第九章 玻璃虚城与健在的魔女

利迪尔王国第一王子莱欧尼尔•布雷姆•艾图亚特•利迪尔，结束了当天的公务，一只手提着要给路易斯慰劳的酒瓶，与随从奈特结伴造访魔法兵团驻在所。

听说今天就是七贤人甄选会举行的日子。虽然结果还没出来，但那个优秀的友人，肯定留下了令人惊艳的结果。手上这瓶慰劳的酒，也同时是用来提前庆祝的。

萝莎莉的伤都还没痊愈，开酒宴或许有点不太合宜，但若只是彼此干一两杯，相信萝莎莉也不会怪罪才是。

莱欧尼尔知道，路易斯为了成为七贤人，付出了多少呕心沥血的努力。正因如此，自己身为朋友，才无论如何都想慰劳一番。

「连甄选会结束都不忘回驻在所工作……那个人，工作意外地热心嘛……」

「他一定是连自己当上七贤人之后，工作该怎么交接都已经纳入视野了吧。」

边和奈特交谈边走上楼梯的莱欧尼尔，注意到有光线从办公室透出来。果然，路易斯还留在办公室的样子。

「打搅了。」

招呼一声开门，便看到路易斯与他的弟子少年，两人正在办公室里默默互瞪。莱欧尼尔和弟子未曾谋面，但名字有听说过。是古莲•达德利。

莱欧尼尔皱起粗实的眉毛，语带含蓄地出声：

「未经通知唐突造访，实在深感抱歉。请问两位是否正忙？」

「……如果正为了师徒吵架抽不开身，我们就先回去了。」

路易斯只转动眼球望向莱欧尼尔与奈特，用低沉的嗓音回应：

「虽然的确在忙，但两位无须择日再访。不如说，这里希望你们可以充当证人。」

路易斯正静静地、深深地愤怒。

已经不再像被唤作米妮瓦的顽童那时一样，火气上来马上怒吼，即使如此，有如剃刀般闪烁凶光的眼神仍然尖锐不下往昔。

「路易斯啊，充当证人，是怎么一回事？」

莱欧尼尔显得困惑，奈特则已经摆好架式，以便路易斯一旦失控能马上应对。

紧咬臼齿的路易斯，强忍浑身的激情，挤出平稳的语调说：

「莱欧尼尔殿下，你从前提过，怀疑萝莎莉的记忆丧失会不会是精神干涉魔术所致对吧？」

「唔、唔呣。」

封印萝莎莉的记忆，根本没人会因此得到好处。但，听到莱欧尼尔指出这点，让路易斯开始思考。

「那么，姑且不论动机，办得到这件事的人物有谁？」

说到这里，路易斯竖起两根手指。

「那时候，有机会对萝莎莉使用精神干涉魔术的人有两个。一是人在现场的欧恩•莱特，再来就是第一发现者古莲•达德利。」

古莲的表情显而易见地僵硬。

精神干涉魔术是准禁术。使用上有诸多限制，但并未连研究都加以禁止。

话虽如此，未经许可便擅自使用，视情况轻重，甚至有可能被永久剥夺魔术师资格。

所以，会率先习得的人并不怎么多。找遍全利迪尔王国，会用的也就那么点人。

路易斯从口袋里掏出一张对折成四分之一大小的纸片，微笑起来。

「话说回来，别看我这样，也是挺用功的……国内持有魔术书的图书馆，我基本上都网罗喽。当然，也包含馆内的藏书。」

古莲颤抖不停，已经到了叫人同情的地步。

路易斯露出猎物当前的猛兽表情，摊开对折过的纸片。

「拜我为师的时候，古莲就已经有了阅览魔术书的资格。结果，我以师父权限确认过弟子的浏览纪录后，发现了一件耐人寻味的事。」

摊开的纸片上记载的，是图书馆馆名、魔术书书名，以及日期。

「阿斯卡德大图书馆的精神干涉魔术相关书籍──阅览纪录里面，有古莲的名字。」

阅览纪录从上个月月初开始，几乎每天都不间断。以古莲这个难以称之为用功的弟子来说，是超乎想像的借阅频率。

莱欧尼尔插了嘴。

「且慢，路易斯。我也对魔术稍有涉猎，所以我明白。想使用精神干涉魔术，大量的魔力与魔力操作技术两者缺一不可。这样问可能有点失礼，但那真是你的弟子能在短期内习得的魔术吗？」

「正如殿下所言，古莲虽然魔力多得是，技术面却还不成熟……然而，这个蠢弟子却仗着庞大的魔力量，硬是发动了不完全的魔术。」

路易斯带着侮蔑的视线，望向浑身颤抖，满脸铁青的古莲。

「你想封印的，相信是某个特定事件的相关记忆吧？原本，应该只打算消除几分钟左右的记忆就好……但，你不成熟的技术，导致魔术发动不完全，把萝莎莉所有的记忆都封印了。」

古莲对魔术式的理解能力虽然低，毕竟还是有天分又有魔力，只要看过术式，大致上是有办法靠直觉与感觉发动的。

所以，即使不完整，魔术还是发动了，以出乎施术者意料的形式发动。

路易斯用不带丝毫慈悲的目光一瞥，举起法杖指向古莲。

「有什么想辩解的快说，古莲•达德利。继续保持沉默，我就当你是默认。」

「……」

古莲一副随时会哭出来的神情，五官挤在一块儿。即使如此，还是顽固地闭口不言。

「快招出你施加在萝莎莉身上的精神干涉魔术是哪种术式。」

精神干涉魔术分为好几种类别。光是记忆的封印术式就有好几种模式存在，不弄清楚是哪种，就难以解除。

虽然是可以花上大把时间，慢慢调查萝莎莉被下的是哪种术式，但是让古莲自己招供比较快，也比较确实。

然而，古莲还是选择摇头。

「我、我不要。不可以。」

路易斯默默举起法杖。就在即将挥下前，被莱欧尼尔按住肩膀制止。

「路易斯啊，你先冷静点。至少听听弟子怎么解释。」

「不，现在应该赶紧把这个蠢弟子屈打成招，分秒必争解除萝莎莉被下的术。」

路易斯朝古莲一瞪，语调低沉地放话：

「古莲，你知道自己做了什么吗？精神干涉魔术有时会让人类的精神留下严重的后遗症。只要走错一步，萝莎莉很可能再也睁不开眼睛，你懂吗？」

古莲就像遭到鞭打似的，身体为之一颤。高大的身体缩成一团发抖，泪水不停涌现。

莱欧尼尔见状，带着责备的语气静静接话：

「路易斯啊，你好好看看自己的弟子。我实在，怎么看都不觉得他是出自恶意，才封印萝莎莉的记忆的。」

莱欧尼尔走进路易斯与古莲之间，面朝古莲问道：

「古莲•达德利啊。告诉我，你在包庇谁？」

「……！」

古莲惊愕地瞪大双眼，仰头望向莱欧尼尔。

「依事情轻重而定，或许还有斟酌的空间。能不能，请你老实说出来呢？」

古莲眼神游移起来，开始迷惘了。

这时，莱欧尼尔又对古莲深深低头鞠躬。

「这番话，并不是以利迪尔王国第一王子莱欧尼尔•布雷姆•艾图亚特•利迪尔的身分说的。而是作为路易斯的朋友，向你诚挚开口拜托。」

听到面前的人忽然报上第一王子身分，古莲似乎更加陷入了混乱。

混乱、纠葛、罪恶感──好几种感情交错，浮现在古莲的脸上。

「拜托你。请你让我好友重视的未婚妻，恢复记忆吧。」

听过莱欧尼尔的恳求，古莲更加猛力甩头。然后，就像是感情决堤一般，操着悲痛的嗓音呐喊：

「骗人！师父、师父他……师父根本就，一点都不重视，萝莎莉小姐！」

路易斯顿时太阳穴青筋乍现，察觉到杀气的奈特，不由分说地揪住路易斯的衣摆。

莱欧尼尔用身体把散发杀气的路易斯挡在背后，为了避免更加刺激古莲，用沉稳的嗓音问道：

「你为什么，能够如此断言。路易斯对萝莎莉向来是一片真心……」

「因为！因为我听到了！师父他……师父他～……」

古莲声泪俱下地吸着鼻水，毫不顾及形象地抽噎。简直就像个孩子。

路易斯努力收回杀气，苦涩地开口。

「……告诉我，古莲。你到底看到了什么？」

＊　＊　＊

事情发生在大约一个多月前──正好，是刚进入冬招月（雪露古利亚）的第一天。

在魔法兵团打杂的古莲，正在帮医务室搬装了药瓶的箱子。药箱还挺重的。为了避免箱内不停嘎洽作响的药瓶被撞破，古莲走得十分小心。

走在古莲身旁的萝莎莉，也抱着一个装了药的箱子。

「多谢你了。我一个人的话，实在搬不动那边那个箱子。」

「像这种时候，还请尽管找我呗！我啊，对于要出力气的工作很有自信哩！」

古莲快活地笑道，萝莎莉则是微笑着说了声：「谢谢。」

第一次让萝莎莉帮忙疗伤时，古莲因为在魔术训练太乱来，被萝莎莉骂得很惨。所以，起初是把萝莎莉当成一个可怕的人，不知道怎么相处。

可是，反覆被送进医务室，对话次数多了之后，就慢慢体会到萝莎莉诚实的性格与含蓄的温柔。

萝莎莉讲话虽然严厉，但那是出自对古莲的关心与担忧。每每虽然总是唠叨不停，伤口却也处理得丝毫不马虎。

对于一无所知的古莲，萝莎莉不但细心教导医务室的各种器具该怎么使用与收纳，用一些无聊小玩笑时把萝莎莉逗得微笑时，也让古莲坦率感到开心。

「等回到医务室，我再给你些点心当谢礼吧。豪瑟医师他啊，买了些好吃的烘焙点心来呢。」

「好耶～！」

「要向其他人保密喔。」

「当然哩！」

古莲语带雀跃地回应，踩着轻快的步伐在走廊行进。

不过，就在听到走廊深处响起的对话声时，脚步停了下来。

「这么一提，听说米莱团长你最近订婚了。」

「是呀，没有错。」

从转角另一侧传来的，是路易斯与陌生男人的嗓音。

（这么说来，好像有魔术师工会的客人上门嘛。）

一定是跟路易斯的七贤人甄选会有关吧。保持这步调继续前进，就会跟两人撞个正着。这样的话，自己是不是主动问候一下比较妥当呀。

这时候，客人的开朗嗓音继续传进耳里。

「太恭喜你了。我还听说府上未婚妻就是〈治水魔术师〉大人的女儿……果然，甄选会的最后赢家，还是非你莫属吧。」

萝莎莉的脚步，停住了。

──不行。这个对话不可以让她听下去。

想要立刻牵起萝莎莉的手，拉着她折返。可是，双手都被药箱占据了。

「只不过，你也真够难为的啊～为了当上七贤人，竟然连婚都订了。」

接下来的回应，古莲一点都不想听。想必，萝莎莉绝对更不愿意面对。

然而，两人都听见了。听见路易斯接着道出的发言：

「她如果不是〈治水魔术师〉阁下的女儿，我是压根儿不会订什么婚的。」

简直，就像是时间静止了一般。

就在古莲茫然呆立的期间，路易斯与男人的脚步声双双远去。

古莲缓缓扭过脖子，望向站在身旁的萝莎莉。

一脸苍白伫立原地的萝莎莉，注意到古莲的视线，马上掉头往原先的方向折返。

那娇小的背影，正微微颤抖不停。

「萝莎莉小姐，那个……呃──……」

古莲慌忙追了上去，萝莎莉也跟着止步。

豆大的泪珠，硬生生滑落在地面。

抱着胸前的药箱，萝莎莉用白衣袖口拭去眼泪。

「不要紧。自己被人怎么样看待，我心里还是有数的。」

内心满是不甘的古莲，拼了命想说些什么为萝莎莉打气。

「七贤人的女儿什么的，这些身分地位都无关紧要，我很纯粹地，喜欢萝莎莉小姐。因为你既温柔，又亲切……而且……」

受到古莲笨拙的安慰，萝莎莉轻轻微笑以对。

「谢谢。」

那是既温柔、又教人不舍，胸口为之一紧的笑容。

＊　＊　＊

把自己看到的事情大致上描述完毕后，古莲用嘴巴嘶──哈──深呼吸。看来是因为讲得声泪俱下，让鼻子塞住了的样子。

吸着鼻水的古莲，继续低声讲起后续：

「所以，我无论如何，都想让萝莎莉小姐，只把那时的事情忘记也好……」

就这样，古莲冲进阿斯卡德大图书馆，开始研究封印记忆的魔术。

可是，古莲心地善良，当然会感到心生纠葛。

「擅自操作他人的记忆是不好的，这点事我也知道。所以，也觉得果然还是罢手吧。赶快把这种魔术忘了，可就在这时候……」

好似回忆起骇人的光景，古莲疯狂打颤。

「萝莎莉小姐她，从楼顶摔了下来……」

啊啊～路易斯涌现想抱头呐喊的冲动。

听到萝莎莉从楼顶摔落的消息时，路易斯首先思考的，是意外与凶杀的可能性。

然而，古莲还知道萝莎莉落泪的事实。所以，才自己乱推导出了结论。

「一想到，因为师父讲了那么过分的话，害得萝莎莉小姐跳楼自杀，我就……！」

赶到医务室的古莲，在为了萝莎莉保住一命感到安心的同时，萌生一种想法──

再这样下去，等萝莎莉小姐清醒过来，肯定又会再度寻短。

与其这样，倒不如……

「不如动手把萝莎莉的记忆封印，你是这么想的吧。」

听到莱欧尼尔这番推测，声泪俱下的古莲点了头。

「一想到，萝莎莉小姐想起那时候的事情，一定又会大受打击跳楼自杀，我就～～……呜、呜咽～～～～……噫咕唔……」

路易斯单手捂着脸低头不语。对于这样的好友，莱欧尼尔用哭泣孩童都会被吓到收声的魄力狠狠瞪了过去。

「路易斯啊，你有什么话想说吗。」

「是我不好我在反省了非常非常对不起。」

「不要跟我道歉！你该道歉的对象是萝莎莉！」

「是的确实一点也没错。」

换句话说，古莲在包庇的对象无他，正是路易斯。

一旦把封印萝莎莉记忆的理由讲出去，就会让路易斯成了坏人。所以古莲一直没找任何人商量，自己一个人闷在心里。

「我明明，希望师父，还有萝莎莉小姐，都能够幸福快乐……师父却、师父却说出那么过分的话，害萝莎莉小姐伤心流泪……呜、呜呜～～～～师父你不是人！太过分了！萝莎莉小姐太可怜了──！」

嚎啕大哭的古莲、一脸严峻的莱欧尼尔，以及使白眼的奈特。

受到三人口径一致的指责，路易斯投降似地举起双手。

「我认错。是的，我认错。一切都怪我不好。」

「师父这个大笨蛋！明明凭师父的实力，根本用不着和萝莎莉小姐订婚，也能当上七贤人不是吗，却偏偏搞成这样，为什么……」

「你顺序弄反了。」

路易斯这句话，让古莲瞪大已经哭红哭肿的眼睛。

路易斯深叹一口气，用低沉的语调，语重心长地说：

「我是因为想和萝莎莉结婚，才非得成为七贤人不可的。」

「……咦？……什么？」

看起来，古莲似乎一时之间无法理解话中含意。

面对这个猛眨哭肿的双眼，脑筋转不过来的弟子，路易斯一脸不情愿地低吟。

「萝莎莉的父亲是这么对我说的。如果没当上七贤人，就不承认我和萝莎莉的婚事。」

古莲先是嘴巴反覆开阖不停，再向露出一脸认真神情的路易斯，胆战心惊地问道：

「师父应该根本不爱萝莎莉小姐，没错呗？」

「每人都一个样。到底要我说几次，我爱她。」

这边可是爱到无法自拔，甚至赌上人生在爱了。

早知道会这样，干脆成天在职场晒恩爱算了──路易斯发自内心后悔。

之所以没这么做，是考虑到萝莎莉会害羞，才刻意自重的。

「可是，师父不是说了吗……『她如果不是〈治水魔术师〉阁下的女儿，我是压根儿不会订什么婚的』！」

「是呀，一点也没错。她如果不是〈治水魔术师〉阁下的女儿，我早就跳过订婚这种烦死人的手续，直接把她娶回家了。」

古莲哑口无言，双手抱胸的莱欧尼尔也跟着补充。

「路易斯说的是真的。从学生时代起，路易斯就一直迷恋萝莎莉。我以莱欧尼尔•布雷姆•艾图亚特•利迪尔之名发誓。」

古莲阖上一直呆呆张着的嘴巴，陷入沉默。大概没办法马上接受路易斯与莱欧尼尔的说词吧。

说实话，就路易斯而言，古莲接受不接受都无关紧要。现在最重要的，是去找一个人跑出房间的萝莎莉下落。

明明就交代琳要保护萝莎莉，那个自称女仆长到底在摸什么鱼。

焦躁的路易斯伸手插进口袋，摸索契约石戒指的下落，这时，一直沉默不语的奈特忽然嘀咕起来。

「……我这边，有一些想法。」

「方便晚点再聊吗？现在最优先事项是找萝莎莉的下落……」

「我觉得，萝莎莉•维尔登小姐，应该被不少觊觎身分地位的男人追求过。」

这对路易斯而言，是非常难以充耳不闻的话题。

路易斯「啥？」了一声。这声「啥？」是威吓，有「想找人干架吗你」的涵义在内。

不过，这类威吓对奈特不管用。

「……被那么多觊觎身分地位的男人追求，依然不为所动，始终相信并等待着互许终身的米莱大人……明明如此，长年等待的心上人，重逢时却几乎面目全非。」

讲得也未免太难听。

「你确定自己要讲的不是『成了迷人的绅士前来迎接』吗？」

「相信维尔登小姐一定大受打击……毕竟，就连知晓内情的在下看了，讲得含蓄一点，都觉得『唔哇，超假惺惺……』」

到底哪里含蓄了──路易斯心想。完完全全就是谩骂。

但，不管路易斯怎么散发怒气，奈特都毫不介意。

「不仅如此，在魔法兵团驻在所，每个人都还异口同声表示『米莱团长，是觊觎七贤人地位才订婚的』……维尔登小姐内心恐怕相当不安……」

「我知道有那种谣言在传，可终归只是谣言。并没有到人人众口铄金的地步吧。」

路易斯嘟起嘴巴反驳，古莲随即开了口：

「除了欧恩先生以外，大概每个人都在说哩。呃──『除了酒跟果酱，真的还有什么东西能让团长付出爱情吗』、『要嫁给那个没有人性，会走路的暴力化身』、『未婚妻小姐也真够可怜』……还有什么来着……」

路易斯一度阖上眼皮，设法让心灵沉静，然后在脑袋里扯开嗓子大吼。

（什么狗屁东西少给我开这种鬼玩笑以后保证晒恩爱晒死你们这群该死的王八蛋！）

受不了，不可理喻也该有个限度。

明明直到不久之前，自己终于要得到一切了。

与萝莎莉订婚，受推荐参加七贤人甄选──蔷薇色的未来就在眼前，可却被〈沉默魔女〉这头怪物打成稀巴烂，还被弟子扯后腿，到头来未婚妻都跑了。还有比这更惨的吗。

最后，由奈特的一句低语，给全速滚落人生斜坡的可悲路易斯刺下了致命一击。

「换句话说……就是你平时太过恶行恶状，害弟子跟部下都误会你是觊觎地位而订婚，也害得维尔登小姐百般不安……这样。」

无论奈特、莱欧尼尔，还是古莲，三人望向路易斯的视线中，都参杂着欲言又止、怜悯，以及同情等神色。

路易斯伸出手指推推单边眼镜，抬起头来。

「诸多过失就留待日后再反省。总而言之，现在先赶快把萝莎莉找出来吧。她伤势还没痊愈，应该走不了多远……还有，古莲。」

被点名的古莲当场挺直背脊打颤。

「把你对萝莎莉使用的术式告诉我。我去解术。」

「可是，师父，一旦记忆恢复，萝莎莉小姐又会……跳、跳楼寻短……」

「你有一个致命的误解。萝莎莉之所以会从楼顶摔下来，既非自杀亦非意外，当然，更不是欧恩动的手。」

正因如此，现在必须分秒必争找回萝莎莉保护。

路易斯稍稍陷入烦恼，不晓得该不该使用飞行魔术。经历七贤人甄选会魔法战的路易斯，剩余魔力已经不到三分之一了。

果然，这里还是把琳找来最省事。

路易斯从口袋里扯出戒指，展开咏唱。

「遵从我等之契约，即刻前来吧。风灵琳姿贝儿菲！」

待路易斯高举契约戒指，窗口便刮起一阵强风。没几下，有着女仆外表的风之高位精灵便自窗口进到了室内。

随着美艳金发摇曳，琳行了一记女仆礼，接着便遭到路易斯迎头痛骂。

「混帐女仆，你到哪里摸鱼去了！都那么再三强调，要你警戒萝莎莉周围了不是吗！」

「是的。路易斯阁下的确吩咐过，要我『在七贤人甄选结束前』，都好好警戒萝莎莉大人周围的状况。」

一股猛烈的不祥预感油然而生。不幸地，预感命中了。

「甄选在午后结束。因此，我等到下午茶时间，便前往卡莱家里进行大扫除。」

路易斯差点整个人瘫倒在地。

部下也好、弟子也好、契约精灵也好，每个都这副德性，让人不由得觉得是不是串通好要一起气死路易斯。

路易斯伸手添在青筋暴露的额头，不断告诫自己冷静、冷静下来。现在最重要的，是优先保护萝莎莉。

就在这时，某人从走廊闯了进来。是第一部队队长怀兹。

「米莱团长，不好了！」

今天，路易斯出外参加七贤人甄选会的事，驻在所无人不知无人不晓。

明明如此，却还像这样闯进房间来报告，表示事态真的十万火急。说真的，好想塞住耳朵。

「王都郊外的艾尔逊魔导具工坊发生魔力失控事件！工坊倒塌毁坏，职人与前往观摩的数名孩童，都还留在工坊内！」

今天是灾厄之日──路易斯如此确信。

＊　＊　＊

艾尔逊魔导具工坊发生魔力失控事件──接到这番报告的路易斯，在制服外披上披风，率领十几名部下赶往现场。

该工坊位于王都郊外，有两层楼高，算是颇具规模的建筑。如今约有一半瓦解，在火舌焚烧下黑烟四起。

「事故的发生点，是为魔导具进行赋予魔力作业的一楼仓库。」

说着说着，第一部队队长怀兹递出建筑物的平面图。

赋予魔导具魔力的方式，主要是在金属或宝石等物品上刻划魔术式，依种类而定，有的会需要较长时间才能让魔力确实附着。

这类较费时的魔导具，等待附着的期间，工坊都先保管在仓库里，结果这次引发了魔力失控事件。

这种尚未完工的魔导具，未确实附着的魔力会四处外泄，容易引来喜好魔力的魔法生物，好比精灵之类的。

所以，管理未完成魔导具的房间，通常都会布下结界，避免被精灵闯入。

「这里的仓库，没有架设驱赶精灵的结界吗？」

「那个……好像经年累月都没有翻新……」

「原来如此，年久失修，劣化出缝了吧。」

结果，魔力自结界的裂缝外泄，被引来的下级精灵们侵入仓库，接触到未完成魔导具，因此导致魔力失控。

眼前的火势愈来愈强。魔法兵团团员们虽然不停施展水系魔术救火，但想完全扑灭，只怕还得花上好一段时间。

「还困在火场里的平民，有多少人？」

听见路易斯的询问，怀兹露出凝重表情答道：

「人数方面，虽然还没办法正确掌握，但恐怕有将近二十人……」

「挺不少的呢。有职人……还有来观摩的孩子们是不是？」

「是的。一楼已全数避难完毕，但由于楼梯遭到崩毁的瓦砾阻塞，使得二楼的人们来不及逃离。」

这类救难行动，基本作法是用飞行魔术将待救助对象一个个抱离现场，但这次对象人数实在太多。

路易斯马上做出结论，以手指按在平面图上的某一点示意。

「我去处理。会在这边着地。怀兹队长，指挥交给你了。」

「收到。」

这次没有把琳一起带来现场。因为琳是风之高位精灵，力量过于强大，在这种魔力失控现场有可能反倒令状况恶化。

所以，往现场移动前，就已经决定将寻找并保护萝莎莉的任务交给琳与古莲负责。刚好在场的莱欧尼尔与奈特也愿意提供协助。

说实话，路易斯也很想去找萝莎莉。

想亲手解除萝莎莉被施加的精神干涉魔术，解释误会的缘由，然后，清楚告诉她，自己的心意还是跟以前一样不变，依然喜欢着她。

可是路易斯现在的立场，背负着魔法兵团团长的责任。无法对王都发生的魔力失控事件视而不见。

要是抛下任务去与萝莎莉见面，那才真的会被厌恶个彻底，毫无辩解余地。

因为，路易斯爱上的女人，是个性坚忍不拔，责任感强烈，而且无论何时，都不会抛弃自己背负的使命。

「那么，我动身了。」

路易斯咏唱飞行魔术，从窗口飞进了燃着熊熊烈火的工坊。

＊　＊　＊

艾尔逊魔导具工坊二楼的作业场，有八名工坊的职人、十一名来工坊观摩的十岁前后孩童，以及一名带队的教师，共计二十人还留在火场。

这些人集合在作业场的一角，缩紧身子望着眼前如舞动般晃动的火焰。现场除了烈火外，还不时发生小爆炸，炸得瓦砾四散。

在火焰周围，可以瞥见闪烁不停的小红光。那是被工坊的魔力引诱而来，迷途的火之下级精灵们。

精灵们有如为了丰富的魔力感到欢喜般闪烁不停，啪叽啪叽地散布火花，让火焰愈舞愈旺。

被留在现场的人们，周围的火焰随着呼啸响声迅速膨胀，不过并没有造成伤亡。因为，人们的周围包覆着一圈半球体型的防御结界，保护他们免受火焰与瓦砾的侵害。

即使如此，孩童们依然被膨胀的火焰吓坏，抓着教师不放，尖叫声四起。

「梅洁老师～……！」

「大家别怕，不会有事的。」

一头白发扎得整整齐齐的女教师──梅洁维持着防御结界，以中气十足的嗓音开口打气，好让孩子们安心。

从前在魔术师养成机构最高峰米妮瓦担任结界术教师的她，展开的防御结界既强韧又坚固。区区下级精灵的火焰，根本伤不了分毫。

梅洁保护着不安的孩子们，瞪着眼前舞动的火焰。

（想突破这个窘境，只有设法治治那票精灵……）

只要对那些下级精灵施予封印结界，肯定能大幅缩减灭火的难度。可是，封印结界这种术，必须接近目标到一定程度才能施展。

而她现在已经展开了半球体型的防御结界，动弹不得。

防御结界虽然能够继续维持一阵子，可建筑物崩塌的速度超乎预期。再这样下去，大家都会被活埋在这里。

又有一道火焰在眼前膨胀了。想必是精灵们成功获得魔力，正在手舞足蹈吧。

然而，就这边的立场而言，此举实在过于令人头痛。因为膨胀的火焰挡住窗口，遮蔽视线，连外头的情况都无法确认。

就在这时，头上传来一声巨响。是某种坚硬物体破碎的声音。不一会儿，大块的瓦砾接二连三洒落。孩童们顿时惨叫。

这点程度的瓦砾，同样动不了梅洁的防御结界……但，工坊的二楼地板开始出现巨大的龟裂。

（再这样下去，会摔落一楼的……！）

在坚固的器皿内装入鸡蛋，再让器皿由高处摔落，即使器皿本身没坏，里头的鸡蛋也会惨不忍睹。

器皿，就是防御结界，至于鸡蛋，则是梅洁一行人。

爆炸声响起，建筑物大肆左右摇晃。

振动剧烈到难以保持站立，即使如此，摔倒在地的梅洁，还是没有让专注的意识中断。

结界依然存在。可是很无情地，附近的地板已经崩坏，巨大的工作台摔下了一楼。紧接着入耳的，是坚硬物体摔烂、粉碎，以及破裂的声音。

浓烟火焰四起，难以视认结界外的光景。

在啪叽作响的爆裂声，以及瓦砾的撞击音之中──隐约可以听见，有道飞快咏唱的男性嗓音。

（这道咏唱是……）

可以听出是防御结界。但，又不只是单纯的防御结界。

随着一声硬质的铿锵清响，防御结界成功展开。那道结界既非盾型，亦非半球体型。是有如要填补崩坏的建筑物，以透明的玻璃板堆叠而成，构造复杂无比的防御结界。

不单只是墙壁，就连满是龟裂的地板，都被透明的防御结界缜密地覆盖。

展开这般极度复杂、精致，又巧妙的防御结界的魔术师，从烟雾的另一侧，朝这儿走了过来。

那是将栗子色长发绑成三股辫，戴着单边眼镜，手持上级魔术师法杖的魔术师。

他身上穿着深绿色制服与披风。目睹这身姿态的其中一名孩童，忍不住低声咕哝：

「……你是谁？」

那位魔术师伸出手指推了推单边眼镜，有点得意地笑道：

「那边那位了不起的名师，教出来的高徒。」

以飞行魔术飞进艾尔逊魔导具工坊的路易斯，在烈火狂舞的作业室里，马上就找到了坚毅不拔地维持防御结界的恩师身影。

那是不让魔力往周围无谓地四散，编组了最新术式的防御结界。在魔力失控事故现场的最佳选择。

这种魔术，若没有时时刻刻跟进钻研新技术，是绝对施展不来的。〈结界魔女〉依然宝刀未老。

虽然明白身处紧急事态，路易斯还是为此莫名开心。

即使火舌飞舞，建筑物摇晃不停，路易斯还是完全没把不安定的立足点当一回事，一股脑栽进下级精灵群里，高速展开咏唱。

构成魔术式的文字发着金光显现在路易斯指尖，化作锁链把下级精灵们当场全束在一块儿。

（封印完毕。）

紧接着，回想冲入火场前牢记在脑内的建筑物平面图，展开咏唱。高速生成一面面透明的墙壁，替崩毁中的建筑物进行堆叠补强。

身为魔法兵团头头，原本应该负责指挥的路易斯，之所以把指挥工作交给部下，身先士卒闯入火场，正是因为这种复杂的结界除了路易斯，没人施展得了。

──高难度防御结界〈玻璃虚城〉。

以宛若玻璃板的透明防御结界，重现建筑物构造的魔术。路易斯应用个中原理，对崩塌中的建筑物进行暂时性的补强。

同时，也用结界盖住正在延烧的部分，借此缓解火势。

「魔法兵团在此。我们来救援了。伤者只有那边的两位职人对吗？其余平安的各位，还请往窗边集合。」

以窗口外侧为起点，路易斯以板状防御结界制作斜坡。斜坡的终点，已经有魔法兵团团员在待命。

路易斯向窗口下方喊话：

「〈玻璃虚城〉展开完毕！现场有伤患，能用飞行魔术的过来帮忙！」

平安无事的职人与孩童们，都从防御结界斜坡往外滑，逃出了火场。

人们一个接一个离开，最后只剩下望着路易斯的梅洁。

梅洁带着感慨万千的神情，眯细眼镜下的双目说道：

「好一桩不愧对〈结界魔术师〉之名的壮举。」

路易斯用指尖推了推单边眼镜，得意地扬起嘴角。

「多亏我有个好老师。」

呵、呵──梅洁有如吐气似地笑了起来。

带领梅洁等人避难完毕的路易斯，大致上巡视过建筑物，确认已经没有任何人留在现场后，便来到了外头。

〈玻璃虚城〉是魔力消耗量颇为可观的魔术。除非事前有好好准备，否则没办法长时间展开。

建筑物周围的人，都已经让部下引导到远处避难了。

「米莱团长！已确认周围净空！」

「很好。」

简短回应部下的报告，路易斯开始解除部分的〈玻璃虚城〉。

靠防御结界支撑的建筑物，随着巨响与四散的瓦砾，转眼间崩塌毁坏。之所以没把结界完全解除，为的就是要靠剩下的结界防止这些瓦砾飞散到四周。

余火也被瓦砾压垮熄灭，四周一口气暗了下来。太阳早就下山，繁星在冬日夜空不停闪烁。

总而言之，这件事暂且算告一段落了。接下来，得赶快找到萝莎莉才行。

（琳跟古莲是不太靠得住，但有莱欧尼尔在……不，也不行。那家伙有些地方还是满不食人间烟火的……）

靠你啦，墙壁（奈特）。要给我想想办法喔，墙壁（奈特）。

向那个把「在下是一面墙……」当成口头禅的随从不停发念，路易斯展开了飞行魔术的咏唱。剩下的魔力不多。恐怕飞不了多久就会见底了吧。

那也无妨。自己对体力有信心。就算魔力真的耗干，用跑的也要把萝莎莉找出来。

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