第十四章〈巴索罗谬•亚历山大与黑色圣杯〉的大纲如下：

旅行战士巴索罗谬与搭档亚伯兰共同到访某个王国，被卷入王位继承权问题。

该国有只名为黑色圣杯的国宝，但却被邪龙给盗走了。于是，国王告诉五个儿女，谁能取回被盗走的黑色圣杯，谁就能继位为王。

然而，藏起这个黑色圣杯的人无他，正是被视为最有力王储的第一王子。

黑色圣杯，是只要注入王族的血液，就会发出红色光芒的神奇秘宝。

可是，第一王子是王妃偷情生下的，并非国王之子。因此，才会为了隐匿这件事实，盗走黑色圣杯。

发现真相的巴索罗谬，与玛莉亚贝儿公主同心协力找回被藏匿的黑色圣杯，交给了国王。

──那究竟是以何种技术打造的呢。是以最高级的黑玛瑙削成的吗，又或是用黑龙鳞片融化铸造的呢。有着精致装饰的圣杯，无论杯身也好，把手也好，装饰也好，由里到外都毫无任何杂质，纯粹地漆黑一片。

当玛莉亚贝儿公主往杯里滴入一滴血液，漆黑圣杯随即从接触到血液的部分缓缓染红。简直，就像是黑色圣杯在吸血一般，血红色不断渲染开来，最后，黑色圣杯变成了鲜红的圣杯。

见证此景，国王高声宣言：

「公主玛莉亚贝儿，让黑色圣杯染红的你，已经证明了自己真真正正是王族血统的继承者。来，叛逆的王子啊。你也尽管用身上流的血，证明自己是王之子嗣吧！」

其后，王妃与第三者偷情生下的第一王子，没能用自己的血染红圣杯，陷入破灭……以上就是大致上的剧情走向。

不过，对莫妮卡而言，重要的部分既非剧情亦非角色。而是黑色圣杯的功用。

故事中登场的黑色圣杯，恐怕是一种会对特定血族的血液产生反应变色的魔导具，莫妮卡是这么猜想的。

然后，这个黑色圣杯，才正是莫妮卡的父亲──韦内迪克特•雷因遭到处刑的理由。

「……爸爸他，打算要制作，这种黑色圣杯没错吧？」

莫妮卡的父亲，有研究魔力的遗传性质。

人类的魔力基本上是会遗传的。擅长的属性绝对会与双亲中的某一边雷同。

莫妮卡的父亲，打算要解明这种机制。

「说得正确点，爸爸想做的，我想应该是可以读取遗传资讯的魔导具。好比能借由解析采取的血液，调查有无遗传性疾病……等等。」

这是种在需要治疗遗传疾病时，或发现身分不明的遗体时非常能派上用场的技术。

可是，得知这项研究的克拉克福特公爵，浮现的想法，恰好就与巴索罗谬•亚历山大的故事中登场的叛逆王子一致。

也就是，万一血缘关系的调查不再是梦想，国王与第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔之间并非血脉相连的事情曝光，冒牌货的身分就穿帮了。

所以，才会在台面下使力，让韦内迪克特•雷因背负莫须有的罪名遭到处死。

（……一切，全都是为了让菲利克斯•亚克•利迪尔继位为王。）

双手紧握咖啡杯，莫妮卡低头瞪着脚下。不这么做的话，感觉会被自己内心的激情给淹没。

对于低头不语的莫妮卡，波特语调平淡地开口：

「黑色圣杯的故事，是以某个小国的传承为基底。原本的传承内容是『吸取王族血液发出红色光芒的黑宝石』，不过在写成小说时，我以圣杯的形式加以改编。」

莫妮卡缓缓抬头望向波特。

他的眼神中，带着某种试探的神色。

「你觉得，我为什么会选择改编成圣杯？」

无言的莫妮卡见到的，是稍稍扬起嘴角的波特，把咖啡壶举到面前。

「是因为这个啊。在我思考新作题材时，刚好瞥到令尊送我的咖啡壶。多亏这满是漆黑色咖啡的壶，让我无意间浮现圣杯的点子。」

莫妮卡父亲爱用的特制金属壶外型瘦高，中央接合部向内凹，原来如此，确实与杯子的形状有些许神似。

「我也有，同样的，咖啡壶。」

莫妮卡的养母，同时也是父亲助手的希尔达•艾瓦雷特，在父亲遭处刑前偷偷带回了这个咖啡壶，小心翼翼地保管。

希尔达把父亲的遗物咖啡壶交给自己时的光景，到现在仍历历在目。

因研究禁术罪遭捕的韦内迪克特•雷因，家中与研究室里的所有物品全数遭到没收。研究资料也好，毫无关系的私物也好，一项也不放过。

所以，对于莫妮卡而言，称得上父亲遗物的东西，就只有希尔达偷偷带回来的这个咖啡壶。

「这个咖啡壶，是韦内迪克特自己亲手画设计图，再找认识的职人帮忙制作的。这位职人已经过世，所以据我所知，是世上只有两具的珍品……唉～也许迟早会有人发明同样的东西出来就是了。」

任凭莫妮卡如何调查都查不出所以然来的黑色圣杯。其实以小说与咖啡壶的形式，无时无刻不陪在莫妮卡的周遭。想到这里，一股不可思议的感情便油然而生。

莫妮卡啜饮一口咖啡，望向波特。

「波特先生你，对于哪些事情，清楚到，怎样的地步呢？」

听波特讲话的语气，感觉像对于莫妮卡的父亲遭到处刑的理由心知肚明。

他已经发现了。现在，自称菲利克斯•亚克•利迪尔的第二王子，其实是冒牌货。

这样的话，波特清不清楚，常上门光顾这间店的，自称艾伊克的青年，就是那个第二王子呢？

飘荡着旧书与咖啡香的空间，沉浸在一片寂静中。

桌上的提灯，以摇曳的灯火照耀着波特阴郁的表情。

「如果我说『全都知道』……对于这个明明知晓一切，却没帮好友做任何事，就只是冷眼旁观的我，你会感到轻蔑吗？」

波特的语调虽然平淡，却感觉得出在深处散发着些微的罪恶感。

（这个人，也跟我一样。）

莫妮卡缓缓地摇头。

「……不会的。我也跟，波特先生一样，什么都做不到。」

「『什么都没做』跟『什么都做不到』听起来很像，实则截然不同。当时还年幼的你，以及我这个知晓一切的大人，两者是不可相提并论的。」

「……在克拉克福特公爵的权力面前，大人与小孩并没有多大的差别，我是这样想的。」

波特也并非真如他所说，什么也没做吧。至少，他以他自己的方式在行动，为了找出好友死亡的真相，不停收集情报。

但，抵达查出的真相时，他一定不知所措，除了呆立原地外无能为力吧。

──第二王子是冒牌货。为了隐匿这件事，克拉克福特公爵处死了韦内迪克特•雷因，以免他进行的研究对此不利。

这种天马行空的理由，听了又有谁会信呢。

「成为我朋友死因的王子，隐瞒身分来到这家店时我是吃了一惊。是啊，没错。虽然吃了一惊，但我什么也没做。什么也没有做。就只是，依然维持着旁观者的身分。」

描述的语调，就有如在朗读自传般流利。他肯定，早就在脑海里一遍又一遍地复诵这些自责的话语，直到今天吧。

「我到死为止，一定都会像这样永远当个旁观者，把自己的妄想挥洒在纸上结束这一生。就在我这么想的某一天……」

波特的嘴角自嘲地扭曲，双眼凝视着莫妮卡。

「那个冒牌货王子，把你给带来了。间接害死我好友的男人，带着我好友的女儿上门。我当下真觉得这是场噩梦。」

就在这时，旁观者第一次以自己的意志展开了行动。

反射性撕下原稿用纸的一角，写下讯息。再把纸条夹进书本内。

「波特先生，很令人，佩服。竟然有办法，一个人收集情报，推理到这个地步……」

波特露出剑拔弩张的表情，拿起羽毛笔，用笔尖指向莫妮卡的眉心。

简直就像是，用刀尖抵在眉间一般。

「这根本称不上什么鬼推理。只是既没证据也没信念的，小说家单纯的妄想。你懂吗？你刚才听到的，都只是我的妄想。」

讲到这里，波特暂时打住，稍微……真的只是稍微，露出了有点哀伤的皱眉表情。

「所以，不要有勇无谋地想去和克拉克福特公爵作对。」

这恐怕，是不精明的他用自己的方式所表现的温柔吧。

然而，已经和黑狮子皇帝交换承诺的莫妮卡，并不被容许继续当个旁观者。

要是莫妮卡什么都不做，王国不是与帝国开战，就是因为内乱陷入动荡。

「我在……爸爸被处刑的时候，就只能眼睁睁地看着，什么也做不了。」

爸爸没有做错事──这句话哽在喉咙的年幼莫妮卡，连声音都发不出来，束手无策地看着父亲被烈火灼烧致死。

就只能把和父亲一起被扔进火堆里的书本上，记载的所有数字牢牢烙印在眼底。

「虽然我不清楚，自己究竟做得了什么……不过──」

莫妮卡无咏唱发动风系魔术。

羽毛笔穿过波特的指间，在半空中灵活转动不停。面对一脸惊愕的波特，莫妮卡开口接话：

「我觉得自己，已经比当年能做到，更多的事了。」

波特眼镜下的双眼瞪得老大，直直望着羽毛笔与莫妮卡。

看来，菲利克斯的真实身分他虽然知情，但他并没有连好友的女儿日后度过了怎样的人生都一清二楚。

莫妮卡用风操纵浮在空中的羽毛笔，插回笔架上，生硬地笑了笑。

「因为，现在的我……是〈沉默魔女〉。」

菲利克斯•亚克•利迪尔是冒牌货──为了隐瞒这份真相，一名研究者遭到杀害，这件事他知道吗？

倘若他心知肚明，对于那位研究者的死，他究竟做何感想？

为了让你当上国王，我爸爸被杀死了──如果自己这么说，那个人又会露出怎样的表情？

就好像要为冰冷的指间保暖，莫妮卡用双手包住温热的咖啡杯。

隔着已经变淡许多的热气望见的书柜，是从前造访这间店时，他所伫立的场所。

『吓一跳吗？这个啊，就是现在让我沉醉其中的东西。』

在这个场所，那位青年为了拿到新论文双眼闪闪发亮，滔滔不绝地表示自己是〈沉默魔女〉的大粉丝。当时的光景，持续涌上心头。

（……我想要，跟那个人谈一谈。）

＊　＊　＊

七贤人之一〈宝玉魔术师〉伊曼纽•达尔文换上了高雅的夫拉克大衣隐瞒七贤人身分，正朝某个镇上的高级旅店移动。

这个镇不在克拉克福特公爵的支配下，况且，又离赛莲蒂亚学园没多少距离，原来如此，对于把伊曼纽找来这儿的人物而言确实很方便。

在指定的房间等待伊曼纽的人，是金发碧眼的俊美青年──利迪尔王国第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔。

现在想必正隐瞒身分，用假名在这里入住吧，身上的衣物虽然高雅，装饰却很朴素。

「你好，达尔文卿。」

坐在沙发上的菲利克斯笑眯眯地请达尔文朝对面沙发就坐。

伊曼纽恭敬不如从命地坐上沙发，小心翼翼转头观察四周。

室内不见其他人影。明明尚未过午，窗帘却紧闭，确保外头看不见房内情形。

虽然硬装出冷静的模样，但伊曼纽其实极度紧张。

伊曼纽非法持有古代魔导具〈伪王之笛葛拉尼斯〉，与其他七贤人为敌。不仅如此，受到〈伪王之笛葛拉尼斯〉的力量支配的凯利灵顿森林的精灵们，为了向外界的人类求助，好巧不巧就掳来了赛莲蒂亚学园的学生。

赛莲蒂亚学园，是克拉克福特公爵旗下的学园。

就算其他七贤人为了大事化小而三缄其口，伊曼纽的所作所为，仍然有可能经由赛莲蒂亚学园方透露给克拉克福特公爵。

阻止这一切发生，帮忙包庇自己的，是现在眼前这位俊美的青年──克拉克福特公爵的外孙，第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔。

（殿下的目的，是什么……？）

相较于不擅长政治角力的第一王子，以及年幼无存在感的第三王子，第二王子既杰出又优秀，更重要的是卖相非常好。

加上有那个克拉克福特公爵当后盾，外交实绩丰富。甚至还添了笔讨伐咒龙的武勇传。

（无论殿下的真意为何，打好关系相信不会吃亏。）

七贤人虽然号称国王陛下的顾问，但真的有在提供现任国王意见的顶多就〈咏星魔女〉一个人。其他成员基本上对政治都相对冷感。

伊曼纽其实一直摩拳擦掌想当顾问，偏偏不晓得是否克拉克福特公爵的影响力太过强大，国王始终没有指名过伊曼纽。

正因如此，伊曼纽才想和身为王储的第二王子加深交情。

如此一来，当菲利克斯继位为王，自己就有机会当国王的顾问，就能在七贤人中脱颖而出了。

就在伊曼纽打着这些如意算盘时，菲利克斯有如在闲话家常般开启了话题。

「其实，我带了一个东西，想让身为魔导具专家的你过目过目。」

菲利克斯从口袋里掏出一件用手帕包着的物品，轻摆在桌上。

解开手帕见到的，是中央镶有大颗宝石的胸针。

「我看看，就构造而言像是魔导具……失礼。」

用绢帛手帕包住胸针举到面前，伊曼纽仔细端详胸针上刻划的魔术式，随后为之惊愕。

常见的做法是，在市面上流通的魔导具，会把编组魔术式的术者名字刻在上头。相较于无名魔导具，这样做更能提升市价。

然后，刻在这只胸针上的名字无他，正是伊曼纽•达尔文。

「殿下……敢问这，是从哪里……」

「在某个摊贩买到的。店主说出自〈宝玉魔术师〉之手，可若此话属实，上头编组的魔术式未免过于粗糙。」

菲利克斯甜美安详的嗓音里，散发出了些微的冷冽。

夫拉克大衣下的背脊，顿时被冷汗所濡湿。

「哎呀真是，近来好像有许多狡诈之徒，专门生产粗制滥造的魔导具刻上我的名字，谋取暴利……真教人难以恭维。尤其那种未所属于工会的地下职人，特别会流通这种劣质品……」

「你最后一次制作贩卖用的魔导具商品，是多久前的事了？」

动摇过度的伊曼纽，肩头为之一颤。

「已经有你的弟子作证喽。说你整整好几年，都没有亲自制作过魔导具。只会在弟子制作的成品上签名出售……那位弟子忍受不住良心的苛责，已经跳槽到其他工坊去了。」

为什么菲利克斯，会清楚到这种地步。

不快感与恐惧混合交织，涌上喉咙，令伊曼纽差点想呕吐。

「恕我失礼，殿下讲的内容，我实在没有头绪……」

「倘若此事属实，你的工坊肯定会受到举发，你也会被剥夺七贤人资格吧。即使没演变至此，非法持有〈伪王之笛葛拉尼斯〉的过失也尚未消弭。」

美丽的碧绿眼眸，带着同情的视线凝视伊曼纽。

「克拉克福特公爵，一定会把你舍弃吧。」

──可你不就是，要从克拉克福特公爵手上保护我吗。

脸庞抽搐的伊曼纽用眼神如此问道。随后，菲利克斯露出柔和的笑容。任何人看了都会心生误会，以为这个人一定会帮助自己，就是那种慈爱洋溢的笑容。

「克拉克福特公爵的魔导具收藏室……那房间的魔导具，应该都是由你负责保养维修的。那么，如果要你在那儿引发魔导具失控的意外事故，相信不是难事吧？」

理解到抛给自己的话语意涵，伊曼纽战栗不已。

「殿下，你难道，想把克拉克福特公爵……」

魔导具的定期保养维修，并不是会花上多少时间的作业，所以克拉克福特公爵会待在现场观摩。

趁定期保养作业时让魔导具失控，佯装成意外事故杀害克拉克福特公爵──这就是，菲利克斯的言下之意。

「能当场反应阻止魔导具失控的，顶多就只有能用无咏唱魔术的〈沉默魔女〉，所以不会有任何人责怪你才对。」

「此等、此等，骇人听闻之事……我实在担待不……」

伊曼纽浑身冷汗直流，疯狂打颤。

可是，完美又俊美的王子殿下，没有打算放过伊曼纽。

「正好，上次定期保养刚结束后不久，拉维亚纳主教新赠与的魔导具又被收进了收藏室里。要失控的话，这应该是首选。」

「要！要让拉维亚纳主教背黑锅吗？」

拉维亚纳主教是神殿的掌权人士。真的干下这种勾当，绝对不会轻易了事。

然而，菲利克斯依然不改从容，嗤嗤地笑了起来。

「拉维亚纳主教不会有怨言的。因为，他已经踏上前往冥府女神跟前的旅路。」

「……什、什么？」

「他遭到肃清了，罪名是使用违法魔法药。此外，虽然并未公开……但如果是这个时间点，正好可以编成『拉维亚纳主教觊觎克拉克福特公爵性命』的剧本。」

克拉克福特公爵的嗓音如寒冰般冷冽，菲利克斯则与公爵恰恰相反，散发着祥和与平稳。

明明如此，在伊曼纽的眼里，菲利克斯的身影却与冷酷的克拉克福特公爵显得莫名相仿。

咕嘟一声，伊曼纽咽了口口水。

（冷静点，别被这种年轻小毛头唬住。）

对方只是个活不到自己一半年岁的小伙子。

说穿了还不是克拉克福特公爵的傀儡。再怎么策画谋反，也不可能顺利。

「恕我失礼，菲利克斯殿下，殿下恐怕对政治并不是那么精通。」

「意思是，你愿意给我上一课？」

面对嗓音里夹带着某种看好戏心态的菲利克斯，伊曼纽重新摆出严肃的神情，语调飞快地说明起来。

「殿下现在之所以能获得支持，全是拜外祖父大人的力量所赐。一旦克拉克福特公爵过世，殿下就等于顿失所有后盾了。」

倘若克拉克福特公爵真的死去，第二王子派的贵族们，肯定争先恐后想要取代克拉克福特公爵的地位，展开内部斗争。

一旦演变至此，第二王子的王储地位就岌岌可危。

「展开内部斗争的第二王子派，以及势力抬头的第一王子派……殿下有办法双双驾驭吗？」

无懈可击的理论。

伊曼纽正确信自己的胜利，菲利克斯便轻声低语起来。

「瓦迪亚侯爵、莫兰伯爵、艾申提伯爵、格林顿男爵。」

菲利克斯道出的，是在国政担任要职的人士、资产丰厚的人士、或与神殿关系紧密的人士等等，每位都是第二王子派的重臣。

然后，虽然身为第二王子派，却也同样是觊觎克拉克福特公爵接班人宝座的野心家。

「以上，都是和我约好，万一外祖父大人遭遇什么不测时，会转而支援我的各位。当然，外祖父大人对此并不知情。」

菲利克斯列举的都是发言力强大的贵族，倘若有他们支援，即使克拉克福特公爵过世，第二王子派的贵族也不至于失去向心力吧。

「若是在这份名单中，能够添上你的名字，该让人有多么放心呀，达尔文卿。」

态度看似谦卑，但他可是在要胁伊曼纽，去帮他杀害自己的外祖父啊。

（这种事，怎么可能办得……）

可是，倘若不动手，破灭的就是自己。

〈伪王之笛葛拉尼斯〉的事，再加上把弟子的成品签上自己名字流通到市面上的事，伊曼纽已经有两件把柄，落在菲利克斯手上了。

（到底该怎么做才对？要怎么做，才能够守住七贤人宝座……）

焦急到难以统筹思考。菲利克斯又轻声细语起来，发出的声音，就像要钻进这些四分五裂的思考空缺似的。

「一如达尔文卿所言，我还只是个后生晚辈。正因如此，希望身为伟大七贤人的你，能不吝提供我智慧。这次也是，往后也是。」

往后也是──这句话指的，相信是菲利克斯继位以后吧。

现在，伊曼纽正受到试探。试探自己是会选择未来的国王，还是克拉克福特公爵。

「一旦我成了国王，你就是国王顾问了。」

伊曼纽勾勒的理想也好，怀抱的野心也好，早就全都被那美丽的碧绿色眼眸给看穿。

反覆急促呼吸的伊曼纽接着入耳的，是菲利克斯的确认。

「你愿意，助我一臂之力吧？」

无路可逃了，伊曼纽根本无从选择。

想要继续当七贤人，就只有暗杀克拉克福特公爵，跟随这位青年，跟随未来的国王这条路而已。

第八卷