达终点了。
莫妮卡从口袋里掏出钥匙，打开山间小屋的门。
灰尘飘舞的室内地板上，堆放著文件与行李。这些是事先支付酬劳，请山脚下的人帮忙搬过来的行李。
开封作业就留待明天吧。今天已经想休息了。
莫妮卡把脏兮兮的外套与靴子脱了，朝床上就是一瘫。
这张床满是尘埃与霉味，翻身时床板更是叽兮叽兮作响，比米妮瓦的学生宿舍还不如。
明明如此，莫妮卡却感到松了口气──甚至安心到想哭。
「……我还是，最适合在这种山间小屋，自己一个人过活。」
这里没有任何人。只要一直窝在这个家里，就不用再经历任何可怕难过的事。
阖上眼皮不久，睡魔立刻来访。自从当上七贤人，内心一直没有机会放松，但今天应该可以好好睡上一觉了。
（这样子……是不是就愿意原谅我了呢～）
「喔～莫妮卡。今天不是要补考社交舞吗？真的没问题吗？」
「……嗯。」
莫妮卡揉著肌肉酸痛的脚，点头回应尼洛。
上一次肌肉酸痛到这个地步，应该是首次前往那间山间小屋的时候了吧。
（……好怀念啊。）
如果要说不怀念在山间小屋安宁生活的时光，当然是骗人的。但即使如此……
（我还，不能回去。）
今天已经约好趁一大清早先做舞步的最终确认。古莲与拉娜他们，大家应该都已经来了。
好了，得快点动身才行。大家──朋友们都在等我。
「我出发了。」
明明肌肉酸痛，莫妮卡的脚步却轻快得不可思议。
第二卷 插图
第二卷 蜜瓜特典 冰之贵公子与狗尾巴草
黑猫尼罗是<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特的优秀使魔。他的活跃表现最帅最强，仿佛就是故事的主人公。
而在主人莫妮卡为不习惯的学园生活奋斗之时，最强使魔尼罗有一项重要任务，那就是暗地里监视第二王子……但在天气很好的日子里他会想在太阳底下懒洋洋地喵喵叫也是猫心使然。
秋日晴空万里，令人心情舒畅，尼罗在中庭的树底下缩成一团小睡。然后不知过了多久，照在尼罗身上的阳光突然被人挡住了，有人蹲在了尼罗旁边。
尼罗轻轻睁开眼皮子，然后瞪大了金色的眼睛僵住了。
蹲在尼罗旁边，还一动不动盯着他的是学生会副会长西里尔·阿什利。
（呜诶，冰凉凉！？）
刚来这所学园的时候，尼罗为了阻止西里尔暴走，抢夺他的胸针受到过他冰魔术的攻击。
难道是来报复那个时候的事的！ 尼罗焦躁不安，而西里尔却在尼罗面前发出逗猫的声音。
这肯定是打算让我大意，再慢慢接近一口气抓住我！
尼罗用充满警戒心的眼神抬头看着西里尔，西里尔就眉飞色舞，摘了一根附近的草。这根前端毛茸茸的禾本科草正是所谓的狗尾巴草。
西里尔开始在尼罗眼前晃起这根狗尾巴草。
（哼哼，这么做是想让我大意是吧。）
尼罗迅速转身跑开了。
见黑猫一溜烟地就跑没影了，西里尔握着狗尾巴草垂下肩膀。
「……跑了。」
如果可以，他还想抱抱它，摸摸它的……西里尔暗中失落，然后有人在他背后搭话道。
「那，那个，西里尔大人……」
「嗨，西里尔，你在做什么呢？」
西里尔吓了一跳转过身去，只见他眼前站着莫妮卡和菲利克斯。
西里尔握着草高声说道。
「这……这是在除草！作为学生会成员，我觉得也有必要为校内的环境美化效力……」
这借口听起来非常假。
但却有人真的当真了，这个人就是他的后辈莫妮卡。
「对，对不起，我至今都没做过环境美化的工作……那个，我现在就去除草！」
「等等，不，不用了，诺顿会计。」
莫妮卡蹲下来开始拔草，西里尔就连忙劝阻。
菲利克斯看着这两人的样子笑得很开心。
（……嗯，什么时候阻止他们好呢？）
看着挺有趣的，菲利克斯决定暂时静观一会儿。
第二卷 首刷限定SS 恶役千金的报复宣言
「『就这样，巴塞罗缪·亚历山大与有名的女演员玛德琳合力教训了盗贼团一顿，最后启程前往下一个小镇。』」
“本话完。”伊莎贝尔说完，听伊莎贝尔的朗读听得很认真的孤儿院孩子们就一起“哇”地叫了出来。
科尔贝克伯爵千金伊莎贝尔·诺顿一个月会去好几次领地镇子里的孤儿院做志愿活动，读故事给孩子们听也是活动的一环。
伊莎贝尔完全化身为登场人物的浸入式朗读在孩子们中间颇受好评，大家都很期待伊莎贝尔来的那一天。
「果然伊莎贝尔大人读起来最有趣！」
「欸，欸，刚才坏王妃的那段再来一次！」
听到孩子们可爱的请求，伊莎贝尔清了清嗓子，然后她那可爱的脸庞上浮现坏王妃的邪恶笑容。
然后她朝撒娇的孩子们伸出手……
「『哎呀，真是碍眼的老鼠。对碍眼的老鼠……就该这么做！』」
伊莎贝尔边说台词边挠孩子们的小肚子，尚且年幼的孩子全都大喊大叫闹腾了起来。
和年幼的孩子们一通嬉戏过后，伊莎贝尔把带来的书交给了年长的孩子。
科尔贝克伯爵家会向教会和孤儿院积极捐赠书籍，特别是流行的冒险小说在孩子们中间很有人气，也能成为良好的教材。
听说讨厌学习的孩子为了读冒险小说也会认真学文字的时候，她真的很高兴。
「下一次来我会把书的后续带过来，在此之前大家就先交换着看哦，一定要遵守顺序，不能吵架！」
互相抢着书的孩子们都有些不好意思地移开了视线，但他们仍老实地齐声回复道。
「好——！」
大家都是好孩子。他们对故事感兴趣从而接触文字，伊莎贝尔希望这段经历能对他们的将来有所帮助。
更重要的是，像这样和他们一同接触故事，这些孩子也会成为伊莎贝尔的书友。能和别人分享畅谈喜欢的故事着实令人高兴。
伊莎贝尔笑着远望互相诉说感想的孩子们的样子，接下书的年长少年有些客气地拉了拉伊莎贝尔礼服的袖子。
「欸，伊莎贝尔大人……」
少年脸上有些不安。
这位少年平时的行为举止很成熟，像个大人一样,他会做出拉别人礼服袖子这种小孩子气的行为可真是罕见。
伊莎贝尔弯下腰和少年视线平齐，温柔地问道。
「怎么了？」
「……听说伊莎贝尔大人很快就要去很远的学校了，是真的吗？」
少年的话让不知情的孩子们全都惊讶地叫了出声。
年幼的孩子们泫然欲泣，他们紧紧抱着伊莎贝尔。
「伊莎贝尔大人要去很远的地方了吗？」
「不会再来这边了吗？」
「不要！伊莎贝尔大人，别去学校！」
比其他人都要亲伊莎贝尔的少女眼睛通红地恳求伊莎贝尔。
伊莎贝尔温柔地抱住她，摸着她的头发哄道。
「是呀，我从秋天开始就要去赛雷迪亚学园上学了……但是」
伊莎贝尔顿了一下，然后露出意味深长的笑容，她向孩子们招了招手，像是要说什么惊天的秘密似的。
「这是一项秘密任务。」
伊莎贝尔指着刚才她交给少年的那本书。
英雄巴塞罗缪·亚历山大的故事。在这一卷，巴塞罗缪得到了有名的女演员玛德琳的协助，最后成功制服了盗贼。
「我要和玛德琳一样去帮某位英雄。」
英雄，听到这个词语，少年少女们的眼神全都变了。
对生活在科尔贝克的人而言，说到当下红极一时的英雄那就只有一个人。
击退沃冈黑龙，歼灭翼龙群，里迪尔王国引以为豪的七贤人之一。
「您说的是，<沉默的>……」
少年刚想把名字说出口，伊莎贝尔就把食指贴在他的嘴上并眨了眨眼。
「还请大家为我加油喽？」
       ＊ ＊ ＊
「<沉默的魔女>大人中毒，现在正在医务室疗养中，性命并无大碍。」
莫妮卡在茶会上被人下了毒。
伊莎贝尔的侍女亚加莎静静地向伊莎贝尔报告这一连串骚动的经过。
亚加莎的报告很平淡，但其中确实蕴含了止不住的怒意，这也是理所当然，没人会允许这种事情白白发生。
伊莎贝尔闭上眼，眼皮底下浮现出科尔贝克的居民。
她想起想要读书而撒娇央求的孤儿院的孩子们，那所孤儿院正好处于翼龙群的正下方，逃得晚的孩子们在孤儿院里头边哭边颤抖。
守护了孩子们的未来的人正是<沉默的魔女>。
「亚加莎，主犯诺伦伯爵千金现在在哪里？」
「诺顿伯爵千金卡罗琳·西蒙斯大人现在在接待室待机，之后菲利克斯殿下似乎会亲自质询。」
「……是么。」
伊莎贝尔睁开眼，她的眼神冰冷得可怕，同时寄宿着炽热的怒意。
「诺伦伯爵千金装毒的小瓶子呢？」
「听说学生会已经回收了。」
「那就从目击者嘴里问出来，准备好同样大小的小瓶子，尽可能选设计也很像的瓶子。然后往那个瓶子里装前几天从巴罗克夫人那儿拿到的美容药，不用稀释，就放原液。」
从社交界的美容通巴罗克夫人那儿拿到的美容药特别苦，一般来说会稀释好几十倍，再加茶或果汁一起喝。
而伊莎贝尔却命令她直接装原液，这让亚加莎有些疑惑。
伊莎贝尔合起扇子，宣言道。
「我要开始行动。」
关于<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特的第二王子护卫任务，给予伊莎贝尔的职责是充当莫妮卡的伪装衣。
除此之外的帮助一概不需要，<结界的魔术师>路易斯·米拉事前这么说过。
这大概是出于<结界的魔术师>对伊莎贝尔及其父亲的关照，他不想给科尔贝克伯爵添麻烦。
但路易斯·米拉错看了科尔贝克伯爵家在<沉默的魔女>身上感受到的恩情之大。
在这次潜入任务中，路易斯·米拉想了大致设定，比如「莫妮卡是伯爵家受人厌恶的人，还是伯爵千金的佣人」。
但在这里，伊莎贝尔的父亲科尔贝克伯爵新加了一个设定，就是「莫妮卡是科尔贝克前伯爵夫人的养女」。
如果莫妮卡成了科尔贝克伯爵家的养女，她就能以诺顿这个姓自称。
这么一来，要是有个万一，科尔贝克伯爵家就能介入干涉，而现在正是这时候。
伊莎贝尔·诺顿是欺负莫妮卡·诺顿的恶役千金，但当同样拥有诺顿这个姓的莫妮卡受他人所害之时，她也不能沉默以对。
……就是为了这么一个表面上的说辞，父亲才会给莫妮卡加上养女的设定。
加害莫妮卡的卡罗琳其父诺伦伯爵给赛雷迪亚学园捐赠了很多钱，第二王子考虑到诺伦伯爵对卡罗琳的行为睁一只眼闭一只眼的可能性并不是零。
「必须给菲利克斯殿下展现一下我们科尔贝克伯爵家的态度。」
展现科尔贝克伯爵家的态度——也就是说，要对加害诺顿家族成员的人给予相应的报复。
理解了伊莎贝尔的意图，亚加莎正了正脸色行了一礼。
「我立刻去准备小瓶子和美容药。」
「嗯，麻烦你了。」
伊莎贝尔抬头挺胸扬起下巴，然后在她那可爱的脸庞上露出极其傲慢的笑容宣言道。
「好啦，让我们来一场恶役千金风的华丽报复吧！」
第二卷 Gamers特典 镜中映照的未来
秋季下着毛毛雨的午后，五位少年少女正围坐在赛雷迪亚学园某个空教室里的小圆桌旁。
尽管还未日落，室内却拉紧了窗帘，门也关得紧紧的。
五人坐在椅子上，中间置有一个三脚烛台，但烛台上只有一根蜡烛。
微弱的烛光略微照亮少年少女们的脸庞。
「……这是塞萨尔地区真实发生过的事哦。」
赛雷迪亚学园二年级生凯西·格罗佛开口低声说道。
平常总是很活泼的她现在压低音量，用毫无起伏的平淡声音讲了起来。
「曾经有个地方有一位旅人，旅人忙着赶路，为了缩短行程耗费的时间打算穿越某个森林。」
每当凯西讲起故事，蜡烛的火焰就会微微摇曳，使凯西脸上的阴影更深。
有人咽了口唾沫。
「但是，那个森林的魔力浓度很高，如果魔力耐性低的人长期停留在那里就会引发魔力中毒，所以旅人想迅速穿越森林………………就在这时。」
「呀——！」
个头大，声音响亮的青年格伦·达多利的悲鸣打断了凯西的话。
见格伦脸色铁青地发抖，坐在他旁边的小个子尼尔一脸困扰地说道。
「格伦……刚刚不是叫出声的时候吧？」
「因，因为，刚刚不肯定是有什么恐怖的东西出来的时候吗！ 停了那么久才接着说『就在这时』，绝对会有东西出来啊！」
拉娜和莫妮卡坐在大声叫唤的格伦对面，她们俩也都僵住了，但她们并不是被凯西的故事吓到了，而是被格伦的音量吓到。
率先回过神的拉娜不满地瞪着格伦。
「喂，说『秋天啦，来开恐怖故事大会吧』的人不是你吗，为什么提议的人会是最害怕的那个啊。」
「没有提议者不能害怕的法律！」
「你这人啊……」
拉娜无语了，莫妮卡在她身旁低下眉梢苦笑起来。
在里迪尔王国提到恐怖故事，总会莫名在秋季聊。
在日落逐渐变早，夜晚逐渐变长的季节，为了不让孩子接近危险场所，大人就会讲些煞有介事的恐怖故事，比如「森林里会出现魔物」、「死者的灵魂会带走活人」之类的。
而且，以讲故事为生的诗人们在讲恐怖故事的时候，为了让气氛更热烈，即使是在白天也会拉上窗帘关掉室内照明。
因此，讲恐怖故事就要在秋天阴暗的房间里讲，这成了世人的共识。
就这样，在秋季和平的放学时分，一直想一出是一出凭性子过活的格伦突然说「秋天啦，我们来开恐怖故事大会吧！」，然后把莫妮卡、拉娜、凯西、尼尔都卷进来在放学后的空教室里开起了恐怖故事大会。
故事讲到一半被打断的拉娜咳了咳开口说道。
「……总感觉这时候再继续说下去也不是很恐怖了呢……算啦，我要继续说咯？挡在急急忙忙想穿越森林的旅人面前的是一位穿着华丽铠甲的骑士……但是」
凯西顿了顿，接着看了看格伦的脸坏笑起来。
「——那个骑士，没有脑袋！」
「呀————！」
第二次发出悲鸣的还是格伦，坐在他旁边的尼尔都习惯地塞住了耳朵。
「太……太可怕了！」
「哎呀，能让你怕成这样，我这故事也没白讲呢。」
凯西收起刚刚吓唬人的语气大声笑了出来。
泪目的格伦吸了吸鼻子看向一直很老实地坐着的莫妮卡。
「莫妮卡不怕这类故事吗？」
「呃……」
极度认生的莫妮卡如果在森林里遇到陌生人，不管他有没有头都很可怕。
但这次，关于在这个故事里登场的无头骑士的真身，莫妮卡心里大致有数。
「我觉得……无头骑士的真身是下位精灵。」
「……诶？ 精灵？」
格伦本来把椅子晃得嘎吱响，听到这句话他停下来瞪圆了眼。
莫妮卡点了点头继续说道。
「下位精灵会聚集在有魔力的物品上，比如魔导具或是赋予过魔力的铠甲等等。」
格伦仍是一副摸不着头脑的表情，但观察力很好的尼尔轻轻地说了句「原来如此」。
「也就是说，下位精灵聚集在被人遗弃在森林里的铠甲上边并让铠甲动了起来。而在旅人看来那就像是个无头骑士是吗？」
「对，因为之前也说过那个森林的魔力浓度很高，所以变成精灵的聚集地也很正常……呃，我以前在书上读到过这类知识……！」
更准确地说是以前在魔术师养成机关密涅瓦里的书中读过，但这点就先避而不谈。
在密涅瓦里不只能学到魔术的应用方法，还有机会学习有关精灵生态的知识。莫妮卡并没有专门学过有关精灵的知识，但还是掌握了一定的基础知识。
近年来魔力浓度高的土地逐渐减少，见到下位精灵的机会也少了。
但在很久以前，精灵的数量比现在要多得多，精灵所引发的小现象在人类眼中被视作恐怖事件也不稀奇。
「总感觉听了莫妮卡的解释之后有一点点不那么怕了。」
「……听了刚刚的解释也只能缓解一点点恐惧吗？」
听到拉娜无语的吐槽，格伦撅起嘴巴反驳道。
「就算知道原因，一个无头骑士出现在阴暗的森林里的话还是很恐怖不是吗！」
「好好好，那下一个轮到我了呢。」
拉娜直到刚才还在悄悄害怕，但轮到自己讲故事之后，就又取回平时好胜要强的一面端正姿势。
「我要说的是在赛雷迪亚学园中流传的有些不可思议的故事哦。」
拉娜的话让尼尔和凯西都反射性地抬起了头。
「难道是那面镜子的故事？」
「啊，我好像也听过。」
见到两人这样的反应，拉娜挑起嘴角点了点头。
「嗯，对哦，莫妮卡和格伦你们两位转校生应该还不知道吧？」
莫妮卡和格伦都点了点头，拉娜就得意地哼了哼鼻子开始讲了起来。
「舞蹈室里有一面大镜子对吧？」
「就是舞蹈练习时用的那东西对吧！」
「嗯，对哦，据说如果一直盯着那面镜子，偶尔能看到自己未来的样子哦。」
拉娜并没有像凯西那样装模作样，她很干脆地道出围绕镜子的秘闻。
而这干脆的叙述方式也舒缓了一直绷着脸的格伦的紧张情绪。
「太好了……没那么恐怖！倒不如说，能看到未来的自己不是挺开心的么！」
格伦用平时的开朗语气这么说道，拉娜就坏笑起来。
「传言说，死者的灵魂没能去女神的乐园，现在也还被关在镜子里夜夜啜泣……如果晚上探头看镜子，寿命就会被吸走……」
「果然还是很恐怖——！我已经不敢再用那个教室了！」
格伦大声叫苦，拉娜就露出了满意的笑容，她看向坐在旁边的莫妮卡问道。
「怎么样？这故事恐怖吗？」
但莫妮卡正沉浸于思考中，即便拉娜向她搭话她也一动不动。
（映照出未来的自己？即使是精灵也做不到这样的事，魔导具也很勉强……）
如果有能预知未来的魔导具，那肯定会被奉为国宝，现代技术不可能实现这种能力。
七贤人中也有像<星咏魔女>这样擅长预知的魔术师，但就连她也只能看到模糊不清的命运。
就在莫妮卡百思不得其解的时候，从旁边伸来的指头戳了戳她的脸蛋。
莫妮卡回过神抬起头，只见拉娜正鼓起脸瞪着她。
「我在问你呢，刚才的故事恐怖吗？」
「诶？ 呃……我觉得，很有意思？」
「真是的！」
不知为何，拉娜不满地鼓起了脸。
莫妮卡不知如何是好，拉娜就放话道。
「接下来轮到莫妮卡了！」
这让莫妮卡很困扰，她几乎没有这类传承或谣言的知识储备。
莫妮卡抱头烦恼，尼尔便温和地插嘴进来说道。
「后续就留到下一次吧，三年级生的课程差不多要结束了，我们也得去学生会室了。」
尼尔的话让之前最害怕的格伦不满地说道「明明好不容易才把气氛搞热呀！」，而凯西麻利地整理椅子和桌子把它们搬回原位。
拉娜吹灭烛台上的火焰，然后看向莫妮卡说道。
「莫妮卡！在下次故事会之前要准备好特别恐怖的故事哦！」
「呃，嗯……」
另外，提及莫妮卡经历过的恐怖故事，相对来说记忆犹新的是——
「忘了那天有典礼，被同期捆起来带城里去了。」
「被同期扔到黑龙退治现场。」
「被同期强加护卫第二王子的任务。」
以上，来自莫妮卡的同期<结界的魔术师>路易斯·米拉的豪华三连击。这些内容不可能和拉娜她们说。
（还有……最近在茶会上喝了放了毒的红茶……呜……）
真是可悲，比起人们讲的「恐怖故事」，莫妮卡的现实满是比故事更恐怖的东西。
＊ ＊ ＊
莫妮卡和尼尔到达学生会室的时候，菲利克斯和西里尔已经在里边了，艾略特和布里琪特似乎有别的工作并不在学生会室里。
莫妮卡和尼尔朝前辈们走去正想打招呼，坐在会长席的菲利克斯就看向二人说道「啊，你们来得正好」。
在菲利克斯身旁随侍的西里尔以稍显严肃的表情插嘴道。
「殿下，那件事由我一个人来也……」
「有三名学生会成员调查，学生们也会更安心吧？」
听了菲利克斯的话，西里尔也不再做声。
到底在讲什么呢？莫妮卡很疑惑，菲利克斯就交替看向莫妮卡与尼尔二人，然后开口说道。
「你们知道舞蹈室镜子的传闻吗？」
莫妮卡和尼尔不禁面面相觑，这不就是刚刚才聊到的话题么？
尼尔替不知所措的莫妮卡回答道。
「那个传闻是能从舞蹈室的镜子里听到声音，镜子里会映照出自己未来的样子，晚上看镜子会被吸走寿命什么的么？」
「没错，就是这些。传言本身很早就有了……但最近接连发生学生晕倒在镜子旁边的事件。」
菲利克斯在这里停顿了一下看向西里尔。
西里尔点了点头，视线落在手头的清单上。
「光是这周就有五位学生说在舞蹈室里感觉身体不适，全员都出现了类似贫血的症状。」
「这件事与镜子的传闻联系起来，似乎让一部分学生有些不安。为了让学生安心，就决定由学生会负责调查镜子。」
关于镜子的谣言之一就是「晚上看镜子会被吸走寿命」。
学生是在白天说自己身体感到不适，所以事实与谣言并不完全一致，但只要事情有一点点类似就会怀疑是否有所关联，这也是人之常情。
对菲利克斯来说，他想在学园祭开始之前提前去除会令学生不安的因素。
「只要声称有三名学生会成员调查过了，学生们也能安心吧。能拜托你们吗？」
西里尔和尼尔异口同声地说道「交给我吧」，莫妮卡慢了一拍也点点头说道「好的」。
「谢谢，那就拜托你们咯。」
菲利克斯将下巴倚在交叠的双手上，慢慢眯细碧眼微微一笑说道。
「自古以来都有镜中栖息着蛊惑人心的魔物的传言，还请你们小心不要被镜子里的魔物迷住啦。」
莫妮卡衷心希望他别笑眯眯地随口说出这种加剧他人恐慌的台词。
雨势不知不觉间变强，窗外激烈的雨声哗哗作响。
走在莫妮卡和尼尔前头的西里尔打开舞蹈室的门锁，并给室内的烛台点上火。
像今天这样天气很差的日子里，在日落前室内就很暗，但舞蹈室西侧墙上有一面大镜子，只要给烛台上的几支蜡烛点上火，镜子就会反射光线让室内明亮些。
「这就是传闻中的镜子，但是……」
西里尔双手抱胸瞪着镜子瞧，尼尔客气地问道。
「这面镜子和镜框……也不是魔导具对吧？」
「是啊，这真的只是普通的镜子和镜框。我在备品清单里确认过了肯定没错。」
赛雷迪亚学园的选修课中也有魔术课，所以尽管数量不多，还是会准备魔导具作为教材使用。但魔导具基本会受到严格管理。
「这面镜子原本似乎是某位富裕的魔术师宅子里的物品。但据说那位魔术师去世后，这面镜子就被捐赠给了赛雷迪亚学园。」
那名魔术师和克罗克福德公爵的交情似乎很深，因此那位魔术师亡故后，他的遗族想讨公爵的欢心便把高价的镜子捐给了赛雷迪亚学园。
莫妮卡退后几步观察了一下整张镜子。
占据整面墙的大镜子严格来讲并不是一面镜子，是四面大镜子摆在了一起。而镜子周围的镜框上有暗金色的装饰。
（如果是魔术师拥有的物品，说不定有魔术机关……）
莫妮卡远离尼尔和西里尔悄悄使用无咏唱感知魔术，但她并没有从镜子上感受到特别的魔力。
归根究底，莫妮卡本来就不擅长感知魔术，若非强到一定程度的魔力团，她是感知不到的。
（……魔导具里也有故意降低魔术出力使感知魔术无法起效的物品……以防万一，之后让尼罗偷偷来看一眼吧。）
莫妮卡一边想一边仔细观察镜框，然后她突然注意到某个东西，直接眼色一变跑到镜框旁边。
「这是……！」
「诺顿会计？ 你注意到什么了吗？」
莫妮卡点了点头并指向镜框。
镜框上的纹样很简单。三角形中有一个小三角形，小三角形里还有更小的三角形，以此往复。
「阿什利大人，这个窗框的纹样……」
「这个三角形的纹样怎么了？」
西里尔紧张地绷起脸向莫妮卡问道。
而莫妮卡则重重地点了点头。
「这个纹样的几何构造有自相似的性质！」
「…………」
西里尔面无表情地沉默了，而沉浸在图形中的莫妮卡并没有注意到他的表情中究竟蕴含了多少无奈与傻眼。
「首先这个大的正三角形各边中点相连组成第二个正三角形，再把第二个正三角形的各边相连……按这样的规律可以依次画下去，这个图形里大的三角形和内部小三角形的形状一样对吧？局部与整体形状相同，这就是自相似性。自相似性的定义不同学者有不同的说法，但这个正三角形毫无疑问可以说它拥有自相似的性质……」
「诺顿会计。」
西里尔打断莫妮卡的话，他面无表情淡淡地问道。
「这个纹样和这次骚动有什么因果关系吗？」
「呃，呃……那个……」
莫妮卡从美丽的图形世界回到现实，她视线游移捏弄着手指。
不知不觉间就对美丽的图形着迷了，完全忘了调查。这种话肯定说不得。
「呃，呃，我会加倍努力，尽量在数学上证明这个图形与怪异现象的因果关系……」
「……你给我把努力的方向选对了。」
西里尔以手扶额，无奈地叹了口气，就在这时，尼尔大声叫道。
「呜哇！？」
「梅伍德总务，怎么了！？」
莫妮卡和西里尔都朝尼尔那边看去，而尼尔眼睛睁得大大的正盯着镜子瞧。
他的脸因惊讶而紧绷，接着发青，但不知为何又逐渐取回血色，最后红起脸浮现喜意。
「刚刚……刚刚，镜子里出现了我未来的模样！」
「你说什么？」
西里尔惊讶地皱起眉头看向镜子，莫妮卡也跟着看了看镜中映照的三人。
镜中的景象没有任何违和感。
确实有那种能让物体看起来比实际要大的镜子，但这个镜子应该并没有那么特别。
「那个……看起来，似乎没什么区别……」
「嗯，我看着也和平时一样啊。」
莫妮卡和西里尔都轻声发表感想，尼尔则以感动至极的语气说道。
「虽然只有一瞬间，但我长高了！ 有那么高！」
尼尔说着就把手举到头上，高度差不多有西里尔那么高吧。
尼尔高兴地湿了眼眶，他像是细细回味那时的景象一般说道。
「身高有在好好长呀……我对未来又抱有了希望！」
莫妮卡一脸困扰地看着西里尔，西里尔也用同样的表情看着她。
他们明明是为了证明不存在怪异现象才来调查的，因为怪异现象而感到开心简直是本末倒置。
但平时总是很认真的尼尔正喜极而泣，这叫人实在不忍心泼冷水。
莫妮卡犹豫良久，最后小心翼翼地举起手说道。
「那个……我想了想……假设真的发生了怪异现象，发生这种现象会不会有什么条件呢？」
发生怪异现象的条件，首先能想到的是特定的时间段——不，更确切地说应该是……
「室内的光线强度是不是和这个现象有关系呢？按照传闻的说法，怪异现象常常在晚上发生，今天天气很差，所以室内也比平时要暗……」
「呜呣。」
仍双手抱胸的西里尔低语一声环顾室内的烛台。
「确实有些道理，围绕镜子的事件可不能无视室内的光线。」
尼尔听到这句话猛地抬起头。
「那要不试试降低房间里的光线强度？ 说不定又能看到自己未来的模样……！」
「梅伍德总务，你的声音很飘哦。」
西里尔无语地提醒他一句，尼尔就不好意思地低下眉梢挠了挠头说道。
「对，对不起……但是，副会长和诺顿小姐就不在意自己未来到底会变成什么样子吗？」
（未来的自己……）
如果是稍早之前的莫妮卡，就算镜子里映照出未来的自己，她对此肯定也毫无想法。
莫妮卡那时不与其他人交流，只顾着研究算式和魔术式，她觉得自己会就这样毫无变化地长大，丝毫没对未来的自己抱有任何期待。
（但是，现在……如果见到了未来的自己……）
莫妮卡抓着制服的衣襟，从镜子上移开视线低下头去。
「梅伍德总务不害怕吗？」
西里尔喃喃自语。
这似乎是他无意识间说出的话，他也从镜子上移开视线看向自己脚边。
尼尔有些惊讶，但西里尔马上摇了摇头转身背对镜子。
「不，没什么，忘了吧……我要吹掉蜡烛了。」
西里尔说完就拉紧室内的窗帘并逐个吹掉烛台上的火焰。
室内变得一片漆黑，烛台上只剩一团火焰在轻轻摇曳照亮舞蹈室。
窗外的雨声渐强，滴答声渐渐变为哗啦啦的击打声。
「怎么样，有看见奇怪的东西吗？」
「嗯……现在还没什么变化呢。」
尼尔一边回答西里尔的问题一边一下子凑近镜子一下子又远离镜子如此反复，偶尔他还会一脸认真地将手举到头上，看来他真的很在意自己的身高变化。
莫妮卡斜眼看着尼尔，然后也观察起镜子。
镜子里映照着一位瘦弱娇小的少女，她的脸色比起住在山间小屋那时应该好了许多，但室内太暗看不太清。
莫妮卡和镜中的自己对视，接着她周围突然亮了起来，是手拿烛台的西里尔走到了她身边。
「诺顿会计，你有注意到什么奇怪的地方吗？」
「呃，现在还什么都没………………诶？」
莫妮卡不禁僵住，因为她感觉视野一角好像有什么东西动了动。
正当她以为这只是错觉的时候，镜中的西里尔表情也严肃了起来，他也注意到了异变。
竖起耳朵就能听见在哗啦啦的雨声中混有轻微的脚步声与衣物摩擦的声音。
莫妮卡斜眼看了看尼尔，他站在原地一步也没动过。
……那这个脚步声是谁发出来的呢？
莫妮卡和西里尔都紧张地咽了口唾沫……就在这时，有个东西突然从镜中映照的二人之间蹿了出来。
在橘黄色的照明中蹿出来的是长长的黑发与一张苍白的脸。
那张脸露出怪异笑容的瞬间，莫妮卡和西里尔就一起大声地尖叫出来。
「……看到别人的脸就尖叫，真是失礼呢。」
「在那种情况下突然出现无论是谁都会被吓一跳的吧！说到底，你为什么会在这里，科洛蒂娅！」
拉开窗帘打开灯之后，西里尔红着脸这么骂道。但他的怒骂声少了平时的气势，刚刚的尖叫大概还让他有些尴尬。
同样尖叫过的莫妮卡一副坐立难安的样子低着头，她双眼含泪不停颤抖。
「对不起，对不起，对不起……」
「诺顿会计，你不用道歉，刚刚明显是科洛蒂娅性质恶劣的业务妨碍行为。」
「……哎呀，居然说我妨碍业务，真让人伤心。我作为尼尔的未婚妻出现在他所在的地方有什么不行的呢？」
科洛蒂娅说着说着便挽起尼尔的手臂，她琉璃色的眸子眯成一条缝。
「只有尼尔注意到我了呢……不愧是尼尔，和没有眼力的某些人截然不同呢……」
确实只有尼尔注意到了科洛蒂娅，但他出声晚了几秒，因此酿成了这副惨状。
尼尔不好意思地向科洛蒂娅问道。
「那个……科洛蒂娅小姐为什么会在这里……」
「……这句话我原模原样地还给你。」
「诶？」
科洛蒂娅面无表情地盯着尼尔，她全身散发出阴郁的氛围，室内的空气也变得异常沉重。
「……我还以为你们要在舞蹈室里开始练习舞蹈，但突然又拉起窗帘……男女三人在小黑屋里……究竟是要干嘛呢？」
这话让西里尔拧起眉头。
「别瞎找茬了！我们是受殿下命令来调查怪异现象……」
「……调查怪异现象？ 是吗……」
科洛蒂娅将贴在脸上的黑发别到耳后，薄唇弯成月牙形。
「不知道是谁的尖叫让谣言传得更广了呢……哎呀，糟糕糟糕。」
「你以为是谁害的啊！」
「……不就是因为哥哥的声音太大了么？哎唷，又好吵喔。」
科洛蒂娅毫无愧色，她用手盖住耳朵斜眼看了看镜子。
然后她几乎不动嘴唇地低声说道。
「……这是<水镜魔术师>霍勒斯·桑塞姆的镜子……」
莫妮卡也听说过科洛蒂娅说出来的这个名字。
虽然他并不是七贤人，但在上级魔术师里相对出名，是使用操控水的魔术的好手。
「……<水镜魔术师>是位能和上位精灵交换契约的优秀魔术师，但却被亲戚卷走钱财变得无法信任他人……最后一直宅在自己的宅邸里直到病死。据说亲戚发现他的时候他的遗体已经化为了白骨……」
科洛蒂娅只是淡淡地诉说事实，莫妮卡却莫名感到脊背发凉，大概是因为她散发出的沉重氛围所致。
莫妮卡、西里尔、尼尔三人都陷入沉默，而科洛蒂娅慢慢抬起右手指了指镜子，三人也被她的动作吸引看向镜子。
「……这面镜子上说不定凭依了不好的东西呢……比如说，对了……像是死后没能去成女神的乐园，一直留在这里的<水镜魔术师>的魂魄之类的……」
科洛蒂娅的话让莫妮卡紧张地咽了口唾沫。
这面大镜子有美丽的窗框包围。
不再信任他人，孤零零的<水镜魔术师>看到大镜子里映照的自己的时候究竟在想什么呢？
(……咦？)
莫妮卡忽然感觉有些不对劲。
窗框上的纹样——规则排列的正三角形中唯有一处有些歪。
这就像是完美的画作上多了一滴墨水一样，莫妮卡皱起眉头，科洛蒂娅就像是自言自语一般继续说了下去。
「……话说回来，哥哥你知道吗？ 海恩侯爵家的人代代都很容易受人外之物的喜爱哦？」
「这是迷信吧。」
西里尔的语气像是在说这种传言蠢爆了，但他的声音有些僵硬。
而科洛蒂娅则露出像是邪恶的魔女一般的笑容对他说道。
「……还请你小心不要被坏东西凭依咯，我·的·好·哥·哥？」
也就科洛蒂娅·阿什利这位千金才能把关心哥哥的台词说成诅咒一样了。
说实话，在场全员现在都觉得比起镜子的怪异现象，露出邪恶微笑的科洛蒂娅更可怕。
＊ ＊ ＊
当晚，黑猫和女仆——尼罗和琳在阁楼房间里聊起放学后发生的事情。
「哎呀，那悲鸣可真厉害啊！本大人在外边都听得一清二楚！」
「是的，我也听得很清楚。他们一定经历了极其恐怖的事情吧。」
端端正正坐在床上的莫妮卡双手掩面低垂着头。
「呜……被听到了……」
在那之后，莫妮卡他们也没找到怪异现象发生的原因，就这样回到了学生会室。
而菲利克斯在那儿笑眯眯地对归来的三人说道。
「音量很大呢。」
没能回应敬爱的殿下的期待，西里尔当时跪倒在地表情扭曲像是想立刻勒死自己，这事儿也无需多言了。
结果最后决定过几天再去调查一次，但莫妮卡有一件很在意的事情。
「明天放学后我想再去调查一下那面镜子，琳小姐你能在这里再待一天吗？ ……明天大概就能解决了。」
琳轻轻点了点头，然后金色的光之粒子逐渐包围她的身体，最后光芒收束化作一只黄色的小鸟。
尼罗摇着尾巴向停在床沿的黄色小鸟问道。
「虽然都事到如今了，但我还是想问下契约精灵这么长时间离开主人身边没问题吗？」
「只是离开几天并没有什么问题，路易斯阁下对契约石加了诸多强化措施。」
小鸟淡淡地回答道，而这让尼罗瞪圆了眼。
「契约石？」
看来尼罗不是很了解人类与精灵之间的契约。
坐在床上的莫妮卡把尼罗抱到膝盖上给他做简单说明。
「上位精灵和人类契约需要契约石，要在有一定大小的宝石上刻下契约术式……」
「欸，莫妮卡，那家伙身上有戴过宝石吗？」
听尼罗这么一说仔细想想确实，琳的主人<结界的魔术师>路易斯·米拉虽然是位对打扮很有讲究的男子，但并不会戴宝石之类的装饰品，要戴装饰品最多也就他的单片眼镜和发夹了。
莫妮卡回想起路易斯平时的打扮也有些疑惑，这时琳停在她的肩膀上回答道。
「我的契约石加工成了指环。」
「……呃，路易斯先生有戴指环吗？」
「没有，路易斯阁下时常把指环放在怀中。」
像精灵的契约石、魔导具等要在宝石上赋予魔术式，宝石就会变得特别脆弱。
慎重的路易斯一定是为了防止物品损坏才会把指环收入怀中的吧。
莫妮卡自己说服了自己，然后琳就继续说道。
「路易斯阁下以前曾经在戴着宝石饰品的状态下战斗，最后宝石坏到无法修复。」
「…………」
「自那以来，路易斯阁下就把指环收到怀里去了。」
莫妮卡清楚，路易斯的皮手套是特别定制的产品，极其结实。
「七贤人是魔术师吧？ 到底是采取了怎样的战斗方式才会变成那样啊？」
尼罗疑惑地问道，而莫妮卡只是含糊地笑了笑移开视线。
＊ ＊ ＊
调查完镜子后过了一天，莫妮卡去上学，格伦慌慌张张地冲进教室。
「莫妮卡，你没事吧！？」
这个发展，难道说，难道说……莫妮卡脸色铁青，格伦就用响彻教室的音量大声说道。
「我听说昨天舞蹈室里出现了个超可怕的怪物，还袭击了副会长和莫妮卡！」
「不不不不是，那个是，那个……」
那个是科洛蒂娅大人，莫妮卡刚想说出口却又把话咽了回去。
要是把事情原原本本照实说了，感觉会攸关科洛蒂娅和西里尔的名誉。
该怎么说明好呢……就在莫妮卡抱头烦恼的时候，拉娜在她旁边听到格伦说的话，也一脸铁青地看向莫妮卡。
「难道是因为我昨天说了那种话……」
「不，不是！ 呃，呃……」
莫妮卡不知道怎么解释好，拉娜因为罪恶感无精打采地低着头，而格伦则紧紧握起拳头，眼里斗志昂扬。
「事已至此，我们去退治怪物吧！ 副会长的仇就由我来报！」
「格伦，副会长可没死啊！」
格伦一副立刻就想冲出教室的样子，尼尔连忙跑进来阻止他。
「尼尔也见到了怪物对吧！」
「没……那个是，呃……」
尼尔被格伦的气势压倒，但还是奋力安抚格伦。
事情闹得比预想的要大得多。
（……本来想放学后再去……但好像还是立刻就去回收比较好……）
莫妮卡也不管自顾自情绪高涨起来的格伦，她向拉娜说道。
「那个，我，头有点疼……我去一趟医务室哦。」
「那我陪你一起去！」
拉娜似乎非常担心莫妮卡，她可能是觉得莫妮卡身体不适有她的一份责任。
罪恶感让莫妮卡的胃有些绞痛，她摇了摇头说道。
「没，没关系的！ 我，我就是有点睡眠不足，所以！……我先走了。」
莫妮卡逃也似地跑出教室前往舞蹈室。
到达舞蹈室后，莫妮卡打开窗确认周围没有其他人便出声说道。
「尼罗，琳小姐，快进来。」
黑猫和黄色小鸟之前在附近的树上待机，他们从窗户跳进/飞进舞蹈室后，莫妮卡就关上了窗。
「琳小姐，能请你张开不会漏出任何声音的隔音结界吗？还有，如果有人接近这间房间还请你告诉我一声。」
「明白。」
黄色小鸟轻轻点了点头，然后就连轻微的风声都从房间里消失了。这间舞蹈室的内外声音已经被完全隔断。
莫妮卡确认这一点后站到了镜子前。
金色的镜框里有四面大镜子，拥有自相似性的正三角形整齐地排列在镜框上，致密的纹样中唯有左下角一处的正三角形有些扭曲。
莫妮卡用指尖按压纹样歪曲的位置，然后便感受到金属似乎能轻轻推动。
尼罗见到装饰用的三角形纹样被推开后就兴奋地叫了出来。
「这是啥啊！简直就和冒险小说里写的隐藏财宝一样啊！」
「嗯，这个比喻可能挺贴切的……听说富人里也有瞒着家人藏起自己财产的人。」
这面镜子的主人<水镜魔术师>被亲戚卷走财产变得无法信任他人，那他在自己死后为了不让亲戚夺走自己的财产，很可能会用各种手段把财产藏起来。而这个镜框的小机关就是其中的一个手段。
「……有了。」
推开比手心还小的三角形装饰物后，里面有一个极其狭小的空间，大概有一个火柴盒那么大。里边放了一个被布包着的物体，莫妮卡把它拿出来并解开外面包着的布。
一个淡蓝色的宝石出现在视野里，透过光能看到宝石里刻有魔术式和魔法阵，可见这并非普通宝石。
化作黄色小鸟的琳停在莫妮卡的肩膀上看着宝石。
「这是水的上位精灵的契约石呢。」
「是的……我猜这应该是<水镜魔术师>大人的契约精灵。」
结下契约的人类死后，契约精灵有两个选择。
第一个就是断开自己和契约石的联系获得自由。
另一个就是留下自己和契约石的联系，在契约石内长眠等待新的主人到来。
现在莫妮卡手中的契约石里寄宿有上位精灵。<水镜魔术师>的契约精灵在主人死后没有选择自由，而是选了留在契约石里，但是……
「这位精灵看起来很虚弱呢。」
琳说的没错，寄宿在契约石里的精灵虚弱到了连莫妮卡的感知魔术都感知不到的程度。
在契约石里长眠的精灵如果没有结下新的契约就无法获取魔力，从而慢慢地变虚弱。
莫妮卡一边一点一点地向手头的契约石注入魔力一边说道。
「和这面镜子有关的传言有三条。听到了声音，映照出了自己未来的样子……还有，寿命被吸走了。」
尼罗刚刚还在用前脚稀罕地摆弄着窗框的装饰，他现在放下前脚抬头看向莫妮卡说道。
「啊，本大人懂喽，他们听到的声音是这个精灵的声音对吧。」
「嗯，这个精灵大概是在求救。」
被亲戚夺走财产不再信任他人的<水镜魔术师>担心他和精灵的契约石是不是也可能被别人夺去，就在窗框上做了机关藏起契约石。
然后在<水镜魔术师>死后，没人能发现选择留在契约石里的精灵……精灵便挤出最后仅剩的一些魔力向外界求救。
「镜子映照出自己未来的样子，应该也并不是真的照出了自己未来的模样，只是镜中的样貌稍微发生了一些变化而已，毕竟水精灵很擅长幻觉魔法。」
也就是说，尽管尼尔之前对未来的自己长高了这件事感动不已，但实际上只是他的镜像纵向拔高了一些罢了。
精灵靠这种做法干涉镜子试图让人类察觉自己的存在。对喜极而泣的尼尔而言，这事实太过残酷。
「然后第三个，寿命被吸走的传言……准确地说也不是寿命被吸走了，应该是魔力被吸走了才对。包括这几天在镜子旁边感觉身体不适的同学都是这样。」
魔力急速枯竭的人类会引发类似贫血的症状。
平时运用魔力用惯了的魔术师可能会注意到这是魔力用尽引发的症状，但经验尚浅的学生却将魔力枯竭引发的头晕目眩误以为是贫血症状了。
莫妮卡注入的契约石中散发出淡淡的光芒，偶尔还会像眨巴眼似地闪烁。
——谢谢你找到我。
莫妮卡听到了细若蚊蝇的声音，这声音一定是从莫妮卡手头的契约石里发出来的。
莫妮卡将契约石递给停在她肩膀上的琳。
「能麻烦你和路易斯先生说明事情经过把这个交给他吗？路易斯先生应该能做出妥善安排，不管是直接解放精灵还是由密涅瓦管理都好……」
「我明白了。」
黄色小鸟从莫妮卡肩膀上滑翔而下，一着地就化为女仆形态。
女仆服的衣摆翻飞，琳从莫妮卡手中接过契约石。
「我先暂为保管。」
这样这件事就告一段落了。
和镜子有关的传闻可能还会持续一段时间，但总有一天会随时间消逝。
莫妮卡安下心来，而琳转动脖子看向走廊说道。
「……听到了脚步声，有人在往这个房间走来。」
「呜诶！？ 尼罗，琳小姐，你们快出去。」
莫妮卡连忙打开窗户，琳和尼罗都迅速跳到窗外，然后莫妮卡刚关上窗，舞蹈室的大门就打开了。
「哦呀，早上好，诺顿小姐。」
熟悉的声音让莫妮卡肩膀一抖，她慢慢转过身去。
菲利克斯就站在门前。
「殿，殿下……早，早上HAO。」
为什么菲利克斯会在这个时间点来舞蹈室呢？
莫妮卡不安地捏着手指，菲利克斯便向她温和地问道。
「你是来看自己未来的模样的吗？」
「不，不是，呃……」
莫妮卡也不能说自己是来回收精灵的契约石的，她只好拼命想借口，这时她看到位于视野一角的窗框。就这个了！
「这，这个窗框上的纹样非常有意思，有自相似的性质，所以我就想再在近处仔细看看！」
如果说出这个借口的人不是莫妮卡，大概早就遭人白眼了。但莫妮卡有过数次前科，她对认识还没多久的人激情诉说黄金比，还对火柴棒放在睫毛上的最佳角度做了一番热情演讲。所以菲利克斯听了莫妮卡的借口只轻轻地回答了一句「是么」，然后就露出坏心眼的笑容。
「你要是这么中意它，要么就把这个镜框连同镜子一起搬到学生会室里好咯？」
「这，这就不用了……」
「我开玩笑的啦。」
莫妮卡仍然搞不懂这位王子大人究竟有几分认真。
菲利克斯用戴有手套的指尖碰了碰镜面。
耀眼的金发，如大海中滴入一抹鲜绿的碧眼，拥有完美容貌的王子大人看到镜中的自己究竟在想些什么呢？
「……殿下是来看镜子的吗？」
「我对会映照出未来的传闻有点兴趣呢。」
实际上镜中映照出的并非人未来的样子，而是精灵加工过的模样。
但对于不知道内情的人来说，「能见到未来的自己」似乎是相当有魅力的一句话。
莫妮卡不知不觉间就已脱口而出。
「殿下，不害怕吗？」
西里尔在镜子前曾对尼尔这么说过。
「梅伍德总务不害怕吗？」
西里尔和莫妮卡肯定感受到了相似的东西。
「我，很害怕……一想到理想的自己如果和镜中映照出的未来的自己相去甚远，我就害怕得不行……」
莫妮卡和西里尔感受到的恐惧，就是害怕面对可能会令自己失望的未来。
莫妮卡笨拙地诉说自己的心情，菲利克斯便温柔地眯细了眼。
「如果镜中映照出的未来并非自己所期望的模样，那只要改变未来就行。」
菲利克斯的声音稳重且有力，充满了牢固的自信。
不管镜中映照出何种未来，他一定都能赢取自己期望的结局。他是被选中的人，是有能力做到这种事的人，和毫无自信一直停在原地的莫妮卡不同。
「……殿下，很强大呢。」
莫妮卡低声感慨，菲利克斯就露出完美的王子大人微笑说道。
「因为我是王族呀。」
失去了精灵的干涉，镜中映照出的是充满自信的王子大人与自己都不相信自己的认生魔女，这两个真实而又呈鲜明对比的人。
莫妮卡仍然没有想清楚自己究竟想成为什么样的人，但是……
（……如果能自豪地完成这场任务就好了。）
当时她不情不愿地接下了路易斯推来的任务，但现在她的想法稍有改变。
当莫妮卡沉浸于思绪的时候，菲利克斯温柔地眯细了眼说道。
「希望自己有所成长当然是件好事。话说回来，根据镜子的预言，梅伍德总务好像会长高呀？」
「…………」
「哦呀？你不相信预言吗？」
一想起尼尔昨天感动的泪水，莫妮卡就觉得镜子的真相实在太过残酷。
还请上天保佑尼尔能长高，莫妮卡无声地祈祷，这时走廊传来了吵闹的声音。
「我要替副会长报仇！」
「哇——副会长，冷静，冷静……！格伦你也是，不能在走廊里奔跑！」
菲利克斯看向走廊开心地笑了。
「呵呵，我们学校的学生看起来都很勇敢啊，这可真是再好不过了。」
（哇啊啊啊，我和拉娜她们说自己去医务室了，现在要找什么借口好……！）
莫妮卡暗中烦恼，接着她瞟了眼镜子。
镜中的莫妮卡看起来还是很不可靠，但听到走廊里传来的吵闹声，她的嘴角不禁勾勒起一丝弧度。
短篇 KADOKAWA创刊六周年纪念SS 最小的完全数
网译版 转自 真白萌论坛
翻译：光暗深い
里迪尔王国中屈指可数的名校赛雷迪亚学园主要是贵族子女们在此就读。学园建筑简直就像城堡，连台柱和栏杆上的装饰都细腻精致，做工仔细。
在华丽的学园的走廊里，有一位少女猫着腰偷偷摸摸地走着。
「呜……好可怕……想回家……」
一位土气娇小的少女说着丧气话，她薄茶色的头发编成一束。
在贵族子女们就读的华丽学园中，少女不起眼的容貌以及战战兢兢的态度凸显了她的与众不同。
少女像只警惕周遭的小动物一般东张西望，每当她与其他人擦肩而过就会吓得呆站不动。
就在少女重复了好几次这样的可疑行动后，她像是下定了决心似地抬起头……在走廊里转身折返，逃到了无人的楼梯平台上。
然后她就地蹲下，将一张文件抱在胸前低垂着头。
「……不同学年的楼层，好可怕……别，别人绝对觉得我很奇怪……但是，必须要去找殿下…………啊」
在少女站起来的时候窗边吹进一阵强风，少女手上的文件飞到了空中。
少女慌忙伸出手想抓住文件，但文件掠过迟钝少女的指尖，慢悠悠地往楼梯下边落下。
「等，等等！！！」
少女确认周围没人后挥了挥手指，简单的动作过后反复无常的风就变成了一个乖孩子，听从少女的意思将文件慢慢地送回她手边。
这是操纵风的魔术，而且少女无需咏唱就施展而出。这位少女的真正身份是位于本国顶点的魔术师，七贤人之一<沉默的魔女>莫妮卡·埃弗雷特。
莫妮卡为了秘密保护在这所学园就读的第二王子菲利克斯·亚克·里迪尔，隐藏身份自称莫妮卡·诺顿作为这所学园的学生入学。
护卫对象第二王子菲利克斯是这所学园的学生会长。
经过一番曲折，莫妮卡就任学生会会计，成功接近了菲利克斯，就护卫任务而言事情可谓顺利。
那么，究竟为什么隐藏身份秘密保护王子的人会像这样，以一副旁人看来谁都会觉得可疑的态度在走廊里徘徊呢？
……事情的开端要从稍早之前说起。
＊ ＊ ＊
「28,496,8128……」
放学后，赛雷迪亚学园学生会室，在这里整理学园祭要用到的物资文件的莫妮卡陶醉在表上记录的数字中。
啊啊，没想到一个文件里会同时出现三个这么棒的数字！
「……诶嘿……好棒。」
莫妮卡像恋爱少女一般红了脸，嘴里还不禁感叹。
在正对面的位置上工作的银发青年——学生会副会长西里尔·阿什利用像看到了什么恶心东西一样的眼神看着她。
「诺顿会计。」
西里尔的话并没有传达到沉迷于文件的莫妮卡的耳中。
西里尔有些恼火地挑起眉头，用更大的音量喊道。
「诺顿会计！ ……莫妮卡·诺顿！」
「噫……噫——！」
简直像在房间里回响一般的音量让莫妮卡抖了抖肩膀蜷缩起来。
西里尔有些神经质地用手指敲着桌，他交替看向莫妮卡和她手中的文件说道。
「我记得那份文件上写的是搬进来的木材尺寸和价格之类的信息啊……你到底是看到什么露出这么松懈的表情？」
「啊，是，是的！ 您看这个数字！」
莫妮卡用手指指着文件上记录的三个数字。
28、496、8128，西里尔眯细了蓝色的眼睛看着这三个数字。
「……除了都是偶数，我想不到它们其他的共通点。」
西里尔一脸疑惑，莫妮卡就单手拿着文件探出身子。
然后平时总是战战兢兢的内向少女就像变了一个人一般精神抖擞地强调。
「它们是完全数！ 完全数就是所有真约数之和等于它本身的自然数，目前为止已发现的完全数并不多，但是……但是在这一个文件里居然偶然出现了三个！」
「…………」
「顺带一提，和阿什利大人说的一样，现在发现的完全数还都是偶数呢。我也找到了奇完全数必须满足的条件，但关于奇完全数是否存在，还没能得到完整的证明……」
「诺顿会计，关于那份文件。」
西里尔打断莫妮卡滔滔不绝的演讲，面无表情地指了指文件的下方内容。
「那里还有一处空栏对吧，去找殿下确认那一处的数字，然后今天把这份文件交给负责搬运工作的佩尔老师。」
殿下也就是这个国家的第二王子，也是这所学园的学生会长菲利克斯·亚克·里迪尔。
因为学生会长的职务，菲利克斯在放学后的这个点总呆在学生会室里。
但唯独今天，办公桌旁不见他的身影。
莫妮卡有阵不祥的预感，她战战兢兢地向西里尔问道。
「话，话说回来……殿下他，他在哪里呢？」
「今天他有其他事，现在还在教室里，大概来不了学生会室。」
西里尔的话让莫妮卡脸色发青。
也就是说，莫妮卡必须独自一人前往三年级生（学长）的教室，让菲利克斯确认文件内容才行。
对极度认生的莫妮卡来说，去学长的教室是一件极其困难的事，这件事的难度甚至能与至今未能解决的数学难题匹敌。
莫妮卡两手握着文件僵在原地，全身冷汗流个不停。
＊ ＊ ＊
走三步退两步然后又走三步，莫妮卡在走廊中不断往返，本来一分钟不到就能走完的距离她硬生生地走了十几分钟才抵达菲利克斯所在的教室。
「终，终于到了……」
莫妮卡的表情仿佛一位刚跨越众多试炼的勇士，她站在教室门前又一动不动了。
高年级生的走廊，跨越了这场试炼后，阻挡在莫妮卡面前的是第二道试炼。
打开高年级生的教室的门，并询问「殿下在吗？」——对认生的人来说这道试炼实在过于严酷。
（但，但是，我也非做不可，因为，我现在是学生会成员。）
莫妮卡瞪着门，不断小声重复自己准备说出口的台词。
「不好意思，殿下在吗？不好意思，殿下在吗？不好意思，殿下在吗？……嗯，好！」
莫妮卡鼓起劲，下定决心打开了门，然后用细若蚊蝇的声音说道。
「不，不好意思……殿下……在，吗……」
「嗯，就在你身后。」
声音从莫妮卡背后传来。
莫妮卡像机器人一样僵硬地转过身，就发现金发碧眼身材修长的青年刚刚在她身后低头看着她。
「殿！？殿，殿殿，殿殿殿殿，殿殿……殿下！」
听到这仿佛是某种效果音，甚至还打起了节拍的长长称呼，这个国家的第二王子兼赛雷迪亚学园会长菲利克斯·亚克·里迪尔微微一笑。
「嗯，今天叫“殿下”用的时间比以往还要长呢？」
「噫，对不起……」
「我稍微离开了一会，回来就发现你站在教室门前，吓了我一跳哦。」
吓到的应该是莫妮卡才对。而且在那个时间点出声搭话，只能认为他想捉弄人。
菲利克斯有着大部分女性都会看入迷的美丽容貌，而他现在在那张脸上露出了温柔的笑容。
路过的女学生见状全都恍惚地红了脸，但莫妮卡却脸色发青不停颤抖，像是现在就要气绝身亡似的。
走过高年级生楼层的走廊，敲高年级生教室的门并叫人——莫妮卡跨越了第一道、第二道试炼，最后挡在莫妮卡面前的高墙便是『在众人面前向受到学园内万众瞩目的王子大人搭话』。
在学生会室和菲利克斯搭话与在其他学生都在的教室里和他搭话的难度截然不同。
现在已经放学了，但无论教室还是走廊里都还有很多人。而他们有的若无其事地，有的不加掩饰地关注菲利克斯和莫妮卡的动向。
一道道看向自己的视线很刺人，特别是女学生的视线里还绝妙地混进了嫉妒与醋意。可怕。
「所以诺顿小姐，你在这里做什么呢？」
谢天谢地，菲利克斯主动甩出话题，之后只需莫妮卡说出要事便可。
只要说出来就行……但莫妮卡受制于周围的视线与菲利克斯身边华丽的氛围，支支吾吾地什么都说不出来。
（好，好可怕……想回家……）
她低着头捏着手指，菲利克斯就弯下腰盯着莫妮卡的脸说道。
「我无法成为你的力量吗？」
华丽气场全开盯着别人的脸只会把胆小鬼逼得更紧，真希望他别这么做。
莫妮卡抖个不停，视线又落在手头的文件上。
28、496、8128……看到美丽的完全数，她又稍微取回了一些冷静。没问题，现在她能说出来。
莫妮卡气势汹汹地抬起头开口。
「这，这张表！要麻烦您确认最后的数兹！」
完美咬到舌头的莫妮卡脸颊通红僵在原地，菲利克斯见状轻笑了几声说道。
「那个空栏的搬入数量是六哦，这样就行了吗？」
「………………六？」
听到这个数字，莫妮卡刚刚因羞耻而紧绷的脸上一下子失去了表情。
「是，六吗？」
「嗯」
菲利克斯点了点头，莫妮卡就像在反复品味这个数字一般低声说道。「六……六……」
她稚嫩的脸庞上逐渐掀起喜色。
「好厉害……太厉害了！」
「嗯，什么很厉害呢？」
菲利克斯稳重的笑容上流露出疑惑，莫妮卡两眼放光将文件举到他身前。
「六是最小的完全数！是非常完美非常棒的数字哦！六的约数是一、二、三、六……其中除去它本身，一加二加三就刚好是六对吧？ 这就是完全数！ 哇——一份文件里居然有四个完全数！ 诶嘿……好厉害……」
莫妮卡笑容满面，眼神陶醉地看着文件。
见到这样的莫妮卡，菲利克斯小心翼翼地说道。
「诺顿小姐？」
「啊，我，我要去交文件了！谢谢您！」
说完，莫妮卡便迈着轻盈的步子离开了。
莫妮卡眼里现在已经没有菲利克斯了，更不会在乎周围的视线。
因为她脑中已被美丽的数字世界填满。
＊ ＊ ＊
学生会副会长西里尔·阿什利慌慌张张地前往三年级生教室所在的楼层。
尽管是他叫莫妮卡去菲利克斯所在的教室，但他仍对莫妮卡能否顺利抵达教室感到不安。
还有，他绝不是因为担心莫妮卡才来的，他是怕莫妮卡给菲利克斯添麻烦，绝对，绝对不是因为担心莫妮卡。没有的事就是没有。
（毕竟是诺顿会计，肯定会走三步退两步一直在起始地点来回折腾吧……）
西里尔一边想一边走上楼梯，然后他看到了难以置信的一幕。
莫妮卡·诺顿——那个总是低着头战战兢兢的少女居然满脸笑容，跳着差劲到死的步子在西里尔眼前经过。
（那是打算小跳吗？不不不，在此之前，赛雷迪亚的学园居然在别人面前做出小跳这种得意忘形的举动，真是太失礼数了。不，但是，那真的是莫妮卡·诺顿吗……？）
西里尔擦了擦自己的眼睛，在此期间莫妮卡蹦跶的身影就消失在了走廊的转角处。
西里尔揉了揉自己的眼角，然后迅速前往三年级生的教室。
「殿下！ 诺顿会计有来这里吗？」
他发现菲利克斯并出声询问，只见菲利克斯正低下眉头有些困惑地看着他。
「嗨，西里尔，看来我在魅力这一点上输给了数字六呢。」
「………………哈？」
「听说它是非常完美非常棒的数字哦。」
任谁都说他非常完美非常棒的王子大人苦笑了起来。
短篇 企划实施店铺SS 女仆的矜持
网译版 转自 真白萌论坛
翻译：光暗深い
红茶下毒事件过去后不久，来听取定期报告的琳向莫妮卡问道。
「您和伊莎贝尔·诺顿小姐的合作还顺利吗？」
「顺，顺利，呃，伊莎贝尔大人帮了我很多。」
与其说是合作，更应该说是受到了单方面的帮助，莫妮卡觉得很不好意思，她低下头捏着手指。
不管是茶会课，还是这次红茶下毒事件过后，她都受到了伊莎贝尔的很多照顾。
「伊莎贝尔大人非常可靠，很厉害。」
「是么，那就好，不枉我们拜托她。」
「还有，亚加莎小姐……呃，侍奉伊莎贝尔大人的女仆亚加莎小姐也很可靠，她教了我怎么泡茶，之前我晕倒的时候还看护了我。」
亚加莎是一位极其可靠的女仆，让认生的莫妮卡都冒出了想要一个这样的姐姐的想法。
特别是莫妮卡在伊莎贝尔的房间疗养的这一周，亚加莎不辞劳苦地照顾莫妮卡的生活起居，真让莫妮卡抬不起头。
见莫妮卡一反常态不断夸起亚加莎，琳那若叶色的眸子里精光一闪，她喃喃低语。
「我不是很懂人类的感情……但是现在，我理解了一件事。」
「……诶？」
「这就是所谓的对抗心理吧。」
「对，对抗心理……？」
「威胁我优秀女仆宝座的强敌出现了，这让我理解了什么是对抗心理。」
莫妮卡目瞪口呆，而琳仍面无表情地贴近她。
像人偶一样的端正脸庞凑到莫妮卡面前，琳凝视着莫妮卡，眼睛眨都不眨一下。
「<沉默的魔女>阁下。」
「我，我在。」
「我要看护您，所以请您尽管熟睡。」
世上有几个人听到别人叫他去熟睡他就能去照做的呢，至少莫妮卡办不到。
莫妮卡捏弄着手指小声说道。
「呃，那个……琳，琳小姐的主人是路易斯先生……去看护路易斯先生会不会比较好呢……」
琳点了点头说道「原来如此」，然后她纵身一跃打开窗户，她的背影充满了谜之使命感。
「我现在要紧急回归。」
「啊，好的……」
就这样，为了展现女仆在“看护”这方面的优秀之处，回到路易斯那儿的琳这么想道。
琳的主人路易斯·米拉是一位纤细的美男子，但他实际上非常耐揍。
就算是在魔力耗尽的状态下被人砸到地底下去，他也会凭执念爬上来。即便他身体状况稍微差些也没有看护的必要。
所以，琳在深思熟虑之后这么问道。
「路易斯阁下，您什么时候能死啊？」
「给我在那儿坐好了！你这个没用的女仆！」
第三卷 序章 巴尼•琼斯与无言的艾瓦雷特
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巴尼•琼斯是利迪尔王国名家安柏德伯爵家的次男。
在贵族社会中，对于次男以下的名分，基本上就是视为长兄的备用品。无论长兄再怎么无能，将来继承家业的人都是长兄。
话虽如此，巴尼也不是个为此赌气闹别扭而荒废学业的人。
如果次男无法继承家业，只要用别的方式出人头地就行了。
于是，巴尼发愤勤学，并在满十岁的那年，成功进入国内最高峰的魔术师养成机构米妮瓦就读。
他可没打算只成为区区的上级魔术师就了事。巴尼的目标，是当上利迪尔王国最高峰的魔术师，也就是七贤人。
只要当上七贤人，便会受封为魔法伯，那不仅是媲美伯爵的爵位，世间又谣传魔法伯就有如国王的顾问，地位之高不在话下。如此一来，就算巴尼身为次男，也能够对长兄还以颜色。
长久以来的苦读有了成效，巴尼才入学半年便拿下学年榜首的宝座。
（我跟大哥不同。我是有天分的。）
即使只是次男，也存在出人头地之路。人生之路是要靠自己拓宽的──当时的巴尼对此深信不疑。
事情发生在巴尼十三岁的时候。
结束别堂教室的课程，回到原本教室的巴尼，注意到有几位男同学，正在教室角落包围着某人。
遭到男同学包围的，是最近刚插班进来的娇小女同学。
女同学名叫莫妮卡•艾瓦雷特──通称〈无言的艾瓦雷特〉。
那位一天到晚满脸阴沉地低着头，土里土气的不起眼少女，在同学面前没怎么开过口，课堂上被老师点名也只是支支吾吾地不知所措，到最后什么也答不上来。就是这么个没法融入班级的吊车尾学生。
看来，男同学们是在拿谁能让莫妮卡开口说话当游戏。
一名男同学抓起窗边的蜘蛛，凑近莫妮卡的脸。
「喂，来个人把这家伙的嘴巴扳开！等我把这玩意儿塞进她嘴里，包准她哇哇大叫！」
闻言，另一位男同学硬是撑开了莫妮卡的嘴巴，抓着蜘蛛的男同学随即起手伸去。
看不下去的巴尼，举起手指指向这帮男生，展开简短的咏唱。
他所咏唱的，是产生微弱火焰的魔术。一道指甲大小的火，转眼间便将纠缠莫妮卡的男同学制服衣袖烧得焦黑。
「嘎啊！好烫？」
「这是怎么回事？是谁在搞鬼！」
「我倒想问，你们这是在做什么？」
狼狈不堪的男同学们听到这句冰冷的责问，纷纷露骨地咂嘴，瞪向巴尼回嘴。
「这会儿玩得正开心。你少多管闲事，优等生。」
在米妮瓦就读的学生几乎全数出身贵族。他们也无一例外，个个都是贵族公子哥儿。
相对的，正遭到他们霸凌的莫妮卡，则是平民姑娘。
在这所校园里，平民的立场只有两种。要不就服从贵族，要不就成为贵族欺凌的标的。
然而，巴尼却基于自身的信念，向男同学们冷冷地放话：
「用暴力迫使弱者屈服的人，竟然与我同样出身贵族，实在不敢恭维。太难看了。」
辛辣的言论传进耳里，男同学们当场被激起怒火。
巴尼则只是伸手扶住眼镜，用鼻子哼了一声，开始进行短缩咏唱。
紧接着，男同学们身边立刻浮现一圈火焰箭矢，有如要将他们包围。
一般都将习得短缩咏唱视作成为上级魔术师的条件，短缩咏唱就是如此高难度的技术。在校内懂得如何使用短缩咏唱的同学，这一届就只有巴尼一个人。如果要再加上不必透过法杖辅助的前提，找遍全米妮瓦学子恐怕也只有数名同学办得到。
眼见男同学们在压倒性实力差距之下退缩，嗤之以鼻的巴尼笑道：
「你们该不会以为，自己打得过实技成绩第一名的我吧？」
将挤到口边的反驳硬是吞回去，男同学们带着苦闷的表情穿过巴尼身边，离开了教室。
巴尼弹响手指，令火焰箭矢应声熄灭，并低头俯视正瘫坐在地的莫妮卡。
「站得起来吗？」
莫妮卡没有回应，只是从乱糟糟的浏海缝隙呆滞地望着地板。
存在于她目光聚焦处的，是方才被男同学甩掉的蜘蛛。
不久，蜘蛛总算一溜烟逃出窗外，莫妮卡这才动作生硬地抬头望向巴尼，轻启嘴唇喃喃细语：
「非常，谢谢，你……」
虽然讲得吞吞吐吐，但看来〈无言的艾瓦雷特〉其实也是能好好发出声音的。
还在为此暗自惊讶时，莫妮卡又继续道出了令人无法忽视的发言。
「谢谢你，帮了，那只蜘蛛。」
「请你等等。」
自己出手搭救的并非蜘蛛，而是莫妮卡。明明如此，为什么非得让她以救了蜘蛛为由开口道谢不可。
巴尼忍不住眯起眼镜下的双眼，用力瞪向莫妮卡。
「很不巧，我讨厌虫子。我并非抱着帮蜘蛛的念头出手，我帮的是你。」
语毕，只见莫妮卡缓缓眨了眨眼，一脸不解地歪头。
接着就这么陷入沉思，像是在寻找合适的回答似的。不一会儿，才温吞地接话。
「可是我，并不觉得，蜘蛛，有什么可怕。」
「啊？」
巴尼反射性开口质疑，这声吓得莫妮卡肩头一抖，低头搓起指头。
这样仔细一看，才发现她可真是个彻底面无表情的少女。
这平凡朴素的五官，如果愿意露出微笑，明明也能像常人一般讨喜才是，偏偏她却除了偶尔眨眨眼之外，脸部的零件几乎全处于罢工状态，一动也不动。
莫妮卡就这么面无表情地沉默了一阵子，然后小声地咕哝起来，几乎看不出嘴巴有在动作。
「可是，如果被放进我的嘴里，蜘蛛，就太可怜了……所以，我觉得，有你出手帮蜘蛛，真的是太好了。」
「这是什么莫名其妙的论调啊。」
巴尼搔着脸，开口问及自己一直在意的问题。
「你讲话挺不流利的嘛。莫非你不是王国出身吗？」
闻言，依旧面无表情的莫妮卡摇了摇头。看来她也并非异国人士的样子。
「非常对不起……我其实也有，练习过，要好好讲话的，可是……」
讲到这里，莫妮卡停顿了一下，嘶──哈──地开始深呼吸。
简直就好像一个忘记呼吸的人，突然想起要换气似的。
「我没和人交谈的时期，太长了，所以……没办法，好好地，说出心里想的事。」
没和人交谈的时期太长──换句话说，就是背后有隐情吧。
就十三岁而言过于瘦弱的体态，以及血液循环不佳的惨白脸庞，光是从这些地方，就能或多或少察觉她肯定有过一段颇为凄惨的境遇。
巴尼走到莫妮卡面前弯腰，向她伸出手。
「站得起来吗？」
莫妮卡眼睛睁得圆滚滚的，望着巴尼的手掌。
接着，好像惊觉什么一般，伸手按住制服的口袋。
「那个，我身上，没有，什么钱……」
莫妮卡这番过于跳脱常理的发言，令巴尼的脸颊不由得抽搐起来。
「可以请你别太看轻人吗？我可是高风亮节的安柏德伯爵家出身。有什么理由非向你要求金钱不可。」
就连被巴尼抓着手从地面拉起身子之后，她还是显得有点恍恍惚惚。就好像一个单纯任吊线摆布的玩偶。
不过在巴尼替莫妮卡拂去制服上的尘埃时，莫妮卡稍稍瞪大了眼睛。
那只是微乎其微的表情变化。即使如此，能够为这位宛若玩偶的少女带来这种变动，还是令巴尼莫名开心。
「你可真教人没法丢下不管。」
「……非常，对不起。」
「这时该说的，应该是谢谢吧？」
莫妮卡的嘴唇隐约抽动了起来。
要说那是在笑，动作也未免过于不明显，然而她的嘴角的确是微微上扬了几分。
「……非常谢谢，你的，帮忙。」
这句简短的道谢，为巴尼在胸口带来了一股小小的满足。
＊ ＊ ＊
「巴尼，巴尼，救命啊～～～～」
「今天又怎么了。」
「课堂上出的，那个王国史的记述问题，我完全，搞不懂……」
说着说着，莫妮卡摊开手上的教科书。
自从帮了莫妮卡的那天起，巴尼就开始处处照顾莫妮卡，莫妮卡也变得会开口向巴尼求助。
再怎么说，莫妮卡毕竟真的是个笨手笨脚的女孩。能在毫无异状的平地摔跤，头发又成天乱糟糟的，私物更是三天两头就弄丢，总之就是非常非常欠人照顾。
若是魔术式与数学相关科目，莫妮卡优秀的程度明明就不下巴尼，偏偏在一般教养科目的成绩却毁灭性地糟，尤其历史与语学最惨不忍睹。
真拿你没办法耶──巴尼打开自己的笔记本开始讲解，莫妮卡随即小声地说道：
「巴尼，好厉害。」
「这种根本就一般常识好吗。」
巴尼虽然装得一脸正经，但其实被莫妮卡投以尊敬的目光，感觉并不坏。
近来，莫妮卡讲话的语调已开始逐渐流畅，表情似乎也变得更加丰富了。
每每遇到什么困难，就哭丧着脸跑来找巴尼帮忙。凡是教会她功课上不懂的地方，她就露出有如野花绽放般的微笑。
是我改变了莫妮卡──巴尼默默在心里抱着这样的自豪。
「巴尼，谢谢你。」
「用不着跟我客气。」
无论何时，莫妮卡轻描淡写的话语，总是能令巴尼的自尊心获得满足。
……实际上，巴尼早就隐约察觉。
莫妮卡的头发之所以乱糟糟，是因为班上同学硬是把她剪成这样。私物之所以会不见，是被人给恶意藏了起来。
即使如此，巴尼还是别开目光，不去注视真相，持续关照着莫妮卡。
他一定是无意识地抱着希望，希望莫妮卡就这么被孤立下去。
因为莫妮卡愈遭到孤立，就愈会依赖自己。
如此一来，自己就能永远当一个可靠的优等生。
＊ ＊ ＊
米妮瓦既身为魔术师养成机构，当然也有实践魔术课程，不过在入学起算的半年内，学生都被禁止实际施放魔术。
一旦弄错运用方式，随时可能引发严重惨案，魔术就是这么强大的力量。所以，必须先至少透过半年打好扎实的基础，才可以进一步接受实技训练。
巴尼毕竟在米妮瓦就读了三年，不仅中级魔术大都难不倒他，还已经懂得运用数种上级魔术。
最重要的是，他是该届唯一习得短缩咏唱的学生。自然地，他在实技训练可谓所向无敌。
相对的，莫妮卡入学时日尚浅，近来才开始为实技训练进行基础进修。
但，莫妮卡对魔术式的理解程度极高，因此巴尼确信，她只要学会如何操作魔力，肯定能立刻迎头赶上自己。
没想到，在实技训练第一天，莫妮卡竟然什么也做不了，就这么呆立讲台前不知所措。
连负责指导实践魔术课的老教师玛克雷岗见状，也伸手抚起白须，扭扭头疑惑地开口：
「同学，你什么时候才要开始呀？」
「……啊……唔……呜呜……」
即使玛克雷岗开口催促，莫妮卡依然只是带着彷佛随时会晕过去的表情，嘴巴不停打颤。
在这堂课开始前，巴尼还特地陪莫妮卡一起预习过。
魔术式建构得完美无缺，操作魔力的基础知识莫妮卡也确实学会了。那种程度的初步魔术，根本没理由办不到。
明明如此，莫妮卡却别说是施展魔术，连咏唱都没能唱出口，这堂课就这么过去了。
下课后，巴尼立刻找莫妮卡开始兴师问罪。
「这是怎么回事，你刚怎么了！理论明明就很完美不是吗！」
巴尼的怒吼，吓得莫妮卡差点没哭出来，整个人缩成一团搓起指头。
「因、因为，在那么多人面前，要我开口出声，好、好可怕……」
听到这个回答，巴尼才猛然想起。
莫妮卡在巴尼面前的确是比较能正常对话了，但却还是几乎没对巴尼以外的人开过口。
「我真的不敢，在外人的面前，开口说话。每当我试着想说些什么的瞬间，大家投向我的视线……就让我好害怕……」
「但你老是这么说的话，不管学多久都用不了魔术不是吗？」
莫妮卡抽噎着低下头，显得非常落寞。
想必莫妮卡自己其实也非常不甘心吧。这半年来，身旁的她是多么认真地苦读，巴尼全都看在眼里。
好想为她做些什么──如此思索的巴尼，脑里浮现了一道妙计。
「有了，既然在外人面前出声让你感到棘手，那只要缩短咏唱的长度就行了。」
「……咦？」
「我来教你怎么运用短缩咏唱吧。透过短缩咏唱，可以让咏唱的时间减半，这样你压力就不会那么大了吧？」
巴尼的提议，听得莫妮卡视线旁徨不定，忸忸怩怩地搓着指头。
「可、可是……短缩咏唱是，上级者才，用得了的技术对吧？我这种生手，真的学得来吗？」
「你绝对办得到。在学基础的时候你下了多少苦心，我是最清楚的。」
大家虽然都以为莫妮卡只有吊车尾的实力，但实际上她对魔术式的理解力比任何人都高。她的头脑灵活到足以三两下理解上级魔术师的魔术式。
莫妮卡是有天分的。她有着够格成为巴尼劲敌的天分。
「如果是你，一定能马上理解短缩咏唱的原理才对。」
巴尼操着有别于平时的热情口吻开口，莫妮卡双颊转眼间染得通红。
就这样，莫妮卡害羞地开口答覆：
「嗯……我会，好好加油。唉嘿嘿，果然，还是巴尼最可靠了。」
「哼，那当然。再怎么说，我也是将来要成为七贤人的男人啊。」
看到巴尼挺起胸膛回应，莫妮卡笑咪咪地点头。
「嗯，巴尼，一定可以当上七贤人的。因为，巴尼很厉害呀。」
莫妮卡朴实的赞美，不停刺激着巴尼的胸膛。
通往灿烂未来的道路就在自己的面前──巴尼对此深信不疑。
……至少，在那时是如此。
＊ ＊ ＊
「好的，那么～轮到下一位同学。莫妮卡•艾瓦雷特，请开始。」
对莫妮卡而言的第二堂实践魔术课来临。
其他同学们，都抱着那个吊车尾又要什么都做不了就拖过一堂课的想法，对她露出坏心眼的笑容。
而巴尼，正满心期待地望着这帮人。
到时候，这位被骂作吊车尾的少女，施展短缩咏唱的光景，肯定会把教室里所有人全吓破胆！
站在讲台前的莫妮卡，不发一语地凝视着眼前的蜡烛火苗。
将这道火苗用风系魔术吹熄就是第一道课题。一般而言，首次实践的同学，即使没能顺利吹熄，只要能令火苗晃动，就已经算是可圈可点。
莫妮卡阖上双眼，举起手指指向蜡烛。
巴尼带着满是期待的眼神守候莫妮卡，等待那小巧的嘴唇唱出短缩咏唱的一刻到来。
然而，莫妮卡的嘴唇却迟迟不见动作。
难道是紧张到连短缩咏唱都有困难吗。该不会，她根本已经站着晕过去了吧……就在这些悬念浮现脑海时，现场飕地一阵风声传进耳里。
莫妮卡指尖指着的蜡烛……靠近火苗的部分被肉眼看不见的刀刃给切断了。
小小的火苗随着被切断的部分掉落到烛台下，一晃一晃地继续燃烧。
所有人都不明白到底发生了什么事，就在这样的状态下，莫妮卡微微睁开双眼，伸手指向掉落在烛台下方的火苗。
紧接着，烛火上方就出现大约一个杯子分量的水，包覆火苗令其消失。不仅如此，水还就这么维持着球体的型态，轻飘飘地浮上半空。
然后，随着莫妮卡无言地挥挥手指，球体立刻化作一条小蛇般的外型。
进展至此，所有人总算都明白了。方才这些都是莫妮卡所施展的魔术。而且施展前还未经咏唱。
众人言语尽失，目光完全被眼前的光景给吸住不放。
那是在场任何人都不曾目睹的，前所未有的无咏唱魔术。
达成此一创举的，是在外人面前连话都说不好的吊车尾少女──〈无言的艾瓦雷特〉。
莫妮卡施展无咏唱魔术的身影，看得巴尼一脸茫然。
（没听说。这种事，我从来没听说……）
他教给莫妮卡的只是短缩咏唱而已。无咏唱魔术什么的，根本就看也没看过，听也没听过。
（这种东西，我才没教她！）
纵使只是刮起微风的初级魔术，也必须经过严谨的流程计算魔术式，再借由咏唱编组魔力，否则就连想要发动都成问题。
假设，真有人能在短短一瞬间，导出如此复杂魔术式的最佳解，那或许是有可能不经咏唱就施展魔术没错。
但，那终究只是天方夜谭。具备这种头脑的魔术师，就连历史上都不存在。
（明明是这样……明明是这样……！）
无论是天方夜谭，还是名留青史的伟业，现在都活生生在面前上演。
周围不管是谁，都低声咕哝着：「这是奇迹……」
没错，是奇迹。然后，引发这场奇迹的，是才刚学了半年魔术的少女。
〈无言的艾瓦雷特〉──莫妮卡•艾瓦雷特，她所身处的，是单凭努力无法涉足的领域，她才是真正的天才。
这样的事实，令巴尼绝望地咬牙切齿。
相较于被众人投以赞赏目光的莫妮卡，巴尼所涌现的是黑暗的怒火与嫉妒。
要是没有巴尼，你在班上明明就一个朋友都没有！
要是没有巴尼，你明明就什么都办不到！
这种宛若遭到深深背叛的心情，令巴尼咬得臼齿嘎吱作响。
眼镜下的双眼，也同时被嫉妒染得混浊不堪。
＊ ＊ ＊
自从施展无咏唱魔术之后，莫妮卡身边的环境就有了戏剧性的转变。
莫妮卡获得减免学费的待遇，并被安排到米妮瓦最具权威的基甸•拉塞福教授门下当研究生。
历来师事拉塞福教授的学子中，已有数名获选成为七贤人，这件事相当广为人知。
因此，无论是谁都谣传，莫妮卡将来也会走上七贤人之路。
莫妮卡改由拉塞福教授亲自指导，变得几乎不出席一般课程，和巴尼碰面的机会自然也减少了。
打从莫妮卡施展无咏唱魔术的那天起，巴尼就一度也不曾向莫妮卡开口。
莫妮卡好几次都主动来找巴尼，却一再遭到无视。
从那阵子开始，巴尼内心所勾勒的完美未来蓝图已经一步步扭曲。
即使再怎么无视莫妮卡，再怎么不想与她扯上关系，她活跃的消息也会自动传进耳里。一会儿开发了崭新魔术式，一会儿成功召唤了精灵王。
其中最为人津津乐道的，就是在米妮瓦有着最凶恶武斗派评价的问题儿童，竟然被莫妮卡在实战中透过无咏唱魔术，不出数秒便彻底镇压。
这起事件发生后，众人清楚瞭解到，莫妮卡就连在实战方面都天赋异禀。
为了多少追平自己与莫妮卡之间的天分差距，巴尼埋头苦干忘情特训，下场却是引起魔力中毒，被送往医务室。
在身体遭到魔力侵蚀，百般挣扎煎熬的过程中，巴尼内心萌生了对莫妮卡的憎恨。
都是莫妮卡害得自己这么痛苦。就是因为有莫妮卡在，自己才会变得这么反常。一切的一切全都是莫妮卡不好。
（只要没有莫妮卡，我的人生明明一直都是完美的！）
＊ ＊ ＊
自从莫妮卡邂逅巴尼，流逝了两年光阴。
在巴尼迈入十五岁的那年冬天，莫妮卡获选成了七贤人。
以最年少身分当选七贤人的事实，在米妮瓦掀起了一大热潮。尤其举行七贤人就任典礼与欢庆游行的日子，校园里简直热闹得盛况空前。
可是无论众人的欢呼也好，赞美莫妮卡的发言也罢，在巴尼耳里听来全都变成了烦人的噪音。
就算只是长兄的备用品，如果精通魔术当上七贤人，同样能获得周围的认可。巴尼一直是这么想的。如果是自己，一定能够成为七贤人，巴尼从未怀疑过这种想法。
然而最后雀屏中选的，却不是巴尼，而是莫妮卡。巴尼就连甄选会都没被找去参加。
在米妮瓦无论走到哪里，四处传来的都是赞赏莫妮卡的声音。烦躁不已的巴尼，正想找一个耳根清静的地方，就听见背后有人呼唤自己的名字。
「巴尼！」
与两年前毫无出入，稚气未脱，绝不可能听错的嗓音。
咬牙切齿地回过头来，便见到莫妮卡笨手笨脚地朝自己一步步温吞跑来的身影。
当上七贤人的她，已经不再是米妮瓦的学子。
她身上披着的，是只有七贤人才获准穿戴，施予金线刺绣的美丽长袍。手上那根镶有装饰的长杖，也是七贤人专属的法杖。
莫妮卡将长杖抱在胸口，忸忸怩怩地搓着指头。这种孩子气的举动，以及相较于年龄显得过于细瘦的体态，还有那年幼的五官，一切的一切都与巴尼所熟知的莫妮卡如出一辙。
然而，她却已不再是〈无言的艾瓦雷特〉。而是七贤人〈沉默魔女〉。
「巴尼，你听我说，我一直、一直，都很想向巴尼道谢……」
满脸通红的莫妮卡，正卯足全力拼命想挤出辞汇。
而这份努力，却遭到巴尼冷冰冰地打断。
「我懂了，你是特地来笑我的吗？」
「……咦？」
莫妮卡的表情冻结了。
多令人愉悦的反应啊。好想再让那脸孔更加扭曲──巴尼暗自在内心笑道。
「向我道谢？哈哈，这是在讽刺我吗？反正我这种人，你肯定也在内心瞧不起得很吧？」
「为、为什么？不是，不是的。我一直，把巴尼当成，很重要的朋友……」
「你这种人，才不是什么朋友。」
莫妮卡睁大的双眼，开始逐渐泛起泪光。
给我伤得更重点──巴尼心想。
莫妮卡这种人，最好是被伤害得遍体麟伤，残破不堪到永远振作不了的地步。
「竟然还周到地换上七贤人正装才跑来见我，未免也太会讽刺人了吧。耍这种伎俩取笑我，轻蔑我，有让你内心很痛快吗？嗳，告诉我吧，伟大的七贤人？」
一颗豆大的泪珠，从莫妮卡的眼中滑落。
莫妮卡的鼻头染得通红，像个孩童似地泣不成声。
那不像样的哭丧脸，以及哭泣的嗓音，总算为巴尼的内心带来了一点小小的满足。
「啊啊～明明就贵为七贤人，怎么会这么不像样啊。你真的是七贤人吗？实在有够难以想像。你这种人，就适合把自己关在人烟稀少的山间小屋里，足不出户度日啦。」
莫妮卡当场跪倒在地，双手捂着脸啜泣了起来。
巴尼甩了甩一头金色的短发，快步走过她的身旁。
传进耳里的悲恸哭泣，让巴尼稍微涌现了些许安慰。
自那天起，巴尼便不再听闻七贤人〈沉默魔女〉活跃的相关消息。
就听到的流言所述，〈沉默魔女〉似乎跑到山间小屋过起隐居般的生活。
相信在未来，巴尼再也不会与她重逢。
（……这样子，就好了。）
就这样，巴尼•琼斯总算挽回了自己内心的平稳。
第三卷