第十一章 我的职责

在校庆使用的烟火大致上可分为两种。一种是在一定期间内打上天空的类型，还有一种是在舞台表演时使用的类型。

前者会在校庆前一天运至校内，但后者由于彩排等活动也需要使用，故会提早送达。

接洽搬入作业的除了学生会干部菲利克斯与艾利欧特之外，负责舞台演出的梅贝尔•汉兹小姐也会在场陪同。

因为舞台表演所需的烟火虽然基本上由专门业者经手处理，但处理上的注意事项也必须知会与舞台表演相关的人员才行。

梅贝尔•汉兹是高中部三年级，深具知性与理性的女同学。

她是个五官端正又知性洋溢，与眼镜十分相衬，平时总在窗边静静看书的千金小姐，但她最有名的是，只要和舞台表演扯上关系，双眼就会立刻闪出欲望的光芒，当场变一个人。

这样的她，正来到观望搬入作业的菲利克斯身边，「殿～下」──以谄媚有加的撒娇声低语。

「上次那件事，殿下有考虑过了吗？」

「嗯，是指希望我上台表演的事吗？如果是那件事，我应该当场拒绝了才对。」

「我明白殿下身为学生会干部总是诸事繁忙。可是，只要一下下，真的只要一下下就行了。初代国王最后的场面，就算只是最后一幕也好，可以请殿下重新考虑看看吗？」

原本在一旁确认清单的艾利欧特都忍不住默默远离了菲利克斯，梅贝尔紧迫盯人的压迫感就是强到这种地步。

侧眼瞥向艾利欧特的同时，菲利克斯开口向梅贝尔晓以大义。

「明明整场戏都由其他人担纲，却只在最后一幕换我上场，恐怕会损及话剧的完成度喔。」

「绝～～～～对不会有这种事！所有观赏舞台的人肯定都会喜极而泣，当场高声欢呼吧！是的，没错，我已经听见了。观众们响彻云霄的欢呼以及轰动到足以震裂大地的掌声！」

太夸大其辞了吧──菲利克斯不再多加回应。

梅贝尔平时真的是位端庄又安分的淑女。只是一扯到舞台表演相关事务，就会让她莫名燃起过度的雄辩欲。

「其实可能的话，真希望殿下演初代国王，希利尔大人演风之精灵王谢费尔德，布莉吉特大人演水之精灵王露露契拉，艾利欧特大人演大地之精灵王亚克雷德……毕竟学生会干部都是俊男美女呀。真的是，光站上舞台！那个魄力就！不一样！」

菲利克斯假装没听到，默默地确认木箱。

梅贝尔绕到充耳不闻的菲利克斯正面，以火热程度更胜热恋中少女的眼神，抬头望向菲利克斯。

「殿下，还请重新考虑考虑好吗？就连饰演王妃的艾莉安奴大人，都表示英雄拉尔夫一角务必希望由殿下来扮演喔。」

「……这样啊～」

艾莉安奴──提到这个名字的瞬间，菲利克斯的碧绿瞳孔复上了些许阴霾。

不过，菲利克斯脸上的笑容依旧沉稳，他就这么笑著回答梅贝尔：

「既然如此，我就在此正式回复吧。我们学生会干部，是不得登台参与演出的。若你打算继续纠缠不休，恐怕就必须将你视为妨害学生会执行业务了。」

遭到如此强硬的拒绝，梅贝尔忍不住紧咬手帕，发出一声不太淑女的「唔咕～」

接著，菲利克斯收起了辛辣的态度。

「我相信，根本用不著我上舞台画蛇添足，这次的话剧也会成功。还请不要辜负我的期待，打造一出美妙的戏剧吧。」

被讲到这个地步，梅贝尔也实在无法继续死缠烂打了。

见到菲利克斯巧妙地打发掉梅贝尔并回归岗位，艾利欧特也若无其事地走回他身边。

「你可真会四两拨千斤。不愧是殿下……但，这样好吗？艾莉安奴小姐不是希望能与殿下演对手戏吗？」

艾莉安奴是菲利克斯的远亲。菲利克斯的祖父克拉克福特公爵似乎打算让艾莉安奴成为菲利克斯的未婚妻。

但，菲利克斯就好像打从心底认为无所谓似的，轻轻耸了耸肩。

「学生会业务繁忙是事实呀，有什么办法。相信艾莉安奴小姐是个明事理的人，不至于为这种小事闹脾气吧。」

「这种敢请校园三大美女吃闭门羹的从容态度，可真羡死人啦。」

何必讲那种违心之论──菲利克斯在心里嘀咕，重新望向自己手上的清单。

菲利克斯绝非厌恶克拉克福特公爵所安排的未婚妻候选人。纯粹就只是不感兴趣而已。

未婚妻候选人也好，前程似锦的未来也好，只要是为了菲利克斯•亚克•利迪尔所准备好的一切，他一律不感兴趣。

（……即使如此，我还是非得当上王不可。）

就算要背负众人口中的──「克拉克福特公爵的傀儡」之名也一样。

＊　＊　＊

「……绝对不能让那个克拉克福特公爵的傀儡当上国王。」

咬紧牙关的凯西，忿忿地低声说道。

脸上找不到她往常开朗的笑容，眼里只剩下灰暗的绝望色彩。

莫妮卡总算理解了。

在东侧仓库自导自演引起木材倒塌事件，是为了制造不在场证明。

如果同一天之内，在两个不同的场所出事，大多数人一定会认为两起事件都出自觊觎菲利克斯性命的同一名犯人之手。

所以，只要让自己被卷入其中一方的事件，就能够免除来自周围的怀疑。

毕竟，凯西要是被木材压成重伤，肯定不会有人想到她就是真凶。

如此一来，凯西就能够假装自己只是被卷进事件的普通人。

（……就算是这样，那么，危险的举动……）

一但出了什么差错，凯西现在就是木材下的尸体。

这种有如走钢索般的惊险行径，令莫妮卡背脊直打冷颤。

「为什么……凯西……为什么……」

为什么，即使做到这种地步，也想要取菲利克斯的性命，有什么必要这么做。

不但把这么危险的魔导具带进学校，还刻意伪装成意外事故，替自己制造不在场证明。

眼见莫妮卡陷入混乱，凯西绝望的扭曲脸孔依旧，只是扭起嘴角笑了笑。

「菲利克斯殿下一旦正式成为王储……他背后的克拉克福特公爵，就会发起与兰道尔王国的战争。身为区区傀儡的第二王子，是阻止不了这件事的。」

兰道尔王国。那是位于利迪尔王国与帝国之间的小国──也是第一王子母后的出身国家。

在喝巧克力的时候，菲利克斯曾经向自己提过。第一王子派与兰道尔王国之间的关系很密切。

……但，关于第二王子派对于兰道尔王国抱持著怎样的感情，菲利克斯并没有连这点都一起说明。

「不久前，地龙出现在克莱梅镇附近的事，你记得吗？」

为什么，会突然提起地龙的事？脑中虽感到疑惑，莫妮卡还是点了头。

克莱梅的地龙──当然不可能忘记。那是被莫妮卡打倒的龙，功劳还送给了古莲。

「听到地龙被碰巧经过的魔术师打倒时，我一方面松了口气……一方面又打从心底羡慕。在我老家那边，地龙出现时可没有魔术师在场呢。村里就连一位魔术师都没有，龙害也造成了大量的牺牲。」

就算当时有魔术师在场，也不可能轻轻松松讨伐地龙。龙对魔力的抗性极高，没有正确瞄准眉心发动攻击是打不倒的。

这件事，凯西应该明白才对。然而那扭曲的表情说明了，她是在熟知这一切的前提下，依然发自内心称羡。

那是已经数度目睹龙害，为此失去众多事物的表情。

「我老家那边呢，位于王国与兰道尔的国境上。龙害相当严峻，可是又没有足够的财力去找其他贵族求救，过得真的很苦。」

王都龙骑士团抵达边境相当费时。想求助军事力雄厚的邻近贵族又必须花钱。

即使有贵族像柯贝可伯爵那样，愿意火力支援邻近地区，那也绝非慈善事业。毕竟想维持军队，是必须烧掉大把银子的。

「……既无军力，也无财力。人民与土地都因为龙带来的战火疲弊交加。就算到这种地步，这个国家还是没有向我们伸出援手。」

中央贵族与地方贵族的嫌隙，莫妮卡亦曾有耳闻。

王都龙骑士团再怎么精锐，也不会为了区区一只低等龙而出动。这就是现实。

「暗中给予这样的我们支援的，是兰道尔喔。我家代代都与兰道尔有来往……是那个国家的各位大人悄悄跨越边境派遣骑士团，拯救了我的故乡。」

兰道尔王国的骑士团私下穿越国境，当然是违反国家协定的行为。

然而对于生活在龙害恐惧之下的凯西他们而言，这不知有多令人感激。

王国龙骑士团总是被派往优先顺序较高的地区。财源短缺的边境乡下地方，顺序在王国眼中是高是低，一点都不难想像。

比起袖手旁观的利迪尔王国，当然是雪中送炭的兰道尔王国，会让凯西感受到更深厚的恩情义理。

「拥戴菲利克斯殿下的克拉克福特公爵，内心抱著侵略兰道尔的念头。这样将来在与帝国开战时，才能够把兰道尔当成进攻的据点。」

凯西瞳孔深处的，是绝望，以及强烈的愤怒。

任由那样的双眸映照出莫妮卡胆怯的身影，凯西带著低沉的嗓音开口：

「没道理饶得了他们吧。不管是克拉克福特公爵，还是那个傀儡王子。」

凯西将手中的小刀举向莫妮卡。不过，尼洛随即扭起了那只手。

尼洛就这么顺势架住凯西，以那双闪著金光的眼睛望向菲利克斯等人的所在方向。

「喂，要怎么办，莫妮卡！西侧仓库愈来愈不妙喽！」

「……唔……」

〈螺炎〉是以暗杀为目的所打造的魔导具。大小就跟能摆在掌心的胸针没两样。

只要一度启动，就会吸收周围的魔力囤积在内部，待魔力达到一定量便破裂引发火焰四散。

四散的火炎，将有如螺丝般高速旋转贯穿目标，因而命名为〈螺炎〉。

提起螺炎的特征，绝不可忽视的就是那极高的杀伤力。寻常的防御结界，只会被〈螺炎〉的火焰威力轻松突破。因此，〈螺炎〉又有著〈魔术师杀手〉的别称。

至于缺点则是有效范围狭窄。〈螺炎〉威力虽强，射程却意外地短。

即使如此，如果是在搬入了火药的仓库炸开，肯定是会造成巨大的损害吧。

把杀伤力极高的〈螺炎〉装设在火药旁，这种天衣无缝的算计方式，毫无疑问是真心想致菲利克斯于死地。

〈螺炎〉是为了确实达到暗杀目的而存在的魔导具。因此，就算凯西失去意识或丧命，都无法阻止螺炎发动。

想阻止只有一个方法，那就是由凯西向魔导具下达停止的指示。

「求求你……求求你，凯西……让〈螺炎〉，停下来……」

面对莫妮卡的恳求，被尼洛架著的凯西缓缓摇了摇头。

「不可以。就算我遭到拷问，也不会停下〈螺炎〉。暗杀菲利克斯殿下的使命一定得完成才行。」

凯西的意志之坚定，令莫妮卡不寒而栗。

无论自己怎么哭唤，凯西恐怕都不会停下〈螺炎〉吧。

「喂，快没时间了，莫妮卡！」

尼洛大声斥喝迟迟没有行动的莫妮卡。泪水开始自莫妮卡的眼角渗出。

我不要这样──要是能像个小孩子哭叫闹脾气就了事，那该有多好。

然而，要是莫妮卡在这里没有任何作为，校园内就会蒙受巨大的损害。

学校会被炸得乱七八糟，菲利克斯，以及他身边的人们……会出现大量伤患，以及死者。

（就只有这个，绝对不行……）

莫妮卡阖上了泛泪的双眼。

如果说，表现得不愧对学生会干部之名，就是学生会会计莫妮卡•诺顿的职责……

（……那么这件事，就是我身为七贤人……身为〈沉默魔女〉的职责。）

社交舞的时候，茶会的时候，自己总是受到身边的人多方帮助，但唯有这件事，是莫妮卡必须独力完成的。

将涌上心头的丧气话与哭诉全数舍弃，莫妮卡开始摸索在眼前状况下，自己能力所及的各种有效手段。

（使用扩音魔术，通知全校同学逃难？不，行不通。由我来讲没有说服力，大家不会相信我。用风之魔术只把〈螺炎〉吹到空中？……不行。〈螺炎〉是固定式魔导具，恐怕固定在墙壁或地板上，况且魔导具本身有吸收周围魔力的特性，一个不好，在我发动魔术的同时就会引爆。）

想来想去，最妥善的选择还是用结界封住〈螺炎〉，让火焰被锁在结界里。

莫妮卡会用远端魔术，所以可以勉强从这里在现场展开结界。

问题在于结界的强度。寻常强度的结界，根本抵挡不了〈螺炎〉的破坏力。

（灌注我所有的魔力，就能稍微减弱〈螺炎〉的威力……但，光这样还不够。如果不能完全封杀，万一烟火遭点燃，就会引发大惨剧。必须要有路易斯先生的结界那样，强大无比的结界才行。）

这时，有如天启一般，莫妮卡的脑海里一道灵光乍现。

莫妮卡拔腿奔向窗边，向尼洛宣言：

「尼洛，我现在，要开始向学校发起攻击。」

「……你说什喵？」

「之前不是有说过吗。这所学校只要遭到来自外部的攻击，路易斯先生的防御结界就会发动。我要来调查那个结界的发动地点。」

不等尼洛回话，莫妮卡已经以无咏唱魔术生成了好几支强力的风之长枪。

一般而言，攻击魔术都是在施术者周围成形，再朝目标飞去。

不过，莫妮卡使用比一般攻击魔术更高等的远端魔术，在学校区域外生成风之长枪，以此向校园发动攻击。

这所学校有〈结界魔术师〉路易斯•米莱所设置的大规模防御结界。

在莫妮卡的风之长枪射出后，路易斯的结界便将其认识为「来自外部的攻击」，并即刻以防壁包覆整所学校。

强韧又坚固的结界，轻而易举地弹开了莫妮卡的风之长枪。不愧是出自〈结界魔术师〉之手的结界。强度不同凡响。

「尼洛！结界的发动地点呢？」

「离这儿很近啊。我看，应该是旧庭园那一带吧？」

「带我到那边去！」

尼洛随口应声「收到～」便把凯西背上左肩，莫妮卡背上右肩。

接著一举越过窗口，在著地的同时全速开跑。

被尼洛扛在肩上的凯西，瞪著莫妮卡开口：

「……你怎么做都没用的。〈螺炎〉马上就会发动。莫妮卡能做到的事，一件也没有。」

「有的。」

遭到与平时判若两人的强硬口吻否定，凯西稍稍瞪大了眼睛。

莫妮卡收起脸上总挂著的战战兢兢表情，有如要说服自己似的，以坚定的语气低语：

「如果是我，就能够阻止……不对，必须得由我，来阻止才行。」

说著说著，莫妮卡阖上双眼，不再出声，默默下定决心。

（因为，我是……七贤人──〈沉默魔女〉。）

＊　＊　＊

凯西•古罗布曾有三位哥哥，三人都前去抵御龙害，成了不归人。

大哥被翼龙抓住，从高处砸往地面。坠地时颈骨骨折，当场死亡。

二哥被赤龙的爪子撕裂，送返的遗体缺了手脚。

三哥被赤龙喷火烧死。头盔与甲胄遭到烧烂的皮肤紧贴，无法剥除，最终只得穿著铠甲下葬。

每每遭遇龙害，父亲就一而再再而三向国家申请要求龙骑士团出动支援。但，龙骑士团赶得及的次数寥寥无几。

由于凯西的故乡布莱特在利迪尔王国中，是重要度较低的贫瘠土地。所以中央的贵族也对故乡不屑一顾。

不如说，邻近国境的土地如果龙害横行，遭到邻国攻打的可能性反倒更低。

以防卫线而言，比起弱小贵族，龙还更派得上用场──甚至有人如此揶揄。丝毫不把住在这片土地上的居民当人。

因龙荒芜土地，家人也被夺取性命……在绝望的谷底挣扎，到头来，拯救了凯西他们的人，是兰道尔王国的骑士团。他们私下前来布莱特领地，竭尽心力协助抗龙。

据骑士团所言，凯西的祖母好像是兰道尔的侯爵家出身，他们为了这个情份前来拔刀相助。

对于被国家舍弃的凯西他们而言，这是多么令人感激的行动。

自那之后，凯西的父亲布莱特伯爵就开始暗中与兰道尔王国的贵族保持密切联络，讨论双方国家间的情势。

其中最常成为话题中心的，就是利迪尔王国的重臣克拉克福特公爵。

身为第二王子的外祖父，在利迪尔王国掌握最大权势的男人，早已将与帝国开战列入考量，似乎打算为此侵略兰道尔王国，作为进攻帝国时的据点。

一旦第二王子顺势当上国王，这场恶梦便会成真。

所以，凯西向苦恼的父亲开口问道：

「爸爸，有什么我能做的事吗？」

陷入纠葛的父亲，那脸庞消瘦得有如皮包骨。

会陷入纠葛，就代表存在著选项──自己做得到的事是存在的。

所以凯西不再作为一名为父亲著想的女儿，而是以布莱特伯爵家一员的身分，向父亲开口。

「父亲大人，若是有什么事情是女儿做得到的，还请尽管开口。」

凯西抱著觉悟出口的话语，令布莱特伯爵脸上的纠葛消失了。

「你到赛莲蒂亚学园去，设法拢络菲利克斯殿下。万一，没办法达成这个目的……」

布莱特伯爵从抽屉里取出一个小盒子。

小盒子的东西，乍见之下就像是以红宝石装饰的胸针。

但，底座的内侧没有用来别在衣物上的别针，取而代之的，是三只垂直延伸，既长又强韧的图钉。这是个刺在某种东西上，在固定状态下使用的道具。

「这个，是暗杀用魔导具〈螺炎〉……到了紧要关头，你就用这个杀害殿下。」

＊　＊　＊

（到底、到底发生了什么事……？）

被扛在黑发男子肩上的凯西，现在正陷入一片混乱。

这个被莫妮卡唤作尼洛的男人，很显然并非学生的年龄，但却穿著制服。他已经够奇怪了，但现在更奇怪的是莫妮卡。

莫妮卡晓得〈螺炎〉的存在确实教人吃惊，可更惊人的是莫妮卡还扬言要将其无力化。

（不可能的……）

父亲已经一五一十向自己说明过，〈螺炎〉是种多么强力的道具。

〈螺炎〉的缺点，就只有下令启动后需要一小段时间才能正式发动，以及有效范围狭窄这两点。

正因如此，凯西才会事先布下天罗地网。

如果要启动〈螺炎〉，最好是在艾柏特商会的烟火搬入仓库，菲利克斯又刚好待在仓库附近的时机。如此一来，就算〈螺炎〉没能直接命中菲利克斯，烟火引发的火灾也能确实置他于死地。

出乎意料的是，出现了冒充艾柏特商会的窃贼入侵校园，还远较预定行刺的时间点来得早，害她原本相当焦急。

所以，那时候凯西才会悄悄去观察状况……然后与莫妮卡邂逅。

（如果那帮入侵者在那儿得手，导致校庆中止，整个暗杀计划肯定就泡汤了……马突然失控，让窃贼自投罗网，算是不幸中的大幸。）

更重要的是，拜那场骚动之赐，自己才得以和莫妮卡──与第二王子同为学生会干部的女孩拉近关系。

只要成了莫妮卡的朋友，或许就有机会打听到第二王子的行程。因此，凯西相当热衷于找莫妮卡来往交流。

之所以在茶会课把莫妮卡的茶叶扔掉，也是为了让莫妮卡陷入困境，自己再向她伸出援手，借以得到她绝对的信赖。就这样，凯西一直觊觎著暗杀第二王子的机会。

然后，烟火搬入的日子来临。在场陪同作业的是暗杀目标──第二王子。

再也没有比这更好的机会了。〈螺炎〉已经启动。剩下只要等待发动即可。

（……明明如此，为什么……）

就好像平时畏畏缩缩的模样是假的一样，莫妮卡一脸面无表情地沉思。

那样的侧脸，凯西再熟悉不过。

那是前往抵御龙害之际──决定挺身战斗时，兄长们会露出的表情。

＊　＊　＊

抵达旧庭园前，尼洛望著门皱起眉头。

「莫妮卡，门关著啊。就算是本大爷，要跳过这个也有点吃紧。」

莫妮卡离开尼洛的肩头，朝门锁伸出手指──以无咏唱魔术释放火焰。

那是仅有指尖大小的火球。但，这颗施予四重强化过的火球，随著莫妮卡手指一挥，便易如反掌地烧开了金属制的锁。

现场飘起金属燃烧的味道，门锁叩咚应声落地。

眼见此景，凯西忍不住倒抽一口气。莫妮卡刻意不回头，向前进入旧庭园深处。

未经修剪整理的旧庭园四处杂草丛生，中心处有一座古老的喷水池。

莫妮卡伸手按在池边，开始窥伺内部。已经停用的喷水池底部积了些许雨水，也生有不少青苔。

在青苔的隙缝间，可以看见魔术式的痕迹。扛著凯西的尼洛，也维持同样的姿势朝喷水池内部望了起来。

「这个，就是你那坏心眼的同期润塔塔为了保护校园布下的结界吗。所以，要拿这个怎么办？」

「我要把这个改写成对〈螺炎〉用的结界……尼洛，你稍微退一退。」

语毕，莫妮卡伸出手指碰触喷水池底部的魔术式。

大规模防御结界的四周，埋设了防止他人改写术式的陷阱。一旦想动手修改，陷阱就会发动。这些陷阱会是怎样的东西，莫妮卡无法凭空推测。

既然如此，这里就只能故意让陷阱启动，再将之无力化。

莫妮卡保持著警戒，做好任何攻击来袭都要立刻展开防御结界的准备，同时将自己的魔力灌进魔术式里。

（……咦，什么都没发生？琳小姐不是说有设下陷阱吗……）

「莫妮卡，下面！」

开口叫喊的同时，尼洛揪起莫妮卡的颈子当场向后跳。

下个瞬间，喷水池周围的地面隆起，某种物体以惊人之势窜出地面。

乍见之下有如细长的蛇，但仔细一看，那是前端正不停分枝的绿色藤蔓。藤蔓就这么以骇人的速度生长，包覆起整座喷水池。

藤蔓长有锐利无比的尖刺，还遍布小小的花蕾。不一会儿，那些花蕾便膨胀盛开，绽放出好几朵鲜艳的红色蔷薇。

覆盖喷水池的美丽蔷薇牢笼，这个景象甚至散发一股虚幻的美感……但，藤蔓就如同扬首威吓的蛇一般，在喷水池四周蠢动。

要是随便靠近，想必立刻会遭到藤蔓缠身，饱尝一番折腾。

尼洛连鼻头也皱了起来，悻悻地说道：

「这结界的杀意也太强了吧。莫妮卡，你那个同期个性到底多恶劣啊？」

「……不对。制作这个陷阱的……大概不只是路易斯先生。」

「什喵～？」

操纵植物的是土属性的赋予魔术。但，这种魔术的难度非常之高。更别提要转眼间就让植物生长到这个程度，绝非任何人都能轻易办到。

做得到这种事的人，莫妮卡心中只有一名人选。

赋予植物魔力──尤其擅长运用蔷薇，利迪尔王国历史最悠久的名家出身的魔术师。

「我想，是另一位七贤人……〈荆棘魔女〉大人的魔术。」

恐怕是为了保护校园而设置大规模防御结界的路易斯，请〈荆棘魔女〉帮忙制作了防止改写防御结界用的陷阱吧。

换言之，这个结界是两位七贤人合力之下的产物。

听了这番说明，尼洛一脸不耐地作结。

「……果然七贤人里头没什么正常人。」

「啊呜～」

莫妮卡按著胸口呻吟时，蔷薇藤蔓突然有如皮鞭一般，开始朝莫妮卡的方向袭来。

尼洛肩上的凯西「噫」地抽了口气。但，莫妮卡却面不改色地以无咏唱魔术生成风刃，切断藤蔓。

就仿佛遭到锋利无比的刀刃斩断，藤蔓化作四分五裂的残骸应声坠地。

可是，被利刃切开的断面口，马上又长出新的藤蔓。这样下去没完没了。

（保持这个步调攻击藤蔓枝条，是有办法斩草除根……但太花时间了。）

莫妮卡在以风刃攻击藤蔓的同时，发动感测魔术确认〈螺炎〉的魔力反应。

设置在西侧仓库的〈螺炎〉，其魔力已经膨胀到随时会炸裂的地步。距离发动时间，恐怕只剩下不到三分钟。

要在三分钟内破坏这个蔷薇牢笼，解除防止改写用的诱饵术式，然后将防御结界改写成防御〈螺炎〉的内容──对常人而言完全是天方夜谭。

「那，该怎么办，莫妮卡？」

操著揶揄口吻的尼洛肩上，凯西正以一种目睹难以置信光景的眼神望著莫妮卡。

但无论尼洛的声音也好，凯西的视线也好，全都传不进现在的莫妮卡心里。

就有如不带一丝声响沉入深海似的，莫妮卡的意识正逐渐沉浸到某个领域中。

那是个光线及声音接无法触及的领域。那个世界里，只存在美丽的算式与魔术式。

飞舞交错到令人眼花撩乱的数字与魔术文字，正一一经由莫妮卡的手编织重组。

有如永远般漫长的这段恍惚时间，在现实中为时仅仅三秒。

就这样，不经咏唱便完成的，是以庞大魔术文字组成的魔术式。

「喔，好久没看到啦，这个。」

尼洛乐在其中地低语，他肩上的凯西，则惊愕到双眼大睁，难以置信地低语：

「这是，什么……」

喷水池上空出现大量泛著白光的粒子，汇集成一道门扉。

那是从前在柯贝可上空出现，击落龙群的魔术──用来召唤精灵王的门。

打造出这道门扉的〈沉默魔女〉，张开了原先紧闭的双唇。

莫妮卡几乎能在无咏唱状态下使用所有的魔术，但也有些咏唱是无法省略的。

那就是与魔术式构成无关，有礼仪咏唱之称的咏唱。那是在召唤高位存在时，为了对召唤对象表达敬意与感谢，而献上的言语。

在外人面前就连开口都会面露怯色的莫妮卡，现在就在凯西的眼前，开口道出礼仪咏唱：

「──以七贤人之一──我〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特之名请求……开启吧，门扉。」

门扉不带声响地开启，白光随即自缝口满溢而出。

强烈的风压，令莫妮卡浅褐色的头发随风摇荡。

被风刮乱的浏海之下，微眯的双眼受到白光照射，闪耀著灿烂鲜明的春日新芽色泽。

「──自寂静之边境现身吧。风之精灵王谢费尔德！」

＊　＊　＊

在西侧仓库守候搬入作业的菲利克斯，察觉到自己的口袋传来一股轻微的蠕动感。

是化身为白蜥蜴的精灵──威尔迪安奴正在口袋里四处爬窜。看来，他想将某种讯息传递给自己。

菲利克斯向艾利欧特打声招呼，离开现场躲到树荫下。

「怎么了，威尔？」

「……在业务中打搅，实在深感抱歉。」

威尔迪安奴自菲利克斯的口袋中探出头来，一副坐立难安的模样环顾四周。

感觉威尔迪安奴的态度不太寻常，菲利克斯再度开口「威尔？」时，威尔迪安奴就以他略带水蓝色的眼睛抬头望向菲利克斯。

「召唤精灵王的门扉，刚在附近一带开启了。」

「那意思是，有人在附近使用召唤精灵王的魔术吗？」

「是的。照这股气息看来，或许是风之精灵王谢费尔德。」

召唤精灵王的魔术，就算找遍上级魔术师也没几个人会用。真要说的话，就是七贤人等级的高手才用得了吧。

（某位七贤人就在这附近吗？擅长风系魔术的是……〈结界魔术师〉路易斯•米莱？）

召唤精灵王可不是什么能够等闲视之的小事。要不是爆发了大规模战斗，再不就是严重程度与其同等的某种状况发生了。

「威尔，暂时替我警戒周围。等搬入作业告一段落，就到校园内巡视看看。」

「谨遵吩咐。」

白蜥蜴微微挪动脑袋点头，回到了菲利克斯的口袋内。

无论是菲利克斯，还是不擅长感测魔力的威尔迪安奴，都没有发现──

近在眼前的仓库深处，正有火炎系魔力不断涡卷汇集，感觉随时就要引爆。

＊　＊　＊

在喷水池上空展开的召唤精灵王之门，远较先前在柯贝可上空击落翼龙群时的门扉来得小上许多。

不过，门扉内凝聚的威力，要让眼前的蔷薇牢笼四散，已是再充分不过。

自门内吹出的风，在泛著白光的粒子缠绕下，于空中飞舞回旋，形成白色的刀刃，将包覆喷水池的蔷薇切得七零八落──连喷水池底部的陷阱用魔术式也不放过。

简直就像是举著一把巨大柴刀乱无章法地劈砍，蔷薇藤蔓散乱于四周，喷水池本身也出现了龟裂。

总算，风停之后，白光汇集而成的门宛若于空气中溶化般消逝无踪。

「……莫妮卡？」

莫妮卡身后传来凯西的嗓音。

声音因动摇而沙哑，显得颤抖不已。

「……刚那是，什么……？而且，你还说自己，是七贤人……」

莫妮卡没有回头，依然背对凯西，望著喷水池回应：

「……瞒著某些事情的，并不只是凯西而已。」

对现在的莫妮卡而言，这么回应就已经是极限。

毕竟，现在还有非做不可的事。陷阱既已破除，接下来就是重头戏──改写覆盖校园全体的大规模防御结界。

刻在喷水池底的结界魔术式，美得令莫妮卡忍不住松口赞叹。

真不愧是〈结界魔术师〉路易斯•米莱投注大量时间打造而成的作品。

那纤细的结界构成技术几乎与一流建筑技术没两样。在不同意义层面上，路易斯也是个有别于莫妮卡的天才。虽然性格有点那个。

魔术式内设了好几组用来防止改写的诱饵术式。要是不先把这些一一解除，就没办法修改结界本身的内容。

「莫妮卡！西侧仓库的魔力真的不妙！已经要爆了！」

现在的莫妮卡，就连尼洛的怒吼声都传不进耳里。

在她睁大的眼眸中，所映照出来的只有复杂难解的魔术式。莫妮卡就像在解数学题一般，逐个解读这些术式。

（诱饵术式的分析与解除完成了。指定结界座标。将结界发动条件由「遭受来自外部的攻击」修改为「遭受来自内部的攻击」。限定为对火属性。排除氧气。然后就是尽可能压缩、压缩、压缩……）

这与召唤精灵王那种气派的魔术不同，是不起眼又寂静的战斗。

完全掌握路易斯防御结界内容的莫妮卡，将结界由保护全体校园压缩成足以包覆〈螺炎〉的大小。既然〈螺炎〉的尺寸小到能够摆在掌心，结界自然也愈小愈好。

（……完成了。）

就在改写完毕的下一瞬间，设置于西侧仓库置物架下方的〈螺炎〉也应声炸裂。

仿佛将挤压至极限的无数条弹簧一口气释放，涡卷的火焰顿时四散。

火焰贯穿位于附近的人，并点燃烟火，引发人间炼狱般的惨剧……原本应会如此，但在莫妮卡改写过后的极小结界作用下，一切全都归于平静。

为了让人类能维持生命活动，结界原先打造成能够让氧气等必要元素通过。但，莫妮卡刻意修改了设定，使得氧气遭到排除。

只要盖上盖子，酒精灯的火苗就会熄灭。同样的原理，在结界内失去氧气的〈螺炎〉，原本强烈的火势就这么逐步缓解。

以感测术式确认〈螺炎〉彻底燃烧殆尽之后，莫妮卡长叹了一口大气。

「〈螺炎〉的无力化……完毕。」

语毕，莫妮卡当场倒地不起。

召唤精灵王，又改写大规模结界，莫妮卡的魔力早已见底。

尼洛让哑口无言的凯西离开肩头，得意地笑道：

「怎么样，本大爷的主人很～厉害吧。」

第二卷 终章 柔软的墙壁

「喂──莫妮卡。你还醒著吗──？」

倒在喷水池残骸里的莫妮卡，上气不接下气地开口回应尼洛：

「……勉强，醒著～」

「喔，好强啊～你魔力不是应该都空了吗。」

「……嗯，好久没有……消耗到这种地步了……」

莫妮卡的基本战斗风格，是将魔力消耗量压在最低限度，透过精准的操作攻击对手。

但是为了破坏〈荆棘魔女〉那再生力极高的蔷薇牢笼，无论如何都只能以最大威力的魔术去对抗。

现在，莫妮卡只想委身于沉重的疲劳感，就此阖眼入睡，然而，还有不得不做的事情在等著处理。

莫妮卡有气无力地起身时，凯西也带著疲惫不堪的表情无力地笑道：

「哈哈，整天只想著要拢络人心，却没能看穿莫妮卡的真实身分……是我输了，怪我没有好好面对莫妮卡。」

「凯西……」

凯西的表情既非憎恨亦非愤怒，而是有如放弃了一切的落寞笑容。

「干嘛那种表情啊。我撒了谎，是欺骗你的坏人喔。」

凯西之所以对莫妮卡百般亲切，是为了接近菲利克斯。

实际上，这也确实成功奏效。借由待在莫妮卡身边，凯西的确得知了学生会干部的预定行程，并以此为依据执行暗杀计划。

……莫妮卡是被凯西给利用了。

「即使如此，我还是……」

莫妮卡紧紧握著制服的胸口，把涌自内心深处的情感编织成话语：

「听到凯西说要教我骑马的时候，我真的……真的、好开心。」

就算凯西的所作所为都是为了要利用莫妮卡，莫妮卡还是无法憎恨凯西。

把炸鱼排夹在面包里，豪爽又津津有味地吃著的她。

每当克劳蒂亚和拉娜快要吵起来，就会若无其事地插嘴缓颊的她。

把绣有刺绣的美丽手帕摊开，露出开怀笑容的她。

莫妮卡，一直都喜欢著这样的她。

「……不可以喔，莫妮卡。」

凯西阖上眼睛，缓缓地摇摇头。

「我啊，是觊觎殿下性命的大坏蛋……你不好好恨我怎么行。」

既然计划要暗杀王族，凯西与她的家族只怕是免不了遭到处刑吧。

（……处刑……）

短短两字，便令莫妮卡背脊当场打起冷颤。

就在莫妮卡隔著衣服抚著胸口，试图让怦咚作响的心脏安分下来时，尼洛突然仰望上空，接著咂了咂嘴。

「喂，莫妮卡。来了个不妙的家伙。本大爷躲起来先。」

说著说著，尼洛一转身便不见人影。八成是跑到树荫下变回猫了吧。

既然擅自对结界动手脚，本来就已经有迟早会把他引来的心理准备。

莫妮卡撑著摇晃的双腿，使劲踏在地面站直，抬头望向天空。

自远处上空出现一颗小小的黑点。紧接著，黑点以非比寻常的速度朝这儿接近……等等，这速度有考虑过著陆时的状况吗？

一股不祥的预感油然而生，莫妮卡向后退了几步。

数秒后，两道人影从天而降──有如要钻进地面的螺丝钉似的，在旋转的同时以惊人之势下降。

其中一道人影，身著女仆服的美女保持著直立动作高速旋转，以双腿没入地面直达膝盖的状态著地。

至于她背后的另一道人影，则是挥了挥长杖，在极限距离下及时控制身体浮空，千钧一发地逃过刺进地面的窘境。

「你你你你你这，混帐白痴女仆。我不是讲过好几百遍，要你给我改善降落方式了吗。」

「我将这招命名为龙卷钻心脚降落法。不但攻击力高，而且又非常帅气。」

「转到脚都插进地面里了，帅你天鹅湖个大头。」

身著施有金线刺绣的长袍，顶著一头绑成三股辫的长发，正用力咂嘴的这名男子──〈结界魔术师〉路易斯•米莱开始环顾四周状态。

然后，看到杵在蔷薇与喷水池残骸中的莫妮卡，忍不住叹了深深一口气：

「……发现我的结界出大事，所以跑来现场确认状况……果然犯人就是你吗，同期阁下。」

「好、好久不见了，路易斯先生。」

莫妮卡恭敬地鞠躬，路易斯则一脸正经地望著她的脸，露出狐疑的神情。

「哎呀？真罕见。你的魔力似乎耗尽了。这还是第一次看到你消耗到这个地步呢。明明就连歼灭成群翼龙的时候都一副若无其事的模样。」

路易斯严肃地眯起单边眼镜下的眼睛，望向稍微离了点距离呆立原地的凯西。

「那么，关于那边那位小姐……看起来像是这所学校的学生，她是敌人吗？还是朋友？」

莫妮卡还在含糊其辞，凯西就轻轻耸了耸肩，干脆地答道：

「敌人啦。打算暗杀菲利克斯殿下，却失了手的蠢敌人。」

「这样吗。琳，抓住她。」

路易斯一声令下，身著女仆服的美女便俐落地抽起埋在地面中的脚，将凯西的手扭到背后架住她。

凯西丝毫不作抵抗，只是乖乖就范。

「那么，同期阁下。虽然不太期待你有办法作出什么像样的口头报告……但可以麻烦你说明一下事情经过吗？」

「呃──在进行烟火搬入作业的西侧仓库被装设了〈螺炎〉。」

光听到〈螺炎〉两字，路易斯的脸孔便当场冻结。他也同样对于这只魔导具的可怖之处有著充分的理解。

更别提，附近如果还堆积了大量烟火，启动的后果简直不堪设想。

「然后，呃──我觉得凭自己的防御结界无法彻底防住，所以就，借用了路易斯先生的结界。」

「我以为防御结界的周围应该有〈荆棘魔女〉阁下设置的陷阱才是？」

「……我召唤精灵王破坏掉了。」

「防御结界本身应该也塞满了防止改写用的诱饵术式吧？」

「我，很擅长分辨这种……啊，不过，要找出哪些是诱饵还是花了将近一分钟。是真的！」

「一分钟……一分钟就把那些给……？我耗了整整一个月组成的术式，你只花一分钟？」

莫妮卡的回答，听得路易斯两眼无神，脸颊一抖一抖地抽搐。

「今后要是发生我的结界遭人改写的事件，我会把你列为优先嫌疑犯。」

「唔咦？」

「我的意思是，这可不是谁都办得到的事。」

办得到还得了，该死──总觉得最后似乎还隐约传来这种火药味十足的低语，但莫妮卡决定当作没听见。

路易斯•米莱虽然装出一副高雅的模样，但其实骨子里是个颇为血气方刚的人。

「事情我大致上明白了。话说回来，你的真实身分，还没被第二王子看穿吗？」

「是、是的，应该还没有……穿帮，才对。」

「很好。那么〈螺炎〉就由我暗中回收吧。那边那位小姐也交由我处置。你就继续负责护卫第二王子……」

「那、那个！」

莫妮卡开口打断了路易斯的发言。

这种不像莫妮卡会有的态度，令路易斯「干嘛？」一声，皱起了眉头。

「凯、凯西她……那边那位女生，她会怎么，样……」

「会接受我方质询，把跟暗杀有关的人一五一十通通招出来。如果口风实在太紧，大概就会用上精神干涉魔术吧。」

强迫对方自白，陷入唯命是从状态的精神干涉魔术，在王国属于准禁术。

虽然在特定条件下，好比质询凶恶罪犯时，会破例许可使用，但精神干涉魔术基本上就是会对受施术者的精神造成巨大伤害。最糟的状况，甚至有可能再也无法清醒过来。

或许是从莫妮卡的脸色察觉她的言下之意，路易斯以冰冷的眼神露出了微笑。

「你似乎对使用精神干涉魔术这点感到抗拒呢？可是啊，再也清醒不过来，说不定反而幸福喔？都已经暗杀王族未遂了，极刑基本上跑不掉。倒不如在没有意识的状态下受刑还比较轻松。」

凯西的脸色顿时铁青起来。

莫妮卡咽下口中的唾液，提振自己颤抖的身体，仰头直直望向路易斯。

「路、路易斯先生是，第一王子派，没错吧？」

「没头没脑的问这个干嘛？」

「请你，回答我。」

路易斯露出伶俐的眼神，有如打量似地望起莫妮卡的脸。

换作平时，早就别开视线低下头去的〈沉默魔女〉，这会儿正直直盯著自己不放。

这样的事实，似乎一时之间勾起了路易斯的兴趣。

「是呀，你说得没错。我是第一王子莱欧尼尔殿下的学友。要说是第一王子派也不为过吧。只是，希望你不要误解。我本身并没有希望第一王子非得当上国王不可。」

「……咦？」

莱欧尼尔殿下才是真正适合成为王储的人选！──原以为路易斯先生铁定会说出这类主张的莫妮卡，忽然有点被打乱步调。

路易斯继续开口，向这样的莫妮卡解释：

「我之所以会自称为第一王子派，纯粹只是看那个克拉克福特公爵与第二王子不顺眼而已。」

「……」

实在是个非常有路易斯风格的理由。

但，路易斯身为第一王子的朋友仍是事实。在确认过这项事实的前提下，莫妮卡祭出了下一招。

「凯、凯西她，是与兰道尔关系密切的，第一王子派。」

路易斯的眉头颤了一下。莫妮卡立刻接话说明：

「和兰道尔关系密切的第一王子派，企图暗杀第二王子，一旦这样的事实曝光……对第一王子派，应该会很不利，吧？」

暗杀第二王子未遂的事实一旦明朗化，第一王子的阵营将陷入压倒性不利的局面。

遭莫妮卡指出这点，令路易斯嘴角忍不住上扬，眯起了眼睛。

「实在作梦也想不到，一向对政治斗争毫不关心的你，竟然有和我提出这种交易的一天……真会耍小聪明。」

「无论菲利克斯殿下，还是其他任何人，都对暗杀未遂的事情一无所知。现在知情的人，就只有我跟凯西而已。」

「所以说，要我把暗杀未遂事件当作没发生过，你是这个意思？」

「…………」

虽然没有想过要要求到这种地步，但莫妮卡无论如何都想避免凯西遭到处刑。

看到莫妮卡卯足全力紧咬不放，路易斯有如要对她晓以大义似地开口：

「第一王子派也不是真的上下一心。第一王子与其母后，说起来都是对王位不感兴趣的人。他们偏好光明磊落的行事作风，绝对不会动起暗杀的念头……但，在背后支援第一王子的某些人，就不一定如此了。」

说到这里，路易斯朝凯西冷冷地瞪了一眼。

「暗杀第二王子未遂──会干这种鸡婆勾当的傻子，有必要在短期内肃清呢。」

「如、如果能把事情暗中善后，应该就还有其他方法可处理，才对。」

莫妮卡紧咬嘴唇不放，泪眼汪汪地瞪著路易斯。

这时，路易斯•米莱正在心里偷偷盘算。

就路易斯而言，对凯西施予精神干涉魔术，让她招出过激派人士的姓名，再把相关人士一网打尽全员肃清，才是永绝后患的好方法。

然而，一旦选择这个做法，往后肯定将会失去莫妮卡的协助。

〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特的能力强大程度远超乎她本人的想像。失去她的协助再怎么说都太过令人扼腕。

将诸多条件摆在天秤上考量之末，路易斯提出了一项结论：

「我答应你，如果那位小姐愿意老实招出所有真相，就不对她使用精神干涉魔术。质询结束后会将她送往修道院。再也不让她到社交界露脸。」

面对路易斯尽全力的让步，莫妮卡深深低头鞠躬。

「非常谢谢你，路易斯先生。」

「取而代之的，要请你今后也努力协助第二王子的护卫任务喔。」

「好的！」

莫妮卡毫不犹豫地点头，想来是对路易斯的结论丝毫不抱半点猜疑吧。这是不好的倾向。

路易斯之所以选择莫妮卡当第二王子的护卫，其中一个理由，就是莫妮卡不信任他人。

〈沉默魔女〉对人抱持著恐惧，不信任任何人，也不对任何人敞开心房。正因如此，才会指名她担任护卫。

一个太容易相信他人的人，是胜任不了护卫任务的。

「……有点陷得太深了呢。」

「咦？」

路易斯伸出食指，顶在莫妮卡的眉心，望著她的脸开口：

「你是七贤人之一──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特……赛莲蒂亚学园的莫妮卡•诺顿只是你表面上的身分。」

莫妮卡的肩头为之一颤。

「还请你千万别忘了这点。」

「……好，的……」

点头答复的莫妮卡，视线显得游移不定。

这样的态度，在路易斯内心留下了一份挥之不去的小小不安。

＊　＊　＊

（太好了……总而言之，看起来至少……是让凯西免于遭处刑了……）

莫妮卡暗自抚著胸口松一口气。

路易斯是个脑筋转得快，又能言善道的男人。要不善于交涉的莫妮卡靠舌战轻松说服他，原本就是不可能的任务。

这样的路易斯既然愿意做出让步，就莫妮卡而言，便可以算是成果优秀了。

路易斯向拘束著凯西的琳以迅雷不及掩耳的讲话速度发号施令：

「琳，把那边的小姐护送到附近的魔法兵团驻屯地去。只要报上我的名号，他们应该就会帮忙安排房间才是。」

「谨遵指示。敢问，路易斯阁下自己有何打算？」

「要来设法处理这些惨到连我自己都认不得的结界。」

面对琳的提问，路易斯以下巴朝瓦解的喷水池示意。

莫妮卡借用的结界，已经改写成对〈螺炎〉专用的内容，因此失去了防御校园全体的功能。确实，不能就这么置之不理吧。

就算少了这个理由，喷水池与蔷薇也已经成了不堪入目的惨状。

莫妮卡过意不去地缩起身子，这时，被琳拘束著的凯西望向莫妮卡开了口：

「莫妮卡。」

莫妮卡的肩头再度打颤。

她心里明白──这是最后与凯西道别的机会。

这所学校里，已经再也不会看到凯西的身影了。但是，莫妮卡脑袋却一片空白，不知道该向凯西说些什么才好。

对不起也好，再见也好，莫妮卡通通说不出口，就只是带著一脸迷路孩童般的表情直直望向凯西。

凯西的眉尾下垂，伤脑筋地笑了起来。那种让人感觉自己仿佛听见「真拿你没办法」的笑容。

「不管『对不起』还是『谢谢』，我都不会说喔。因为我是企图暗杀第二王子的人，是莫妮卡的敌人啊。」

「…………」

「我根本就不是莫妮卡的朋友，所以你不要露出那种表情啦。」

听到凯西这么说，莫妮卡才发现，自己一直紧咬著牙齿。

鼻子深处传来刺激感。眼睛变得好烫。

噫咕──发出呜咽的瞬间，豆大的泪滴自眼角滑落。

「不可以为了敌人掉泪吧。」

「因，为……我、我……」

「咱们的七贤人大人真是个好好小姐呢～瞧你这样子，小心哪天被敌人暗算喔。」

那种傻眼似的语调、笑容，以及爱照顾人的态度，全都是一如往常的凯西。

「你要好好恨我。如果办不到，就赶快把我这种人给忘了。」

「……我，不要……」

莫妮卡用力摇了摇头。

「我，绝对，不忘……」

「好让人头痛的七贤人大人啊～」

凯西还是那张伤脑筋的表情，哈哈地笑了起来。

莫妮卡吸著鼻子啜泣，凯西则转头向琳说「快带我走吧」。

轻轻颔首之后，琳低下了头。

下个瞬间，琳与凯西的身体周围出现了风之结界。这个结界很快就会带著两人升空，朝护送地点移动吧。

突然间，凯西好像想起了什么似的，抬头回望向莫妮卡。

「啊～对了。我虽然没有打算为自己的所作所为道歉……但只有这件事──」

泛著泪水的莫妮卡视野内，凯西落寞地笑了笑。

「骑马跟刺绣的约定……我没法兑现了，对不起啊。」

说完之后，凯西这次转身背向了莫妮卡。

莫妮卡睁大了眼睛，将面前轻飘飘升空的琳与凯西背影烙印在眼底。

凯西不再回头。只是，维持著背对莫妮卡的姿势，留下一句话：

「再见了，莫妮卡。」

不是对七贤人大人，而是对莫妮卡，凯西以一如往常的语调开口道别。然后，她的身影随风远去。

即使那身影已经从视野内消失，莫妮卡依旧仰头望著天空。正在收拾喷水池瓦砾的路易斯，这会儿才喃喃自语似地说道：

「我看啊，你应该要学学如何适度地发泄情绪比较好。」

「……这种事，我不是，很擅长。」

「随便找些小人物当沙包出气就对了。」

会毫不犹豫这么实行的大概就只有路易斯了。

当莫妮卡以制服的衣袖擦拭泪水，路易斯便举起漂亮的手帕，朝她脸庞一推一推地递给她，然后转头回到喷水池旁。

「我呢，得修复被某个破天荒魔女搞得乱七八糟的结界，正忙得很。如果不想被我抓来帮忙，就赶紧找地方纳凉去。方才那位小姐的事，我会好好打马虎眼过去的。」

「……手帕……」

「老婆送我的生日礼物。记得洗干净用熨斗烫平再还我。」

「…………好的～」

路易斯始终不变的一贯作风，让吸著鼻子啜泣的莫妮卡眉尾下垂笑了笑。

＊　＊　＊

待哭肿的眼睛稍微缓解之后，莫妮卡开始朝学生会室移动。

虽然眼角还有点红，但莫妮卡低头的程度比平时更严重，所以大概不会穿帮吧。

魔力一旦耗尽，人类就会引发近似于贫血的症状。现在的莫妮卡正是如此。

拖著沉重的身体，莫妮卡缓缓在走廊上前进，打开了学生会室的大门。

里头除了莫妮卡以外，所有的干部都到齐。看来搬入作业已经全部结束了。

正烦恼著该如何开口，菲利克斯便一脸关切地望向莫妮卡。

「我听希利尔说喽。木材倒塌了是吗？你跟你朋友都没受伤吧？」

「是、是的，我们，不要紧……」

「这样啊。那，今天没有待处理的普通业务，大家就各自解散吧。我之后还有点事情要办。」

莫妮卡悄悄松了口气。说实话，她现在光是站著都很勉强。

（呜呜……脑袋，天旋地转的……）

好不容易才硬撑著没失去意识。这时，尼尔一脸担心地望向莫妮卡。

「那个，你还好吗，诺顿小姐？」

「……还豪呜……」

「你光这回答就感觉人不太好了耶？」

其他干部们都已经开始收拾，准备离去。

声明有事要办看来并非虚应，菲利克斯早早便离开了房间，布莉吉特也马上启程返回宿舍。

希利尔在确认门窗是否皆已关好，艾利欧特原本还一瞥一瞥地瞄著莫妮卡，但也立刻别过头去走出房间。

（好久没像这样，耗尽魔力了，感觉有点……）

总之，得赶快离开房间，免得妨碍人家锁门……朦胧中抱著这种想法的莫妮卡，举起脚迈起了沉沉的步伐。

结果，低头望著地面的莫妮卡，忽然觉得脑袋碰咻一声撞著了什么东西。就墙壁而言感觉有点过于柔软。

「…………喂。」

一道低沉的声音传进耳里。

但莫妮卡听不清楚头上是什么声音，就只是呼～地一声，感觉很舒畅地吐了一口气。

只要靠在这面墙壁上，魔力就稍微恢复了些。况且，贴著墙壁的额头感觉冰凉冰凉的，好舒服……

「诺、诺顿小姐，诺顿小姐！」

尼尔焦急地唤著，抓住莫妮卡的肩膀猛摇。

听到这唤声，莫妮卡才回神过来抬头，与转头俯视自己的希利尔四目交接。莫妮卡靠著的，原来是他的背部。

莫妮卡当场踉跄地后退，向希利尔低头赔罪。

「对对对、对不，起！我不小心，恍神，了一下……」

这时莫妮卡才想起──

希利尔•艾仕利是容易过量吸收魔力的体质。因此会透过胸针型的魔导具把多余的魔力排出体外。

换言之，希利尔身边的魔力浓度较周围来得稍微高了些。

看来，是耗尽魔力的莫妮卡，身体在无意识之下寻求魔力，而自己靠向了魔力浓度较高的希利尔。

这肯定会挨骂，绝对要挨一顿怒吼了。

做好心理准备，莫妮卡用力闭上双眼，然而，却无论经过都久都没有等到希利尔的怒斥声。

战战兢兢地抬头，才发现希利尔正眉头深锁，嘴角下垂，一脸内心非常复杂的神情。

「希利尔大人？」

「…………～唔，…………咕……」

才觉得希利尔是不是有什么难言之隐，他就突然浮现苦闷的表情，以猛烈之势低头。

这突如其来的行动，当场吓呆了莫妮卡与身旁的尼尔。

「希利尔大人？」

「副、副会长？」

莫妮卡与尼尔忐忑不安地开口，只见希利尔苦涩地说道：

「真的很抱歉。」

希利尔，向莫妮卡，道了歉。

莫妮卡更混乱了。

一时还觉得，赔罪的对象或许不是自己，而是身旁的尼尔，但希利尔的动作毫无疑问是向著自己。希利尔真的是在向莫妮卡谢罪。

「那个，希利尔大人，请你，快把头，抬起来。为、为什么希利尔大人，要向我道歉呢？」

「……搬入时只顾著确认数量，却没有好好检查绳索固定得如何。所以这场意外事故是我的疏失导致的。」

「那、那是……」

希利尔一点错也没有。说到底，那条绳索是被切开的，是凯西用刀划开的。

可是，由于莫妮卡包庇凯西，令那起意外的原因成了希利尔的疏失。

（是因为我，害得希利尔大人背黑锅？）

注意到这件事的瞬间，莫妮卡感觉有如浑身血液倒流。

脑中错综复杂的各种感情搅和成一团，让她没办法好好思考。

「希利尔大人……没有……错……」

开口的瞬间，原本应已收起的泪水，再度夺眶满溢而出。就仿佛泪腺决堤似的，泪水接二连三停不住。紧接著，就连呜咽与鼻水都变得再也抵挡不了。

「……唔、呜噫，咕呜……呼，呜咽～～……」

眼见莫妮卡突然哭成泪人儿，希利尔与尼尔都慌得像热锅上的蚂蚁。

「喂、喂！诺顿会计！」

「诺顿小姐，呃──那个，请请请请请先冷静一下～」

无论希利尔与尼尔怎么安抚，莫妮卡的泪水都停不下来。

希利尔抱头哀号了起来。

「明明是我在赔罪，为什么变成你在哭啊！」

「非常、对噗，起…………呜噫、呜，咽咽咽……呜咕……对不，起……对不，起……」

莫妮卡当场脱力蹲下，鼻子一吸一吸地抽咽。

这不是因为伤心而哭，而是罪恶感引发的泪水。

（对不起，我骗了大家，我说了好多好多的谎，对不起……）

就这样，蹲在地上低头痛哭的莫妮卡，一直哭一直哭……等注意到时，她的意识已经落入了黑暗。

「睡、睡著，了吗？」

「看来是哭得精疲力尽了呢。」

莫妮卡带著满是泪痕的不堪入目表情，就这么低头「哔～噗～」地打起了鼾。

希利尔与尼尔面面相觑，不知如何是好。

然后，经过十分钟。

「……所以，为什么我会被找来？」

被叫到学生会室的克劳蒂亚•艾仕利，原本就已经阴沉十足的脸庞变得更加昏暗，死盯著把自己找来的哥哥不放。

希利尔望向方才抬到沙发上的莫妮卡，一脸尴尬地回应：

「等诺顿会计睡醒，想请你送她回宿舍。总不能让我们几个大男人进女生宿舍去。」

「……我可不是什么万事包办的代工仔喔？」

妹妹辛辣的论调令希利尔「唔咕」一声无言以对，尼尔只好带著烦恼的表情仰头望向克劳蒂亚。

「那个，不能麻烦你吗……克劳蒂亚小姐？」

「请别放在心上，我跟莫妮卡是好朋友呀。陪好朋友回宿舍不是理所当然的吗。」

看到如此天差地远的态度，希利尔脸庞忍不住抽搐起来，但看到莫妮卡在沙发上睡得正香，还呼噜呼噜地不停打呼，他只得硬是把到口的怒吼咽下去，默默地将自己的外衣盖到莫妮卡身上。

第二卷 【秘密章节】那与爱慕之心亦有些相似

离开学生会室的菲利克斯，确认四下无人之后，以指头戳了戳口袋。

化身为白蜥蜴的威尔迪安奴自口袋中露头，菲利克斯随即保持著对周围的警戒，静静向他开口：

「方才，你说附近有人召唤了精灵王对吧？」

「是的。我感受到召唤精灵王的门扉，就在这一带开启。」

「麻烦你潜入教职员办公室，帮我调查这事在教师之间有没有引起话题。」

就算自己是学生会长，没有特别目的就跑到教职员办公室去也太不自然了。既然如此，能够不引人注目地入侵的威尔迪安奴，才是调查的最佳人选。

「主人有何打算呢？」

「我到外头去巡视看看有没有异状。」

「谨遵吩咐。若是有什么状况，还请随时呼唤我。」

威尔迪安奴窜出菲利克斯的口袋，就这么一溜烟从走廊的墙面朝教职员办公室开始移动。守候他离去后，菲利克斯便走出了校舍。

很不巧他自己并未习得感测魔术，因此只能仰赖直觉在校内巡回……不过，有一处是他无论如何都想去确认看看的。

──那就是，旧庭园。那儿的喷水池里设有保护校园的大规模结界，这点菲利克斯是知情的。他因为对那魔术式感兴趣，还特地复制了旧庭园的钥匙偷偷潜入过。

七贤人之一──〈结界魔术师〉路易斯•米莱所制作的大规模结界术式，就算看在门外汉的眼里，也十足堪称艺术品。那般复杂又精巧的魔术式，不是随随便便就有机会拜见的。

（假设，不久前确实发生过必须召唤精灵王才能处理的紧急状况……那若是遭到来自校外的攻击，结界应该就会启动。）

无论如何，确认一下结界总不会吃亏。想著想著，菲利克斯动身前往旧庭园。

通往旧庭园的门开著，门锁遭破坏在地，拾起那道门锁的菲利克斯，不禁当场瞪大了眼睛。

门锁上有个切痕，切口俐落到教人难以置信。那切断面之美，道出了此破损绝非经年劣化所致。

（虽然很不明显，但还看得到些许焦痕……是用火焰魔术烧开的吗？但，能够将金属切割得如此工整，绝对不是轻易就能办到的。）

菲利克斯露出严肃的表情望向庭园深处，脚步放轻，安静而慎重地前进。

经过杜鹃花丛后转弯，来到一处较为辽阔的广场，现已废弃不用的喷水池就位于广场中央……原本是这样的。

但，现场只剩下喷水池的残骸，残骸间还散布著蔷薇的藤蔓与花朵。

然后，一名男子正蹲在喷水池原先应在的场所，进行著某种作业。

那是个年轻男子，留有绑成三股辫的栗子色长发。身著施有金线刺绣的长袍，手持长杖。在看到这个身影的瞬间，菲利克斯立刻察觉到了这名人物的身分。

那身长袍与法杖，是只有七贤人获准配备的物品。更别提那头三股辫长发，只要看过一次，保证毕生难忘。

（七贤人之一──〈结界魔术师〉路易斯•米莱？……为什么，他会出现在这里？）

若是定期检查结界，应会事先与校方连系。可是，菲利克斯完全没听说有接获相关联络。

更何况，从现场被摧毁得四分五裂的喷水池残骸与蔷薇藤蔓看来，事情怎么想都不单纯。

（那喷水池的底部，应该就是防御结界魔术式设置的位置……是那儿遭到了破坏？刚才到底发生了什么事？）

路易斯口中念念有词地反复咏唱，看来是在为结界进行调整。

这时，现场刮起一阵强风，身穿女仆服的年轻女子突然从天飘舞而降。

有听说〈结界魔术师〉和风系上位精灵缔结契约。恐怕就是这个女的吧。

「路易斯阁下。护送顺利结束了。」

「辛苦了。接下来，就去西侧仓库回收〈螺炎〉的残骸过来吧。」

「阁下可真懂如何压榨精灵呢。」

「我这边忙得分不开身啦。这结界……被搞到根本只能从头做新的。虽说是为了让〈螺炎〉无力化，这也未免太粗鲁了。」

这对话听得菲利克斯皱起眉头。

〈螺炎〉这词并不陌生，那是一种杀伤力极高的魔导道具。

……那种东西，被设置在西侧仓库？

稍早之前待在西侧仓库的人无他，正是菲利克斯。

（就他们的对话研判，是有人觊觎我的性命，而〈结界魔术师〉暗中救了我，就这么回事吗？）

但从路易斯的语气听来，又不像是他自己动手，反而像是其他的某人让〈螺炎〉无力化。

（……到底是谁？）

菲利克斯屏气凝神，将意识集中在路易斯等人的对话。

路易斯一脸严肃地低头望向喷水池，开口说道：

「就算想假装成经年劣化毁损，这也坏得太夸张啦～真是的，该怎么打马虎眼才好呢。虽说是为了守护第二王子，但连辅助术者驾驭魔力的法杖都不用，就赤手空拳召唤精灵王，实在是……」

将整齐的长发搔得一团乱，路易斯悻悻地咕哝：

「〈沉默魔女〉阁下也太乱来了。」

（…………啥？）

路易斯口中道出的名号，令菲利克斯当场心跳加速。

（召唤精灵王的人，是〈沉默魔女〉？是她救了我？）

几个月前的光景，再度于菲利克斯的脑海里复苏。

于天空开启的门扉，缠绕著耀眼白光的风之长枪。

眉心遭到贯穿的成群翼龙。如雪花般静静飘落的翼龙巨体。

那过于文静，又过于美丽的魔术。

施放这般魔术的〈沉默魔女〉召唤了精灵王？为了救菲利克斯？

（……好想看。）

就好似听闻心爱英雄冒险故事的少年一般，菲利克斯难掩胸口的激昂。

（〈沉默魔女〉就在这附近吗？是碰巧路过吗？或是从以前就潜入了校园？就典礼上看过的印象，她是个身材娇小的人物……不，等等，她未必真的是女性。七贤人的〈荆棘魔女〉就是自称魔女的男性，〈沉默魔女〉搞不好同样存在身为男性的可能性。如果是这样，潜入初中部的机会就……不对，果然还是教师群比较有嫌疑？慢著，冷静点。人家只是碰巧路过，根本没有潜入的可能性也不是零吧。）

感觉思路失控的程度比平时更剧烈。对菲利克斯而言，〈沉默魔女〉就是这么一个令他痴迷，近乎憧憬的存在。

好想看看她。好想与她见面。好想待在更近一点的地方看她施展无咏唱魔术。

菲利克斯忍不住伸手遮住上扬的嘴角。

呼～在手掌下喘息的他，感受到自己的脸颊反常地泛起一阵红晕。

这样岂不就像是追寻初恋对象的少年吗。

（啊啊～没想到就近在身边……）

隔著制服，菲利克斯紧紧揪住高亢的胸口。

（能让我沉醉其中的东西。）

＊　＊　＊

「你是说──莫妮卡•诺顿，是吗？」

社交舞教师绫緁•佩露望著眼前的人，轻轻眨了眨眼。

叫住绫緁的人，是选修课的棋艺讲师──卡尔•博弈德。

博弈德是个顶上无毛，一身刚毅外貌的巨汉。虽然他浑身散发著有如经历无数战场的威严，但其实出身名门侯爵家，脑袋非常灵光。

这位博弈德，现在正向绫緁问起有关莫妮卡的事。

绫緁伸手按著下颚，稍作沉思之后开口回应：

「她是个乖巧认真的女生吧。成绩方面～虽然浮动得有点激烈……但她是个努力型人物。」

「我听说她之前必须接受社交舞补考，结果如何了？现在还在补习吗？」

「没有喔，她补考顺利及格了。所以说，用不著参加补习，但……」

为什么，博弈德会关心莫妮卡有没有参加补习呢？原先歪头不解的绫緁，马上想通最可能的理由，朝掌心砰地捶了一下。

「啊啊～该不会是，为了那场大会……！」

「我正在考虑，要让莫妮卡•诺顿参加。」

听到博弈德郑重其事地声明，绫緁欢欣鼓舞地开口：

「哎呀，那真是太棒了！没想到她才刚插班进来，就有荣幸获选为那场大会的选手！」

自己任教的班级里有学生获得肯定，让绫緁坦率地赶到开心。

正当绫緁笑得眼睛眯成一条线，身旁突然有人插嘴。

「……那个同学，是插班生吗？」

转头一看，是最近刚到校赴任的老教师威廉•玛克雷岗正朝自己望来。

玛克雷岗负责任教基础魔术学。莫妮卡•诺顿明明就没有选修基础魔术学，为什么玛克雷岗会认得她呢？

（啊啊～对喔，那孩子是学生会干部嘛……玛克雷岗老师一定是因为这样才记住她的。）

自顾自地想通后，绫緁向玛克雷岗微笑以对。

「是呀，高中部二年级在这个学期，有莫妮卡•诺顿与古莲•达德利两位插班生。」

「嗯哼～这样啊。是他们俩啊……」

从前在魔术师养成机构米妮瓦任职，曾经指导过七贤人〈沉默魔女〉与〈结界魔术师〉的老教授，在把玩满嘴白胡须的同时，以略带温吞的语调低语：

「看来事情会变得很有趣呢。果然没错，来这所学校真是来对了。」

＊　＊　＊

利迪尔王国城堡西栋最上层，有一间只许七贤人及国王入内的房间，名为翡翠之间。

那是间在王国略显罕见的八角形房间，天花板装设著奢华的玻璃。

房间中央有一张圆桌与八张椅子。那是准备给国王及七贤人的椅子。

一名女子就坐在其中一张椅子上，隔著玻璃天花板眺望著夜空。

如波浪般缓缓摇曳的银色长发垂在背后，在绢丝薄礼服上披了长袍的这位女性，是王国首屈一指的预言家，也是七贤人之一──〈咏星魔女〉梅尔丽•哈维。

于夜空下观星咏旨，借此占卜王国未来的魔女，眯细她微微带点水蓝色的双眸低语：

「啊啊，果然……不管几次都不行。到底为什么看不见呢。」

有如银色砂砾遍布夜空，闪烁不已的满天星斗，会将王国要人们的未来一一告诉梅尔丽。

明明如此，却有一名人物的未来，无论梅尔丽如何尝试都看不见。

那名人物，就是国内最有权势的克拉克福特公爵之孙──第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔。

继承了现已辞世的第二王妃之美貌，于社交界掳获无数人芳心的他，在校学业常保优异成绩，剑术与马术更是一流。还对他国文化及语言造诣甚深，于外交方面累积了一定的成果。

如果是他，绝对能成为留名青史的明君吧──众人对他的评语总是如此一致。

梅尔丽本身也在社交界数度拜见过王子本人。他的确十分出色。不单只是容貌俊美，就连言行举止都带有一种华美与高贵。

如此杰出的人物，照理说肯定会受到灿烂明星之眷顾，然而却不知为何，梅尔丽始终找不著属于他的那颗星。

夜空里已经开始出现几颗象征预兆的星。正有一起重大事件，即将在不远的未来于王国爆发。只是，星光目前仍过于微弱，梅尔丽难以咏读该起预兆的含意。

「……到底，是什么样的事情正在酝酿。」

低语就这么空荡地回绕，没有任何人为她解答。

咏星魔女垂下了她银色的睫毛，静静地叹出一丝忧虑的喘息。

第二卷 后记

由衷感谢大家购买这本《Silent Witch》第二集。

第二集的内容是收录了网路版的