第四章 凑齐的名单

日趋寒冷的风，令人感受到冬精灵的造访，就在这样的冬招月（雪露古利亚）首周的周一，魔法兵团团长路易斯•米莱正状况绝佳地得意忘形。

再怎么说，自己已经正式与萝莎莉订婚，而且还即将在同个职场工作。这还教人怎么不得意忘形。

剩下就只要当上七贤人，与萝莎莉成亲之日就近在眼前了。

下个月的中旬，终于就是七贤人甄选会召开的日子。

甄选在即的路易斯，对魔法兵团的实战训练依旧丝毫不马虎，将部下抓起就扔，抓起就扔，活力四射地大显身手。

「下一组，上前！」

「米、米莱团长……已经全部轮过了。」

「当然是第二轮喽。我都没问题了，你们一定也行对吧？」

「……噫噫……」

魔法兵团虽然专精魔术战斗，可无论讨伐龙也好、捉捕犯罪者也好，在没有魔法战用结界的环境下战斗的机会压倒性地高。

正因此，训练时不展开魔法战用结界，主打培育体力与强化体术都是家常便饭。然后，这类活动身体的训练，向来是路易斯极度拿手的看家本领。

在寒冬的训练场上元气十足地来回跑跳，使劲揍人、踢人、扔人的路易斯，让部下一个接一个筋疲力尽，倒在场上堆成一座人山。

「下一组！」

一口气撂倒五名部下的路易斯，朝下组人马发号施令时，某位脸色发青的部下浑身颤抖地发言。

「团长，个人肚子有点痛，想前往医务室……」

「啥～？」

低沉到近乎贴地的嗓音，让发言的部下，以及在场守候的其他团员，都异口同声「噫」地倒抽口气。

若只看外表，路易斯•米莱是个一头长发梳理得宜，戴单边眼镜的秀气美男子。

然而，他现在的表情，无论怎么看都不是统帅魔法兵团的团长。真要说起来，是犯罪组织头头才会有的脸孔。

「区区的腹痛，就把你逼到非得上医务室不可？」

言下之意，就是「少给我拿这种蠢事去打扰萝莎莉，蠢猪！」

欲哭无泪的团员，按着肚子向前弯腰回应。

「那个，呃──……胃、胃也痛起来了。总觉得，整个胃都在翻腾……」

「是这样吗。那么，连身体健康都管理不了的饭桶，就由我在这里赏个痛快吧。」

「我忽然好了──！」

面对哭笑不得，半自暴自弃的部下，路易斯摆出高雅的绅士笑容，啪叽啵叽地拗响手指。

「非常好。来，继续训练喽。」

＊　＊　＊

被部下们痛骂「冷血无情」、「无血无泪」、「毫无人性」的路易斯•米莱，踩着感受不到半点疲劳的轻盈脚步来到医务室，打开房门。

「萝莎莉，我在训练时手臂破皮了，请帮我疗伤！」

待笑容满面的路易斯如此开口，原本望着纸面写东西的萝莎莉便抬起头来。

魔法兵团的医务室有数名医师任职，最常与萝莎莉一起轮班的，是名为豪瑟的老医师。

豪瑟现在似乎刚好离席，医务室里只有萝莎莉一个人。

萝莎莉放下羽毛笔，面无表情地回应：

「工作时，还请称呼我为维尔登。米莱团长。」

「有什么关系嘛，我们都订婚了呀。」

「都当上魔法兵团团长了，就该公私分明避嫌。所以，伤口在哪？」

虽然态度冷淡，对伤势的确认却丝毫不马虎，很符合萝莎莉的作风。

路易斯坐上患者用的椅子，秀出手臂上的小擦伤。

其实伤势根本没什么大不了的。即使如此，萝莎莉还是细心地清洗伤口，为路易斯涂药。

让萝莎莉处理伤口的同时，路易斯若无其事地观察了下医务室。看起来，应该是没有傻蛋躲在窗外偷窥。

萝莎莉刚赴任的那阵子，医务室时时刻刻都塞满了想一睹团长未婚妻的庐山真面目，故意找借口上门的无聊人士。

所以，路易斯才会这样死命造访医务室，在牵制部下的同时，也确保能和萝莎莉共度的时光。

像这样让萝莎莉疗伤，就不禁回想起学生时代的往事。

米妮瓦的常驻校医伍德曼，即使看到路易斯挂彩，也只会出张嘴嚷嚷「清洁、静养」就袖手旁观，结果每次帮路易斯疗伤都成了萝莎莉的任务。

不用说，现在已经是医师的萝莎莉，疗伤手臂当然比从前更高竿许多。

（有什么好避嫌的，你想在这里向我发几句牢骚都无所谓的说～）

望着萝莎莉正经八百的表情，路易斯如此茫然心想。

学生时代每每受伤挂彩，就会被萝莎莉抱怨。可是路易斯很清楚。隐藏在她牢骚底下的，总是为人着想的温柔。

所以，路易斯忍不住就会期待被萝莎莉发牢骚。对于渴求和萝莎莉会话的饥渴程度，就是如此深刻。

虽已办完订婚手续，路易斯与萝莎莉却都诸事繁忙，没能找个时间好好喘口气谈天。

统帅魔法兵团的路易斯忙碌程度自然不在话下，秋天才刚进入医务室任职的萝莎莉，同样也一刻不得闲。

两人不但假期刚好错开，路易斯在假日又忙着处理七贤人甄选会的相关诸多程序，实在无法和萝莎莉悠闲共度。岂止如此，甚至连一场约会的空档都挤不出来。

说实话，路易斯好想约会，好想邀萝莎莉回家。既想做些情侣会做的事，又想聊往事聊个整晚。想天南地北地聊些无厘头话题，让萝莎莉一脸傻眼地开怀大笑。

（话虽如此，也不必再忍多久了。等我当上七贤人，就能跟萝莎莉结婚了。）

七贤人候选名单在昨天已经定案，差不多该是时候可以知道有哪些对手了。

当然，不管对手是谁，都没打算把胜利拱手让人。要当七贤人的是自己。

「伤口，处理好了。」

「感激不尽。」

毕竟只是小擦伤，才一转眼工夫就已经处置完毕。

早知道，在场上就挂彩得更夸张点──随着这些鬼主意浮现脑海，路易斯向萝莎莉笑道：

「萝莎莉，你不介意的话，今晚要不要一起用餐……」

「萝莎莉小姐──！干布我拿过来哩！」

门后传来的无谓响亮嗓音，打断了路易斯的发言。

萝莎莉俐落地起身，打开医务室的门。

双手抱着整叠布巾入房的，是古莲。古莲在魔法兵团负责打杂，所以也常像这样帮医务室跑腿。

「谢谢你，古莲。辛苦你了。」

「不客气！还有其他要搬的东西咩？」

「没有了，谢谢。」

看着两人的互动，路易斯不由得嘟起嘴唇。

自己不过唤个名字就被骂公私不分，跟古莲却这样有说有笑的。这怎么接受得了。

正当路易斯脑袋全速运转，思索该如何博得比弟子更多的关爱时，走廊传来了中年小胖子──魔法兵团副团长安德森的唤声。

「米莱团长，魔术师工会的先生来会面了。」

「……马上来。」

把满腔涌现的委屈与郁闷重新吞下肚，路易斯自椅面起身。

真想扔下工作，带着萝莎莉一起逃离这里。可是，现在的自己并不是米妮瓦的顽童，是准备成为七贤人的魔法兵团团长。

在内心如此说服自己，路易斯离开了医务室。

萝莎莉与古莲谈话的声音仍不断从背后响起。教路易斯听得好生羡慕。

＊　＊　＊

拜访路易斯的男人名叫特拉杰，是魔术师工会的干部。

一头花白头发梳得整整齐齐，年约五十前后，身上的法袍满是饰品，还带着上级魔术师的法杖。

特拉杰似乎是贵族出身，身上的饰品一眼就看得出价格不菲。会劈头就打量这类物品的价值，是在穷乡僻壤长大的路易斯长年来的习惯。

隔着接待桌坐在对面座席的特拉杰带着应酬式的笑容，起头切入正题。

「被推荐成为七贤人的名单已经出炉了，今天是来报告名单内容的。」

这一刻终于来啦──路易斯暗自握拳。

七贤人甄选的参加者，一般而言都是透过现任七贤人、魔术师工会、米妮瓦，以及有力贵族推荐的对象为主。有时玲琅满目，有时寥寥无几，不过大体上都会有二至三名。

「这次的参加者，共有多少人？」

「包含米莱团长在内，是四个人。」

意外地多啊，这是路易斯最直接的感想。

运气好或许只有自己一个──先前也曾有过这种乐天想法，可惜现实果然没那么好混。

「第一位，是魔术师工会的〈风手魔术师〉阿道夫•法隆阁下。」

一个不小心，差点「啥～？」一声脱口而出，不过在紧要关头忍住了。

阿道夫•法隆。路易斯在米妮瓦时代的同学，有事没事就跟路易斯结梁子的男人。

（那个凸额头混蛋，什么时候累积到足以成为七贤人的资历啦？）

阿道夫的父亲的确有爵位，但母亲并非正妻，因此进入了魔术师工会就职，之前是这么听说的。

可是，想成为七贤人，应该需要有相当的成就。实在不觉得阿道夫在这方面有机会超越自己。

窥伺着特拉杰的脸色，路易斯慎重问道：

「〈风手魔术师〉阁下，是基于什么理由获得推荐的呢？」

「他的远端魔术创下了国内最高纪录喔。呃～也就是，可以远远命中目标的那个啦。」

原来如此，那的确是了不起的纪录，但这与实际用远端魔术讨伐龙完全是两回事吧。

照特拉杰的说法，听起来像是某些大贵族口径一致地哄抬这项纪录，非要魔术师工会的干部推荐阿道夫不可。

（……是这么回事啊。）

现在，路易斯面前的特拉杰，同样是魔术师工会的干部。然而，魔术师工会也并非上下一条心。内部充斥着各种派阀。

特拉杰的派阀，和阿道夫的关系恐怕不怎么好吧。

「该不会，那位哄抬〈风手魔术师〉阁下的大贵族……就是克拉克福特公爵吧？」

面对路易斯的猜测，特拉杰带着难以判读感情的笑容回应。

「这个嘛，谁晓得呢～我只听说，是第二王子派的人士就是啦。」

路易斯马上明白自己的推测正中红心。阿道夫的老家正是第二王子派的贵族。

换句话说，那个阿道夫•法隆的背后，有第二王子派的首脑──克拉克福特公爵在撑腰。

克拉克福特公爵没有直接推荐阿道夫，而是让伞下的贵族出手，让那些贵族们向魔术师工会施压。

数年前的七贤人甄选会上，克拉克福特公爵已经推荐了〈宝玉魔术师〉，所以这次才采用这种迂回的手段，避免直接推荐吧。

现在坐在面前的特拉杰，路易斯曾听说他是中立派的。所以，对于克拉克福特公爵这种强迫推销阿道夫的作法，肯定颇有微词。

（这场七贤人甄选会……牵扯到的政治斗争看来比预料中更复杂啊。）

想把第二王子派人马送进七贤人内部的克拉克福特公爵，想阻止这番行动的第一王子派，以及中立派，三者之间的攻防已经在台面下展开。

将此事惦记在心，路易斯让对话继续推动。

「可以请教你，关于其他参加者的情报吗？」

「第二位，是〈飞翔魔术师〉温士顿•巴雷特阁下。是用飞行魔术进行长距离飞行的国内纪录保持人。」

〈飞翔魔术师〉的大名路易斯并不陌生。虽然没交谈过，但曾经远远看过身影。年纪约三十来岁。辗转飞翔于王国各地，是飞行魔术的名手。

好几年前，纳汀地区闹水灾时，用飞行魔术迅速联络上〈治水魔术师〉的大功臣，正是〈飞翔魔术师〉温士顿•巴雷特。

温士顿本身并未所属于特定派阀，但常在紧急事态时承揽用飞行魔术传讯的任务，似乎在距离王都遥远的边境受到地方贵族重用。这次推荐他参加甄选的，据说也是地方贵族。

会由地方贵族推荐，立场恐怕不是第一王子派就是中立派。然后，〈飞翔魔术师〉本人相信是对于政治斗争不感兴趣的类型。

与让旁人抬轿的阿道夫不同，温士顿是真正有本事的人。毫无疑问，会是这次甄选会上的强敌。路易斯重新抖擞精神。

「那，第三人呢？」

「第三位参加者嘛……听说，还只是学生的样子。」

「学生？」

面对挑起单边眉毛的路易斯，特拉杰不知怎地表情有点尴尬。

「是米妮瓦的，〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特姑娘。」

果然啊──路易斯冷静莫名地心想。

这几年来，能以学生身分入围七贤人甄选的超常天才，除了她也想不到别人了。

〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特，十五岁。写过关于魔术式基础构文的论文，是就读米妮瓦的天才少女。

她所写的论文，内容出色到连路易斯都佩服。等那篇论文的内容获得验证，基础魔术学的教科书恐怕几年内就得翻新了。

光这样就已经十分惊人，可还有更厉害的，她似乎习得了超越短缩咏唱的无咏唱魔术。

无须经过咏唱，可以不发一语操控魔术的魔女──〈沉默魔女〉的称号就是因此而来。

不过，如果只是这样，对路易斯而言依旧不构成威胁。

（论文的确是写得很棒，无咏唱魔术更是伟业一桩，但总不可能大大小小所有魔术都有办法无咏唱发动吧。）

在实战就算无咏唱发动初级魔术，也没什么好怕的。别说初级了，就算中级魔术被她无咏唱发动，路易斯也有自信能走位闪开，靠运动能力扳回一城。

〈沉默魔女〉的论文着实堪称一绝，可讲到实战，绝对是经验丰富的自己占压倒性优势。

（只是，七贤人甄选会上，也可能会出现与魔术式研究相关的答辩。我看还是尽可能收集〈沉默魔女〉的论文回来研究妥当。）

「然后呢，关于〈沉默魔女〉的推荐人……」

路易斯还在沉思，特拉杰就感觉带点顾虑地接话。

「推荐她的是米妮瓦的教授会……推荐代表人，是〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福大人。」

闻言，路易斯当场哑口无言，紧接着，便暴怒到太阳穴青筋浮现。

（那、那、那……那个臭老头～～～～明知自己的弟子以当上七贤人为目标，还推荐别的人选出来搅局！）

这事情是为人师表做得出来的吗。果然，早就该趁在学期间，无所不用其极把那对浓密眉毛拔个精光才对。不，现在动手还不算迟。这就杀进米妮瓦去，歼灭臭老头的眉毛吧……浮现这些念头，咬牙切齿的路易斯，忽然发现特拉杰正朝自己投以体谅的视线。

路易斯赶紧吞下鼎沸的满腔怒火，用几乎要在鼻头留下擦痕的强烈力道猛推单边眼镜。

「是这样吗。那就是说，〈沉默魔女〉阁下被拉塞福教授看好到这种程度喽。」

「是、是啊……」

「〈沉默魔女〉阁下的论文，我也曾经拜读过。真期待与她见面的日子。哈！哈！哈！」

天晓得她是什么天才少女还是添财少女，打实战不可能占得了魔法兵团团长便宜。

事已至此，就让拉塞福跟〈沉默魔女〉彻底见识见识，〈结界魔术师〉路易斯•米莱到底有多少实力吧。

确认过七贤人甄选会今后的行程安排与上缴物，顺便谈了两、三件工作话题后，特拉杰掏出怀表望了望，自椅面起身。

「那么，我差不多是时候告辞了。」

「送你到门口吧。」

「有劳了。这栋建筑物构造太复杂，每次来都会迷路……」

特拉杰不但是魔术师工会干部，同时也身兼魔法兵团与工会之间的窗口，是重要人物。在贵族议会也算吃得开，接待上怠慢不得。

路易斯亲切地为特拉杰一路带往大门，途中，走在走廊上的特拉杰像是想起什么，不经意地开口：

「这么一提，听说米莱团长你最近订婚了。」

「是呀，没有错。」

回应的嗓音不自觉地雀跃，再怎么说，这个虽然冷冰冰又内敛，却世界第一可爱的未婚妻，路易斯无时无刻不想找个人疯狂炫耀一番。

「太恭喜你了。我还听说府上未婚妻就是〈治水魔术师〉大人的女儿……果然，甄选会的最后赢家，还是非你莫属吧。」

路易斯的脸抽搐了起来。

用这种讲法，听起来岂不就像──路易斯是为了当上七贤人，才跟萝莎莉订婚的吗。

这类谣言早就流传在魔法兵团团员间，路易斯是知情的。

但是，自己为了萝莎莉痴狂的事，绝对看在任何人眼里都一目瞭然，所以路易斯始终认为，应该也没必要特地多费唇舌去订正。

不如来向特拉杰晒恩爱晒个够吧──才刚浮现这种念头，特拉杰又接话了。

「只不过，你也真够难为的啊～为了当上七贤人，竟然连婚都订了。」

特拉杰望向路易斯的目光，莫名散发一股同情的气息。

刹那间火冒三丈的路易斯，冷不防地想起一件事。

真正身处这种遭遇的人无他，正是特拉杰自己，他为了巩固魔术师工会干部的地位，接受了政治婚姻。忘了是哪次，还听过他大吐怕老婆的苦水。

（冷静点。冷静点……）

特拉杰是重要的客人。路易斯绝不能在这里大发雷霆。话虽如此，老老实实地晒恩爱，怕老婆的特拉杰恐怕又会觉得不舒服。

扼杀内心涌现的诸多感情，路易斯带点自嘲的语气说道：

「她如果不是〈治水魔术师〉阁下的女儿，我是压根儿不会订什么婚的。」

如果她不是这种身分，我早就跳过订婚这种烦死人的流程，直接把萝莎莉娶回家啦，白──痴！米妮瓦的顽童在脑海里不停跺脚嚷嚷。

＊　＊　＊

前七贤人〈星枪魔女〉卡莱•麦斯威尔在辞退七贤人职务后，回归普通魔术师的身分，踏上四处调查魔力浓度之旅。

久违造访米妮瓦的她，穿着一身老旧旅装，敲响了师父〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福研究室的大门。

「师父，好久不见了。」

「喔～是卡莱啊。」

叼着注册商标菸斗的拉塞福，显得愁眉深锁。

拉塞福向来老当益壮，比实际年龄更硬朗，可现在却显得有点无精打采。

卡莱放下背上的行囊开口问道：

「刚好像看到老师集体出动，跑到每间教室去把窗帘卷起来，那是在干嘛？新的例行公事？卷窗帘大会？」

面对半开玩笑的卡莱，拉塞福夹杂着叹息，吐了一口紫烟。

「明天有学会要开，跟艾瓦雷特说要带她出席，就给我逃掉了。反正，八成是躲进哪间教室的窗帘里头了吧。」

艾瓦雷特──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特现在是拉塞福研究室里唯一的一个学生。对卡莱而言，也是可爱的学妹。

与忙着处理魔法兵团工作的路易斯不同，卡莱不时就会回米妮瓦露脸，所以与所属于拉塞福研究室的莫妮卡见过面。还陪她咨询过论文相关问题。

「既然她那么排斥，也不必硬要把她带去嘛……」

「不趁现在把胆子练大一点，到时候在七贤人甄选会岂不就头大了。」

七贤人甄选会──这个词让卡莱忍不住瞪大眼睛。先前完全没听说过莫妮卡要参加。

「莫妮卡她，要参加七贤人甄选？」

「这是米妮瓦的总意。虽然代表推荐人是我就是了。」

卡莱不由得「咦～～……」了一声。

率先浮现在卡莱脑海里的，是师弟路易斯。卡莱知道路易斯为了当上七贤人，已经付出过多少血泪。然后，拉塞福应该也并非一无所知。

可是，拉塞福却没推荐弟子路易斯，而是推荐了〈沉默魔女〉。

「那个……我觉得，路易斯现在应该气得不可开交喔。」

「就算我推荐那家伙，想也知道到头来还是会被克拉克福特公爵搓掉。」

路易斯与第一王子莱欧尼尔交流颇深，无论路易斯本人意向为何，在周围眼里都已经被认定为第一王子派。

然后，克拉克福特公爵决不会坐视，第一王子派的有力魔术师坐大。

路易斯想成为七贤人只有一途，就是找到不受克拉克福特公爵影响的现任七贤人，得到对方推荐。

卡莱从口袋掏出一根纸菸，叼进嘴里。然后用短缩咏唱生火点燃，缓缓吸吮品味。

「师父不推荐路易斯的理由我还明白……可是路易斯好不容易找到推荐者，师父却在这个节骨眼推荐别人，会不会太坏心眼了点？」

「有什么办法。〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特必须尽早登台曝光，让众人认知她的存在，否则难保不会被帝国还哪里挖走。」

〈沉默魔女〉虽然是优秀的魔术师，却还太年幼，更重要的是性格有重大缺陷。

如果纯粹只是优秀，往后也同样让她在米妮瓦进行研究即可。

偏偏，拉塞福非常确定，〈沉默魔女〉的才能绝非米妮瓦有能力掌握的，也不应该被局限在米妮瓦之内。

「艾瓦雷特用不着真的成为赢家，落选也无妨。光是以那年纪参加七贤人甄选，宣传效果就已经十足充分了。」

说穿了，拉塞福就是希望，〈沉默魔女〉能受到国内的有权人士保护。

〈沉默魔女〉还过度年轻，直接送到学会去只怕给人瞧扁。所以，为了给她镀上一层「参加过七贤人甄选」的包装，才会推荐她应试。

这种详细内情，拉塞福想必不会一五一时向路易斯刻意说明吧。拉塞福也好，路易斯也好，这对爷儿俩就是有这种话不讲清楚的毛病。

卡莱靠在窗边抽着菸草，拉塞福又举起菸斗灵活转了圈，开口低语：

「魔法兵团团长路易斯•米莱，跟魔术师工会干部候补阿道夫•法隆……对这些得意忘形的小毛头来说，〈沉默魔女〉肯定会是个不错的刺激吧。」

「果然很坏心眼嘛～」

「我可不是那种好好老师啊。」

拉塞福抖着喉咙，咯咯咯地笑了起来。

这时，研究室房门被人打开，法学教师艾里森跑了进来。

「拉塞福教授！我们找到艾瓦雷特同学了──！」

「喔，亏你们找得到啊。」

「她躲进空研究室的窗帘时，正好被雷蒙老师看到。哎呀～真不愧是研究魔法生物学的专家啊，超擅长把逃跑的生物逼近死胡同！」

心直口快的艾里森，毫不掩饰地描述起魔法生物学教师雷蒙，以及雷蒙的研究生演出的活灵活现捉捕剧。

听到可怜的学妹被人当成珍禽异兽对待，卡莱忍不住暗自同情。下次碰面时，多给她点糖果好了。

「这么一提，你不是有啥事情才回来的吗，卡莱？」

被拉塞福把话题带回自身上，卡莱顿时苦笑。

「喔～嗯，有些跟魔法地理学会相关的工作，想找师父咨询一下。师父你听过艾尔逊工坊吗？」

「知名魔导具工坊不是吗？就王都郊外那间大到吓人的工坊嘛。」

「那边的魔力浓度啊，近来有上升趋势。我去报告相关危险性，结果被来个相应不理。」

魔力浓度一旦升高，就容易引来龙或精灵之类的魔法生物聚集，也容易引起对魔力敏感的魔导具误动作，难保不会因此发生重大事故。

「所以咧，虽然我不是很甘愿，但想说能不能请身为魔术权威的米妮瓦，代为指出魔力浓度上升的危险性，这样。不然等真的出事就太迟了。」

原本静静听着卡莱与拉塞福对话的艾里森插了嘴：

「那边有好几家贵族出钱投资，恐怕就算米妮瓦出面也很难成事呢～」

艾里森说得对。如果卡莱还是七贤人，或许对方还不至于送上闭门羹，可现在自己是为了家族丑闻而引咎辞职的立场。不管到哪儿去，态度都没办法太过强硬。

听了艾里森的发言，拉塞福露出想起什么的神情。

「这么一提，那儿的经营者是换人接手了来着？记得前任就像个天生的职人，对安全管理很龟毛才对啊。」

「现任完全相反啊～比起现场的安全管理，好像更优先注重和贵族大人们的交流。虽说正因如此，打通了许多原本没有的销路也是事实啦。」

听着拉塞福与艾里森的对话，卡莱耸了耸肩。

「唉～这也没办法。那我就一步一脚印继续调查吧。」

万一，艾尔逊魔导具工坊引起事故，必须赶去的就是魔法兵团──也就是路易斯。

希望能在七贤人甄选会结束之前，把这个问题摆平，卡莱叹了口气。

＊　＊　＊

入冬后，七贤人甄选会的名单凑齐，之后又过一个月，利迪尔王国迎接了元旦，贺新年的宴会举办了整整一周。

宴会最后一天，七贤人之一〈治水魔术师〉博德兰•维尔登正式告知了自己的辞意，众人津津乐道，不晓得会由谁接任成为新的七贤人。

大约三年半前，〈星枪魔女〉卸任，〈宝玉魔术师〉就任，接着也出现过七贤人的交替。

首先，第二代〈深渊咒术师〉艾达琳•欧布莱特卸任。由孙儿──第三代的〈深渊咒术师〉雷•欧布莱特就任为新七贤人。

然后再过一阵子，第三代〈荆棘魔女〉莎宾娜•罗斯堡过世。曾孙女梅莉莎•罗斯堡就任为第四代〈荆棘魔女〉，随后又立刻卸任。

卸任后，当时年仅十六岁的第五代〈荆棘魔女〉劳尔•罗斯堡以历来最年少之姿就任为新七贤人。

现阶段的七贤人，按就任时间依序是〈雷鸣魔术师〉、〈咏星魔女〉、〈治水魔术师〉、〈炮弹魔术师〉、〈宝玉魔术师〉、第三代〈深渊咒术师〉，以及第五代〈荆棘魔女〉。

七贤人中，〈深渊咒术师〉与〈荆棘魔女〉这两个位子，实质上等同于世袭制，世间寄予的关注比较低。

世人感兴趣的，果然还是剩下五个位子的交替情形。

每提起参加甄选的四位魔术师大名，众人立刻议论纷纷，肯定会由谁谁谁胜出，不不不，绝对是那位大人，这类争论风靡世间，有时还成为赌博的目标。

这其中，率先被众人提为最有力目标的，是以历来最年少之姿就任魔法兵团团长的〈结界魔术师〉路易斯•米莱。

无论知名度、资历，路易斯都比其他对象超出好几匹马身。尤其是龙的大量讨伐上，格外容易留存人心。

再加上，本人又是时时不忘高雅举止的风度翩翩绅士，理所当然就连女性的声援都居高不下。

多亏这一路按部就班努力，洗刷顽童污名，彻底执行以〈治水魔术师〉要求的绅士为目标所拟定的战略，才有这番成果。

当然，路易斯不是会安于周遭评价，掉以轻心的人。

冬至假期反覆进行魔法战训练，新年期间趁警备工作空档广读论文，拟定考题对策，每天都嚷嚷着「为啥我不能跟萝莎莉一起过冬至假期啊，明年绝对要跟萝莎莉悠闲度假，畜生」。

准备只有万全可言。丝毫没有败北迹象。

就这样，到了离甄选会只剩四天的日子，正在魔法兵团办公室消化文件的路易斯，收到了一则报告。

「团长，不好了！维尔登医师她……未婚妻阁下她，从楼顶摔下来了！」

路易斯生平第一次，感受到有如心脏被捏碎般的恐惧与绝望。

前日谭 -another- 一步登天的结界魔术师 下