第十二章　他的挑战





　利迪尔王国西南部沿岸一带的埃林公爵领，是块峭壁上遍布柠檬田，与湛蓝大海形成鲜明对比，风光明媚的土地。气候一整年都温暖宜人。

　季节正值夏季。吹来的风清爽舒畅，不知何处还飘来柠檬的清香。

　如此风光明媚的埃林公爵领领主——埃林公爵菲利克斯・亚克・利迪尔，正在领主馆的办公室里振笔疾书。

　他将写好的文件与信件分别装进三个信封，接着轻敲了敲上衣口袋。

「可以麻烦你跑个腿吗，威尔迪安奴？」

「谨遵吩咐。」

　从口袋里爬出来的白色蜥蜴——水灵威尔迪安奴先爬到地板上，接着化为人形。

　现身的，是名水蓝色白发的侍从服青年。威尔迪安奴伸手抚过自己的头发，显眼的发色便转为不起眼的银发。

　将发色转为不起眼颜色的威尔迪安奴，望向那三堆信封。

「请问，这又是怎么个分类法？」

「最右边的主要是与公家事业相关的文件。像是老朽神殿的修缮费，以及西区新桥的建设等等。」

　想当然耳，文件量最多的正是最右边的那堆。寄件人是埃林公爵菲利克斯・亚克・利迪尔。

「正中间的，是我不太适合出面的案件。例如整理造船权利的相关事宜，或是柠檬加工品的税金问题等等。」

　这些文件，都是为了直接找上门来谈判的船员，以及邻近村落的居民准备的。

　埃林公爵领地，神殿与当地豪族都握有不小的权力，领主若太过高调，容易引发冲突。

　因此，他不会以埃林公爵的名义，而是以其他名义提出解决方案，或介绍值得信赖的人选，暗中解决各种问题。

「Master。最后，关于这个最左边的信封……」

　摆在桌边的信封，就只有一个。

　寄件人姓名，是艾萨克・沃克。

「那个不用带去没关系。我会亲自送过去。」

「……那么，您要动身了是吗。」

「毕竟，我就是为了这个，准备了将近一年嘛。」

　说着说着，艾萨克拿起厚重的信封起身。

　信封上的收件人，是他无比敬爱的伟大魔女——〈沉默魔女〉莫妮卡・艾瓦雷特。

　为了与她见面，艾萨克花了许多时间准备。





＊　＊　＊





　自领主宅邸出发的艾萨克，首先前往的是离库罗克福德公爵宅邸最近的墓园。

　这里，有艾萨克・沃克的——真正的菲利克斯长眠的墓。

　艾萨克至今为止，一次也没来过这座墓园。因为库罗克福德公爵禁止他前来。想来，是担心艾萨克会为了缅怀菲利克斯，成天泡在这里吧。

　直到现在，就算没被禁止，艾萨克也从没想过要来。菲利克斯长眠的，刻着自己名字的墓，实在教人难以踏足。

　虽然现在依然没解除禁令，艾萨克还是瞒着墓园管理人，以不起眼的打扮造访了此地。

　在薄云夏空下，独自漫步于墓园。

　墓园内种有开白花的树木，形成恰到好处的树荫。每当微风吹过，脚边的影子便随之摇曳，白色花瓣散落在墓碑上。

　艾萨克无意间，开始避开地上的花瓣行走。

　目标的墓，就位于墓园内格外深处，一处不起眼的角落。

　墓碑前，供奉着一朵朴素的花。那是一朵中心部分为奶油黄，边缘为深粉红色，花瓣如褶边般向外翻的蔷薇。

　艾萨克知道，这朵花是谁送来的。

（……她也来过了吗）

　身为三王子的秘书官，她应该很忙才对。

　艾萨克摘下头上的帽子，跪在小小的墓碑前。

　不能在这座墓前供奉显眼的花束。所以艾萨克摘了一朵在来这里的路上摘下的小野花，放在蔷薇旁边。

　只要含在嘴里就能吸到蜜的花——他记得，自己曾偷偷把它带进宅邸，拿给他看。

　回忆至今依然鲜明得令人想哭，留在心中。

　略带湿气的风吹过，吹动他的金发。很快，夏天的雨就要下了。

「我想，挑战一件事」

　艾萨克・沃克，是假冒第二王子的罪人。走到这一步，他欺骗，践踏了很多人。

　这样的人事到如今还说什么呢，想必所有人都会生气吧。

「我知道，这是不自量力的愿望。但是，我无法舍弃。无法舍弃，只属于我的，能让我沉迷其中的事物」

　自己今后，将被人在背后指指点点地活下去。

　——我已经做好了被骂不知羞耻的觉悟。

　艾萨克起身，重新戴好手上的帽子。

「所以，我走了。」

　转身背对墓碑，迈开步伐。

　忏悔，并不会让背负的重担变轻。即使如此也无所谓。

　自己早已下定决心，不会抛下任何一件背负的事物。





＊　＊　＊





　沙赞多尔闲静的住宅区，一栋红色屋顶的屋子。敲了敲玄关大门，里头传出「来了～……」的微弱嗓音。这声音，令他胸中一阵悸动。

　大门从内侧开启。现身的，是他敬爱不已的伟大魔女，〈沉默魔女〉莫妮卡・艾瓦雷特。

　在全新的衬衫与裙子外头披着朴素长袍的莫妮卡，睁大了原本就浑圆的双眼，半张着嘴仰望艾萨克。

「殿，艾……殿，殿，殿……」

「艾克。」

「为，为为，为……」

　她想说的，大概是「为什么你会在这里」吧。艾萨克如此心想，等待莫妮卡把话说完，这时，黑猫姿态的尼洛从莫妮卡脚边探出头来。

「嗯啊？为啥你这家伙会在这里？」

「首先，可以让我进去吗？」

　艾萨克开口询问，莫妮卡才总算回过神来，把玄关大门开得更大。

「好的，请进……那个，家里有点乱……」

「没关系。毕竟是我突然不请自来。」

　莫妮卡显得莫名紧张，领着艾萨克来到一间像是客厅的房间。

　像是客厅——会用这种形容，是因为这间房间已经被文件给淹没了。

　里头有沙发与矮桌，所以应该是客厅没错。只不过，沙发也堆满了文件，甚至有部分已经崩塌。

　至少，以艾萨克的标准而言，这已经不是「有点乱」，而是「非常乱」。

　莫妮卡忸忸怩怩地搓着指头，仰头望向艾萨克。

「对、对不起，前阵子和拉娜一起去市场的时候，看到了罕见的大贝壳……」

「嗯？」

　话题怎么会突然扯到贝壳去了。

　莫妮卡环视房间一圈，眼神显得有点陶醉。

「那个贝壳的漩涡是漂亮的对数螺旋，所以，我不小心就把文件跟书本也排成以矮桌为原点的对数螺旋……」

「…………」

　仔细想想，莫妮卡从学生会干部时期开始，就有用独特的法则排列文件与资料的坏习惯。

　当时有做事一丝不苟的希利尔在，所以学生会室与资料室都维持得干干净净，现在却成了这副德性。

「我听说，你搬来这边是最近的事。」

「是的，上个月才搬的。」

　看来才一个月就沦落成这副惨状。

　莫妮卡停下搓指头的动作，右手一挥。随后，崩塌的文件便轻飘飘地浮起，重新在地板上堆叠整齐。

　无咏唱魔术。光是这样就已经够惊人了，但能用风正确操作纸束的技术更是了得。那是有如穿针引线般精准的魔力操作技术，没有缜密的计算是办不到的。

　在最高审议会时，她也表演过这魔术，令在场人士无不目瞪口呆。

「那个，这边请……」

　这位为了打扫而施展纤细复杂魔术的伟大魔女，战战兢兢地请艾萨克在沙发上就坐。

　艾萨克在沙发上坐下后，莫妮卡也坐到对面的位子上。

「然后，呃——艾克为什么会来这里……？」

「我有事想拜托伟大的七贤人之一，〈沉默魔女〉大人。」

「好、好的。」

　莫妮卡挺直了背脊，表情也跟着紧绷起来。她肯定以为，艾林公爵菲利克斯・亚克・利迪尔要委托自己什么机密任务吧。

　但，这并不是菲利克斯的委托。

　艾萨克站起身来，单膝跪在莫妮卡面前，垂首致意。右手放下，左手按在自己胸口——这是魔术师最高级的敬礼。

「希望你能收我为徒。」

　莫妮卡半张着嘴，呆呆地望着艾萨克。

「收、收徒？艾克，要当我的？」

「我并没有魔术师的实绩。不过，我有带来这一年来撰写的论文。只要你下令要我接受测验，我愿悉数接受。无论是担任师父研究的助手，还是打理生活起居，只要下令，我都会尽全力完成。」

「咦、咦、咦呜？咦咦咦……？」

　莫妮卡显得不知所措，这时尼洛跳上矮桌，与单膝跪地的艾萨克四目相接。

「也就是说，你什么都愿意做，只求收你为徒，是吗？」

「简单明了，很好。」

「好，首先，给我做饭！」

「尼洛～？」

　莫妮卡出声抗议，尼洛不满地甩起尾巴，瞪向莫妮卡。

「还不是因为你，根本什么都没煮。」

「我、我有煮啊。三天前，还煮了鱼汤。」

「把整条鱼干丢进热水里，就叫鱼汤吗？」

「如果把食材煮过，而且有一定量的水分，就定义为汤品的话，我觉得那确实称得上是汤品。」

「那只是鱼干的回汁吧。」

　原来如此，看来莫妮卡不只房间乱，连三餐都惨不忍睹。

　艾萨克起身，从包包里取出一只厚厚的信封。里头装的是他花了一年写下的论文。

「可以请你过目吗，艾瓦雷特女士？」

「啊，之前在雷恩伯格让我看过的那份……你有修改过呢。好的，我这就看。」

　莫妮卡开始浏览论文，注意力完全集中在论文上。

　这点从学生会干部时代开始就是这样，莫妮卡一旦专注在某件事上，就会变得看不见其他事情。

　论文里有大幅修改过的内容，也有全新撰写的部分。要读完，应该得花上不少时间。毕竟这可是他一年来的集大成。

　艾萨克从钱包里取出几枚银币，望向尼洛。

「可以拜托你跑个腿吗？」

　看这情况，这个家里八成没什么像样的食材。既然如此，不如就拜托尼洛跑腿，自己趁机收拾房间吧。

　尼洛用金色的眼眸，狠狠地瞪着艾萨克。

「居然敢使唤本大爷，你这人类，胆子挺大的嘛。」

「要是钱还有剩，就买点想吃的东西吧。」

「好，拿去。」

　尼洛从黑猫化身为青年，一把从艾萨克手中抢过银币。

　然后，他像是突然想起什么似的补充道：。

「喂，要做饭的话，至少也该煮得跟闪亮亮学园一样好吃吧。」

「……？　你该不会是在说塞伦迪亚学园吧？」

「又大又亮的对吧。」

　说完，尼洛就离开了房间。

　又大又亮的学园——利迪尔王国引以为傲的名校，形象全毁。这莫名地让艾萨克感到痛快，他一边咯咯笑着，一边卷起袖子。

「好了……」

　乱七八糟的房间，加上三餐不济的屋主——这下子，我可得好好照顾她才行了。

　他至今为止，都作为利迪尔王国的第二王子，过着被佣人们伺候的生活，但其实他骨子里是个天生的仆从。

　尤其是照顾比自己年纪小的，他更是拿手。





　趁着尼洛跑腿的期间，艾萨克迅速开始打扫。

　他回收了莫妮卡说会画出对数螺旋的书本与文件，除了明显不需要的东西以外，全都整理到墙边。用被赶到房间角落的扫除用具扫去灰尘，清扫地板，然后走向厨房。

　厨房的设备还算齐全。有自来水，也有烤箱。还有用来保存食品的半地下式储藏库。

　然而，明明厨房设备这么齐全，储备的食材却只能用寒酸来形容。

　硬邦邦的面包与坚果，咖啡豆，以及几样肉干与鱼干。调理器具姑且算是应有尽有，但几乎没有使用过的痕迹。

　艾萨克试着打开烤箱的盖子，顿时哑口无言。

　烤箱里塞满了疑似写错的文件。似乎是打算总有一天要烧掉，所以先塞进烤箱里。这已经不是烤箱，而是焚化炉了。

（这下子，似乎很有动手的价值。）

　这副惨状，点燃了艾萨克的仆从心。

　艾萨克是菲利克斯的随从，主要工作是照料菲利克斯的生活起居，但只要一有空档，他就会积极地帮忙厨房的工作，或是打扫、洗衣、整理庭园，什么活都包办。

　只要率先帮忙，大人们就会特别疼爱自己，也会分些剩下的点心或伙食给自己。

　在公爵宅邸提供的餐点，对正值发育期的艾萨克而言实在太少了——现在回想起来，应该是为了不让艾萨克与食量小又纤瘦的菲利克斯体格相差太多，才刻意调整的吧。

　厨房的料理长尤其疼爱艾萨克，不但常常让他试吃，还教了他许多知识。

　菜刀的使用方式、每种食材的前置处理、如何分辨肉的熟度，以及酱汁的提味诀窍等等。

『这个酱汁的提味诀窍啊，就是加点压碎的莓果，然后，再加点我的酒。』

　这是暗中偷喝酒的料理长的发言。

　艾萨克试着找调味料，但只找到盐巴。看来莫妮卡家的提味材料，并不是酒。

（这么一提，在卡珊卓拉夫人之馆喝的时候，可真是不得了啊。）

　突然脱起衣服，还揉起人家的手掌，嚷嚷着「没有肉球」。

　艾萨克边回想边偷笑，清洗起蒙上薄薄一层灰尘的厨具。





　莫妮卡正全神贯注地，阅读艾萨克带来的论文。

　拜师什么的姑且不论，一旦魔术式或论文映入眼帘，莫妮卡的意识就会立刻集中过去。

　在莫妮卡尚未表明身份，于雷恩伯格公爵宅邸拜读论文时，莫妮卡曾在论文的空白处写下这么一句话——『还想再拜读您的论文』。

　而这次带来的，就是当时那篇论文的改稿。不仅补充了不足的资料，修正了上次的失误，还进一步提及了新的发展方法。

　这种发展手法令人深感兴趣。原本是关于水中术式展开的论文，却从中发展出水中索敌魔术的新可能性。

（既存的索敌术式，在水中精度会显著下降，但透过这种术式展开，将魔力扩散至水中整体进行感知的方法，要完成高精度的索敌魔术并非不可能……这种手法或许比较接近赋予魔术。因为不是我的专业，下次再调来最新的赋予魔术相关论文……）

　忘我地读着读着，就在翻完最后一张时，莫妮卡呼～地吐了口气，缓缓抬起头来。

　读完一本满意论文的充实感。莫妮卡沉浸在余韵中，回顾论文内容，这才突然发现——

　对数螺旋消失了——房间已经收拾得干干净净。

「……咦？咦？」

　文件全都按照种类整理好，堆在墙边。原本堆积如山的书本也归位到书架上。地板上连一点纸屑或灰尘都没有。

　莫妮卡正为房间的变化吃惊，一股刺激食欲的香味便窜进鼻腔。是来自餐厅的，某种美味的香气。

　被香味吸引，摇摇晃晃地来到餐厅，发现这里也跟客厅一样收拾得干干净净，桌上摆了好几盘料理。

　坐在桌前的青年尼洛，正大口大口地享用烤肉。

「喂，莫妮卡！这个，超～好吃的哦！」

「……那是，买来的吗？」

「是那家伙做的。」

　说着说着，尼洛用下巴指了指通往厨房的门。正好就在这时，艾萨克端着盘子现身。

「明明就交代过，要你等莫妮卡看完的。」

「有刚烤好的肉耶，怎么可能等得了那么久！要是真要等莫妮卡看完，搞不好得等上一整天啊。」

「这我可不能当作没听见。」

　艾萨克将手上的盘子摆到桌上，望向莫妮卡。

「看完了吗？」

「是、是的。」

「我想听听你的意见，不过在那之前要不要先用餐？有煎猪肉排、面包跟汤哦。甜点还有你喜欢的树果蛋糕。」

　这么一提，今天从早上开始就只吃了面包跟芝士。莫妮卡这才想起自己肚子饿，咕噜……肚子不安分地叫了起来。

　莫妮卡就座后，艾萨克立刻将餐点摆到莫妮卡面前。

　煎猪肉排淋上了色泽浓郁的酱汁，光看就觉得美味。尼洛已经迅速清空了盘子。

「这超好吃的耶。你明明就是王子殿下，为啥会做菜啊？」

「我啊，很擅长把看过一次的技术依样画葫芦重现。要再来一盘吗？」

　艾萨克在尼洛的盘子上追加肉排，再往玻璃杯里倒柠檬水。动作熟练得就像个服务生。

「呃——我开动，了……」

　莫妮卡拘谨地开始用餐。

　首先，把煎猪肉排送入口中。

（……好好吃！）

　表面煎得酥脆，里头却还留有充足的肉汁，火候掌握得恰到好处。淋在上头的酱汁也带有浓郁的滋味与恰到好处的酸味，让人一口接一口，停不下来。

「好吃吗？」

　艾萨克收走空盘的同时问道。莫妮卡鼓着脸颊猛点头，艾萨克见状，露出柔和的微笑。

「太好了。」

　松软的面包也好，蔬菜鲜味充分融入其中的滑顺汤品也好，都远比莫妮卡自己做的美味。就连甜点的树果蛋糕，肉桂与树果的风味也与咖啡十分搭调。

　久违地享受了一顿精心烹调的料理，莫妮卡在享用餐后咖啡的同时，向艾萨克谈起论文的内容。

「论文，非常有意思。尤其索敌术式的展开方法，更是划时代的创举。」

「关于展开方法，我试着想了二十六种模式，可惜我的技术不足以实际验证。」

「在验证前先筛选吧。毕竟有好几种术式，要用来施展索敌魔术的话，连接上会显得过于勉强。」

「库瓦克式的术式展开如何？虽然一般认为术式连接困难，但若限定在水中使用，我想并非不可能。」

「这么高精度的索敌魔术，只限定在水中使用太可惜了。既然如此，干脆与其他术式组合……」

　之后，两人就这么忘我地讨论了起来。

　艾萨克对于魔术的基础知识与专业用语，都学得非常扎实，令人难以想象他是自学的。

　莫妮卡才刚快速讲解完自己对于术式的见解，艾萨克就当场理解，并提出自己的想法。所以莫妮卡也忍不住开心起来，两人就这么彻夜讨论，讨论到一半，莫妮卡就筋疲力尽地趴在桌上睡着了。

　然后，等莫妮卡醒来时，已经是隔天早上。艾萨克理所当然地准备了早餐，还把莫妮卡抱到床上睡。

　忘我地吃完早餐后，两人继续讨论，然后享用艾萨克亲手烤的点心配茶，再继续讨论……回过神来，莫妮卡已经完全忘了要把艾萨克赶走。





　就这样，艾萨克・沃克赢得了〈沉默魔女〉的信赖，顺便抓住了沃根黑龙的胃，坐上了不请自来的徒弟宝座。这是执念的胜利。





终章　献给静默魔女





「莫妮卡……我的师父，你的朋友来喽。」

　某人的手正在摇晃莫妮卡的肩膀。

　原本睡得正香的莫妮卡，意识缓缓地浮上表层。

　伸手抓起触感良好的毛毯，正想往身上裹时，耳边突然感受到某人的吐息。

「想要起床吻吗？」

　随着这声低语，脸颊传来软绵绵的触感。

　啊啊，对了。是尼洛来叫我起床了。尼洛他……尼洛他……不对。

「肉球……不对？」

　猛然起身，就听见床边传来嘻嘻的笑声。艾萨克抱着黑猫姿态的尼洛，笑得十分开心。

　莫妮卡战战兢兢地开口问道：

「刚、刚才那是……肉球？没错，吧？」

「你觉得是哪边？」

　被艾萨克语带捉弄地反问，莫妮卡求助似地望向尼洛。

　尼洛没有回答莫妮卡的疑问，只是摇着尾巴傻眼地说道：

「哦～莫妮卡。你也太被自己的弟子看扁了吧。再凶一点啦。凶一点。」

「就算叫我凶一点……」

　艾萨克不请自来地拜师，已经过了五天。

　至今为止，莫妮卡从来没想过要收弟子，所以面对艾萨克这个不请自来的弟子，她实在不晓得该怎么应对才好。唯一可以确定的，就是绝对不能拿路易斯当范本。

　莫妮卡坐到床上，开始整理睡乱的头发，这时艾萨克拿出几封信封，递到莫妮卡面前。

「寄到城堡办公室的信，都转送到这边来了。魔术师养成机构米妮瓦、魔术师工会、安巴德伯爵寄来的信都附有厚厚的资料，我放在你的办公桌上。」

　莫妮卡收下信封后，艾萨克绕到坐在床上的莫妮卡身旁，一边整理睡乱的头发，一边继续说道：

「然后，这是罗贝特・温克尔同学寄来的。我想，大概是今年棋艺大会的邀请函吧。」

「呜呜，明明前阵子才刚拒绝他，要我接下棋艺社顾问的职位……」

　现在，罗贝特是塞伦迪亚学园高中部的三年级生。身为棋艺社社长的他，似乎在各地的大赛都相当活跃。

　而这样的罗贝特，也频繁地捎来下棋的邀请。

　毕竟现在身份已经曝光，莫妮卡实在没打算再回塞伦迪亚学园露脸。只是，与罗贝特下棋很开心也是事实。

　望着信封，莫妮卡喃喃自语起来。

「他都这么热情地邀请了……如果只是私人性质的下棋邀请，接受一下好像也无妨……」

　原本正在帮莫妮卡整理睡乱头发的艾萨克，手突然停了下来。

「想下棋的话，我来当你的对手。」

　总觉得艾萨克的嗓音听起来有点顽固，是错觉吗。

　「哦……」莫妮卡暧昧地回应后，艾萨克放开了莫妮卡的头发。

「好了。」

　艾萨克是个不管做什么事都十项全能的男人，其中一项就是整理睡乱的头发。只要经他出手，再怎么顽固的睡乱头发都能在短时间内变得服服帖帖。

　如果这是某种魔术，真希望他能把魔术式教给自己。

　莫妮卡举起一只手，摸了摸头发。原本睡乱的头发，已经确实地绑成左右两条麻花辫。

　绑头发的发圈，是与拉娜第一次去沙赞多尔购物时，她送的礼物。

　赛莲蒂亚学园时代使用的缎带已经完全磨坏了，所以现在都慎重地收在抽屉里。

（真的，好灵巧哦……）

　这么一提，赛莲蒂亚学园时代，艾萨克也曾像这样帮自己绑过头发。

『毕竟王子殿下，凡事都得完美无缺才行嘛。』

　从前曾说过这种话的他，竟然会像这样主动拜自己为师，当时真是想都没想过。

　就在莫妮卡感触良多，缅怀起过往时，艾萨克出声唤了她。

「话说回来，莫妮卡，你的朋友们都在楼下等你哦。可雷特小姐与达德利同学，还有梅伍德夫妻。」

「咦，咦，大家？都、都来了吗？我、我马上下去……！」

　莫妮卡慌忙起身，啪哒啪哒地冲出房间。





　莫妮卡下到一楼，发现拉娜、古莲、尼尔、克劳蒂亚四人正围着桌子喝茶。

　一脸复杂地享用艾萨克制作的李子蛋糕的拉娜，一注意到莫妮卡，立刻抬起头来。

「莫妮卡！嗳，我说你……这到底，是怎么一回事啊？为什么，那个人会变成你的弟子？」

「这、这背后，有着很深的缘由……」

　简单来说就是尼洛被收买了。缘由根本没多深。

　当然，艾萨克具备魔术师的素质，也是个很重要的理由。

　魔力量充足，对魔术式的理解力也高。最重要的是他非常热心学习。

　至今为止都是自学的艾萨克，一直苦于没有可以讨论魔术的对象。

　这样的他，现在有了莫妮卡这个可以一起讨论魔术的对象，就像如鱼得水一般，整个人都活了过来。

　为什么，自己有办法狠心把这样的他赶出去呢。而且饭又这么好吃。

　莫妮卡在椅子上就坐，艾萨克正好也走下楼梯。艾萨克迅速扫视桌面，确认红茶的减少程度后，向莫妮卡笑道：

「你刚起床时是咖啡派嘛。稍等一下，我这就去泡。不嫌弃的话，客人也请一起享用。最近，我弄到了不错的咖啡豆哦。」

「那、那个，艾克，我自己来，就好……」

「没问题的，你慢慢跟朋友聊。」

　莫妮卡慌慌张张地起身，艾萨克却轻轻按住她的肩膀，要她坐回椅子上。

　然后，他迅速回收空的餐具，走进厨房。那俐落的动作，完全就是一流侍从的风范。

　克劳蒂亚啜着红茶，低声咕哝起来。

「……这个国家的第二王子成了魔术师的不请自来徒弟，甚至还干起侍者的活儿，要是被人知道这种事……不晓得会有多少人昏倒呢？」

「啊呜……」

「虽然从学生时代开始，就一直被人说你不管做什么都完美无缺……但连泡红茶的方法、上茶的方法、摆餐具的方法，甚至李子蛋糕的味道都完美无缺，反而让人想笑了呢……」

　其实打扫的手艺也完美无缺——莫妮卡把这句话吞了回去，默默咬下一口李子蛋糕。李子的酸甜与浓厚的蛋糕体调和得恰到好处，非常美味。

　古莲用红茶灌下塞满嘴的蛋糕，「噗哈～」地喘了口气。

「会长好厉害哦～我啊，根本没帮师父的客人泡过茶哩！」

「啊呜……不、不好意思，我是个没用的师父……」

「咦？啊，不是啦，我不是在怪莫妮卡……」

　古莲慌慌张张地辩解时，玄关的门传来了敲门声。与此同时，一股凉爽的空气自附近的窗口流了进来。

　与夏季的风不同，这股凉爽的风带有魔力，莫妮卡见状，立刻起身小跑步朝玄关移动。

　然后稍微拨弄了一下浏海，小小深呼吸一口气，伸手握住门把。

「欢、欢迎光临，希利尔大人。」

　打开门，站在门外的果不其然，是莫妮卡预料中的希利尔・艾仕利。

　希利尔眨了眨他那双蓝色眼眸，望向莫妮卡。

「真亏你认得出是我。」

「呃——因为我听说你这几天会来……」

　莫妮卡只有在希利尔预定来访的期间，才会打开玄关附近的窗户。只要感受到从窗口吹进的凉爽空气，就能立刻知道他到访了。

　领着希利尔进入室内后，他便对热闹的先到访客们瞪大了眼睛。

「怎么，克劳蒂亚你们也来了吗。」

「新婚旅行顺道绕过来的。我才想问兄长你…………」

　克劳蒂亚卖关子似的停顿了好一会儿，才露出无比美丽的微笑接话。

「……还真闲呢。」

　希利尔的太阳穴浮现青筋，从包包里取出一叠文件，摆到桌上。

「当然是为了工作而来的。现在，海恩侯爵领地正透过〈荆棘魔女〉与〈沉默魔女〉的共同研究，进行植物的改良。今天我是来报告植物的成长状况，以及讨论肥料相关事宜的。」

「啊，好的，我有收到事前的信件，所以肥料相关的资料已经准备好了。」

　莫妮卡确认过资料内容，将资料交到希利尔手上。

「呃——这边是，计算过肥料配方的资料。同样的资料，我已经交给〈荆棘魔女〉大人了……然后，那个～……」

「……？怎么了？」

　见莫妮卡支吾其词，希利尔露出一脸狐疑的表情。

　莫妮卡拼命挑选着用词，以免刺激到希利尔。

「〈荆棘魔女〉大人她，那个……对帝国的魔法技术产生了兴趣……」

「哦哦，毕竟帝国的赋予魔术研究比我国更先进嘛。」

「然后，那个～……她说『明年，我要稍微隐瞒身份去留学一下！』这样。」

　希利尔当场瞪大双眼，哑口无言。

　无论莫妮卡再怎么挑选用词，现实都不会改变。

　以前，莫妮卡向〈荆棘魔女〉劳尔・罗兹堡提起自己潜入赛莲蒂亚学园时的事，他便双眼闪闪发光地如此说道：

『隐瞒七贤人的身份过学生生活，感觉超好玩的！我也好想当学生！』

　当时还以为只是在开玩笑，没想到过没多久，劳尔就真的办妥了留学手续。

　前阵子的七贤人会议实在有够折腾。

　如此一来，一年后我也是学生啦！——面对如此宣言的劳尔，路易斯一脸凶神恶煞地挥拳揍去，然后被布拉德福从背后架住。

为了寻找〈宝玉魔术师〉的继任者，最四处奔走的非路易斯莫属。

　明明想早日回到妻儿在等的家，却迟迟找不到七贤人候补，正为此烦躁不已时，劳尔又跑来自告奋勇要留学，也难怪路易斯会气到抓狂。

『干脆改名成五贤人算了，如何？』

　如此爽朗发言的路易斯，眼神中没有一丝笑意。搞不好，真的会在几年内就看到七贤人的席次减少。

　希利尔无言以对，莫妮卡只得慌忙打圆场。

「啊、啊，可、可是，共同研究在留学期间好像也会继续进行。对方说会定期把研究纪录送过来……！」

「我对这个国家的未来感到不安……」

　希利尔显得相当疲惫，但大概也明白责备莫妮卡无济于事吧。他短短叹了口气，用手指揉了揉眉间的皱纹。

　就在这时，房门无声无息地打开了。丝毫没察觉到的希利尔，就这么维持着手指按在眉间的姿势，一脸不悦地开口：

「然后，我在过来这里之前，顺道去了埃林公爵领一趟……」

　嘴里塞满蛋糕的古莲，嘴巴嚼啊嚼地，指向希利尔身后。

　副会长，后面后面～他大概是想这么说吧。但希利尔并没有发现。

「我听契约精灵威尔迪安奴阁下说了。」

「呃、呃——希利尔大人，那个……」

　莫妮卡不停瞄向希利尔背后。希利尔并没有发现。

「听说那位大人，已经莅临沙赞多尔了……」

「嗨～」

　克劳蒂亚捂住耳朵，与希利尔转头大叫，几乎是在同一时间发生。

「为什么你会出现在这里？还有，那身打扮是……？」

「我可是〈沉默魔女〉的弟子啊。招待师父的客人，不是理所当然的吗？」

「弟子？威尔迪安奴阁下，只说他滞留在沙赞多尔……」

　话才说到这，希利尔突然惊觉地望向莫妮卡。

「上次讨论共同研究时，也没听莫妮卡提过这件事……」

　这也是当然的。莫妮卡与希利尔讨论共同研究，是在三周前。

　而艾萨克主动上门拜师，则是五天前的事。

　莫妮卡忸忸怩怩地正打算开口，艾萨克就插嘴问了句：「共同研究？」

「与〈荆棘魔女〉的共同研究吗……这么一提，我记得首席出资者是海恩侯爵吧。」

　艾萨克的眼神，变得比方才锐利了些。

　原本一脸稳重王子样的艾萨克，脸上开始散发出不安稳的气息，交互望向莫妮卡与希利尔。

「你们该不会，频繁地在见面吧？」

　希利尔端正姿势，摆出近侍向敬爱的殿下报告工作内容时的态度回答：

「一个月一次左右。虽然农忙期时，偶尔会连日留宿。」

「……嗯哼？」

　语尾下坠的简短回应中，隐约透露出些许不悦，莫妮卡听了不禁焦急起来。

（希利尔大人伤脑筋了……这种时候，我得拿出师父的风范，严厉地开口才行！）

　莫妮卡眉尾一扬，努力摆出严肃的表情，扯了扯艾萨克的衣角。

「艾克，艾克，那个啊……」

「怎么了吗？我的师父不管摆出什么表情都好可爱呢。果然就像只小松鼠。」

　明明是师父却被当成小动物。而且，自己明明都努力摆出严肃的表情了。

　虽然有点受到打击，莫妮卡还是拼命地提出建言。

「让希利尔大人伤脑筋，是不好的。那个，领主的工作，都有好好做完吗？工作，不好好做是不行的哦？坏坏，哦。」

　艾萨克就这么目不转睛地，凝视着莫妮卡使尽浑身解数摆出的严肃表情。

　为什么一直盯着看呢？自己的脸上沾到什么了吗？

　莫妮卡忍不住坐立难安起来，艾萨克则向她露出微笑。

「没问题的啦。工作我都已经全部处理完了。」

　语毕，希利尔就像在等这句话似的，从包包里抽出一叠厚厚的文件。

「这是追加的工作。威尔迪安奴阁下托我转交的。然后，艾伯特殿下近期内要与邻国大使一同狩猎，布莉吉特・葛莱安秘书官有请你也务必参加。」

「……大家是不是，对隐居的第二王子，期待过头了啊？」

「这代表大家就是如此信赖你。当然，我也是。」

　面对一脸认真地如此回应的希利尔，艾萨克伸手按上额头，叹了口气。

「你也是，明明知道我的真面目，却还是这么认真啊。」

「你是我尊敬的人，这个事实不会改变。」

　如此回答的希利尔抬头挺胸，一脸自豪。

　莫妮卡瞄了一眼艾萨克手中那叠厚厚的文件。

　方才聊魔术聊得太开心，不小心就忘了，他可是埃林公爵。即使已经放弃王位继承权，隐居在偏远地区，也并非完全无事一身轻。

「艾克，工作也很重要哦。」

「我的师父，不愿意站在我这边吗？」

「让希利尔大人跟威尔迪安奴先生伤脑筋，是不好的。」

「那我每个月回自己领地一次。这样可以吗？」

「好的。」

　松了口气的莫妮卡并没有发现。

　每个月回一次领地，那其他时候就可以待在这里了吧？……艾萨克这番话的真正用意。

　莫妮卡就这么浑然不觉自己给了不请自来的徒弟赖着不走的正当理由，坐回了椅子上。

　艾萨克将咖啡杯与蛋糕盘摆到莫妮卡面前，自己也找了空位就座。

「来，请用吧。我的主人。」

「好的，我开动了。」

　首先尝一口李子蛋糕。酸酸甜甜的李子，与加了满满奶油的蛋糕体，两者间的平衡堪称绝妙。

　莫妮卡大口大口地嚼着蛋糕，喝口咖啡后，呼～地喘了口气。

　多么幸福的时光啊。就在莫妮卡细细品味着涌上心头的幸福时，坐在身旁的拉娜苦笑着开了口：

「莫妮卡也真辛苦呢。」

「辛苦，吗？」

　的确，最近这阵子，莫妮卡接连遭遇了各种不习惯的状况。

　仔细想想，自从接下护卫第二王子的任务，离开山间小屋之后，莫妮卡就一直过着令人眼花缭乱的日子。

　过去的莫妮卡，总是害怕他人的目光，低着头闭着嘴。

　不期待任何人，只与数字及魔术式为伍，一直以为自己会就这么活下去。一直以为，除此之外自己别无所求。

　所以，潜入赛莲蒂亚学园，交到亲密的朋友之后，也打算将这些回忆珍藏在心中，悄悄地消失无踪。

（明明那时候，是真心打算放弃一切的……）

　现在的莫妮卡，已经没办法放弃一切了。

　有不想放手的东西。有想继续维系关系的人们。

　曾几何时，自己已经变得这么贪心了。

「或许，是辛苦没错……可是，我觉得，离开山间小屋，真的是太好了。」

　第一次离开山间小屋，是被路易斯半强迫拖出来的。

　可是在一切都结束后，回到山间小屋的莫妮卡，是基于自己的意志，选择再度外出。

「现在，有愿意陪我一起喝咖啡的人……我，觉得，很开心。」

「也就是说，莫妮卡喜欢咖啡对吧！」

　古莲这番牛头不对马嘴的发言，听得拉娜当场无力地垂下肩膀，莫妮卡则是放松表情笑了起来。

「嗯，是的……跟大家一起喝的咖啡，非常，好喝。」

「我懂！跟大家一起吃的肉，就是格外美味呢～莫妮卡，下次我带好肉来，大家一起开肉派对吧！」

　古莲这番话，听得尼尔笑咪咪地接话：「好主意呢。」

「到时，也请让我们一起参加吧。对吧，克劳蒂亚小姐。」

「明明是港都，却不是吃鱼而是吃肉吗……」

「那就，把肉跟鱼都烤一烤，这样就没问题了！」

　古莲这句充满朝气的发言，听得艾萨克喝了一口咖啡，露出微笑。

「不错呢。到时，就让我大展身手吧。」

　艾克做的料理，一定很好吃吧——莫妮卡心想。相信不管是肉也好鱼也好，他一定都能调理得非常美味。

　然而，这段对话却让某人瞪大了眼睛。那人就是希利尔。

「请等一下，难道说，殿下，会，下厨……？」

　面对握着叉子僵在原地的希利尔，克劳蒂亚露出邪恶的笑容。

　克劳蒂亚伸出纤细的手指，指向摆在希利尔面前的盘子。

「方才，哥哥大人吃的李子蛋糕…………也是他做的哦。」

　希利尔猛力起身，把椅子都撞得嘎吱作响，以阴沉的眼神瞪向莫妮卡。

「莫妮卡・艾瓦雷特！你这家伙，该不会，把殿下当成仆役使唤……」

「误误误误误会……啊啊，可是，殿下真的有帮我打扫，所以也不算误会……」

「竟然还让他帮忙打扫吗？」

　希利尔的眉毛愈吊愈高。啊啊～这生气的表情，多么令人怀念！

　莫妮卡慌张得浑身发抖，这时，艾萨克沉稳地插嘴。

「我是莫妮卡的弟子，照料师父的生活起居，不是理所当然的吗？」

「连生活起居都照料？」

「莫妮卡的头发，我绑得还不错吧？虽然还是比不上可雷特小姐就是了。」

　艾萨克这番话，又让拉娜换上严肃的表情。

「……莫妮卡，再怎么说，这样都让人觉得有点，不太妥当哦。」

「哇啊啊啊啊，对不起对不起，平时我都有好好自己来，只是研究到昨天为止都到了最后关头……！」





＊　＊　＊





（哦哦～今天可真热闹。）

　在楼梯上偷偷观察莫妮卡等人的尼洛，尾巴摇啊摇，摇啊摇。

（话又说回来，肉派对这四个字可不能当作没听见啊。得要请他们多准备点给本大爷吃的肉才行。）

　任凭思绪驰骋在肉的海洋，尼洛冲进了门扉大开的书斋。他打算在客人回去之前，就待在这边看书打发时间。

　桌上摊开着读到一半的书。那是最近从国外送来的，达士亭・君塔的新作。

　心情愉悦地咕噜咕噜叫，用前脚翻页的尼洛，突然注意到一件事。

　最后一页，夹着一张留言卡。

　这是啥喵——尼洛把卡片抽出来一看，上头简洁地写着一行字。

『——献给静谧魔女。』

　尼洛眯细金色的双眼，咯咯笑了起来。

「最近那家伙，可是一点都不静谧就是了。」





　港都，安稳的夏日午后。

　听着楼下热闹的声响，尼洛啪啦啪啦地翻动书页。





后　记





诚挚感谢各位购读《Silent Witch》第九集。

　本作，是笔者从一开始就想写成「莫妮卡从独自一人喝咖啡，到最后在朋友们的围绕下喝咖啡」这样的结局，一路写到现在的作品。无论网络版或书籍版，这点都没有改变。

　书籍版能够顺利抵达这个结局，我想都是多亏了各方人士的协助。

　也请容我在此向购读本作的各位读者，致上深深的谢意。





　尤其本集，笔者在后记中一再反复「感谢」，但笔者现在真的就是想对相关人士一再道谢，还请各位多多包涵。





　责编大人，真的非常感谢您总是给予我温暖的关怀。

　书籍化作业，是笔者与责编大人两人三脚的成果。能够走到这一步，都是多亏了责编大人给予的诸多关怀与体贴。

　最重要的，是多亏责编大人愿意说莫妮卡「可爱」，愿意温柔地守望她，才有现在的成果。（我是负责把人从悬崖上踹下去的）





　藤実なんな老師，感谢您本集也提供了如此美妙的插图。

　看到封面插图时，我心中满是感动。

　自从第一集的封面插图，被莫妮卡的眼神射穿心脏以来，已经过了好几年，现在我又同样被那眼神射穿了。

　挑战最高审议会，帅到不能再帅的魔女，令我感动不已。





关于《Silent Witch》的今后，二〇二五年春季左右，预定会推出一本集结过往特典短篇的短篇集，之后，预定会推出描写莫妮卡等人新活跃的第十集。

　续篇会以《Silent Witch（外传）》为题在Web上连载，不过第十集预定会是全新撰写的篇章。

　全新撰写的第十集，可以从本篇后记后的预告页面上的QR码，试阅开头部分。

　舞台从赛莲蒂亚学园换到港都沙赞多尔。

　成为师傅的莫妮卡，以及不请自来的徒弟与她的朋友们，都还有很大的成长空间。

　敬请期待莫妮卡等人在新舞台的成长与活跃。





　以下是宣传。





　由桟とび老師負責作畫的漫畫版第五集正在發售中。第五集收录了原作小说第二集的茶会事件。

　请各位尽情欣赏在桟とび老師美麗作畫下，反派千金伊莎贝尔・诺顿的活跃。非常反派的反派千金。

　桟とび老師，感谢您总是提供如此豪华的原稿。





　此外，以〈结界魔术师〉路易斯・米莱为主角的《Silent Witch -another- 结界魔术师的发迹》也在角川漫畫網站上开始连载了。作画是アズ・アズコ老師。

　在改编成漫画时，アズ・アズコ老師提供了非常精致的设计案与设定图。从拜见这些资料的时候开始，我就非常期待他们与她们在漫画中动起来的那一天。

　アズ・アズコ老師，初代米妮瓦的坏小孩就拜托您了。





　最后，如同第八集的后记也有提到，本作正在进行动画化的企画。

　虽然我有幸担任监修，但每次看到或听到送来的设定图与音源，都让我深深感谢各位专业人士的杰出工作。

　在进行监修作业的时候，我回想起了小时候，每天为了看傍晚开始的动画，急急忙忙赶作业的日子。

　我从现在开始，就期待着能尽快把工作赶完，然后兴奋地坐在电视机前，等待动画开始播放的那一天。

　电视动画预定在二〇二五年播放。





　特典短篇集，以新舞台展开的原作小说第十集，本篇漫画化与another漫画化，以及电视动画……莫妮卡他们的活跃表现，还会继续下去，希望各位能继续期待。

依空まつり





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依空茉莉（小姐）收

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Silent Witch Ⅸ



沉默魔女的秘密





依空まつり



角川BOOKS



2025年2月10日　发行



ver.001



©Matsuri Isora, Nanna Fujimi 2025



本电子书由下述内容制作

角川BOOKS『Silent Witch Ⅸ　沉默魔女的秘密』

2025年2月10日　初版发行



发行者　山下直久

发行　株式会社KADOKAWA



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