第二章　巴尔托洛梅斯・巴尔是恋爱少男少女的伙伴





　水灵祭前两天的早晨，莫妮卡在自家的书斋握着魔杖，将最近研究的魔术式在杖内虚拟重现。

　现在研究中的魔术式，是用来让召唤精灵王这类高威力魔术安定的术式，不是在家就能轻松重现的东西。

　更别提高威力魔术，一旦失控，甚至可能引发事故。

　所以，莫妮卡才会在魔杖内展开实际灌注魔力也不会发动的魔术式，借此确认魔术式有无缺失或误差。

　一旦魔术式的构筑失败，就会当场明白有缺失。

（嗯，这样子应该没问题。）

　莫妮卡所能施展的最高难度魔术之一，就是召唤精灵王。

　只要将开发中的魔术式组合进去，就能提升安定性，延长门扉开启的时间。

（又或者，既然安定性已经提升到这种程度……）

　干脆把灵机一动的点子也虚拟重现看看吧——就在莫妮卡这么想的时候，玄关传来了敲门声，莫妮卡只好中断作业，把魔杖立在墙边。

　没有弟子在的时候，莫妮卡的生活总是不规律，但最近这两三天，她过着相当规律的生活。因为她想以万全的体态，与拉娜一同参加水灵祭。

　因此，已经打理好仪容的莫妮卡起身，朝玄关走去。

　黑猫姿态的尼洛在她脚边抖着胡须开口：

「八成是那家伙吧。闪亮亮。」

　尼洛如此称呼过去曾扮演闪亮亮王子的艾萨克。基本上，尼洛对人类的名字一点兴趣也没有。

「这样啊，艾克说不定也想参加后天的水灵祭呢。」

　会在这个时间点来访，肯定是因为这个理由，莫妮卡如此心想，打开了玄关大门。

　一如尼洛的预料，伫立在玄关前的，是一位金发碧眼，身材修长的美青年。他现在为了不引人注目而变装，手上还提着一个大大的旅行包。

　即使戴着眼镜，穿着朴素的衬衫、背心与长裤，这身随处可见的打扮，还是掩盖不住黄金比例的身材与端正的五官。

　艾萨克开口「嗨」了一声，莫妮卡便低头回礼。

「早安，艾克。」

　由于不晓得迎接艾萨克时该说什么才对，莫妮卡就这么说了。白天是「午安」，晚上则是「晚安」。

　艾萨克那张完美的王子脸庞浮现稳重的笑容，回了句：「早安，莫妮卡。」

「我是不是来得太早了？不好意思啊，其实我一路上都尽量赶路了。因为想让威尔迪安奴记好路。」

　说着说着，艾萨克伸手往背心口袋一拍，一只白色蜥蜴便从口袋里探出头来。那是他的契约精灵威尔迪安奴。

　莫妮卡脚边的尼洛，胡须抖了抖开口：

「啊，果然在啊，蜥蜴。」

「我的气息应该很难察觉才对，真亏你能发现呢。」

「哦，本大爷很厉害吧。多夸几句没关系哦。」

　莫妮卡双手抱起得意地喵喵叫的尼洛。

「尼洛，要是被邻居听见就伤脑筋了……」

「说得也是，先进去吧。」

　在艾萨克的催促下，莫妮卡就这么抱着尼洛走进家门。

　被莫妮卡从腋下抱起的尼洛，就这么把猫身伸得长长的，左右摆动着双腿。

　这几天，莫妮卡算是有努力维持房间整洁。至少文件资料没有侵蚀到走廊。顶多就是餐厅与客厅里，散落着几本看到一半的书而已。

　艾萨克摘下变装用的眼镜，收进包包里，同时向莫妮卡问道：

「莫妮卡，这次可以再借我一间二楼的客房吗？」

「啊，对了，那个啊——」

　抱着尼洛的莫妮卡觉得有点重，便随手将他放在地板上，快步跑上楼梯。

　二楼有莫妮卡的寝室与书斋。另外还有两间客房，以及一间充当仓库的小房间。艾萨克留宿时，莫妮卡会提供其中一间客房给他。

　客房几乎没怎么整理，至今为止都只有床铺、衣柜，以及书桌与椅子而已。

　莫妮卡大大敞开客房的门，让站在背后的艾萨克也能看见房内。

「我请人搬了书架进来。」

　既然艾萨克今后要学习魔术，书本数量肯定会增加。尤其是想马上阅读的书，比起放在书斋，更想放在房间的书架上。

　抱着这种想法，莫妮卡订做了两个大书架，搬进艾萨克的房间。

　书架这种东西，愈大愈好。在莫妮卡的人生中，比起床铺，比起衣柜，她更重视书架的大小。

「请把艾克喜欢的书，放在这里。」

　没有回应。艾萨克只是呆站在房间入口，目不转睛地凝视着书架。

　比平时睁得更开的碧绿眼眸，反射着自窗外洒落的阳光，显得闪闪发亮。

「……我的，书架。」

　低语的声音，带着某种感慨万千的沙哑。

　艾萨克转身面向莫妮卡，将手按在胸口，低头致谢。

「谢谢你。我伟大的师父。」

（啊啊，对了，这个人他……）

　一直，都在隐瞒。因为必须让第二王子不会使用魔术一事成为既定事实。

　表面上明明是无所不能的王子殿下，实际上就连想得到一本自己想要的书都得费尽千辛万苦，还得偷偷溜出宿舍，小心翼翼地把书带回来，沉醉在阅读之中。

　就连现在，他肯定也不是随时都能自由自在地看书。因为必须守住表面上的菲利克斯・亚克・利迪尔这个身份。

（即使如此，至少在这里……）

　希望他能尽情阅读喜欢的书，不用顾虑任何人。

　艾萨克从旅行包里取出书本，立刻开始摆上书架。

　以温暖的心情守候着这副光景的莫妮卡，突然在艾萨克手边发现了眼熟的封面，当场僵住。

「艾、艾克……那本书，是……」

　艾萨克把所有书都摆上架后，带着王子殿下灿烂的笑容说道：

「我打算把左边的书架用来放研究资料，右边的书架就留给〈沉默魔女〉收藏品。」

〈沉默魔女〉收藏品的书架上，已经摆了几本著作与论文集。另外，还有赞扬〈沉默魔女〉讨伐黑龙的书籍。

　就为了这点东西，把一个书架都拿来当收藏品用，会不会太夸张了……莫妮卡才刚这么想，艾萨克就脸颊染上蔷薇色，露出陶醉的笑容。

「下次来的时候，我会把藏在宅邸里的份全部带来。」

「咦？」

「这一年来增加了不少。当然，你最近发表的论文我也有索取。」

　可以的话，能不能请你把论文跟其他著作一起收纳起来呢——

　莫妮卡还来不及这么提议，艾萨克就陶醉地望着书架喃喃自语起来。

「啊啊～好开心……在这里，我就不必把宝物藏起来了。」

　是莫妮卡自己要艾萨克，寻找只属于自己的兴趣的。

　明明是这样，又怎么能阻止如此开心的艾萨克呢。

　莫妮卡把话吞了回去，悄悄把视线从〈沉默魔女〉收藏品的书架上移开。





＊　＊　＊





　弗莱克斯商会的工房长巴尔托洛梅斯・巴尔一手拿着装有午饭的袋子，走向店铺后方的休息室。

　弗莱克斯商会的店铺和工房是分开的，分别位于沙赞多尔的不同地区。

　商会会长拉娜大多待在店铺，工房长巴尔托洛梅斯则大多待在工房，但为了准备后天的水灵祭，巴尔托洛梅斯来到了店铺。

　弗莱克斯商会经营的是高价的服饰品，所以不会摆摊。不过，拉娜打算接待以观光为目的而来的富裕阶层，借此促成交易。

　因此，祭典当天，店铺从白天到傍晚都会作为沙龙开放。

　上午，巴尔托洛梅斯帮忙布置，然后在摊位上随便买了午饭，打算在休息室吃。

　店铺的深处有一间设有茶水设备的休息室。不仅会为客人上茶，还能在那里做些简单的料理。员工们会把那里当作休息室使用。

　打开休息室的门，发现有人先到了。是戴着报童帽的深褐色头发青年，瑞克・霍利斯。瑞克身材瘦高，总是用吊带吊着不合身的松垮裤子。

「哟，瑞克。辛苦了」

「辛苦了，巴尔托洛梅斯先生。今天你来这边了啊」

「嗯。我跟大小姐在商量后天的事……我说，你在房间里把帽子摘了怎么样？」

　巴尔托洛梅斯瞥了一眼报童帽，瑞克暧昧地笑了笑，咬了一口葡萄面包。他不是把面包撕成一口大小，而是直接大口咬下去。看来他的教养不太好。他张大了嘴吃着面包，所以缺了的门牙非常显眼。

　据拉娜所说，瑞克似乎是可雷特家的佣人。他穿着工作服，但并不是管理宅邸的工作，而是搬运货物和驾车之类的杂务。

　他也不太擅长读书写字，只能读短文和数字。

　记性也不好，手也不算灵巧，但瑞克有一个优点。他虽然瘦得像根竹竿，但力气很大。

　所以需要搬运货物和体力活的时候，有瑞克在就非常方便。

「说起来，你总是在这边吃午饭啊。偶尔也去工房的休息室吧。跟大叔们交流交流」

「不好意思。不过，在这边休息的话，大小姐叫我就能马上回应……」

　露出缺牙笑容的瑞克，脸颊染上了些许红晕。

（哦哦～？）

　巴尔托洛梅斯一边啃着椰枣，一边挑起眉毛。

　巴尔托洛梅斯是个为爱而生的热血汉子，看到恋爱中的年轻人，就会忍不住想拍拍对方的肩膀替他加油。

　这可真是不得了啊～巴尔托洛梅斯正如此窃笑时，拉娜从走廊探出头来。

「瑞克，你在吗？」

「啊！大小姐！」

　瑞克把剩下的葡萄面包塞进嘴里，再一口气灌水吞下。

「在、在！午餐吃完了！」

「真是的，用不着那么慌张啦……」

　瑞克以有点呆滞的眼神，望着苦笑的拉娜。

　错不了。那是恋爱中的男人的眼神。

「不过，你来得正好。我有话想请你转达莫妮卡。」

　巴尔托洛梅斯举起单手，插嘴说道：

「嘿，大小姐。这样的话不如让我跑一趟吧。反正我正好要送布料样本过去。」

　拉娜的朋友〈沉默魔女〉莫妮卡・艾瓦雷特，就住在沙赞多尔闲静的高级住宅区。

　莫妮卡似乎不太想公开自己身为七贤人的身份，因此在这间弗莱克斯商会里，知道莫妮卡真面目的人，就只有拉娜与巴尔托洛梅斯。

　所以，巴尔托洛梅斯才觉得，既然有事要找莫妮卡，自己出面跑一趟会比较妥当，但拉娜却稍稍皱起眉头，沉思了起来。

「可以的话，我希望你能搭马车去把莫妮卡接回来。所以，我才想说，是不是让擅长骑马的瑞克拉人比较合适……」

　这番话，听得瑞克那瘦弱的身躯开始颤抖。那是强忍喜悦的表情。看来，被人夸奖擅长骑马，似乎让他开心得不得了。

　瑞克精神抖擞地举起手来。

「是！我，要去！我来当车夫！」

　既然瑞克都这么干劲十足了，再抢他工作就太不识趣了。

　布料样本就等下次再送吧——巴尔托洛梅斯才刚这么想，瑞克就兴高采烈地开口：

「巴尔托洛梅斯先生也请一起搭马车吧！我会非常非常小心地驾驶的！」

「哦、哦哦。那，就拜托你啦。」

「是！」

　巴尔托洛梅斯是恋爱中年轻人的伙伴，所以，他暗自决定，等瑞克回来之后，一定要在拉娜面前好好夸他一番。





　瑞克驾驶的马车，坐起来确实挺舒适的。瑞克的驾车技术高超自是不提，但更关键的还是马车的车轮。这种能吸收冲击的车轮，是最近流行的某种小型魔导具。

　这类小型魔导具的缺点在于，需要专业知识才能进行检查，不过，有手巧的巴尔托洛梅斯在，这点问题也不成问题。

　坐在马车座位上的巴尔托洛梅斯，望向了搁在膝上的包包。包包里装的是，魔术师长袍用的布料样本。

（在庆典两天前上门谈工作，感觉有点过意不去……不过，那个小不点，确认样本的魔力抗性这种小事，应该三两下就搞定了吧……）

　巴尔托洛梅斯在人前都称呼莫妮卡为艾瓦雷特小姐，但面对本人时，总是小不点长小不点短的。

　莫妮卡对于这点，并没有特别抱怨什么。她一定是把巴尔托洛梅斯当成值得信赖的可靠大哥吧。

「巴尔托洛梅斯先生——！我们到喽！」

「哦，辛苦啦。」

　向驾驶座上的瑞克应声，巴尔托洛梅斯走下马车。

　莫妮卡的家，就位于闲静的住宅区。

　如果要谈的事情会拖得比较久，就得把马车牵到马厩去。但如果莫妮卡他们马上就会回来，还是请瑞克在这里等比较妥当。

「瑞克，你先在这儿等一下。要是我感觉会拖很久，会再叫你一声。」

「好的！」

　莫妮卡的家有座小小的庭院与花坛，还种了几株矮树，但感觉并没有特别用心照料。大概是屋主对园艺没什么兴趣吧。

　以前巴尔托洛梅斯造访时，莫妮卡就是用风系魔术在割草。

　以无咏唱的风刃割草，再以无咏唱的风魔术将草集中到一处，这种割草方式，对于对园艺没兴趣的人来说，可说是合理至极的光景。

　回想着这些往事，巴尔托洛梅斯敲响了玄关的门。

「喂～小不点～在吗～今天也是帅到不行的巴尔托洛梅斯来喽～」

　过没多久，门内传来了回应。但那并不是莫妮卡的声音。

「来了。」

　如此应门并打开大门的，是一位金发碧眼的俊美青年。他身上穿着围裙，衬衫的袖子也卷了起来，以臂套固定在手上，似乎正在忙些什么。

　巴尔托洛梅斯见状，稍微端正了姿势。

「哎呀，这不是老爷吗，您也来了啊？」

「是啊，今天早上刚到。」

　巴尔托洛梅斯朝在马车前等待的瑞克瞥了一眼。

　瑞克半张着嘴，一脸呆滞。巴尔托洛梅斯很能体会他的心情。

　匀称的高挑身材，即使穿着朴素的服装也掩盖不住的华丽美貌。这个走错地方的小哥是怎么回事——要不是知道内情，巴尔托洛梅斯肯定也会感到狐疑。

　但巴尔托洛梅斯很清楚，这位走错地方的小哥究竟是何方神圣。

（其实呢，这位大人正是利迪尔王国的第二王子菲利克斯・亚克・利迪尔殿下啦～！）

　这位菲利克斯殿下，与小不点〈沉默魔女〉莫妮卡・艾瓦雷特，是打从以前就暗中频繁幽会的秘密恋人。

　而如今，两人却被拆散了。因为第二王子的冒牌货嫌疑！因为被关进牢里的悲剧第二王子！

　就在差点要被处刑的紧要关头，〈沉默魔女〉制作了魔导具〈黑之圣杯〉，在众人面前证明了第二王子是真正的王族。可喜可贺，可喜可贺。

（指挥制作〈黑之圣杯〉的，可是我哦，瑞克……！）

　虽然证明了菲利克斯是真正的王族，但他现在却放弃了王位继承权，远离王都，在偏僻的领地过着隐居生活。

　之所以放弃王位继承权，肯定是为了与恋人〈沉默魔女〉共度宁静的余生吧，巴尔托洛梅斯对此深信不疑。

　实际上，菲利克斯现在也像这样，微服造访了莫妮卡的住处。

（这故事也太赚人热泪了呗……我当然只能全力支持啦。）



　正当巴尔托洛梅斯暗自胸口发热，莫妮卡的声音自屋内响起。

「艾伊克，艾伊克，有客人吗？」

「是巴尔工房长哦。」

　从走廊深处朝这儿走来的，是便服打扮的莫妮卡。

　注意到巴尔托洛梅斯的莫妮卡，立刻低头打了招呼。

「午安，巴尔托洛梅斯先生。」

「嗨，小不点。我带了想拜托你进行耐久测试的布料样本来。不用急，下周前处理完就好。」

　说着说着，巴尔托洛梅斯递出了装有样本的包包。

　莫妮卡伸手正打算接下包包，没想到，一旁突然有只手抢先一步，俐落地接过了包包。

　以随从般动作接下包包的金发碧眼王子殿下，就这么将视线投向马车。

「特地让马车在外头等候，是可雷特小姐拜托你带莫妮卡去见她吗？」

　那双清澈的碧绿眼眸，无时无刻都在仔细观察着周遭人们的行动。

　巴尔托洛梅斯心中，萌生了想稍微试探一下菲利克斯的恶作剧心态。

「让马车在外头等候，是因为我有急事，打算把样本交给你之后就马上回去……这种可能性不也存在吗？」

「你刚才不是才说过，样本不急着要吗？既然如此，把样本交给你只是顺便，有其他要事的可能性就很高了。更进一步地说，今天是水灵祭的两天前，路上车水马龙。在这种状况下还特地派马车来接你，想成是来接莫妮卡再自然不过吧。」

　「况且——」菲利克斯补上这句，指向马车的车轮。

「使用魔导具制车轮的马车，虽然因为强度问题而载重量低，但相对地震动也少。很适合用来接送客人。」

　言下之意，就是「应该不是来送货的吧」。

　这番指摘正确无误。弗莱克斯商会的接送用与货运用，分别使用不同的马车。

　巴尔托洛梅斯继续死缠烂打。

「那我接下来，正准备去跟大客户打招呼的可能呢？」

「穿这身服装？」

　巴尔托洛梅斯现在穿的，是平时爱穿的工作服。的确，这实在不是适合去拜访大客户时的服装。

　莫妮卡姑且也算是大客户，但两人之间有着共同制作〈黑色圣杯〉的交情。

「可雷特小姐如果要派员工去拜访大客户，一定会严格检查服装仪容吧？」

「是的，您说得没错……」

　果真是个可怕的人啊～巴尔托洛梅斯暗自咋舌。

　一直保持沉默的莫妮卡，这时战战兢兢地开口：

「那个，艾克……刚才，是不是，进行了某种，非常高水平的，交涉？」

「只是闲聊而已。那么，巴尔工房长。差不多可以请教正题了吗？」

　光是闲聊就让人胆战心惊的巴尔托洛梅斯，带着一脸轻浮的笑容切入正题。

「其实，我们商会会长问说，要不要趁现在，搭一趟秋精灵的灯船……」

　莫妮卡睁大了双眼，眨了又眨。

「趁现在，搭秋精灵的灯船……吗？」

　看来，她至少知道秋精灵的灯船是水灵祭当天夜晚的重头戏。

　既然如此就好办了——巴尔托洛梅斯继续说明。

「为了替后天的正式启航预演，明天会先进行试航。然后，我们商会会长也获邀搭乘了。」

　话说到这里，巴尔托洛梅斯耸了耸肩，用假音开口。

「『既然这样，莫妮卡也一起搭吧。莫妮卡，你还没搭过船吧？别担心，晚上的船虽然有点可怕，但白天搭起来就完全不可怕了！』……如何，很像吧？」

　这可是自己使出浑身解数的模仿。

　然而，莫妮卡却一脸严肃地凝视着巴尔托洛梅斯的肩膀。

「你刚才耸肩的动作，如果想模仿拉娜的肩宽，那幅度完全不对。」

　请再缩小这么一点点——莫妮卡说着说着，张开双手比出大小。不把骨头敲碎是不可能办到的。

「喂，小不点。拜托你夸夸我的声音模仿行不行。」

「咦，啊，对不起。因为完全不像，所以我在想，你是不是从一开始就没打算模仿声音……」

「…………」

　从前，曾在妹妹面前表演失败时的心情又涌上心头。

　巴尔托洛梅斯闹别扭地嘟起了嘴。

「……所以，要去吗？还是不去？要去的话，我可以派马车接送。」

「啊，好的！我想去，我想去！」

「好，就这么说定了。老爷要不要也一块儿去？」

　话题的矛头指向了貌美王子殿下，只见他露出稍作思考的举动，巴尔托洛梅斯便小声补充：

「听说，这次没有贵族或王室御用的商人到场哦。」

「是吗。那，我就去吧。」

「好，就这么说定了！既然这样……啊，还请稍等一下。喂——里克——！过来一下——！」

　巴尔托洛梅斯向正在照顾马匹的里克招了招手。

　他认为，还是先向里克介绍这位光鲜亮丽的青年，再把内情含混带过会比较妥当。

　第二王子微服造访这座小镇时，使用的是艾萨克・沃克这个假名。表面上，对外宣称是莫妮卡的魔术师弟子。

　再加上，莫妮卡身为七贤人的事也不能张扬——考虑到这些内情，巴尔托洛梅斯慎重地开口：

「沃克老爷。这位小哥是里克，我们商会的新进员工。还请多多关照。」

「哦～」

　菲利克斯——不，现在应该称他艾萨克才对。

　貌美青年艾萨克，向明显显得畏缩的里克投以笑容。

「我是艾萨克・沃克。请多指教。」

「啊，是，你好……我是里克・霍普利斯。」

　里克明显表现出动摇，按着报童帽低头致意。

　这时，莫妮卡以开朗的嗓音插嘴：

「里克先生他啊，力气非常大哦。买东西的时候，他帮我们提了好多好多东西……还有，要把书柜搬到艾克房间的时候，也是他来帮忙的！」

「原来是这样吗。谢谢你，霍普利斯。」

　艾萨克的碧绿眼眸打量起里克全身，最后凝视起他的报童帽。

「那个，我，我先去那边等了哦！」

　里克尴尬地向后退，朝马车的方向拔腿就跑。





「喂，听见没蜥蜴。好像可以搭船了哦。」

　在车顶上观望的黑猫尼洛，开心地猛摇尾巴。

　趴在车顶边缘的蜥蜴威尔迪安奴，则是含蓄地问道：

「我只要躲在主人的口袋里就行了……但黑龙大人，您那副模样，要上船没问题吗？」

「没问题啦，本大爷可是最强最可爱的。」

　车顶下方，莫妮卡与艾萨克正要进屋做准备。巴尔托洛梅斯也跟在两人身后。

　就在这时，一名衣衫褴褛的男子快步走近了站在马车旁的报童帽青年。那名男子的打扮与这高级住宅区的氛围显得格格不入。

　两人似乎正小声地交谈着。莫非是问路吗。

　衣衫褴褛的男子很快就离开了现场，报童帽青年则单手按着帽子，低下了头。

（那个人类，是怎么回事……好像，混了什么在里面？）

　尼洛擅长魔力感知。就连这样的尼洛，也无法从报童帽青年身上明确地感受到什么气息。但，确实有股异样感。

　要比喻的话，就是类似在饮用水中掺了一滴酒的异样感。光看外表无从察觉，但只要把鼻子凑近，就能嗅到些微的酒精味。就是这种程度的微小异样感。

「喂，蜥蜴。你从那个人类身上，有感受到什么吗？」

「非常抱歉。我并不太擅长感知……」

　嗯，我想也是——尼洛暗自心想。

　威尔迪安奴虽是高位精灵，但他的力量在高位精灵中算是特别弱小的。若只论魔力量，其实与力量强大的中位精灵相差无几。

　尼洛甩了甩尾巴，再度望向报童帽青年。

　深褐色的头发，缺损的牙齿，瘦长的手脚，不合身的服装。

　尼洛心想，是年轻肉啊。





＊　＊　＊





『我感受到与我同族的气息。呵呵，是因为水灵祭快到了，所以聚集过来了吗？』

　分不清是男是女，如潺潺流水般清凉的声音，在他脑中低语。

　瑞克用双手按住报童帽，低声呻吟。

「别出来哦，露菲诺。绝对绝对，别出来哦。」

『决定这件事的不是你哦，笨蛋。』

「吵死了，吵死了。」

　瑞克咬紧牙关，呻吟般低语，垂下了头。

　脑中浮现的，是刚才重逢的男人身影。

（只有我得天独厚。哥哥一定觉得我很狡猾。）

　他喜欢哥哥，尊敬哥哥。想成为哥哥的助力，想被哥哥认同，想被哥哥称赞。

（可是，我不想伤害大小姐……）

　怎么办……没有人回应他细小的低语声。

　他脑中的声音，已经完全停止了。