第十章 完美的术式

把希利尔扛在肩上的尼洛，连一盏灯都没带，就在黑夜的森林里奔驰。就算变身成人形，尼洛的夜间视力仍然相当出色。

顺带一提，他的力气也远在人类之上，所以要扛著希利尔全力奔驰也只是小事一桩。

（……这么说来，这个冷冰冰老兄，是怎么从宿舍溜出来的啊？）

不管男生宿舍或女生宿舍，四周都搭了高高的围墙。门口有人守门，而且是整晚看守不间断，应该没那么简单能出入才对。

要是会用飞行魔术跳跃或飞行当然就不在此限，可是飞行魔术也不是那么简单的东西。

想用飞行魔术，高度而精密的魔力操控技术以及身体能力缺一不可，能自由运用的都是上级魔术师等级。

所以，身体能力低落的莫妮卡用不了飞行魔术。

（就我看来，这个冷冰冰老兄应该是只有冰系魔术的能力突出，其他方面就没那么擅长了才对啊～）

人类在出生时就决定了自己擅长的属性。一般而言，魔术师除了自己擅长的属性，其他属性的魔法就算完全不会用，也不是什么稀奇的事。

像莫妮卡这种不挑属性，每种高难度魔法都用得易如反掌的人，在各种意义上都算是例外。

虽然偶尔会忘记这件事，但莫妮卡好歹也是立于王国魔术师顶点的七贤人。

（我猜，这个冷冰冰老兄八成是用不了风系魔术吧。也罢，年纪轻轻就会用这么多冰系魔术，已经算本事相当不错啦～）

不会用飞行魔术的希利尔，究竟是怎么溜出男生宿舍的？

这个问题的答案，就在抵达男生宿舍后头的时候，立刻明白了真相。

搭在宿舍四周的围墙，有一部分出现了龟裂。希利尔想必就是从这里溜出来的。

「看来，名门学校的管理也意外地松散嘛。」

「历代学生据说都是从那道龟裂溜出宿舍喘口气的喔。」

一道嗓音自尼洛背后响起。

尼洛背著希利尔转过身来，便看到一位似曾相识的男同学伫立在眼前。

修长的体格、端正甜美的五官，以及在月色映照下柔顺飘逸的闪耀金发──利迪尔王国第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔。

身穿制服的菲利克斯，手上拿著一面尺寸略大的板子。

尼洛朝那面板子一瞥，菲利克斯随即将板子立在墙上，遮住龟裂处。

「平时都是像这样用板子遮住龟裂，但希利尔看来是情况紧迫到连这么做的余力都没了呢。」

原来如此，就表示这道龟裂是王子殿下也爱用的秘道吧。

理解状况的同时，尼洛放下了扛在肩上的希利尔。

「本大爷只是刚好路过的旅人。这位冷冰冰大哥因为魔力中毒而失控，倒在森林里，所以我把他送来了。本大爷很温柔吧。快感谢我。」

「是啊，多谢你特地帮忙。」

「要记好，不管这位冷冰冰老兄说什么，都要回答是他因为魔力中毒而看到幻觉。知道吗。这家伙看到的全都是幻觉。」

「……嗯哼～？」

菲利克斯朝希利尔瞄了一眼，随即将视线拉回尼洛身上。

他的表情既沉稳又温柔──但碧绿的双眼又保持警戒，观察著尼洛的动向。

「亲切的旅人先生，方便告诉我你的名字吗？」

「不是什么值得报上名号的人物，但本大爷很亲切，就告诉你吧。我叫巴索罗谬•亚历山大。」

听到尼洛大吹牛皮，菲利克斯伸手遮住嘴巴嗤嗤笑了起来。

「和冒险小说的主角同名呀。」

「你这家伙，原来知道达士亭•君塔吗？」

尼洛心中对菲利克斯的好感度稍微上升了。喜欢达士亭•君塔的一定不是坏人，尼洛对此深信不疑。

面对喜形于色的尼洛，菲利克斯耸了耸肩。

「这个国家的娱乐我大致上都有接触喔。小说、游戏、戏剧，无一例外。」

菲利克斯嘴巴上这么说，但他露出的笑容却莫名有一股空虚感。

尼洛忍不住皱起了眉头。

（……这人类感觉真不好。）

（插图013）

出生为王族，明明在各方面都得天独厚，他却彷佛像个一无所有的人类一般──露出空洞的眼神。

菲利克斯轻轻背起希利尔，接著好像想起什么似的，望向尼洛开口：

「话说，旅人先生你知道吗？这一带的森林算是学校用地，学园相关人士以外是禁止进入的喔。」

「喔～是这样吗。」

尼洛讨厌被人类单方面强加限制。

（本大爷又不是人类～）

人类的规定什么的，我才懒得管咧。尼洛用下巴比了比，向菲利克斯示意。

「我可是帮了那位冷冰冰老兄一把。你就稍微睁只眼闭只眼吧。」

「是啊，当然了。我才不会向救了希利尔的你搞什么讯问之类的把戏。」

「喔～～～～？」

尼洛一脸狐疑地皱起眉头，朝自己的长袍内伸手。

然后在衣服里上下摸索，抓住某种东西。

「……是因为不必特地搞那种把戏，这家伙也会帮你查出本大爷的真面目吗？」

说著说著，尼洛把盖在长袍下的手伸了出来。

在他的指尖上，一只尾巴被揪住的白蜥蜴在半空中晃个不停。

「我要开动喽～」尼洛把蜥蜴举到脸的高度威吓起来，蜥蜴马上死命抖动小巧的四肢挣扎。

尼洛露出尖锐的牙齿，表情凶恶地笑道：

「看起来是水之精灵？你是想让这家伙躲进本大爷的衣服，偷偷展开侦察吧，真遗憾。本大爷啊，对魔力的反应敏感得很呢。」

精灵就像是魔力的集合体。所以，愈是高位的精灵，愈容易被尼洛发现。

这只白蜥蜴是水之高位精灵。八成是这个王子的契约精灵吧。

就算白蜥蜴被尼洛当场逮个正著，菲利克斯的笑容依旧沉稳。教人看了感觉更不是味道。

就尼洛而言，内心期待的是「什、什么──？」或「你到底是何方神圣？」之类的反应。明明如此，这个王子殿下却连睫毛都不眨一下。

兴致全失的尼洛把蜥蜴随手扔到地上，转身背向了菲利克斯。

「再见啦。」

尼洛稍微回头望了一下菲利克斯。菲利克斯依然不发一语，以沉稳的笑容目送尼洛的背影。

（喂，闪亮亮王子。不管再怎么无聊，也不许你对我中意的那家伙出手喔？）

再继续对话下去，只怕自己的真面目会穿帮。所以，尼洛只在内心放话。

带著他龇牙咧嘴的凶恶笑容无言地放话。

（要敢把莫妮卡弄坏，你这种货色，我保证从脑袋瓜开始啃个精光。）

被扔在地面的威尔迪安奴移动到菲利克斯的脚边，把他小小的脑袋贴到地上，歉疚地磕头。

「实在相当抱歉，怪我能力不足。我这就展开追踪……」

「不，免了。万一你被吃掉可就伤脑筋啦。」

菲利克斯打趣地开口，不过威尔迪安奴好像是很认真地为了自己能力不足而深感羞愧。

然而，菲利克斯已经没打算要追踪那个黑发男子了。

虽然不晓得对方什么来头，但他本能地察觉，那不是追上去就有办法应付的对手。

那不是人类。而且恐怕还是有别于精灵的其他东西。

只不过，无论那是何方神圣，既然没有想加害菲利克斯的意思，那现在先置之不理应该也无妨。

「威尔，回口袋里面吧。要是让希利尔看见你，会有点不太方便。」

「谨遵吩咐。」

威尔迪安奴灵活地登上菲利克斯的脚，窜进口袋内。菲利克斯确认无虞之后，便把希利尔重新背稳，迈出脚步。

这时，菲利克斯背上的希利尔发出了微弱的呻吟声。看来他已经恢复意识了。

「……唔……我，到底……」

希利尔沙哑地开口，菲利克斯则以一如往常的语调向他搭话：

「嗨，你醒啦。」

「…………殿、下……？」

希利尔反覆眨眼，双眼朦胧地望向菲利克斯。

「你魔力中毒，在森林里昏倒了。是一位亲切的旅人把你送回这里的喔。」

「……给殿下添麻烦了。」

「别这么说，没关系的。」

换作平时的希利尔，一定会立刻开口说要下来自己走吧。但是他没有这么要求，就说明了他消耗得有多严重。

菲利克斯将希利尔送回他自己的房间，瘫倒在床上的希利尔，仰望著菲利克斯问道：

「……救了我的那位旅人，是体格娇小，披著兜帽的人物吗？」

菲利克斯摇摇头。

「不，是一位身材高大的黑发男子。」

「……是这样，吗……」

低声咕哝之后，希利尔闭上了双眼。就好似在反刍某种东西。

突然间，菲利克斯感到有点好奇。

「你在森林里，看到了怎么样的幻觉？」

希利尔略显困惑地沉默了一会儿。

在他紧闭的眼皮内侧，肯定正浮现著自己见到的幻影吧。

不久，希利尔依旧阖著眼皮，缓缓张嘴答道：

「……那是个文静得骇人、又强大得骇人的……怪物的幻影…………那道身影，我肯定一辈子忘不了吧。」

＊　＊　＊

将希利尔托付给尼洛的莫妮卡，走出森林之后，没有返回女生宿舍，而是从旁路过，往赛莲蒂亚学园的校舍移动。

见到莫妮卡这般行动，琳面无表情地只将脑袋俐落倒向肩头。这种断头娃娃般的阴森举动，是在表示她内心抱有疑惑。

「请问，为何不返回宿舍呢？」

「……稍微，有些想确认，的事情。」

想确认的事情──琳复诵了一遍。

莫妮卡绕到学园后方，在后门停下了脚步。

「……艾仕利大人的胸针之所以会故障，是因为接收到强大的魔力冲击，引起的。」

是因为这样，才导致未施加保护术式的魔导具以不正常的方式运作。

那么，希利尔接收到的强大魔力是什么？研判为希利尔遭受到了某种魔术攻击应无不妥。

「方才的艾仕利大人，错乱得十分严重。那与其说是魔力中毒的症状，更像是……接受了精神干涉系魔术的人，会出现的症状……」

精神干涉系魔术是被指定为准禁术的危险魔术。

虽然能够简单地对他人进行洗脑，或干涉人类的记忆，有时还能让人遗忘一些碍事的真相，但副作用是会导致精神面的不安定，或让情绪起伏过度激烈。

琳似乎总算理解了莫妮卡想表达什么。

「您的意思是，方才那位大人，就在最近才遭受过精神干涉系的魔法攻击。胸针魔导具就是在那时候故障的，是吗？」

「……是的。」

倘若如此，以往发生在学园内的事件就能在某种程度上窥见全貌了。

犯下花盆事件的瑟露玛•卡许的动机，来自奥隆遭定罪而挟怨报复。

但，奥隆遭定罪的事实并没有向学生公开。奥隆是为了养病而主动退学──表面上应该是以这种理由结案的才对。

那么，瑟露玛又是为什么会得知奥隆遭定罪这件事实？

只能想像是有人告诉她的。

然后，真凶还透过精神干涉魔术动手脚，故意让瑟露玛失控。同时将共犯的嫌疑全部栽赃到瑟露玛头上。

（这么一想，奥隆•欧普莱恩那错乱的模样，也很像精神干涉魔术的副作用。）

明明主张自己有共犯，却嚷嚷著想不起共犯姓名的奥隆。

主张一切都是自己不好，言行举止荒诞乖张的瑟露玛。

然后是，魔力失控，陷入严重错乱的希利尔。

如果这三人其实全都遭人施加了记忆操作系的精神干涉魔术呢？

能做到这种事，又有相关动机的人会是？

「琳小姐，请你先找个地方，躲起来。」

「谨遵吩咐。」

琳提起女仆服的裙襬纵身一跃，脚步轻盈地降落在附近的树枝上，丝毫没发出半点声响。

看见风之精灵特有的身轻如燕体能，莫妮卡感到钦佩不已，这时，校舍旁出现了一道人影。莫妮卡卸下披著的兜帽，往那道人影走去。

走出校舍的该名人物见到莫妮卡之后，露出了狐疑的表情。

「你是……最近插班的莫妮卡•诺顿？为什么，会在这种时间外出？」

神经质地扶起圆形眼镜，如此质问的人物，是莫妮卡班上的级任导师，同时身兼学生会顾问的教师──维克托•松礼。

松礼手上抱著一叠厚厚的纸张，动作显得十分谨慎。

莫妮卡凝视起那叠纸张，松礼随即皱起眉头。

「应该早就过了宿舍的门限时间吧？这种时间未经许可外出可是要禁闭处分的……」

「那个。」

莫妮卡打断松礼的发言，伸手指向松礼手中抱著的纸张。

「你把它带出来，是想做什么？」

松礼剎那间像是心虚一般三缄其口。眼镜下的瞳孔微微地游移了起来。

「就算想掉包成别的内容，也没用的。只要看过一遍，我就会把资料上所有的数字全记在脑海里。」

「掉包？……你这是，在胡扯什么呢。」

松礼的脸颊开始抽搐，嗓音也不自然地尖了起来。

直到方才为止，莫妮卡始终显得忐忑不安的年幼五官，现在逐渐退去了表情。就像在学生会室面对数字时那样。

自眼底发亮的绿色瞳孔，紧紧盯著松礼手中抱著的资料不放。

「学生会的会计纪录，打从好久以前开始，就被改得乱七八糟。」

每年收支都对不上的会计纪录，最终总是用硬凑数字的方式，杂乱无章地管理。想必一直以来，都是由负责会计的同学或顾问在蒙混过关吧。

不过，观察会计纪录时，莫妮卡注意到了。

「五年前开始，蒙混的方式开始变得洗炼有加。而且，金额还逐渐提高。」

然后到了一年前，奥隆•欧普莱恩接任会计之后，金额提高的程度又变得更加显著。

「五年前，正是你就任学生会顾问的……年度。」

「那又，怎……」

「奥隆•欧普莱恩同学侵占预算的共犯，就是你。松礼老师。」

啪沙啪沙的声音响起。是松礼手中的资料掉下去的声音。

趁莫妮卡的注意力被资料引走，松礼一口气拉近，揪住她的右手腕限制行动。

松礼悻悻地瞪著莫妮卡，以低沉的嗓音放话：

「真是的，明明是个不像样的学生，却在奇怪的地方特别眼尖。」

「……请你，放开，我。」

莫妮卡愈是甩手抵抗，松礼就愈是焦躁，太阳穴一跳一跳地抽搐不停。

松礼俯视著莫妮卡，那道视线中，沉积了如泥浆般浓郁的混浊恶意。

「你知道研究魔术有多么花钱吗。知道这项研究是多么杰出吗……也罢，你这种凡庸之徒一辈子也无法理解吧。」

松礼以几乎要将之折断的强劲力道紧抓莫妮卡的手腕，并伸出另一只手盖在莫妮卡的脸上。

传进莫妮卡耳里的，是透过低沉嗓音发起的咏唱。术式内容是……

（──精神干涉术式！）

松礼的咏唱结束后，盖在莫妮卡脸上的手溢出了白光。

「好了，尽管把我完美的术式烙印在眼底吧！」

莫妮卡的视野染成了一片雪白。

一颗颗光之粒子都由魔法文字所形成。这股光之奔流本身就是一道魔术式。莫妮卡正目不转睛地凝视这道魔术式。

「你什么都没看见。还会把会计纪录的数字忘得一乾二净……懂了吗？」

松礼的暗示就如同贯穿对方脑海的木桩。

一旦违逆暗示，想硬是拔掉木桩，就会引发激烈疼痛。

但是，这根木桩还没刺进莫妮卡便已烟消云散。

「……什、么？」

松礼的魔术式崩毁得七零八落，光之粒子失去了原先的光辉。

莫妮卡沉默地仰望目瞪口呆的松礼。浮现在那纯真无邪的年幼脸庞的，是明确的不快感。

莫妮卡不是个容易生气的人。

无论自己怎么被人捉弄，被骂成废物、饭桶、别人做得到的事全都做不到，她也只会垂头丧气地认为对方说得没错。

……即使如此，就只有数字与魔术不行。

就只有玷污无瑕美丽的数学式与魔术式的行为，她绝对不能够容许。

松礼的魔术式，就与满是窜改痕迹的会计纪录没两样。与莫妮卡深爱的完美术式有著天壤之别。

「……这种术式，根本就，一点都不完美。」

这句话，让松礼睁大布满血丝的双眼瞪向莫妮卡。

换作平时的莫妮卡，应该会杵在原地心生恐惧，泪眼汪汪地低下头去吧。但是，松礼那丑陋无比的魔术式，点燃了莫妮卡身为魔术师的矜持。

「精神干涉魔术，必须具备纤细的魔力操控技术，以及得以厘清复杂缜密魔术式的理解力。这种漏洞百出的魔术式……根本就一点都，不完美。」

「胡扯什么，我的魔术式是完美的……！」

「……连我这种人，都防得下来的术，叫作完美吗？」

「闭嘴！」

松礼再度开始咏唱。

方才的术式内容是用来封印部分的记忆，但现在松礼所咏唱的，却是把对象精神完全破坏殆尽的凶恶术式。

松礼高举被白色光芒垄罩的右手。

「连我的杰出都无法理解的蠢货，给我变成沉默的玩偶！」

就在松礼的右手碰触到莫妮卡头部的瞬间，莫妮卡以自身的魔力反向干涉起松礼的魔术式。

干涉他人魔术式是一种极其违反常识的行为，干涉方的实力若不够高强绝对办不到。而莫妮卡却轻而易举地做到了。

莫妮卡首先解读松礼编成的魔术式，如同毛线般复杂编织的魔术式被她行云流水地一一分解。

到此为止的发展，都与方才无效化松礼的魔术时如出一辙。白光应声消灭，光之粒子散落于四方。

在这里，莫妮卡没有让一度分解的魔术式就此消失，而是更进一步展开重组。

重组得比原来更加复杂、更加纤细、更加美丽──更加完美。

飞散四周的光之粒子就有如具备意志一般，在莫妮卡周围聚成一道奔流，逐步改变外型。

（插图014）

（这是怎么回事？发生什么事了？）

过于惊愕的维克托•松礼，当场倒抽一口凉气。

原先并未构成特定外型的光之粒子，曾几何时已经化为散发白色光辉的蝴蝶。

蝴蝶们随著四散的闪烁鳞粉，在暗夜中回旋飞舞。

那是一幅洋溢无尽幻想气息，美艳得教人背脊发寒的动人光景。

不过，只要是多少具备魔术素养的人，都无法不为此顿失言语。

（那些蝴蝶，难道每只……都是魔术式？而且，还是这么高水准的……）

古老魔术书里，曾记载著精神干涉术式的完成形，会构成蝴蝶的外型。

现在，松礼面前飞舞不停的，正是仅由魔术式打造的美丽蝴蝶。

松礼即使双手染上罪孽，倾注所有热情于研究，仍然无法触及的完成形术式。连咏唱都没有，就轻描淡写地编织出这种术式的，是松礼所瞧不起的娇小少女。

这个举手投足都穷酸到配不上这所学校的小丫头，竟然识破松礼侵占预算的真相，到头来甚至还否定了松礼的魔术。

否定的方式，还是展现彼此身为魔术师的压倒性实力差距。

「不可能，不可能，怎么会……为什么，你这种货色……编得出这么完美的术式……甚至还不经咏唱……」

自己说了出口，才注意到──

人类不经咏唱便无法施展魔术。

然而，这个国家却仅有一人，能化这种不可能为可能。

两年前，仅仅十五岁便获选成为七贤人，立于魔术师顶点的天才少女。

那个天才所发表的魔术式，水准远比松礼耗费二十多年心血所开发的魔术式更高，震撼了魔术界，也粉碎了松礼的自尊心。

「你难道……你难道，是那个〈沉默〉……」

就好似要松礼住口一般，白色蝴蝶一只只紧贴到松礼的身上。

松礼伸出指甲想抠下蝴蝶，这会儿却整个指尖都被蝴蝶包覆。

「住手，住手……！求你住手啊────……！」

哀号的嘴巴、甩动的手脚，全身上下都盖满了白色的蝴蝶。

然后，再也动弹不得的松礼，用好不容易还留有一处空隙的右眼，紧紧把眼前让自己落得这般下场的魔女身影烙印在眼底。

带著稚气五官与瘦弱体格的娇小少女。

面无表情地凝视松礼的，略带褐色的绿眼珠，反射著白色蝴蝶的光辉，就如同宝石般灿烂。

「效果时间是整整二十四小时。你将会，梦见──……的梦境。」

＊　＊　＊

维克托•松礼站在草原上。

他认得这片草原。这是他故乡的草原。

啊啊，可是，为什么自己会身在这种一无所有的乡下啊。自己明明就不是应该埋没在这种地方的人才。

（就是钱，钱还是不够。研究魔术总之就是需要钱。只要有更多钱，我一定、一定就能完成更杰出的研究。这样一来，我就能取回被〈沉默魔女〉抢走的威风……）

为此，他才会唆使愚蠢的奥隆•欧普莱恩，向赛莲蒂亚学园莫大的钜款下手。明明如此，那个眼尖的王子却注意到了奥隆的舞弊。

明明就只是克拉克福特公爵的傀儡，虚有其表的王子！

（既然如此，下个目标就是副会长希利尔•艾仕利。那家伙发现到我是侵占预算的主谋了。只是消除记忆还太便宜他。乾脆把他洗脑吧。不对，真要下手的话，不如直接洗脑任职学生会长的第二王子如何？如此一来，学园的钱随我爱怎么用就怎么用！这样我一辈子就安泰了。啊啊，怎么没有早点发现这么简单的事呢。对了，只要让第二王子成为我的傀儡就行了！只要这样……啊啊，没错，我得尽快重启研究才行！）

松礼志得意满地迈步向前，这时他注意到，自己的眼前出现了一个东西。

那个是……

「噗噗～」

是小猪。

（为什么会有猪出现在这种地方？）

松礼不经意地停下脚步，揉了揉眼睛，岂料小猪不知几时便成了两只。正当他歪头不解小猪是从哪里冒出来时，小猪的数量又变得愈来愈多。

两只变成三只、三只变成五只、五只变成八只、八只变成十三只……

曾几何时，松礼的四面八方都挤满了猪。

无论往前往后往左往右，放眼望去全是数不尽的猪、猪、猪、猪……

不久，远处传来马车的车轮声，小猪们随即一窝蜂朝声音的方向走去。就连这段期间，小猪也持续在增殖。

「什、喂，住手，给我停下来……！快住手，谁来……谁来救救我啊──！」

松礼眼中所见的世界，已经直到地平线尽头都是满满的猪。

扯著喉咙尖叫的松礼，也终于被小猪给埋没，就此消逝无踪。

＊　＊　＊

面对在眼前翻白眼口吐白沫的松礼，莫妮卡蹲在地上抱头惨叫：

「怎、怎么办～～下手太重了啦～～……」

因为松礼让自己见识的魔术式太过残破不堪，害莫妮卡一时气昏了头。

在利迪尔王国，精神干涉术式只限要质询重大罪犯时，或是国家有难之际，在魔术师工会或七贤人的许可之下，才能获准使用。

「……呃，松礼老师已经间接加害于王族，应该可以，算是重大罪犯吧？七贤人姑且算有特例，所以这种场合应该不犯法……可，可是万一不行怎么办……路易斯先生又会骂我了啦～～……咦，这个该不会算是，处、处、处、处刑案件……？」

莫妮卡哭丧著脸喃喃自语时，琳从背后伸手拍了拍她的肩膀。

「若是路易斯阁下，恐怕会这么说吧。」

接著，琳举手按上自己的胸膛──

「『别穿帮就没事了。别穿帮。』」

路易斯•米莱那俊美又邪恶的笑容栩栩如生地浮现在眼前。

莫妮卡以衣袖拭去泪水，琳一把将翻白眼的松礼扛到肩上。

「这个人类，我会送到路易斯阁下那边。相信路易斯阁下会展开拷问……展开讯问，并进行适当的处理才是。」

「麻、麻烦你了……」

维克托•松礼身为侵占预算的共犯一事暂且不提，未经许可擅自使用被视为准禁术的精神干涉魔术，肯定会遭到魔术师工会严惩。

教师突然失踪，可能会引起学园方的混乱，不过这方面路易斯先生一定会打点好的。大概。

莫妮卡刚放下心中一块大石头，琳扛在肩上的松礼口中就念念有词：「猪……好多猪……」

琳歪头不解地发问：

「这位先生，究竟梦到了怎样的梦境呢？」

「呃，那是……」

莫妮卡忸忸怩怩地搓著指头，以略带喜悦的嗓音回答：

「是非常美丽的，数列之梦。」

第一卷 终章 记忆中的小巧手掌

就在返回宿舍房间的莫妮卡写完要提交给路易斯的报告书时，天已经彻底亮了。

在山间小屋生活的那阵子，熬夜可说是家常便饭，但最近的生活过得比较规律些，所以脑袋十分沉重。

步履蹒跚地走到教室之后，今天也同样被拉娜数落发型的不是，并在班上同学为了松礼老师突然失踪的骚动中，边上课边侧目观察同学们的反应。

就这样，在与睡意交战之末迎接放学的莫妮卡，强忍著呵欠，拖起沉重的脚步走向学生会室。

学生会室里头还没有任何人。看来今天是由莫妮卡拔得头筹。

莫妮卡按希利尔指导的，简单打扫了一下学生会室，结束各种备品的补充，翻开了帐簿。

不过，平常只要看到数字就能立刻清醒，今天却完全无法让数字进到脑内。

（……啊，对喔。因为昨天一下子放太多魔术……糖分不够了。）

对于进食一事兴致缺缺的莫妮卡，总是只摄取最低限度所需的饮食。

早上拿晚餐剩下的一片面包配咖啡。中午吃自己带的树果跟开水。平时只要这样就足以充饥。但在大量使用魔术的日子，光是这样就不够了。

魔术的行使，总而言之就是会消耗能量。因此，魔术师据说大多喜好甜食。

就连路易斯，也常在口袋里藏了萝莎莉夫人亲手烘烤的点心，莫妮卡偶尔筋疲力尽时，也被他在嘴里塞进点心过。

（……我有没有，带什么能吃的，东西呀……）

莫妮卡搜刮起自己的口袋，但树果在中午全吃完了，口袋空空如也。

再忍一下，到学生会工作结束就行了……莫妮卡虽然试著这样说服自己，最终还是败给睡意，一头趴到了桌上。

趴在帐簿上的莫妮卡开始打呼的时候，学生会室的门打开了。

开门的人是学生会副会长──希利尔•艾仕利。

今天第二个抵达学生会室的他，注意到趴在桌上的莫妮卡，不禁双眉直竖。

就在准备向莫妮卡怒吼而张嘴时……他又阖上了嘴巴。

「……」

希利尔无意识地踮著脚步静静走向桌边，低头望起莫妮卡。

──就是个寒酸的小丫头。

那身瘦弱的体格，实在教人难以相信是个十七岁少女。

脸色苍白，过长浏海下的双眼总是畏畏缩缩地望著脚边。

丝毫感觉不出贵族应有的气质、品性或美感，就是个四处可见的，乏善可陈的少女。

希利尔朝莫妮卡握著羽毛笔的右手紧紧凝视。

大多女学生都会戴著订做的专用手套，要不就在边缘刺绣，要不就点缀些蕾丝或蝴蝶结缎带，但莫妮卡戴的却是无意多加装饰的纯白手套。

也不知是否找不到合手的尺寸，手套的布料有点过多。她的手就是小巧到这种地步。就有如小孩子的手一般。

这时，昨晚的光景在希利尔的脑海复苏。

以魔术彻底压倒希利尔的小怪物。

向希利尔伸来的那只手，明明就小巧得像个孩子，却长了不搭调的厚实笔茧。那是每天握笔握上好几小时的人才有的手。

希利尔轻轻取下莫妮卡手上的羽毛笔，插回笔座上。

羽毛笔脱离手时，莫妮卡的右手也连带脱力，指头一股脑全摊开在桌面。

希利尔就好像要确认那只手的娇小程度似的，将自己的右手盖在莫妮卡右手上，朝手套边缘伸出指头……

「喔喔，希利尔。你已经来啦？」

菲利克斯的声音从背后传来的瞬间，希利尔以惊人之势从桌边跳开。

「听我说殿下不是这样的是这个小丫头竟敢在神圣的学生会室打瞌睡所以我才想说要来一把打醒她嗯！该死的，还不快给我醒来，小丫头！」

希利尔以不自然高举的右手，朝莫妮卡的脑袋轻敲了几下。

趴在桌上的莫妮卡不断喃喃自语，并在抬起上半身的同时，以半睡半醒的视线仰望希利尔。

「……艾素利大伦？」

「哼、哼！那什么不像样的表情！知道自己在殿下面前吗！还不给我抬头挺胸！」

希利尔揪住莫妮卡的肩膀猛摇，莫妮卡则紧紧凝视著希利尔的面孔……露出一脸傻笑。

「……没有冷冰冰的……太好了～」

希利尔睁大了深蓝色的双眼，抓著莫妮卡肩头的手也停止晃动。无意识地将手伸向领口的胸针。

希利尔嘴巴开开阖阖，正打算说些什么的时候……菲利克斯从旁伸来的手，往莫妮卡的嘴里扔了一块饼乾。

睡眼惺忪的莫妮卡，开始唦咕唦咕唦咕地咀嚼口中的饼乾。

菲利克斯把愈来愈小的饼乾从边边推进莫妮卡嘴里，再拿出下一块饼乾，凑向莫妮卡的嘴边。

注意到饼乾压在嘴唇上的触感，莫妮卡再度睡眼惺忪地啃起第二块饼乾。

「真有意思。都睡昏头了还能动嘴吃东西。」

「那个，殿、殿下……？」

「希利尔也要试试看吗？」

面对这有如在邀人摸摸自家宠物的口吻，希利尔摇摇头表示：「恕我婉拒。」

菲利克斯拿出第三块饼乾时，莫妮卡忽然晃起脑袋，稍稍睁开了眼睛。

十足像是刚从睡梦中醒来的莫妮卡，揉著眼角发出意义不明的怪声，嘴里不停念念有词。

希利尔虽然无从得知，但莫妮卡这时候，连在睡梦中也在写报告。

对莫妮卡而言，制作报告文件是一种非常棘手的作业。

针对数字或纪录进行解说虽然难不倒她，但要透过文章依序将发生了哪些事情一一详细说明，她就没那么擅长了。

（呜呜～不知道，该从什么东西开始下笔才好……）

正在抱头烦恼时，不知从哪儿冒出来的路易斯露出了微笑。

『那么，同期阁下。该要写些什么……相信你心里有数吧？』

啊啊～再不把报告写得正式点，又要挨路易斯骂了。可是，到底该从什么写起才好呢？

（啊，对了。只有这件事非得告诉路易斯先生才行……）

回想起重大讯息的莫妮卡，赶紧向眼前的人物开口：

「……恭喜，恭喜夫人有喜了。」

「哪来的夫人啊────？」

希利尔大喊，菲利克斯则一脸正经地问道：

「希利尔，对方是谁？不好好负责可不行喔？」

「啊啊，殿下？不是的，这是误会，是这小丫头睡昏头鬼扯……！」

脸色一会儿青一会儿红，好不忙碌的希利尔，连菲利克斯是在捉弄自己都没发现，死命地辩解。

这期间，莫妮卡依旧一脸茫然地思考，到时米莱家小孩出生了，该挑什么礼品祝贺比较妥当。

＊　＊　＊

自从莫妮卡将松礼引渡给路易斯之后经过一周，某天，在报上找到了松礼的名字。

『赛莲蒂亚学园教师，触犯准禁术使用罪遭捕？』

报纸是由王都的某间大报社发行，在赛莲蒂亚学园内也引起了一阵小骚动。

尤其莫妮卡班上的班导就是松礼，同学们受到的冲击更是巨大。

「没想到松礼老师竟然会做这种事，吓死人了～……莫妮卡，右边的三股辫要解开喽。」

「呜耶～？啊，哇、哇哇……」

在拉娜监督下学著编头发的莫妮卡，慌慌张张地伸手撑住松开的三股辫。

但她的奋斗得不到结果，三股辫在莫妮卡手中接二连三散落。这下又要重绑了。

如果只是要把头发随手分到左右两边，绑成简单的三股辫，那算是小事一桩，但要把侧发沿著头型编成服贴的三股辫，难度就天差地远了。

「……呜呜～还是好难喔……」

拉娜虽然说把编好的三股辫拉松，带出轻飘飘的感觉会很可爱，但由莫妮卡来编，不知为何拉松时就会软趴趴地崩解。刻意拉松与自然崩塌，两者给人的感觉当然南辕北辙。

莫妮卡低著头，消沉地重新为侧发编起三股辫。

「这么一提，报上好像写说……逮捕了松礼老师的，是七贤人大人耶。」

「咦？」

莫妮卡手中的发束顿时滑落。

拉娜连莫妮卡的表情僵住了都没发现，伸手托腮，呼地叹了口气。

「是七贤人的〈结界魔术师〉路易斯•米莱大人喔。你没听过吗？我只在王都的宴会上见过一次，他实在既时髦又迷人呢。」

「啊、呃，是是是是，是这样啊～……」

魔术师这种身分，其实进出社交界的机会意外地多。更遑论立于魔术师顶点的七贤人，就与国王的顾问没两样。一旦出没于社交界，当然会成为众所瞩目的焦点。

说归说，莫妮卡一次也没出席过这类宴会就是了。

「果然，七贤人里头最有名的非〈结界魔术师〉大人与〈咏星魔女〉大人莫属对吧。再来就是〈荆棘魔女〉大人与〈炮弹魔术师〉大人，还有……」

「那、那个！」

莫妮卡突然高声吶喊，吓得拉娜一脸狐疑。

莫妮卡满脸通红地把编好的三股编给拉娜检查。

「这、这边的三股编，比率跟角度，都是我的浑身力作……感觉，怎么样？」

莫妮卡以楚楚可怜的上吊眼望著拉娜，拉娜随即露出微笑，评了一句：「漂亮。」

＊　＊　＊

松礼老师遭捕，比莫妮卡班上受到更大冲击的对象无他，就是学生会。

毕竟松礼老师就是学生会的顾问，要说当然的确是理所当然。

更别提这会儿还得知他涉及侵占学生会预算，这一周以来各方教职员陆续出入学生会室，简直闹得不可开交。

「失、失礼了……」

放学后，来到学生会室的莫妮卡胆战心惊地开门。

室内不见教师们的身影，只有菲利克斯坐在后头的办公桌。

「今天，没有老师，过来了呢。」

莫妮卡忐忑不安地开口，菲利克斯听了，沉稳地点头。

「是呀，总之算是告一段落了。这几天来你也累坏了吧？」

「不、不会，没什么，太大不了，的。」

教师们慌忙出入确实令人安不下心，但跟这位王子殿下两人独处也同样教人静不太下心。

莫妮卡尽量避免与菲利克斯视线交会，开始准备今天要使用的资料。

这时候，莫妮卡背后传来了菲利克斯的嗓音。

「喔喔，诺顿小姐。你的三股辫快要松开了喔。」

「呜耶？」

莫妮卡慌忙伸手摸摸看，确实感觉到右边的三股辫传出松开的手感。

「怎、怎么这样……还、还想说这次一定很完美的……」

无论算式或魔术式，莫妮卡都能完美掌控，但关于三股辫相关技巧，她恐怕还有许多研究空间。

难道角度虽然完美，起手的位置却没挑好吗。还是说，应该再绑得更紧一点才好呢……

莫妮卡一面唔唔唔地念念有词，一面解开头发重编，但手上没有梳子，实在编不太顺。

「诺顿小姐，需要帮忙吗？」

「不、不了，不可以为了这点小事劳烦，殿下出手，帮忙。」

如果让菲利克斯帮忙的事穿帮，希利尔肯定又要痛骂她对殿下不敬。

听到莫妮卡清楚回绝，菲利克斯「嗯哼？」一声，意味深长地眯上双眼。

「希利尔或布莉吉特小姐应该差不多快到了吧。那两人对服装仪容严苛得很啊……要是给他们看到，恐怕就不妙了。」

「……啊呜～」

「要跑去梳妆室吗？啊～不过，一头乱发跑在走廊上，要是给谁瞧见也挺难为情的嘛？」

「……呜呜～」

心里愈是焦急，头发就愈是从手指间滑落。

菲利克斯露出确信胜利的微笑，向莫妮卡招手示意。

「过来吧。会帮你向希利尔他们保密的。」

莫妮卡内心七上八下地来到菲利克斯身边，菲利克斯便让出自己的椅子给莫妮卡就坐，再站到她背后开始编发。

首先以手代替梳子整理发流，再迅速地将侧发绑成三股辫，再将于下的发束统整成一束，结上蝴蝶结。一连串步骤可谓行云流水。

「完成了。」

仅仅两分钟不到，菲利克斯就帮莫妮卡编好了头发。

莫妮卡胆战心惊地摸摸头。就算用指尖抚弄三股辫，也不再出现轻易松开的状况。

「……好厉害。殿下的，手艺，真巧呢。」

「毕竟，王子殿下不管做什么都得完美无缺呀。」

原来如此，所谓的王子殿下，似乎得要连三股辫都能绑得完美无瑕才行。

感觉比精通魔术或数学还难──开始往奇怪方向思考的莫妮卡，突然发现自己还没向菲利克斯道谢。

「那个，呃，非、非常谢谢，殿下的帮忙。」

「嗯，不客气。」

菲利克斯与莫妮卡交换位置，回到自己的椅子就坐，就在这时，其他学生会干部们正好一一到场了。

莫妮卡赶紧慌忙坐回自己的座位，进到室内的艾利欧特一脸火大地抱怨：

「啊～受不了，帮松礼老师擦屁股一擦就是好几天，这感觉也太糟了。而且你们听说没？那个人，他不只侵占学生会预算，好像还连准禁术都碰了耶。」

听了艾利欧特的怨言，体格娇小的尼尔也跟著附和：

「看起来，他好像是用侵占来的钱在进行魔术研究呢。毕竟魔术的研究很花钱啊。」

「是有那么缺钱吗～……松礼老师的老家在哪啊？」

艾利欧特歪著头不解，貌美千金布莉吉特只简短回了句「卢本」。

听到这个地名，艾利欧特才露出理解的表情。

「喔喔，原来如此。那一带本来就不怎么优渥了，今年又常发生龙害嘛……唉～不管怎样，向自己碰不得的东西出手，就是会落得这种下场啦，自作自受。」

艾利欧特眯起其中一边的下垂眼，淡淡地笑了笑。这时，希利尔拿起文件开口：

「继奥隆•欧普莱恩前会计的舞弊事件之后，身为学生会顾问的松礼老师又遭捕，学生会的信用正显著地动摇。今后我们理当更加端正风气，谨慎面对职务才是。」

希利尔这番话，让室内的气氛瞬间严肃了起来。

在这种气氛下，菲利克斯不知为何望向莫妮卡，以沉稳的嗓音说：

「说得是呢，就如希利尔所言。所以，就是这么回事，诺顿小姐。」

什么叫「就是这么回事」呀？虽然还没理出头绪，莫妮卡也只能先挺直胸膛。

「是、是的。」

「你可以代表我们，去向各大社团的社长巡回问候一声吗。」

「巡回，问候……？」

「嗯，毕竟还没让大家见过新会计嘛。和社团领导人打好信赖关系，是很重要的喔。」

说著说著，菲利克斯拿起一份名单亮在莫妮卡眼前。名单上列了长长一整串赛莲蒂亚学园主要社团的名称。

不同于其他学生会干部，在这种不上不下的时期当上干部的莫妮卡，当然没有任何社团认识。

而会计是负责安排预算的职位，与社团领导人接触的机会特别多，所以有必要去巡回亮相给社长们认识认识。

但，向初次碰面的人打招呼或自介，正是莫妮卡最感棘手的事。这会儿她还必须向多达将近二十组的社团做这件事。

想到这里，莫妮卡不只是脸，整个人都僵在原地动弹不得，菲利克斯则把名单交到莫妮卡手里。

顺便还像在给莫妮卡打气似的，用双手握住她小巧的手，露出柔和的笑容。

「不要紧啦，今天的你可爱得不同凡响。鼓起自信去打招呼吧。」

无论说的还是做的，看起来都像是在鼓励莫妮卡，但莫妮卡却莫名产生了「再怎么说，我也是亲自帮你编了头发啊」的幻听。

当然，完美无缺的王子殿下，是不会向莫妮卡讲那种卖弄恩情的话的。

莫妮卡正浑身僵硬地拿著名单，忽然就有人从她手上飕一声把名单抽走。

抽走名单，望起纸面内容的人是希利尔。

「要把这儿列到的社团全部跑过的话，最好现在马上动身。我也同行吧。」

为希利尔这番话感到惊讶的人，并不只是莫妮卡。

艾利欧特的下垂眼睁得老大，一脸意外地望向希利尔。

「挺亲切的耶。这会儿吹的是什么风啊？」

「这一周下来，观察莫妮卡•诺顿的工作态度，我判断她够格当一个新会计，值得介绍给各大社团，如此而已。」

这段评语听得莫妮卡一头雾水。

这一个星期，莫妮卡每碰上希利尔就是挨一顿臭骂：「你对殿下的敬意不够！」、「少在那没事就结结巴巴！」等等。

还以为希利尔铁定是认为莫妮卡配不上会计职务，才总是气急败坏的。

震惊到傻眼的莫妮卡，还僵在原地的时候，又被希利尔狠狠一瞪。

「就是这么回事，赶紧动身去巡回问候了。你总不会说自己『办不到』吧？」

莫妮卡脑海内复苏的，是一周前的夜里发生的事。

希利尔丧失意识之前出口的话语。

──「办不到」是不行的。

──我得要，回应，期待……

这个人为了想回应某人的期待，直到丧失意识的前一刻，都还努力让自己抬头挺胸。明明全身都被魔力侵蚀到那种地步了。

……看到那副模样，莫妮卡打从心底觉得「好厉害～」

然后，那么厉害的人，现在说自己认同莫妮卡够格当会计。

莫妮卡搓著手指，死命从喉咙挤出声音：

「那个……呃……我、我我，我会，好好假由。」

舌头最后还是打结了。

面对满脸通红低下头去的莫妮卡，希利尔稍稍瞪大了眼睛。

然后高傲地哼了一声，气势澎湃地跨出了步伐。

「那就行了。出发，诺顿会计！」

诺顿会计。头一次被人用干部名来称呼，莫妮卡嘴角有点忍不住发痒，接著以自己能喊出的最响亮嗓音，大声回覆：

「……是！」

第一卷 【秘密章节】沉默魔女的报告书

『致路易斯先生：

恭喜夫人有喜了。

我考虑送数学的入门书当孩子出生时的贺礼，应该妥当吧？

如果路易斯先生有中意的数学书籍，还请告诉我一声。

关于任务方面，我在因缘际会之下当上了学生会会计。

殿下同样也是学生会干部，相信这样护卫起来会比较容易。

最后是关于维克托•松礼教师引发的一连串事件。

松礼教师与学生会前会计奥隆•欧普莱恩同学联手舞弊，侵占校方的预算。

后来罪行恐将东窗事发，他似乎怕奥隆同学招出身为协助者的自己，便消除了奥隆同学的记忆，企图让对方顶下全部的罪。

但，他的精神干涉术式并不完美，所以奥隆同学还是向周遭主张了自己有一位共犯。

再这样下去，自己身为共犯一事或许也会穿帮，如此心想的松礼老师，对奥隆同学的未婚妻瑟露玛•卡许小姐也使用了精神干涉魔术，引起瑟露玛小姐的失控。

还不仅如此，松礼教师后来更进一步对学生会副会长希利尔•艾仕利大人使用了精神干涉魔术，打算利用他携出窜改过的资料。

就是在这时，他以现行犯的身分遭我捕捉。我有点做得太过火了。对不起。

以上为报告内容。

校园生活真难熬。可是，我打算再稍微，努力一下看看。

〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特』

莫妮卡将维克托•松礼引渡给路易斯之后。

这一周以来，〈结界魔术师〉路易斯•米莱一会儿将松礼引渡给魔术师工会，一会儿调查还有没有其他犯行，一会又要把消息透露给报社，度过了相当忙碌的日子。

就在事情好不容易告一段落时，把莫妮卡的报告仔细重阅的路易斯，对这些无论看几遍都教人脱力的内容，忍不住叹了一口大气。

报告上可以看到几处涂改的痕迹，想必莫妮卡也以自己的方式尽量慎选过遣词用字了吧……可是，可是──

「不管读上几遍，能称赞的都只有第一行的内容而已吧。」

「第一行的内容。」

站在路易斯身后待命的琳复诵了一遍，路易斯忍不住哼了一声。

「会率先把祝贺写在前面这点值得夸奖。可是，那个小丫头，论文的文章明明就写得条理分明，为什么，为什么报告会这么乱七八糟的……！」

虽然比口头报告好上了几分，但要说这是七贤人提出的报告，实在教人无比叹息。

「能在这么短的期间内就任学生会干部，明明就是连我都预想不到的壮举不是吗。这种地方写得具体一点不就得了……就偏偏只用一句『因缘际会之下』简短带过……想让人夸不了你也该有个限度。」

当上学生会干部，就象徵著已经顺利赢得了第二王子这个学生会长的信赖。

不仅如此，莫妮卡还成功排除了第二王子身边的可疑人士。说真的，报告提到的成果远超乎路易斯的想像。

（……虽说有事先安排我的弟子潜入以备万一，也真没想到她有办法在这么短的期间内，提出这么丰硕的成果……）

路易斯最后再读过一遍报告，随即用烛台的火将之点燃。

确认报告已经完全烧成灰烬之后，路易斯开始过目其他文件。

是与维克托•松礼今后处置相关的文件。永久剥夺魔术师资格，再放逐国外，可以算是妥当吧。

身为魔术师的自尊已彻底粉碎的松礼，面对质询时似乎招供得相当老实。

只是，好像说什么他不时就会念念有词地重复咕哝些「猪……猪……」的神秘呻吟。

「话又说回来，那个小丫头到底是给维克托•松礼看了怎样的梦境呀？」

「据说是一首歌曲，与沙姆男士这位人物所养的猪有关。」

听了琳的解释，路易斯不禁一脸狐疑地皱眉头。

「那是要被载去卖掉的小猪的歌啊。那小丫头，长得一脸人畜无害的，下手这么狠毒……」

莫妮卡•艾瓦雷特的思考回路，路易斯怎么样就是无法理解。

路易斯一脸傻眼的表情靠上椅背，琳立刻随著一声「请用」将红茶杯摆在路易斯面前。

路易斯拉开书桌的抽屉，取出珍藏的草莓果酱。接著打开瓶盖，将果酱啪啦啪啦地倒进红茶杯，拿起茶匙优雅地搅拌。

妻子总告诫他甜食与酒精的摄取要适可而止，但在头脑劳动之后果然还是吃甜食最好。

路易斯满足地啜了一口几乎已尝不出半点原始风味的红茶，这时，琳突然开口：

「话说回来，我有个问题想请教路易斯阁下。」

「尽管说，如果问题太无聊就一巴掌拍倒你喔。」

路易斯一面喝红茶，一面转动单边眼镜下的眼珠子，往琳瞪了过去。但，神经极其大条──不，归根究柢根本不具备人类神经的这位精灵，还是我行我素地接了话。

「为何，要委托〈沉默魔女〉负责第二王子的护卫呢？」

「把你的见解说来听听，琳姿贝儿菲。」

路易斯这位缺乏表情的契约精灵，有著模仿书中所见的人类举动，试图表现得像个人类的怪癖。

就连现在，琳的五官也是丝毫没有动静，只将手指添在下巴上，做出在思考的样子，然后好似想到了什么一般，砰地捶了下手掌。

「路易斯阁下在受命执行护卫第二王子的任务之际，熬夜打造了防御结界魔导具。并将之赠与第二王子。然而却轻描淡写地遭到毁坏，为此甚为恼火。」

「的确也有过这种事呢。」

「就这样，怒火中烧的路易斯阁下，想藉由向个性柔弱的〈沉默魔女〉阁下迁怒出气，来平复自己的郁愤……以上便是我的见解。」

口不择言到丝毫不把主人当回事的地步。

说起来，从不把路易斯唤作主人这点看来，这位精灵原本就没打算要对路易斯抱持什么敬意。

路易斯将茶杯摆回茶碟，紧紧瞪著琳不放。

「你把我当成什么了。」

「就来自各方面的说法，是喜欢欺负弱小的人格低劣者。」

紧接在口不择言之后的口不择言，让路易斯俊美的脸孔极度扭曲，夸张地表演起悲伤的动作。

「啊啊～多么令人哀叹。大家都误解了真正的我啊。」

误解──琳如此复诵之后，路易斯缓缓地扬起嘴角，露出笑容。

单边眼镜之下，那夹杂灰色的紫色眼眸闪烁著好战的光辉。

「比起欺负弱小，欺负强者一定更教人开心不是吗。」

除了思维本身就充满火药味，还没能把人格低劣者的部分一起否定，可说是逻辑相当短路的发言。

即使面对路易斯凶恶的笑容，琳依旧面无表情地歪头纳闷。

「在我看来，死命纠缠并欺凌〈沉默魔女〉阁下的路易斯阁下，感觉是打从心底享受著欺负弱小的愉悦。」

「那个能算弱者？你知道自己在说什么吗？」

「〈沉默魔女〉阁下曾说过，自己只是候补补上的七贤人。」

候补补上。这句话让路易斯嘴角讽刺地扭曲。

两年前，当时的七贤人〈治水魔术师〉引退一事定案，因而举行了选拔会筛选接任的七贤人。

原本合格名额只有一个。然而当时另一位年事已高的七贤人因急病引退，让名额增加为两个。

然后获选的两人就是〈结界魔术师〉路易斯•米莱，以及〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特。

选拔会的内容是面试，以及只透过魔法攻击进行的实战。

这场测验中莫妮卡因为紧张导致过度换气，翻白眼晕倒，引起一阵罕见的骚动。所以莫妮卡才会一直以为自己是候补补上的吧。

但是，关于路易斯与莫妮卡哪一方比较优秀，负责当考官的所有七贤人都不予置评。

「……那个小丫头，好像总以为自己是候补补上的。不过呢～天晓得真相究竟如何。」

原来如此，的确，莫妮卡在面试时捅下了大漏子。

然而，即使如此还是能获选，就代表有其相应的理由。

路易斯阖上眼睛，回想两年前实战测验的光景。

路易斯是魔法兵团的前团长。讨伐龙的经历也累积了不少，实战几乎是战无不胜。没什么战斗经验的小丫头，根本不足为惧──原本是这么想的。

天晓得那个小丫头让人跌破眼镜！

莫妮卡一把鼻涕一把眼泪地抽噎个不停，同时却接二连三施展强力到不知所云的攻击魔术，到头来甚至把路易斯给完封。

以身为武斗派人士远近驰名的路易斯，被当时年仅十五岁的娇小少女打得毫无招架之力。

魔术一旦威力强大，或能广范围攻击，又或是具备自动追踪之类的特殊效果，咏唱就会相对拉长。

明明如此，〈沉默魔女〉却把高威力、广范围又带满大量特殊效果的魔术不经咏唱就放个没完。

路易斯•米莱向来以天才自居，也为此自豪。

但自己若是天才，莫妮卡就是……

「我〈结界魔术师〉路易斯•米莱在此断言。那个完全就是怪物。」

不与人视线交会，总是低头望著脚边，胆战心惊畏畏缩缩的娇小少女，被路易斯以强烈的语气断定为怪物。

在实技测验时展现了那么压倒性的实力差距，还始终强调自己是候补补上的，莫妮卡这份自卑教路易斯非常看不顺眼。

所以原打算多少替她增加点自信，才把她硬拖去沃岗讨伐黑龙，天晓得一击退黑龙，她就飞也似的逃回山间小屋躲起来。

（那个小丫头要是自卑过头，败给她的我立场何在啊。）

路易斯啜了一口红茶，眯细双眼。

「这趟任务一旦失败，最糟的状况是会遭到处刑……我是这么告诉同期阁下的，但如此发展的可能性恐怕很低。」

「为何？」

「陛下是命令我『暗中护卫第二王子』嘛，但我可没把陛下的话以字面意义照单全收喔……『暗中监视第二王子』──我认为，这应该才是陛下的本意。」

第二王子是个优秀的人。书面学科也好剑术也好样样通，况且虽还在学，却已具备高度外交能力，深受国内外贵族的信任与仰赖。

最重要的是，遗传自母亲的那份美貌与柔和的笑容，被评为能够倾倒众生。

十项全能又善于掌握人心。

再加上其外祖父是国内握有最大权力的大贵族克拉克福特公爵，具备如此强大后盾的王子，那就是菲利克斯•亚克•利迪尔。

（……不过，他令人摸不透。）

在那亲切又柔和的笑容底下，总觉得有什么骇人之物在蠢动──路易斯在菲利克斯身上感受到这种不协调感。

可是当路易斯想打探那种不协调感的真面目时，菲利克斯又用那柔和的笑容四两拨千斤轻松躲掉了。

「第二王子相当不好惹。用正攻法抓不到狐狸尾巴。」

正因如此，路易斯才会选择莫妮卡当协助者。

怪物般的才能，配上与之不搭调的内向性格，每种特质都自相矛盾的那个小丫头。

「刚也说过了吧？我想欺负的对象是强者。」

「也就是说，要同时欺负身为强者的第二王子，以及〈沉默魔女〉阁下？」

路易斯没有说琳答对，只是露出优美的微笑。

就这样，路易斯一副话题结束了的态度，转身背向琳，为只剩半杯的红茶再度投入追加的果酱。到这个地步，已经几乎是在喝果酱了。

琳面无表情地望著这样的路易斯，用力点了点头。

「我明白了。这就将路易斯阁下的评价订正为『喜欢欺负强者的人格低劣者』。」

「给我把人格低劣者的部分也订正掉，这个废女仆。」

＊　＊　＊

在路易斯•米莱万分享受地喝下红茶果酱时，身为话题主角之一的第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔也正好在宿舍房间内享用威尔迪安奴为他冲的红茶。

当然，他并没有作出把整瓶果酱投入红茶内的非常识举动。

喝了口只加了一颗方糖的红茶，菲利克斯沉稳地开口：

「松礼老师事件的后续处理，总算是告一段落了吧。向各社团的社长们巡回问候的工作好像也顺利结束了。」

极度怕生的莫妮卡，顺利在今天之内结束了所有问候，与希利尔一同返回了学生会室。果然，把莫妮卡交给希利尔关照是对的。菲利克斯露出一丝笑意。

别看希利尔那样，其实很会照顾人，也爱照顾人。最重要的是，他比起身分更看重实力，能够对人下达公正的评价。

缺点是对菲利克斯的忠诚心坚定过头，偶尔容易失控就是了。

「是说艾利欧特和布莉吉特小姐，好像都还没认同诺顿小姐……也罢，新学生会应该能运作无碍吧。」

总而言之，这样事情算是有了著落。

菲利克斯将红茶一饮而尽时，化身为侍从的威尔迪安奴语带保留地插嘴道：

「实在有点意外。本以为克拉克福特公爵肯定会为了本次事件出口责怪……」

「哎呀～的确，没能处理好校内的事，若被斥责是我管理欠佳也无话可说。」

克拉克福特公爵是菲利克斯的外祖父，权势在王国内数一数二。同时，他也是赛莲蒂亚学园实质上的支配者。

就连贵为第二王子的菲利克斯，都无法反抗克拉克福特公爵。

因此，有部分人士给菲利克斯起了各种绰号。

傀儡王子、克拉克福特公爵的狗……等等。

「唯独这一次，公爵也没办法迁怒于我吧。再怎么说，采用松礼教师，命令我选择欧普莱恩前会计进学生会当干部的不是别人，就是公爵自己。」

逮捕松礼教师的〈结界魔术师〉，想必被克拉克福特公爵恨得牙痒痒的吧。

「话说回来可真遗憾。亏我原本想跟奥隆•欧普莱恩那时一样，亲手为松礼教师定罪的。」

「那个人类涉及侵占预算的事，也是早就知情了吗？」

「是呀，正想说差不多该露出狐狸尾巴了，没想到就遭人横刀夺爱。〈结界魔术师〉一直在我身边打探嘛。八成是在打探过程中，察觉到松礼的犯罪事实了吧。」

菲利克斯以冰冷的语调说著说著，从口袋中掏出一只小胸针。

上头镶著大颗蓝宝石的这只奢华胸针，仔细一看，中央的蓝宝石已经出现龟裂，几乎要从别针上掉下来。

菲利克斯拾起龟裂的蓝宝石，举在光芒下。

只要聚精会神观察，便可发现青蓝色宝石内刻有魔术式。这只胸针被赋予了魔术式，也就是所谓的魔导具。

〈结界魔术师〉路易斯•米莱主张，这是能守护菲利克斯人身安全的护身符，并且透过国王送给了自己。

原来如此，的确，这只魔导具被赋予了在菲利克斯遭受到任何攻击时，就会发动防御结界的功能。

但，赋予其中的效果，并不只是如此。

「只要我别著这只胸针，我的所在地随时都会被一五一十透露给〈结界魔导师〉路易斯•米莱。里头组进了这种术式。」

「……是的。」

所以菲利克斯才会一拿到手，就命令威尔迪安奴把胸针破坏掉。

表面上，菲利克斯佯装成一个魔术门外汉。所以路易斯没想到监视用的追踪术式会被发现吧。

「〈结界魔术师〉路易斯•米莱在监视我的一举一动……这会是第一王子派遣的呢，还是陛下指使的呢？」

无论如何，短期内行动最好是慎重些。

菲利克斯倒向椅背，缓缓地吐了口气。

「唉～反正都要派七贤人来监视的话，与其派〈结界魔术师〉过来，为什么不乾脆派那个人来就好嘛。」

「……那个人？」

看到威尔迪儿奴一脸诧异，菲利克斯露出陶醉不已的笑容开口：

「在沃岗击退黑龙，又瞬间击坠成群的翼龙，王国的英雄。世上独一无二的无咏唱魔术施展者，千年才出一人的天才魔术师……」

描述的嗓音逐渐变得火热，端正的雪白侧脸泛起了些许朱红。

简直就像在描述心上人一般地沉醉其中，菲利克斯道出了那个名号：

「〈沉默魔女〉艾瓦雷特女士。」

第一卷 后记

由衷感谢各位读者购买这本《Silent Witch》。

本作在网路版由全十六章所构成，原先执笔时便已经预想好，会透过